Australsk whisky er whisky produceret i Australien. Pr. december 2021 var der 333 registrerede destillerier i drift i Australien, hvoraf omkring 50 havde en whisky på markedet. Branchen har vist stabil vækst siden begyndelsen af 1990’erne, især inden for boutique-destillering.
Det meste australske whisky produceres ved hjælp af en proces, der minder meget om den, der anvendes til skotsk whisky; dog er smagen af australsk whisky subtilt anderledes. Selvom størstedelen af whisky produceret i Australien er i single malt-stil, findes der større variation end i udlandet, da der ikke er nogen strenge skikke eller traditioner, som regulerer de producerede stilarter. Andre whiskytyper produceret i Australien omfatter rug-, hvede- og blended whisky.
Australsk whisky blev globalt kendt i 2014, da Sullivan's Cove French Oak single cask vandt prisen som verdens bedste single malt-whisky ved World Whiskies Awards. Det var første gang, at et destilleri uden for Skotland eller Japan havde vundet denne kategori.
Historie
Selvom Australien har en historie med whiskydestillation, der går tilbage til 1820, ser whiskyindustrien meget anderledes ud i 1900-tallet end ved dens begyndelse. Destillation blev legaliseret af guvernøren i New South Wales i slutningen af 1820, og i 1822 blev det første lovlige destilleri åbnet nær Hobart Town.
Van Diemen’s Lands spirende whiskyindustri i 1820’erne og 1830’erne ophørte hurtigt, og der blev ikke produceret whisky på øen mellem 1838 og 1990. Sydney havde også to store destillerier i drift mellem 1825 og 1850, hvorefter fokus skiftede til produktion af rom.
Det anslås, at der i alt blev produceret 140 millioner liter whisky i Australien mellem 1822 og 1979; dog blev der ikke produceret whisky i Australien mellem 1980 og 1990. Whiskyindustrien i Australien kan opdeles i tre tydelige perioder: den koloniale maltwhiskyperiode (1863–1929), blended whisky-perioden (1930–1980) og endelig boutique whisky-perioden siden 1992.
Den koloniale maltwhiskyperiode (Victoria 1863–1929)
Efter Victorian Distillation Act 1862 begyndte den første storskalaproduktion af whisky i landet i 1863 med åbningen af John Dunns Warrenheip-destilleri uden for Ballarat; Warrenheip-destilleriet var Australiens næststørste destilleri frem til 1930.
I 1888 blev Federal Distillery opført i Port Melbourne og var på det tidspunkt verdens tredjestørste destilleri. I 1894 producerede Federal Distillery mere end 1,1 millioner liter spiritus om året, selvom ikke alt dette var whisky, da destilleriet også producerede brandy og gin.
Blended whisky-perioden (Victoria 1930–1980)
Den anden store periode i australsk whiskyhistorie begyndte, da store britiske destilleringsselskaber begyndte at åbne destillerier i Australien med importerede materialer fra Storbritannien. I 1930 åbnede Distillers Company of Edinburgh (nu kendt som Diageo) Corio-destilleriet uden for Geelong; Corio Distillery erstattede Warrenheip som den største whiskyproducent i Australien. Kort efter åbningen fusionerede Corio Distillery med Federal Distilleries company.
Efter afslutningen på anden verdenskrig åbnede Gilbey's of London, verdens næststørste destillatør på det tidspunkt, et destilleri i Melbourne, samtidig med at virksomheden opkøbte Milne Distillery i Adelaide.
Dette betød, at næsten al whiskydestillation i Australien blev kontrolleret af de to internationale destilleringsselskaber Gilbey's of London og Distillers Company of Edinburgh. På det tidspunkt gav protektionistiske love begge selskaber en prisfordel på 40% i forhold til importeret skotsk whisky. På denne baggrund traf begge selskaber den kommercielle beslutning at producere whisky af lavere kvalitet i Australien for at kontrollere markedet for billig whisky i landet. Dette resulterede i dårlig kvalitet og et dårligt omdømme for australsk whisky i denne periode.
I 1960 blev de protektionistiske toldsatser på importeret whisky fjernet, hvilket gjorde importeret whisky langt mere overkommelig. Dette førte til et markant fald i efterspørgslen efter den lavkvalitetswhisky, der blev produceret i Australien. Som følge heraf var begge de store australske whiskydestillerier lukket og solgt inden 1980.
Boutique whisky-perioden (siden 1992)
I begyndelsen af 1990’erne begyndte flere små håndværksdestillerier at åbne, begyndende med Lark Distillery i 1992, efterfulgt af andre små destillerier i Tasmanien og Victoria. Før 1990 var destillation i Australien kun tilgængelig for store kommercielle virksomheder på grund af Distillation Act 1901, som forhindrede udstedelse af licenser til destillerier, hvis primære mæskekedel (still) var mindre end 2.700 liter. Til sammenligning brugte et af de største uafhængige destillerier i Australien i 2020 kun en mæskekedel på 1.800 liter. I 1990 lobbyede Bill Lark, grundlæggeren af Lark whisky, regeringen for at få denne begrænsning ændret og krediteres i høj grad for at have fået loven ophævet.
Siden 1990 har whiskyindustrien i Australien oplevet betydelig vækst. Pr. 2020 var der over 293 destillerier i drift i Australien, hvoraf anslået 50 havde whiskyprodukter på markedet, mens flere var i gang med at fremstille deres første whisky.
1234567891011Middleton, Chris (2011). "Australian Whisky: Whisky Phoenix Rises - a Short History of Australian Whisky Distillation". Chemistry in Australia. 78: 18-22.
