remanescentes do Grupo de Tiberíades uma parte das 24.ª, 26.ª e 53.ª Divisões e da 3.ª Divisão de Cavalaria designadas para a defesa de Damasco Tropas do Exército do Quarto Exército/retaguarda do Grupo de Exércitos Yildirim
Uma parte das sobreviventes guarnições alemãs e otomanas de Samakh e Tiberíades (formadas a partir de remanescentes dos Sétimo e Oitavo Exércitos), que haviam se retirado de Jisr Benat Yakub, e destacamentos do Quarto Exército, entrincheiraram-se no terreno elevado do El Jebel el Aswad para proteger as colunas do Quarto Exército em retirada na Estrada dos Peregrinos, que haviam superado a perseguição da 4.ª Divisão de Cavalaria. A carga da 14.ª Brigada de Cavalaria (menos os Sherwood Rangers Yeomanry) resultou na captura de parte da retaguarda e fez com que a coluna remanescente do Quarto Exército se dividisse em duas, em desordem.
A perseguição a Damasco começou em 26 de setembro, quando a 4.ª Divisão de Cavalaria avançou para leste a partir do Rio Jordão, via Irbide, para Dará, que foi capturada por forças xerifianas em 27 de setembro. Sua perseguição continuou com a Força Xerifiana de Feisal cobrindo o flanco direito da divisão de cavalaria, ao norte até Damasco, a 140mi(225km) de distância. A Divisão Montada Australiana, com a 5.ª Divisão de Cavalaria na reserva, começou sua perseguição de 90mi(145km) a Damasco em 27 de setembro, ao redor da extremidade norte do Mar da Galileia, também conhecido como Lago de Tiberíades, via Jisr Benat Yakub e Cuneitra.
Liman von Sanders e o Grupo de Exércitos Yildirim recuam
Ficheiro:GullettMap43AmmanDará25.9.jpegDetalhe do Mapa 43 de Gullett mostra as posições dos remanescentes em retirada do Grupo de Exércitos Yildirim, Beisan, Irbide e Dará com o Rio Jordão à esquerda e a Estrada dos Peregrinos à direita.
Em 26 de setembro, a guarnição de Amã do Quarto Exército (menos a retaguarda capturada em Amã) não havia sido "fortemente engajada", e "ainda estava intacta como força de combate, embora estivesse em rápida retirada" para o norte em direção a Damasco, ao longo da ferrovia do Hejaz e da Estrada dos Peregrinos, algumas milhas a leste do Rio Jordão.
Entre 6.000 e 7.000 soldados alemães e otomanos remanescentes dos Quarto, Sétimo e Oitavo Exércitos Otomanos do Grupo de Exércitos Yildirim conseguiram recuar via Tiberíades ou Dará, antes que esses lugares fossem capturados em 25 e 27 de setembro, respectivamente.
As colunas em retirada que se moveram via Dará estavam em Muzeirib ou ao norte, a caminho de Damasco, em 27 de setembro. Quando Mustafa Kemal Paxá, comandante do Sétimo Exército, chegou a Kiswe com as tropas líderes de seu exército em 29 de setembro, Liman von Sanders ordenou que ele continuasse para o norte de Damasco até Rayak.
Na manhã de 30 de setembro, a coluna líder do remanescente do Quarto Exército, consistindo em uma divisão de cavalaria otomana e alguma infantaria, aproximava-se de Kiswe, a 9mi(14,5km) ao sul de Damasco, perseguida pela 4.ª Divisão de Cavalaria da Força Expedicionária Egípcia, a 30mi(48,3km) atrás.
5.ª Divisão de Cavalaria
Durante a fase de cavalaria da Batalha de Sharon, a 5.ª Divisão de Cavalaria havia capturado Nazaré e Haifa. A divisão havia seguido a perseguição da Divisão Montada Australiana aos remanescentes do Grupo de Exércitos Yildirim ao longo da estrada Jerusalém–Damasco, quando recebeu ordem de se mover para cortar a estrada de Dará ao sul de Damasco.
Prelúdio
Quando a vanguarda da 5.ª Divisão de Cavalaria alcançou Sa'sa às 08:30 de 30 de setembro de 1918, o major-general Henry John Macandrew, comandante da divisão, recebeu ordem do tenente-general Harry Chauvel, comandante do Corpo Montado do Deserto, de "interceptar uma força de 2.000 turcos relatada por um avião como estando em retirada em direção a Damasco pela Estrada dos Peregrinos." Neste ponto, a estrada de Cuneitra a Damasco, ao longo da qual as Divisões Montadas Australiana e a 5.ª de Cavalaria avançavam, estava a apenas 9mi(14,5km) da Estrada dos Peregrinos de Dará; as duas estradas convergindo à medida que se aproximavam de Damasco. A "5.ª Divisão de Cavalaria virou para leste para interceptar e destruir os remanescentes do Quarto Exército Turco antes que alcançasse Damasco," com a Bateria Essex da Artilharia Real a Cavalo (RHA) seguindo em apoio.
Defesa de Damasco
Otto Liman von Sanders, comandante do Grupo de Exércitos Yildirim, ordenou que as 24.ª, 26.ª e 53.ª Divisões de Infantaria, o XX Corpo do Sétimo Exército e a 3.ª Divisão de Cavalaria, Tropas do Exército do Quarto Exército, sob o comando do coronel Ismet Bey (comandante do III Corpo do Sétimo Exército), defendessem Damasco, enquanto as formações otomanas restantes receberam ordem de recuar para o norte. O Grupo de Tiberíades, comandado por Jemal Paxá (comandante do Quarto Exército), também recebeu ordem de defender Damasco.
Batalha
Detalhe do Mapa Esboço 39 de Falls: Ações em Kaukab e Kiswe.
Quando a vanguarda da 5.ª Divisão de Cavalaria, a 14.ª Brigada de Cavalaria, se aproximou de Kiswe e da Estrada dos Peregrinos ao longo da margem esquerda do Wadi ez Zabirani, com as colinas de El Jebel el Aswad à sua esquerda, patrulhas relataram que a aldeia estava "fortemente ocupada." Elas relataram que "o inimigo estava estabelecido também nas colinas de El Jebel el Aswad ao norte e a estrada estava lotada de tropas e transporte."
Em Kiswe, uma retaguarda de 2.000 soldados otomanos armados com metralhadoras defendia a cidade, detendo o avanço do 20.º Deccan Horse e do 34.º Poona Horse (14.ª Brigada de Cavalaria). Macandrews ordenou que eles contornassem Kiswe e, ao meio-dia, concentrou sua força para o ataque a outra retaguarda inimiga, a 3mi(4,83km) ao norte, deixando um esquadrão de Deccan Horse perto de Kiswe.
Dois esquadrões do 20.º Deccan Horse desmontaram para atacar e capturar o ponto mais próximo nas colinas de El Jebel el Aswad, acima da estrada, e se estabeleceram na posição com vista para a estrada.
O restante da 14.ª Brigada de Cavalaria cavalgou ,5mi(0,805km) adiante em direção a Damasco, até um desfiladeiro estreito fortemente defendido em ambos os lados, através do qual uma coluna mista densamente compactada, "seis ou oito de largura", marchava em direção a Damasco. Grandes números de soldados otomanos em retirada também podiam ser vistos mais ao norte, aproximando-se de Damasco.
O 34.º Poona Horse entrou em contato com uma retaguarda em um "grande sangar de pedra." Um esquadrão do 34.º Poona Horse atacou o sangar montado, apoiado pelo fogo de artilharia da Bateria Essex RHA. A retaguarda imediatamente "rompeu e fugiu ao ver a carga," enquanto a carga continuou em direção à coluna inimiga em retirada, dividindo-a em duas; muitos tentaram escapar para o leste, para longe da estrada. "Nos jardins vizinhos, 40 oficiais e 150 homens, o quartel-general e tudo o que restava de um regimento da 3.ª Divisão de Cavalaria foram reunidos e capturados."
A 14.ª Brigada acampou na crista de El Jebel el Aswad, tendo capturado um total de 594 prisioneiros, mas sofrendo cinco mortos e quatro feridos.
Durante o dia, as colunas do Quarto Exército em retirada foram bombardeadas por cinco aeronaves australianas ao sul de Kiswe, no Wady Zabirani, deixando cerca de 4.000 soldados de infantaria e cavalaria dispersos na margem norte do uádi, perto de El Jebel el Aswad.
Consequências
Às 14:00, uma tropa dos 1/1.º Gloucester Hussars, 13.ª Brigada de Cavalaria, com uma seção de fuzil Hotchkiss, reconheceu a estação de rádio otomana em Qadem; tanto a ferrovia quanto a estação de rádio estavam em chamas; eles capturaram alguns soldados otomanos antes de "entrar no terreno fechado a oeste de Qadem", quando atacaram e mataram vários antes de recuar para o quartel-general da Divisão Montada Australiana.
Às 14:30, Macandrew ordenou que a 13.ª Brigada de Cavalaria, consistindo nos Gloucester Hussars, no 9.º Hodson's Horse e nos 18.º Lanceiros, avançasse de Kaukab para Kiswe, mas foi retirada duas horas depois para guarnecer Kaukab. Enquanto isso, a vanguarda da brigada; um esquadrão do 9.º Hodson's Horse, capturou 700 prisioneiros, que foram enviados para a retaguarda escoltados por duas tropas. O restante do esquadrão então perseguiu e tentou capturar uma coluna em retirada de cerca de 1.500 homens, a ,75mi(1,21km) a leste da Estrada dos Peregrinos. O ataque cessou sem o apoio de sua brigada.
Posição do Corpo Montado do Deserto
À meia-noite de 30 de setembro/1.º de outubro, a Divisão Montada Australiana estava em El Mezze, a 2mi(3,22km) a oeste de Damasco.
A 14.ª Brigada de Cavalaria mantinha "a última crista ao sul da cidade, enquanto as outras [brigadas da 5.ª Divisão de Cavalaria estavam] mais atrás, perto de Kaukab." A 4.ª Divisão de Cavalaria e uma força árabe estavam, na noite de 30 de setembro, em ação contra o remanescente do Quarto Exército em torno de Khan Deinun. A 4.ª Divisão de Cavalaria também foi relatada em Zeraqiye, a 34 milhas (55 km) de Damasco, na Estrada dos Peregrinos, com apenas a 11.ª Brigada de Cavalaria em Khan Deinun com forças árabes a nordeste de Ashrafiye. Foi relatado que uma força árabe estava acampada em Kiswe.
Chauvel ordenou que a 5.ª Divisão de Cavalaria se posicionasse a leste de Damasco, enquanto a 4.ª Divisão de Cavalaria continuava seu avanço pelo sul.
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