Figuras públicas usam coletiva de imprensa com tanta frequência como forma de controlar o momento e a especificidade de suas mensagens à mídia que as instalações dessas coletivas foram apelidadas de "sala de manipulação".
Em relações públicas e política, spin é uma forma de propaganda, obtida por meio da apresentação intencionalmente tendenciosa de um evento. Embora as relações públicas tradicionais e a publicidade possam gerenciar a apresentação de fatos, o termo "spin" geralmente implica o uso de táticas desonestas, enganosas e de manipulação psicológica.
Devido à associação frequente entre o spin e coletivas de imprensa (especialmente aquelas do governo), a sala onde essas conferências acontecem às vezes é descrita como uma "sala de manipulação". Assessores de relações públicas, pesquisadores de opinião e consultores de mídia que desenvolvem mensagens enganosas podem ser chamados de "mestres do spin" ou "doutores do spin".
Uma tática padrão usada no "spin" é reformular ou modificar a percepção de uma questão ou evento para reduzir seu impacto negativo na opinião pública. Por exemplo, uma empresa cujo produto mais vendido apresenta um problema grave de segurança pode "reformular" o problema criticando a segurança dos produtos de seu principal concorrente ou destacando o risco associado a toda a categoria de produtos. Isso pode ser feito com um slogan "de efeito" ou uma frase de efeito que ajude a persuadir o público da perspectiva tendenciosa da empresa. Essa tática pode permitir que a empresa redirecione a atenção pública dos aspectos negativos de seu produto.
O spin é tipicamente um serviço prestado por assessores de mídia pagos e consultores especializados. As maiores e mais poderosas empresas podem ter funcionários internos especializados em spinning. Embora o spin seja muitas vezes considerado uma tática do setor privado, nos anos 1990 e 2000 alguns políticos e suas equipes foram acusados de usar táticas enganosas de spin para manipular ou enganar o público. O spin pode incluir "enterrar" informações negativas liberando-as no fim do expediente antes de um feriado prolongado; selecionar frases específicas de discursos anteriores de seu empregador ou de um político opositor para dar a impressão de que defendem uma determinada posição; ou vazar intencionalmente desinformação sobre um político ou candidato opositor para prejudicar sua imagem.
Edward Bernays foi chamado de "Pai das Relações Públicas". Ele ajudou empresas de tabaco e álcool a tornarem seus produtos socialmente aceitáveis e se orgulhava de seu trabalho como propagandista. Durante os anos 1990, o uso do spin por políticos e partidos se intensificou, especialmente no Reino Unido; o surgimento da cobertura jornalística 24 horas aumentou a pressão sobre jornalistas para fornecer conteúdo contínuo, o que, aliado à competição entre jornais e emissoras britânicas, reduziu a qualidade do conteúdo. Isso levou os jornalistas a dependerem mais da indústria de relações públicas para obter pautas, tornando-se mais suscetíveis ao spin.
O spin começou a ruir no Reino Unido com a saída de figuras-chave do governo Novo Trabalhismo, como Charlie Whelan, porta-voz de Gordon Brown, em 1999, e Alastair Campbell, secretário de imprensa de Tony Blair, em 2003. Com o avanço da tecnologia da informação no final do século XX, comentaristas como Joe Trippi sugeriram que o ativismo na Internet poderia reduzir a eficácia do spin ao oferecer contrapontos imediatos.
Exemplos de mestres do spin
Mestres do spin podem ganhar atenção da mídia ou permanecer anônimos. No Reino Unido, exemplos incluem Jamie Shea (durante a Guerra do Kosovo como secretário de imprensa da OTAN), Charlie Whelan e Alastair Campbell.
Campbell, ex-jornalista, foi o motor de um governo que sabia controlar sua mensagem na mídia. Era visto como um "Vice-Primeiro-Ministro" inseparável de Blair. Ele conseguiu que Rupert Murdoch apoiasse um discurso de Blair em 1995, o que garantiu apoio de jornais britânicos influentes como The Sun e The Times. Posteriormente, Campbell admitiu que o spin contribuiu para a desconfiança pública em relação aos políticos e afirmou que o spin deveria acabar.
Shea elogiou o trabalho de Campbell. Em 1999, no início da intervenção da OTAN no Kosovo, Shea não tinha estratégia de mídia, mas Campbell e sua equipe o ensinaram a moldar a cobertura da mídia, o que lhe rendeu elogios do presidente Bill Clinton.
Técnicas
Algumas técnicas de spin incluem:
Selecionar cerejas (cherry picking) é uma prática de usar fatos seletivos para apresentação pública, como na agricultura.
Apresentação seletiva de fatos e citações ("seleção de cerejas");
Negação não-negada;
Desculpa não-pedido de desculpas;
"Erros foram cometidos", exemplo de linguagem de distanciamento;
Discurso que pressupõe alegações não comprovadas ou evita a pergunta;
"Enterrar más notícias" com anúncios em momentos desfavoráveis;
Desvio de atenção;
Exposição limitada;
Recompensar jornalistas alinhados;
Impedir acesso a jornalistas críticos.
Empresas também usaram depoimentos de clientes manipulados. Em 2009, a Comissão Federal de Comércio dos EUA atualizou leis para proibir essas práticas.
Impacto nas eleições
O impacto dos mestres do spin é debatido. Nas eleições gerais de 1997 no Reino Unido, o Novo Trabalhismo teve vitória esmagadora, ajudado por jornais como The Sun, cortejados por Campbell. A manchete "The Sun apoia Blair" foi decisiva, aumentando a confiança da campanha. Um estudo de Ladd e Lenz mostrou que leitores de jornais que mudaram de partido aumentaram o voto em 19,4%, contra 10,8% entre os que não mudaram de leitura.
Roberts, Alasdair S. (2005). «Spin Control and Freedom of Information: Lessons for the United Kingdom from Canada». Public Administration. 83: 1–23. doi:10.1111/j.0033-3298.2005.00435.x
↑Gaber, Ivor (2004). «Alastair Campbell, saída à esquerda: As recomendações "Phillis" representam um novo capítulo na comunicação política ou é "mais do mesmo"?». Revista de Assuntos Públicos. 4 (4): 365–373. doi:10.1002/pa.199
↑Ladd, Jonathan M. and; Lenz, Gabriel S. (2009). «Explorando uma rara mudança de comunicação para documentar o poder persuasivo da mídia». American Journal of Political Science. 53 (2): 394–410. doi:10.1111/j.1540-5907.2009.00377.x
