Na Cashmere High School, em Cashmere, Washington, Van Lith foi considerada uma das melhores recrutas de sua classe, nomeada para o McDonald's All-American e saiu como a melhor pontuadora de todos os tempos na história do estado. Ela jogou suas três primeiras temporadas universitárias em Louisville, sendo duas vezes nomeada All-ACC e levando o time ao Final Four em 2022. Após sua terceira temporada, ela se transferiu para a LSU, antes de se transferir para a TCU em sua quinta e última temporada. Van Lith foi nomeada Jogadora do Ano da Big 12, tanto na temporada regular quanto no torneio da conferência.
Van Lith conquistou duas medalhas de ouro com os Estados Unidos em competições internacionais juvenis. No basquete 3x3, ela jogou pela seleção nacional e é medalhista de ouro da Copa do Mundo 3x3 de 2023 e medalhista de bronze dos Jogos Olímpicos de Verão de 2024. Ela foi nomeada a MVP da Copa do Mundo 3x3 Sub-18 de 2019, onde levou sua equipe à medalha de ouro.
Biografia
Van Lith nasceu em Wenatchee, Washington, filha de Jessica e Corey Van Lith. Seu pai jogou basquete e beisebol na Universidade de Puget Sound, e seus pais são donos de uma empresa de construção de casas personalizadas. Ela tem um irmão, Tanner, que jogou beisebol na Big Bend Community College. Van Lith cresceu jogando basquete sob a orientação de seu pai, que a fazia treinar de quatro a cinco noites por semana. Ela modelou seu jogo com base em Diana Taurasi e também se inspirou nas jogadoras do Seattle Storm, Sue Bird e Breanna Stewart. Van Lith foi membro do programa Northwest Blazers Amateur Athletic Union, sob o comando do técnico Steve Klees. Ela foi a primeira aluna do oitavo e nono ano a jogar pelo time principal do Blazers e foi titular na final do Adidas Nationals em ambos os anos, sendo nomeada Adidas All-American.
Carreira no ensino médio
Van Lith jogou quatro anos de basquete na Cashmere High School em Cashmere, Washington, sob o comando do treinador Brent Darnell. Em 30 de novembro de 2016, ela fez sua estreia, marcando 14 pontos em uma vitória sobre a Ellensburg High School. Van Lith levou Cashmere ao jogo do título estadual da Classe 1A, onde registrou 18 pontos, 12 rebotes e 7 roubos de bola em uma derrota de 45–44 contra a Mount Baker Senior High School. Seu time terminou a temporada com um recorde de 26–1. Em seu primeiro ano, ela teve médias de 24,3 pontos, 6,5 rebotes, 4,3 assistências e 3,8 roubos de bola por jogo, sendo nomeada para a primeira equipe All-State da Classe 1A da Associated Press (AP).
Em sua segunda temporada, Van Lith assumiu um papel mais importante com as saídas de três titulares. Em 25 de janeiro de 2018, ela registrou o primeiro quádruplo-duplo na história do programa, com 37 pontos, 14 roubos de bola, 10 rebotes e 10 assistências em uma vitória de 89–34 contra a Chelan High School. Ela ajudou seu time a chegar ao jogo do título estadual da Classe 1A, onde perderam para a Lynden Christian School. Van Lith teve médias de 32 pontos, 8,3 rebotes, 7,3 roubos de bola e 5,2 assistências por jogo em seu segundo ano e foi eleita Jogadora do Ano da Classe 1A da AP.
Em sua terceira temporada, Van Lith levou Cashmere a um terceiro lugar no torneio estadual da Classe 1A, onde foi eleita MVP. Ela teve médias de 34,4 pontos, 8,3 rebotes, 5,2 roubos de bola e 4,9 assistências por jogo. Van Lith foi nomeada Jogadora do Ano da Gatorade de Washington e Jogadora do Ano da Classe 1A da AP.
Antes de sua última temporada, ela desenvolveu uma amizade com o jogador Kobe Bryant, membro do Hall da Fama, que ficou impressionado com sua ética de trabalho e mentalidade e a via como um modelo para sua filha, Gianna. Ela treinou na Mamba Sports Academy de Bryant, em Los Angeles, e tornou-se amiga e mentora de Gianna. Em 15 de fevereiro de 2020, Van Lith se tornou a maior pontuadora de todos os tempos do estado, um recorde anteriormente detido por Jennifer Stinson desde 1995, ao marcar 46 pontos na vitória de 84–28 contra Omak High School. Ela levou Cashmere a um recorde de 24–1 e à final do campeonato estadual da Classe 1A, onde seu time perdeu para a Lynden Christian School, e foi nomeada MVP do torneio. Em seu último ano, Van Lith teve médias de 32,6 pontos, 9,4 rebotes, 4,8 assistências e 4,2 roubos de bola por jogo. Ela foi homenageada como Washington Ms. Basketball, Jogadora do Ano da Gatorade de Washington, Jogadora do Ano da The Seattle Times e Jogadora do Ano All-Class da AP. Ela foi selecionada para jogar no McDonald's All-American Game e no Jordan Brand Classic, mas ambos os jogos foram cancelados devido à pandemia de COVID-19.
Além do basquete, Van Lith jogou softbol pelo Cashmere como campista central e interbases. Em 11 de abril de 2017, ainda em seu primeiro ano, ela fez seu primeiro walk-off home run da carreira em uma vitória de 7–6 contra Cascade High School. Ela recebeu ofertas de programas de softbol da Divisão I da NCAA ainda no oitavo ano.
Recrutamento
Van Lith foi considerada uma recruta cinco estrelas, a sétima melhor jogadora e a melhor armadora da classe de 2020 pela ESPN. Ela despertou o interesse de programas da Divisão I da NCAA logo em sua primeira temporada. Em 16 de novembro de 2019, Van Lith se comprometeu a jogar basquete universitário pelo Louisville, escolhendo o Cardinals em vez de uma oferta da Baylor.
Carreira universitária
Louisville Cardinals (2020–2023)
Van Lith foi a armadora titular do Louisville Cardinals em sua primeira temporada. Em 25 de novembro de 2020, ela fez sua estreia universitária e marcou 13 pontos e 8 rebotes na vitória de 74–53 contra Southeast Missouri State. Em 5 de março de 2021, nas quartas de finais do torneio ACC, Van Lith registrou 24 pontos, 5 rebotes e 4 roubos de bola, o melhor desempenho da temporada, na vitória de 65–53 contra Wake Forest. Ela foi nomeada para a primeira equipe All-ACC depois de ajudar o Cardinals a conquistar segundo lugar. Em seu primeiro ano, Van Lith teve médias de 11,2 pontos, 5,2 rebotes e 2,1 assistências por jogo e foi selecionada para a equipe All-Freshman da ACC. Ela ajudou Louisville a conquistar o título da temporada regular da ACC e chegar ao Elite Eight do torneio da NCAA de 2021.
Em sua segunda temporada, Van Lith assumiu um papel mais importante com a saída de Dana Evans. Ela marcou 19 pontos em sua estreia da temporada em 12 de novembro de 2021, na derrota de 61–59 na prorrogação contra Arizona. Em 19 de dezembro, ela marcou 16 pontos na vitória de 69–64 contra UConn. Em 3 de fevereiro de 2022, Van Lith marcou 34 pontos, o recorde de sua carreira, na vitória de 93–71 contra Clemson. Nessa partida, ela acertou 6 de 6 arremessos de três pontos, o maior número de cestas de três pontos sem erros na história do programa. Van Lith levou Louisville ao Final Four do torneio da NCAA de 2022, com quatro partidas consecutivas com 20 pontos, e foi nomeada a Jogadora de Maior Destaque (MOP) da Wichita Regional. Ela teve médias de 14,4 pontos, 3,6 rebotes e 2,2 assistências por jogo em seu segundo ano, sendo selecionada para a primeira equipe All-ACC.
O papel de Van Lith continuou a se expandir em sua terceira temporada. Em seu primeiro jogo da temporada, em 7 de novembro de 2022, ela marcou 28 pontos na vitória de 87–68 contra Cincinnati. Em 12 de janeiro de 2023, Van Lith marcou 29 pontos, o recorde da temporada, na derrota de 81–79 contra Virginia Tech. Nas quartas de finais do torneio ACC, em 3 de março, ela marcou 26 pontos, 17 deles no primeiro quarto, na vitória de 74–48 contra Wake Forest. Van Lith levou Louisville ao segundo lugar no torneio ACC e foi nomeada para a primeira equipe All-Tournament. No torneio da NCAA de 2023, ela teve quatro jogos consecutivos com 20 pontos e levou seu time ao Elite Eight, onde marcou 27 pontos na derrota de 87–83 contra Iowa. Em seu terceiro ano, Van Lith teve médias de 19,7 pontos, 4,5 rebotes e 3,2 assistências por jogo. Ela foi nomeada para a primeira equipe All-ACC pela segunda temporada consecutiva e recebeu menção honrosa All-American da AP, USBWA e WBCA. No final da temporada, Van Lith entrou no portal de transferências como aluna de pós-graduação em 8 de abril. A ESPN a classificou como a melhor transferência do país.
Em 27 de abril de 2023, Van Lith anunciou sua transferência para a LSU, atual campeã nacional. Ela se sentiu atraída pelo apoio da instituição ao time de basquete feminino e pela intensidade do time, além de ter um relacionamento com a treinadora Kim Mulkey desde o ensino médio. O time entrou na temporada classificado em primeiro lugar na pesquisa da AP. Em 6 de novembro de 2023, Van Lith fez sua estreia pelo LSU Tigers, registrando 14 pontos e 7 assistências na derrota de 92–78 contra Colorado. Em 25 de fevereiro de 2024, ela marcou 26 pontos, o recorde da temporada, na vitória de 75–60 contra Tennessee. Van Lith teve médias de 11,6 pontos e 3,6 assistências por jogo em sua quarta temporada, enquanto seu time chegava até o Elite Eight do torneio da NCAA de 2024. Sua queda no volume de pontuação e eficiência em comparação com as temporada anteriores foi questionada pelos analistas. Em 4 de abril, ela entrou no portal de transferência pela segunda vez.
TCU Horned Frogs (2024–2025)
Em 27 de abril de 2024, Van Lith anunciou sua transferência para a TCU para a temporada de 2024–25. Antes da transferência, Van Lith se formou na LSU com um mestrado, em 16 de agosto de 2024. Em 2 de fevereiro de 2025, ela teve uma pontuação recorde na temporada com 28 pontos, 8 assistências e 5 rebotes na vitória de 82–69 contra Iowa State. Van Lith levou o TCU ao seu primeiro título da temporada regular da Big 12 Conference. Ela foi nomeada Jogadora do Ano e Revelação do Ano da conferência, tornando-se a primeira a ganhar os dois prêmios na mesma temporada. Van Lith ajudou seu time a conquistar seu primeiro título do torneio Big 12, onde foi nomeada MOP após marcar 20 pontos na vitória de 64–59 contra Baylor na final.
Van Lith foi selecionada como a 11ª escolha geral no draft da WNBA de 2025 pelo Chicago Sky. Em 17 de maio de 2025, fez sua estreia na WNBA no final do quarto quarto da derrota de 93–58 contra o Indiana Fever, marcando 4 pontos em quatro minutos de jogo. Seu desempenho de destaque da temporada aconteceu em 15 de junho contra o Connecticut Sun, quando liderou o Sky com 16 pontos, além de 5 rebotes, 1 assistência e 1 bloqueio. Sua temporada de estreia foi encerrada prematuramente, pois ficou de fora dos últimos sete jogos do Sky devido a problemas contínuos no tornozelo. Ao longo de sua temporada de estreia, Van Lith participou de 29 jogos, com médias de 3,5 pontos, 1,1 rebotes e 1,6 assistências em 12,4 minutos por jogo, passando grande parte da temporada saindo do banco. Em 9 de outubro, revelou em suas redes sociais que havia passado por uma cirurgia para tratar sua lesão no tornozelo.
Em 4 de maio de 2026, Van Lith foi dispensada pelo Sky.
Connecticut Sun (2026)
Em 6 de maio de 2026, Van Lith foi contratada pelo Connecticut Sun. Dois dias depois, fez sua estreia na temporada, registrando 9 pontos, 4 assistências e 1 rebote na derrota de 106–75 contra o New York Liberty. Em 15 de maio, na derrota de 101–94 contra o Las Vegas Aces, liderou o Sun com 17 pontos, recorde de sua carreira, além de 4 assistências e 1 rebote. Em 28 de maio, foi dispensada pelo time. Dois dias depois, assinou um contrato como jogadora de desenvolvimento com o Sun, podendo atuar em até 12 partidas durante a temporada. Em sua segunda temporada, Van Lith disputou, 22 partidas, sendo titular em 3 delas, com médias de 5,5 pontos, 1,6 rebotes e 2,1 assistências por jogo.
Van Lith representou os Estados Unidos no Campeonato Mundial Sub-17 de 2018, na Bielorrússia, e conquistou a medalha de ouro. Ela teve uma média de 5 pontos e 2 assistências em 13,6 minutos por jogo no torneio. No Campeonato Mundial Sub-19 de 2019, na Tailândia, Van Lith teve uma média de 9,1 pontos, 2,3 rebotes e 2,3 assistências por jogo, conquistando a medalha de ouro. Na final, ela marcou 16 pontos e fez a cesta que empatou o jogo no tempo regulamentar, ajudando sua equipe a derrotar a Austrália de 74–70 na prorrogação.
Basquete 3x3
No basquete 3x3, Van Lith conquistou a medalha de ouro com os Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Verão da Juventude de 2018, na Argentina. Ela levou sua equipe a outra medalha de ouro na Copa do Mundo 3x3 Sub-18 de 2019, na Mongólia, onde foi nomeada MVP.
Com a seleção nacional sênior de 3x3, Van Lith jogou na Copa do Mundo 3x3 de 2022, na Bélgica, levando os Estados Unidos às quartas de finais. Na Copa do Mundo 3x3 de 2023, na Áustria, ela ajudou a equipe a conquistar a medalha de ouro, registrando 7 pontos e 6 rebotes na vitória de 16–12 contra a França na final. Nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024, em Paris, conquistou a medalha de bronze no torneio 3x3, após vencer confronto contra a equipe canadense por 16–13 na disputa pelo terceiro lugar, ao lado de Dearica Hamby, Cierra Burdick e Rhyne Howard.
Van Lith é cristã. Ela foi batizada em 2023 e disse que foi o “melhor dia da minha vida”. Ela também disse: “Meu maior sucesso na vida é oferecer minha vida para servir a Jesus”.
Van Lith formou-se na Universidade de Louisville com um diploma em Finanças. Ela foi selecionada três vezes para a equipe Acadêmica All-ACC em Louisville. Em seu terceiro ano, Van Lith foi nomeada para a segunda equipe Acadêmica All-American pela College Sports Communicators. Em 16 de agosto de 2024, ela se formou na LSU com um mestrado.
Outros
Van Lith é representada pela agência esportiva Octagon. Ela foi descrita como uma das jogadoras de basquete universitário feminino mais comercializáveis. Van Lith assinou acordos de nome, imagem e semelhança (NIL) com Adidas, JCPenney e Dick's Sporting Goods.
Em 25 de fevereiro de 2023, ela anunciou que doou 30.000 dólares para a organização sem fins lucrativos Family Scholar House de Louisville para fornecer tablets para seu programa de tecnologia infantil.
Em 2023, Van Lith participou do Dawg Class de Kelsey Plum, um acampamento patrocinado pela Under Armour com o objetivo de ajudar as melhores atletas universitárias a fazer a transição do basquete universitário para o profissional.
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