Vida
Scott nasceu perto de Petersburg, Virgínia, em 1786. Após treinamento como advogado e breve serviço na milícia, ingressou no exército em 1808 como capitão da artilharia leve. Na Guerra de 1812, Scott serviu na frente canadense, participando da Batalha de Queenston Heights e da Batalha de Fort George, sendo promovido a general de brigada no início de 1814. Ele serviu com distinção na Batalha de Chippawa, mas foi gravemente ferido na subsequente Batalha de Lundy's Lane. Após o fim da guerra, Scott foi designado para comandar forças do exército em um distrito que abrangeva grande parte do Nordeste dos Estados Unidos, e ele e sua família fizeram sua residência próximo à cidade de Nova York. Durante a década de 1830, Scott negociou o fim da Guerra Black Hawk, participou da Segunda Guerra Seminole e da Guerra Creek de 1836, e presidiu a remoção forçada dos Cherokee. Scott também ajudou a evitar a guerra com o Reino Unido, amenizando as tensões decorrentes da Guerra dos Patriotas e da Guerra de Aroostook.
Em 1841, Scott tornou-se o General Comandante do Exército dos Estados Unidos, superando seu rival Edmund P. Gaines pelo cargo. Após o início da Guerra Mexicano-Americana em 1846, Scott foi relegado a um cargo administrativo, mas em 1847 liderou uma campanha contra a capital mexicana, a Cidade do México. Após capturar a cidade portuária de Veracruz, derrotou os exércitos do general mexicano Antonio López de Santa Anna nas batalhas de Cerro Gordo, Contreras e Churubusco. Depois, capturou a Cidade do México, após o que manteve a ordem na capital mexicana e ajudou indiretamente o enviado Nicholas Trist a negociar o Tratado de Guadalupe Hidalgo, que pôs fim à guerra.
Scott buscou, sem sucesso, a indicação presidencial dos Whigs três vezes, em 1840, 1844 e 1848. Ele o venceu em 1852, quando o partido corria o risco de desaparecer. Os Whigs estavam severamente divididos sobre o Compromisso de 1850, e o democrata Franklin Pierce obteve uma vitória decisiva sobre seu antigo comandante. Mesmo assim, Scott continuou popular entre o público. Em 1855, recebeu uma promoção honorária a tenente-general, tornando-se o primeiro oficial do Exército dos EUA a ocupar essa patente desde George Washington. Em 1859, ele resolveu pacificamente a Guerra dos Porcos no Território de Washington, encerrando a última de uma longa série de conflitos fronteiriços entre britânicos e americanos. Apesar de ser natural da Virgínia, Scott permaneceu leal à União quando a Guerra Civil estourou e serviu como conselheiro essencial do presidente Abraham Lincoln durante as fases iniciais da guerra. Ele desenvolveu uma estratégia conhecida como Plano Anaconda, estratégia que seria usado para derrotar a Confederação, mas se aposentou no final de 1861 depois que Lincoln passou a depender cada vez mais do General George B. McClellan para conselhos militares e liderança. Aposentado, viveu em West Point, Nova York, onde faleceu em 29 de maio de 1866.
Contemporâneos valorizavam muito o talento militar de Scott, e os historiadores geralmente o consideram um dos generais mais talentosos da história dos EUA.
