Cowboy Carter (myös Act II: Cowboy Carter) on yhdysvaltalaisen laulaja-lauluntekijä Beyoncén kahdeksas studioalbumi, joka julkaistiin 29. maaliskuuta 2024 Parkwood Entertainmentin ja Columbia Recordsin kautta. Cowboy Carter on laulajan koronaviruspandemian aikana äänittämän albumitrilogian toinen osa. Ensimmäinen osa Renaissance julkaistiin vuonna 2022.
Cowboy Carter on monia genrejä yhdistelevä albumi, jonka juuret ovat countrymusiikissa ja se on saanut inspiraation Beyoncén lapsuudesta Texasissa sekä se sisältää monipuolisesti Yhdysvaltojen eteläosien musiikkityylejä. Albumi kuullaan radiolähetyksenä, jossa countrylaulajat Dolly Parton, Linda Martell ja Willie Nelson toimivat sen juontajina. Albumilla vierailee useita mustia countryartisteja kuten Shaboozey, Tanner Adell, Brittney Spencer, Tiera Kennedy, Reyna Roberts ja Willie Jones. Albumilla kuullaan laaja valikoima akustisia soittimia, joita soittavat muun muassa Stevie Wonder, Paul McCartney ja Nile Rodgers.
Cowboy Carter sai julkaistuessaan ylistävän vastaanoton ja monet lehdet sijoittivat sen vuoden parhaimpien albumien listojen kärkeen. Musiikkikriitikot pitivät albumin genre-kokeiluista ja monista viittauksista Americanaan ja countryyn mustien näkökulmasta. Vuoden 2025 Grammy-gaalassa Beyoncésta tuli ensimmäinen musta nainen 25 vuoteen, joka voitti vuoden albumin Grammy-palkinnon, sekä ensimmäinen musta artisti, joka voitti parhaan countryalbumin palkinnon. Cowboy Carter lisäsi countrymusiikin kuuntelumääriä, käynnisti kulttuurisia keskusteluja mustien muusikoiden asemasta genressä, vauhditti nousevien countryartistien uria sekä lisäsi lännenhenkisen pukeutumisen ja kulttuurin suosiota.
Albumi nousi heti julkaisunsa jälkeen listaykköseksi monissa maissa ja rikkoi useita lista- sekä suoratoistoennätyksiä. Yhdysvalloissa Cowboy Carter nousi Billboard 200 -albumilistan kärkeen ja se oli Beyoncén ensimmäinen, joka saavutti kärkisijan countryalbumien listalla. Ensimmäisellä viikollaan albumi myi Yhdysvalloissa 407 000 kappaletta. Albumia tukivat kolme singleä; ”Texas Hold ’Em”, ”16 Carriages” ja ”II Most Wanted”, joista ensimmäisestä tuli Beyoncén yhdeksäs listaykkönen Yhdysvalloissa sekä ensimmäinen mustan naisen esittämä countrykappale, joka saavutti ykkössijan Billboard Hot 100- ja Hot Country Songs -listoilla. Albumia tukeakseen Beyoncé lähti kesällä 2025 Cowboy Carter Tour -kiertueelle.
Taustaa ja kehitys
Beyoncé syntyi ja kasvoi Houstonissa, jossa kaupungin cowboy-perintö sekä country- että zydeco-musiikki olivat osa hänen kasvuympäristöä. Hän kuunteli countrymusiikkia jo nuorena ja hänen perheensä osallistui vuosittain Houston Livestock Show and Rodeo -tapahtumaan lännenhenkisiin vaatteisiin pukeutuneena. Beyoncé esiintyi Rodeossa neljä kertaa vuosien 2001 ja 2007 välillä ja on jatkanut eteläisten juuriensa esilletuomista koko uransa ajan.
Beyoncé julkaisi ensimmäisen countrykappaleensa ”Daddy Lessons” vuonna 2016 kuudennella studioalbumillaan Lemonade. Hän esitti kappaleen yhdessä The Chicks -yhtyeen kanssa Country Music Association Awards -gaalan 50. vuotisjuhlassa marraskuussa 2016. Kriitikoilta esitys sai laajasti ylistystä ja toi gaalalle sen historian isoimmat katsojaluvut. Esitys kohtasi myös vastareaktioita, kun osa countrymusiikin faneista arvosteli Beyoncén osallistumista ja väitti, ettei hän kuulunut kyseiseen genreen. Country Music Association poisti kaikki Beyoncén esitystä koskevan mainonnan, mikä nähtiin myöntymisenä konservatiivisten ja rasistisien katsojien paineeseen. Joulukuussa 2016 The Recording Academyn countrymusiikkikomitea hylkäsi kappaleen Grammy-ehdokkuuden harkinnan, ja useiden julkaisujen mukaan syynä oli, ettei kappaletta pidetty ”riittävän countrynä”.
Kokemukset johti Cowboy Carter -albumin luomiseen. Beyoncé kertoi, että hänelle oltiin tehty selväksi, ettei hän ollut tervetullut countrymusiikin kentälle, mikä kannusti häntä tutkimaan genren historiaa sen sijaan, että olisi antanut kriitikoiden työntää hänet pois. Hän perehtyi countryn ja lännenmusiikin historiaan sekä tutki niiden afroamerikkalaisia juuria. Beyoncé oppi, että historiallisesti puolet cowboysta oli mustia, mikä sai hänet ymmärtämään, kuinka suuri osa mustien, ruskeiden ja alkuperäiskansojen tarinoista puuttuu Yhdysvaltojen historiasta. Tämä inspiroi myös hänen vuoden 2021 Ivy Park Rodeo -vaatemallistoa. Opiskelun jälkeen Beyoncé kehitti Cowboy Carterin osaksi Americanan uudelleentulkintaa, jossa hän määrittelee sen rajat uudelleen. Yhteistyökumppani Rhiannon Giddens kertoi, ettei Beyoncén tarkoituksena ollut tehdä perinteistä country–crossover-albumia, vaan tutki perheensä juuria musiikin kautta.
Cowboy Carterin tekeminen kesti yli viisi vuotta. Beyoncé alkoi kirjoittaa albumia jo vuonna 2019 ja jatkoi sen äänittämistä Koronaviruspandemian aikana, jota hän on kuvaillut luovimmaksi ajanjaksokseen. Albumi on albumitrilogian toinen osa, jonka Beyoncé äänitti pandemian aikana. Trilogian ensimmäinen osa Renaissance (2022) on pääasiassa house- ja diskoalbumi, joka korostaa ja juhlistaa tanssimusiikin mustia pioneereja, mikä sai jotkut uskomaan, että trilogian jokainen albumi tutkii eri musiikkigenrien mustia juuria. Cowboy Carter oli tarkoitus julkaista trilogian ensimmäisenä osana, mutta Beyoncé päätti muuttaa julkaisujärjestystä pandemian vuoksi. Vuosien 2020 ja 2024 välillä yhdysvaltalaislaulaja Dolly Parton kertoi usein toivovansa Beyoncén tekevän oman versionsa kappaleestaan ”Jolene”.
Albumia tehdessään Beyoncé otti yhteyttä laulaja Miley Cyrusiin yhteistyötä varten. Cyrus esitteli hänelle kappaleet ”Easy Lover” ja ”Shotgun Rider”, joista Beyoncé valitsi jälkimmäisen ja nimesi sen uudelleen kappaleeksi ”II Most Wanted”.
Countrymusiikkia ammentava Cowboy Carter on genrejä yhdistelevä albumi, jossa kuullaan erilaisia yhdysvaltalaisia musiikintyylejä. Eri lehdet ovat luokitelleet sen muun muassa country popiksi,, countryksi, outlaw countryksi, westerniksi, Americanaksi, popiksi, eteläiseksi souliksi ja R&B:ksi. Albumi tutkii lisäksi bluesin, folkin, ja muiden Beyoncén Texasissa kasvaessaan kuuntelemien tyylien vaikutteita kuten zydecoa, rock and rollia, psykedeelistä soulia, rhythm and bluesia, funkia, gospelia, hip hopia, rockia, honky-tonkia ja go-go-musiikkia. Albumi yhdistelee myös nykyaikaisempia ja kansainvälisiä tyylejä kuten housea, Jersey clubia, flamencoa, baile funkia, fadoa ja irlantilaista kansanmusiikkia. Beyoncén musiikillinen kokeellisuus Cowboy Carterilla pyrkii purkamaan genrerajoihin liittyviä rajoituksia. Albumin eri genret herätti laajaa keskustelua mediassa, jossa sitä kuvailtiin muun muassa genrejä ”rikkovaksi”, ”uhmaavaksi”, ”taivuttavaksi” ja ”yhdisteleväksi”. Musiikkikriitikot olivat eri mieltä albumin luokittelusta. Jotkut määrittelivät sen yksinkertaisesti countryksi tai country- ja western -albumiksi, kun taas toiset katsoivat ettei se ollut countryalbumi, vaan se käyttää countrylle olennaisia piirteitä eri genrejen tutkimiseen. Beyoncé itse totesi Cowboy Carterista: ”Tämä ei ole countryalbumi. Tämä on ’Beyoncé’ -albumi.” USA Todayn Kofi Mframa kuvaili tätä määritelmää ”vahvaksi osoitukseksi Beyoncén pitkästä historiasta kieltäytyä noudattamasta perinteisiä genrerajoja”.
Albumi esitetään kuvitteellisen teksasilaisen radiokanavan lähetyksenä, jossa countrylaulajat Dolly Parton, Linda Martell ja Willie Nelson toimivat radiojuontajina. Albumilla esiintyy countryartisteja, kuten Tanner Adell, Brittney Spencer, Tiera Kennedy, Reyna Roberts, Shaboozey ja Willie Jones. The Washington Post -lehden Shane O’Neillin mukaan albumi on syklinen ja sen viimeinen sävel yhdistyy saumattomasti ensimmäisen kappaleen alkuun, samaan tapaan kuin Finnegans Wake (1939) . Albumilla kuullaan laaja valikoima erilaisia akustisia soittimia, joita soittavat muun muassa Stevie Wonder, Paul McCartney ja Nile Rodgers sekä Rhiannon Giddens.
Vuoden 2023 Super Bowlin mainoskatkolla Verizon esitti mainoksen ”Can’t B Broken, jota tähditi Beyoncé. Mainoksessa hän yritti ”rikkoa internetin” eri tavoin, kuten julkaisemalla jazzalbumin, esiintymällä Spheren huipulla Las Vegasissa, luomalla itsestään tekoälyversion, lanseeraamalla Barbie -nukkekokoelman itsestään, ilmoittamalla ehdokkuudestaan poliittiseen virkaan ja lentämällä esiintymään avaruuteen. Kun mikään näistä ideoista ei onnistunut, Beyoncé päätti mainoksen sanomalla: ”Okay, they ready. Drop the new music” (suom.”Okei, he ovat valmiita. Julkaiskaa uusi musiikki”).
Mainoksen jälkeen Beyoncé julkaisi teaser-videon uudesta albumista Instagramissa, jonka jälkeen albumin ensimmäiset singlet ”Texas Hold ’Em” ja ”16 Carriages” julkaistiin samanaikaisesti. Beyoncé ilmoitti 12. maaliskuuta 2024 albumin nimeksi Cowboy Carterin. Samalla hän esitteli albumin oheistuotteita kuten rajoitetun erän CD-levyjä bonuskappaleella, T-paitoja sekä vinyyliversioita eri värisinä.
Albumin kolmas single ”II Most Wanted” yhdysvaltalaislaulaja Miley Cyruksen kanssa julkaistiin 12. huhtikuuta 2024.
Albumin julkaisu
Beyoncé julkisti Cowboy Carterin kansikuvan Instagramissa 19. maaliskuuta 2024 ja kertoi, että albumillla olisi ”yllätyksiä” ja yhteistyöprojekteja. Albumiin liittyviä mainoksia heijastettiin eri museoihin New Yorkissa. Yksi näistä oli heijastus Solomon R. Guggenheim -museon seinään, joka vastasi humorisesti julkaisemalla Franz Marcin vuoden 1910 teoksen Three Horses Drinking kuvatekstillä ”This ain’t Texas” (suom.Tämä ei ole Texas) viitaten kappaleeseen ”Texas Hold ’Em’”. Beyoncé kertoi Instagramissa:
»Tämän albumin tekeminen on kestänyt yli viisi vuotta. […] Tuntuu hyvältä nähdä, kuinka musiikki voi yhdistää niin monia ihmisiä ympäri maailmaa ja samalla vahvistaa niiden ääntä, jotka ovat omistaneet elämänsä musiikkihistoriamme opettamiselle. Kritiikki, jota kohtasin astuessani tähän genreen ensimmäistä kertaa, pakotti minut ylittämään minulle asetetut rajoitukset. act ii on tulosta siitä, että haastoin itseäni ja käytin aikaa taivuttaakseni ja yhdistääkseni genrejä luodakseni tämän teoksen. […] Toivon, että kuulette sydämeni ja sieluni sekä kaiken rakkauden ja intohimon, jonka laitoin jokaiseen yksityiskohtaan ja jokaiseen ääneen. Keskityin tähän albumiin Renaissance -albumin jatkona… Toivon, että tämä musiikki on kokemus, joka luo uuden matkan, jossa voitte sulkea silmänne, aloittaa alusta ettekä koskaan pysähdy. Tämä ei ole countryalbumi. Tämä on ‘Beyoncé’-albumi.”» (Beyoncé, 2024)
Beyoncé julkaisi 27. maaliskuuta albumin kappalelistan, joka oli saanut inspiraatiota Chitlin’ Circuit -aikakauden julisteista. Se paljasti yhteistyöt Dolly Partonin ja Willie Nelsonin kanssa sekä coverit Partonin kappaleesta ”Jolene” ja kappaleen ”The Linda Martell Show”, joka viittaa Linda Marteliin – ensimmäiseen mustaan naiseen, joka saavutti kaupallista menestystä countrymusiikilla.
Albumin CD-julkaisu ilmestyi neljänä eri versiona, joista jokaisessa oli erilainen takakannen kuva. Fyysisesti albumi julkaistiin Japanissa 29. maaliskuuta ja Euroopassa 12. huhtikuuta. Julkaisun jälkeen jotkut fanit huomasivat, että ennakkotilatuista CD- ja vinyyliversioita puuttui kappaleita, ja jotkut vaativat rahojen palautusta tai hyvitystä.
Levi’s -mainoskampanja
Albumin kappale ”Levii’s Jeans” sai inspiraation yhhdysvaltalaisen vaateyrityksen Levi Strauss & Co.:n vaatteista. Kappaleen julkaisun jälkeen yritys näki mahdollisuuden markkinoida vaatteitaan sekä brändiään paremmin. Syyskuussa 2024 yritys ilmoitti maailmanlaajuisesta Beyoncén kanssa tehtävästä kampanjasta nimeltä ”Reiimagine”, joka jatkui elokuuhun 2025 asti. Mainoskampanja perustui naisten historiaan Levi’s -brändin kanssa, ja se jaettiin neljään lukuun, joista jokainen oli uudelleentulkittu versio Leviksen vanhoista mainoksista. Ensimmäinen perustui yrityksen vuoden 1985 ”Laundrette” -televisiomainokseen, toinen vuoden 1991 ”Pool Hall” -mainokseen, kolmas vuoden 1988 ”Refrigerator” -mainokseen ja neljäs oli kooste jokaisesta nimeltä ”The Denim Cowboy”. Viimeisessä mainoksessa luvut oli nimeltään ”The Ice”, ”The Heat” ja ”The Smoke”, ja niihin lisättiin uutta kuvamateriaalia, joissa Beyoncé saapuu mainokseen hevosen selässä ja poistuu moottoripyörällä.
Levi’s kuvaili yhteistyötä ”suurimmaksi, jonka he ovat koskaan tehneet”, ja hyödynsi Beyoncén vaikutusvaltaa kasvattaakseen myyntiä, mikä auttoi nostamaan sen kahteen miljardiin dollariin. Ensimmäinen Beyoncén tähdittämä mainos keräsi alle kuukaudessa 2,4 miljardia näyttökertaa. Elokuuhun 2025 mennessä kolme toisen luvun asukokonaisuutta kuului yrityksen myydyimpien joukkoon Euroopassa.
Marraskuussa 2024 ilmoitettiin, että Beyoncé esittäisi Cowboy Carter -albumin kappaleista potpurin National Football Leaguen (NFL) ottelun väliajalla joulupäivänä 2024. Tapahtuma oli katsottavana suorana Netflixissä. Lähetyksen jälkeen Beyoncé julkaisi sosiaalisessa mediassa videoleikkeen tekstillä ”Look at that horse” (suom.Katsokaa tuota hevosta). Kiertue Cowboy Carter Tour julkistettiin 1. helmikuuta 2025. Seuraavana päivänä julkaistiin kiertueen ensimmäiset päivämäärät, jotka sijoittuivat Yhdysvaltoihin, Englantiin ja Ranskaan. Kiertue päättyi heinäkuussa 2025 Las Vegasissa ja tuotti yhteensä 407 miljoonaa dollaria tehden siitä historian tuottoisimman kantrikiertueen.
Kansikuva ja nimi
Ratsastaja esittelemässä Yhdysvaltojen lippua Texas rodeossa.
Cowboy Carter -albumin kansikuvan kuvasi teksasilainen valokuvaaja Blair Caldwell. Kuten Renaissance -albumin kansikuvassa, Cowboy Carterin kannessa Beyoncé istuu myös hevosen selässä. Hän ratsastaa sivuittain, joka historiallisesti yhdistetään korkea-arvoisiin naisiin. Hän pitää toisessa kädessä hevosen ohjuksia ja toisessa suurta Yhdysvaltain lippua. Kuvitus muistuttaa rodeokuningattaria, joiden tehtävänä on usein kantaa Yhdysvaltain lippua rodeon avauskulkueessa.
Albumin kansikuva herätti paljon keskustelua sekä sosiaalisessa mediassa että kriitikoiden keskuudessa. Kriitikot ehdottivat kansikuvalle useita eri insipiraation lähteitä ja viittauksia, kuten presidenttien muotokuvia, Jacques-Louis Davidin maalausta Napoleon Sankt Bernhardin solassa (1801–1805), Marina Abramovićin teosta The Hero (2001), Kehinde Wileyn teosta Equestrian Portrait of King Philip II (Michael Jackson) (2009), Bill Pickettin Invitational Rodeo -tapahtumaa sekä Eadweard Muybridgen valokuvasarjaa The Horse in Motion (1878).
Albumin nimi viittaa hahmoon nimeltä ”Cowboy Carter”, joka on saanut inspiraationsa Yhdysvaltain lännen alkuperäisistä mustista cowboysta. Beyoncé selitti: ”Sanaa ”cowboy” käytettiin alun perin halventavasti kuvaamaan entisiä orjia ”pojiksi”, vaikka he olivat taitavimpia ja tekivät raskaimman työn hevosten ja karjan kanssa. Kun negatiivinen merkitys poistetaan, jäljelle jää näiden miesten voima ja sitkeys, jotka olivat todellinen lännen lujuuden määritelmä.”
Cowboy Carter sai julkaisunsa yhteydessä ylistävän vastaanoton kriitikoilta joidenkin kuvaillen sitä ”mestariteokseksi”. Kriitikot ylistivät Beyoncén tapaa yhdistää monia eri genrejä sekä hänen lauluaan. He kuvailivat albumia merkittäväksi poliittiseksi kannanotoksi sekä henkilökohtaiseksi kunnianosoitukseksi hänen juurilleen. Arvosteluja kokoavassa Metacritic -sivustolla albumi sai keskiarvon 91/100 perustuen 22 arvosteluun, mikä viittaa ”maailmanlaajuiseen ylistykseen”.
Kriitikot pitivät Cowboy Carter -albumia Americanan tutkimisena ja uudelleenkeksimisenä sekä mustan kulttuurin ja sen countrymusiikkiin tekemän vaikutuksen juhlana. The Atlantic -lehden Spencer Kornhaber ja Evening Standard -lehden Gemma Samways huomauttivat, että albumi kokeilee country- ja Americana -musiikin keskeisiä elementtejä ja perinteitä tutkiakseen niiden mustia kulttuurisia juuria. Associated Pressin Maria Sherman kirjoitti, että ”eklektinen” ja ”eeppinen” albumi ”määrittelee amerikkalaisen tyylin uudestaan” ja vaatii kuuntelijalta tarkkaa perehtymistä sen viittauksiin, teemoihin ja viesteihin, jotta siitä voi nauttia täysin. Varietyn kriitikko Chris Willman luonnehti albumia ”agitpropin ja yhteiskunnallisesti merkittävän esitystaiteen teokseksi”, joka sekä heijastaa että muokkaa mustan musiikin ja countryn historiaa.
Kriitikot kehuivat albumia myös sen kunnianhimoisista eri tyylilajien kokeiluista, joissa Beyoncé tulkitsee countrymusiikin uudelleen omasta näkökulmastaan. The Daily Telegraph -lehden Neil McCormick katsoi albumin rikkovan genren rajoja ja yhdistävän monipuolisia musiikkityylejä vastalauseena countryn konservatiivisuudelle. Clash ja Billboard kuvailivat albumia etnomusikologiseksi tutkimukseksi, joka kunnioittaa Yhdysvaltain eteläisten osien musiikillisten alakulttuurien laajuutta. The New York Times -lehden Ben Sisario kutsui albumia ”laajaksi esseeksi” sekä populaarimusiikista että genrestä käsitteenä. The Independent -lehden Helen Brown ja The Sydney Morning Herald -lehden Robert Moran katsoivat, että Beyoncén genrekokeilujen tarkoituksena on juhlistaa countrymusiikin usein sivuutettuja edelläkävijöitä sekä nostaa esiin uusia mustia artisteja. Kriitikko Robert Christgau totesi, että vaikka laulunkirjoituksen taso heikkenee albumin loppua kohden, Cowboy Carterin itsevarma ja ”vaikuttava monipuolisuus” osoittaa Beyoncén olevan ”aikamme suurin naispuolinen poplaulaja” sekä ”erittäin hyvä lauluntekijä”, jolla on merkittävä asema myös countrymusiikin kentällä.
Monet kriitikot ylistivät albumin ”kunnianhimoista” laajuutta ja ”elokuvallista” mahtipontisuutta ja vertasivat sitä lännenelokuvieneeppisiin tarinoihin. Financial Times -lehden Ludovic Hunter-Tilney vertasi albumia suuren budjetin historialliseksi spektaakkeliksi, jolla on ”vaikuttava, hyvin amerikkalainen merkityksellisyyden aura” sekä ”tunne siitä, että historiaa ei ainoastaan kerrota vaan myös tehdään”. NPR:n Sidney Madden rinnasti jokaisen kappaleen ”täyspitkään elokuvaan, joka on täynnä maisemallista loistoa, hahmoja ja konflikteja” ja jota voi analysoida ja käsitellä syvällisesti. Sisario katsoi myös, että albumi toimii kokonaisuudessaan kuin elokuva, ja kirjoitti, että Cowboy Carter on keskeinen hahmo kertomuksessa, joka käsittelee amerikkalaisen kulttuurihistorian kohtaamista. Jotkut kriitikot ajattelivat, että albumi olisi voinut olla parempi, jos se olisi jaettu musiikkityylien mukaan eri osiin. The Guardian -lehden Alexis Petridis kirjoitti, että vaikka albumi olisi voinut toimia paremmin tupla-albumina, ”sen villit siirtymät eklektisyyteen ovat koko jutun ydin” ja osoittavat Beyoncén ”vaikuttavan” kyvyn ”taivuttaa musiikkityylejä tahtoonsa”
Yksittäisistä kriitikoista The Philadelphia Inquirer -lehden Dan DeLuca sijoitti Cowboy Carterin neljännelle sijalle, The Atlanticin Spencer Kornhaber viidenneksi, Sound Opinions -ohjelman Jim DeRogatis sijalle 11, Varietyn Chris Willman toiseksi sekä saman lehden Steven J. Horowitz seitsemänneksi. The New York Times -lehden Lindsay Zoladzin mielestä albumi oli vuoden kymmenenneksi parhain ja saman lehden Jon Caramanican mukaan viidenneksitoista parhain. The Hollywood Reporterin Mesfin Fekadu listasi julkaisun vuoden parhaaksi.
Vuoden 2025 Grammy-gaalaanCowboy Carter sai yhteensä 11 ehdokkuutta. Albumi on historian kolmanneksi eniten ehdokkuuksia saanut albumi Grammy-gaalan historiassa. Cowboy Carter on myös eniten ehdokkuuksia saanut naisartistin albumi. Ehdokkuuksien jälkeen Beyoncélla on yhteensä 99 Grammy-ehdokkuutta, tehden hänestä kaikista eniten ehdokkuuksia saaneen artistin. The Recording Academyn toimitusjohtaja Harvey Mason Jr. julisti, että Cowboy Carterin ehdokkuuksien määrä on ”todella vaikuttava saavutus”. Hän selitti, että koska gaalan äänestäjät voivat äänestää vain tietyissä kategorioissa, Beyoncén ehdokkuudet eri genreissä osoittavat että ”täysin erilaiset äänestäjäryhmät todella samaistuivat musiikkiin”. Albumi voitti parhaan countryduo- tai yhtyeen esityksen kappaleella ”II Most Wanted”, parhaan kantrialbumin palkinnon sekä vuoden albumin palkinnon.
Cowboy Carter ei saanut yhtään ehdokkuutta vuoden 2024 Country Music Association Awards -gaalassa. Useat lehdet katsoivat tämän johtuvan countrymusiikkialan konservatiivisuudesta ja rasismista mustia artisteja kohtaan. Albumilla mukana ollut Shaboozey, joka sai ensimmäiset kaksi CMA-ehdokkuuttaan, ilmaisi kiitollisuutensa Beyoncélle ehdokkuuksien puuttumisesta huolimatta ja kirjoitti: ”Kiitos Beyoncé, että avasit meille oven, aloitit keskustelun ja annoit meille yhden kaikkien aikojen innovatiivisimmista countryalbumeista.”
Cowboy Carter toi Beyoncélle uransa isoimmat kuunteluluvut monissa eri suoratoistopalveluissa. Spotifyssä albumia kuunneltiin yli 76 miljoonaa kertaa ensimmäisen päivän aikana, tehden siitä yhden vuoden kuunnelluimmista albumeista yhden päivän aikana. Amazon Musicissa albumi oli kuunnelluin naisartistin countryalbumi yhden päivän aikana.
Yhdysvalloissa
Albumi rikkoi monia listaennätyksiä. Yhdysvalloissa Cowboy Carter debytoi Billboard 200 -listan kärjessä myyden ensimmäisellä listaviikollaan 407 000 kopiota. Beyoncésta tuli ensimmäinen naisartisti, jonka ensimmäiset kahdeksan studioalbumia ovat nousseet heti listan kärkeen sekä ensimmäinen musta nainen, jonka albumi oli countryalbumilistan kärjessä. Albumi pysyi Billboard 200 -listan kärjessä kaksi peräkkäistä viikkoa ja sen kaikki 23 tarpeeksi pitkää kappaletta nousi Billboard Hot 100 -listalle. Beyoncé nousi albumin julkaisuviikolla 18 eri Billboardin listan kärkeen, mukaan lukien Artist 100 -listalle, laulunkirjoittajien listalle ja tuottajien listalle. Hänestä tuli myös ensimmäinen artisti, jolla on samaan aikaan listaykkönen countryalbumilistan ja tanssi/elektronisten albumien listalla, missä Renaissance piti kärkipaikkaa. Cowboy Carter vietti Billboard 200 -listalla yli 50 viikkoa.
Kansainvälisesti
Neljä päivää julkaisun jälkeen Cowboy Carter oli myynyt Isossa-Britanniassa yhteen laskettuna enemmän kuin mitään muuta viittä viikon muuta myydyintä albumia. Albumi nousi heti Britannian albumilistan kärkeen myytyään ensimmäisellä viikollaan 40 000 kopiota. Albumista tuli Beyoncén viides listan kärkeen noussut julkaisu, ja kuudes jos mukaan lasketaan Destiny’s Childin julkaisut. Cowboy Carter nousi myös Britannian vinyylilistan kärkeen ja se vietti countryalbumien listan ykkösenä kahdeksan viikkoa. Albumin single ”Texas Hold ’Em” nousi listaykköseksi takaisin albumin julkaisun jälkeen ja Beyoncé hallitsi sekä albumilistaa että singlelistaa yhtäaikaa sitten vuoden 2003, kun listojen kärjissä olivat esikoisalbumi Dangerously in Love ja sen ensimmäisen single ”Crazy in Love”. Hänestä tuli myös ensimmäinen musta artisti, jolla oli ykkösalbumi Britannian countryalbumilistalla ja listaykkönen sekä albumilistalla että singlelistalla countryalbumilla ja countrykappaleella.
Kanadassa albumi nousi albumilistan kärkeen, tehden siitä Beyoncén viidennen listaykkösen maassa. Albumin 20 kappaletta nousi myös Canadian Hot 100 -listalle, jolloin Beyoncén uran aikana listalle nousseita kappaleita on yhteensä 84.
Australiassa Cowboy Carter debytoi albumilistalla ykkösenä. Siitä tuli myös ensimmäisen albumi sitten vuoden 2017, jolloin listaykkösenä oli countryalbumi. Vuonna 2017 ykköspaikkaa hallitsi Shania Twain ja Now. Cowboy Carter pysyi listan kärjessä kaksi peräkkäistä viikkoa.
Saksassa albumi nousi albumilistan kärkeen tehden siitä Beyoncén ensimmäisen listaykkösen sooloartistina sitten albumin Dangerously in Love (2003). Suomessa Cowboy Carter oli parhaimmillaan Suomen virallisen listan sijalla 11 ja oli listalla yhteensä kolme listaviikkoa.
Vaikutus
Cowboy Carter loi merkittävän vaikutuksen musiikkiin, muotiin, yritysten toimintatapoihin ja kulttuuriin. Stevie Wonderin ja Varietyn Chris Willman ehdottivat sen olevan 2000-luvun puhutuin albumi. Cowboy Carter aiheutti laajaa keskustelua julkaisunsa jälkeen ja monet lehdet tarkastelivat albumin vaikutusta. CNN julkaisi Maxissa dokumentin nimeltä Call Me Country: Beyoncé & Nashville’s Renaissance, joka käsittelee albumin vaikutusta countrymusiikkiin ja mustien artistien mukaan ottamista genreen. Myös myöhäisillan uutisohjelma Nightline keskittyi albumiin ja sen vaikutukseen countrymusiikissa.
Countrymusiikki
Cowboy Carter lisäsi kantrin kuuntelua ja teki siitä helpommin lähestyttävää uusille kuuntelijoille. Julkaisut ovat kuvailleet sitä ”kulttuuriseksi muutokseksi”, ”käännekohdaksi” ja ”ratkaisevaksi murroshetkeksi” genren historiassa. Spotifyssä yli 36 miljoonaa ihmistä kuunteli kantria ensimmäistä kertaa albumin myötä. The Times antoi albumille arvostusta siitä, että se toi countryn valtavirtaan Isossa-Britanniassa. Järjestetyn kyselyn mukaan 60 prosenttia brittiläisistä alkoi kuunnella countrya Cowboy Carterin julkaisun jälkeen. Ruotsissa genren kuuntelu kasvoi 60 prosenttia albumin julkaisun jälkeen. Maailmanlaajuinen tutkimus osoitti, että yli kolmannes Z-sukupolvesta alko kuunnella countrya sen jälkeen, kun Beyoncé julkaisi sitä. Vevo-palvelussa countrymusiikin näyttökerrat kasvoivat 38 prosenttia albumin julkaisun jälkeen, ja mustien 18–34-vuotiaiden countryradion kuuntelu kasvoi 40 prosenttia. Cowboy Carterin sanottiin määritelleen uudelleen sen, mitä tarkoittaa olla countryartisti, ja NBC Newsin Emi Tuyetnhi Tran kommentoi, että se ”avaa tulvaportit” muille countrymuusikoille. Albumi herätti keskustelua countryn genrerajoista ja sen juurista mustassa musiikissa.
Countryartistit
Cowboy Carter vauhditti nousevien countryartistien uria. The Tennessean -lehden Andrea Williams kirjoitti, että Beyoncé avasi ovia muille countrymusiikkiin, ja osoitti että mustat lauluntekijät, tuottajat ja muusikot kuuluvat genreen. NPR:n Amanda Marie Martínez kirjoitti, että albumi paljasti ”vahvan kysynnän” mustien artistien tekemälle countrymusiikille sekä ”kasvavan yhteisön” mustia countryfaneja.
Esiinnyttään albumilla Shaboozey aikaisti singlensä ”A Bar Song (Tipsy)” julkaisua hyödyntääkseen lisääntynyttä näkyvyyttään. Kappale nousi lopulta Yhdysvaltain Billboard Hot 100- ja Billboard Hot Country Songs -listojen kärkeen syrjäyttäen Beyoncén oman ”Texas Hold ’Emin”. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun kaksi mustaa artistia johti jälkimmäistä listaa peräkkäin. Shaboozey kiitti Beyoncéa ”elämänsä muuttamisesta” ja ”oven avaamisesta meille”.
Linda Martell, joka oli ensimmäinen kaupallisesti menestynyt naispuolinen musta countryartisti näki musiikkinsa kuuntelun nousevan 127 430 prosenttia esiintyttyään albumilla kahdesti. Vuonna 2025 hänen vuoden 1969 läpimurtokappaleensa ”Color Him Father” otettiin Grammy Hall of Fame -kunniagalleriaan.
Tunnustus
Stevie Wonder (oikealla) ylisti Cowboy Carteria ”mestariteokseksi”, joka ”muuttaa musiikkia ja kulttuuria”, kun hän luovutti Beyoncélle iHeartRadio Innovator Award -palkinnon.
Cowboy Carter sai laajaa kiitosta muusikoilta. Stevie Wonder kutsui albumia ”mestariteokseksi”, joka ”muuttaa musiikkia ja kulttuuria”. Paul McCartney, Nancy Sinatra ja Linda Martell ylistivät albumia ja ilmaisivat ylpeytensä siitä, että saivat ”kunnian” osallistua siihen. Jon Batiste kuvaili albumia ”kerran sukupolvessa esiintyvän artistin käsittämättömän vaikutusvoimaiseksi ja taiteellisesti voimakkaaksi teokseksi” ja kiitti Beyoncéa mahdollisuudesta olla osa sitä. Hän kuvasi albumia hetkeksi, ”jolloin puramme genrekoneiston”, ja lisäsi: ”Kun monet johtavat artistit näkevät samanlaisen vision samaan aikaan, silloin tietää suuren muutoksen olevan käynnissä. Uusi aikakausi, jota on odotettu pitkään. Vapautetaan itsemme genreistä ja murretaan esteet, jotka marginalisoivat sen, keitä olemme ja millaista taidetta luomme.”
Cowboy Carter sai kiitosta myös poliittisilta toimijoilta. Entinen Yhdysvaltain ensimmäinen nainen Michelle Obama kirjoitti sosiaalisessa mediassa, että albumi on ”muuttanut pelin” ”auttamalla määrittelemään uudelleen musiikkigenren ja muuttamaan kulttuuriamme”. Yhdysvaltain varapresidentti Kamala Harris kiitti myös albumia kirjoittaen: ”Kiitos, että muistutat meitä olemaan koskaan rajoittumatta muiden ihmisten näkemyksiin siitä, mikä on meidän paikkamme. Olet määritellyt genren uudelleen ja palauttanut countrymusiikin mustat juuret. Musiikkisi inspiroi meitä kaikkia.”
Muoti ja elämäntapa
Cowboy Carter teki western-tyylistä yhden vuoden 2024 määrittävistä muotitrendeistä ja johti cowboyhattujen myynnin kasvuun 326 prosentilla.
Beyoncén omaksuma countrymusiikki- ja kulttuuri käynnistivät muotitrendejä ja lisäsivät western-tyylisten vaatteiden myyntiä. Voguen mukaan Cowboy Carter auttoi muuttamaan cowboy-muodin ja estetiikan ”karikatyyristä” ”modernin vaatekaapin peruspilariksi”. The New York Timesin muotijohtaja ja päämuotikriitikko Vanessa Friedman kirjoitti, että Beyoncé on muuttanut alaa tuomalla western-estetiikan valtavirtaan ja määrittämällä ”hetken ilmeen”. Albumi lisäsi merkittävästi kiinnostusta lännentyylisiin vaatteisiin, joiden hakujen määrä nousi useita satoja prosentteja.
Cowboy Carter johti cowboyhattujen myynnin kasvuun 326 prosentilla, kun taas saappaiden ja hapsullisten mokkatakkien myyntimäärät kasvoivat molemmat 45 prosenttia. Pikamuotiketjut, kuten Forever 21 lisäsi western-vaatteiden tarjontaa yli 300 prosentilla albumin vaikutuksesta. Albumin inspiroimana western- ja country-tyylin näkyvyys muotimaailmassa kasvoi 45 prosenttia. Ralph Lauren Corporation sai inspiraatiota trendistä vuoden 2024 syys- ja talvimallistoonsa. GQ:n päätoimittaja Will Welch antoi Cowboy Carterille tunnustusta heidän 29. vuosittaisen Men of the Year -juhlansa ”American Rodeo” -western-teeman inspiroimisesta.
Isossa-Britanniassa valtakunnallinen kysely osoitti, että 25% vastaajista aloitti countrytanssin harrastamisen ja 40% alkoi käyttää lännenhenkisiä vaatteita Cowboy Carterin julkaisun jälkeen. Julkaisujen mukaan albumi auttoi mustia ihmisiä ottamaan takaisin country-identiteettiä ja western-kulttuuria. Albumilla oli vaikutusta myös Kanadan rodeotapahtumiin, kuten Calgary Stampedeen, laajentaen niiden yleisöä.
Yritystoiminta
Levi Strauss & Co. koki 20 prosentin kasvun sekä osakearvossaan että myymälöidensä asiakasmäärissä sen jälkeen, kun Beyoncé viittasi brändiin Cowboy Carter -albumilla.
Beyoncé mainitsi yhdysvaltalaisen vaateyrityksen Levi Strauss & Co.:n albumin kappaleessa ”Levii’s Jeans”, jonka jälkeen yritys raportoi pörssikurssinsa nousseen 20 prosenttia. Albumi tuotti yksinään brändille lisäksi 1,2 miljoonaa dollaria, minkä ymmärrettiin johtuvan 1,5 miljardin näyttökerroista verkossa. Levi’s ilmoitti myös 20 prosentin kasvusta myymälöidensä asiakaskäynneissä Yhdysvalloissa albumin julkaisun jälkeen, kun taas brittiläinen vähittäiskauppias John Lewis & Partners raportoi, että ”naisten Levi’s-farkkujen” hakujen määrä kasvoi 263 prosenttia levyn julkistamisen jälkeen. Viitaten kappaleen nimeen Levi’s lisäsi sosiaalisessa mediassa nimeensä ja logoonsa toisen i-kirjaimen. Levi Straussin talousjohtaja Harmit Singh kuvaili Beyoncéa ”kulttuurin keskipisteeksi, kulttuurin johtohahmoksi” ja lisäsi: ”Olemme nöyriä ja otettuja siitä, että hän valitsi meidät puhuakseen brändistämme.”
Albumin julkaisun aikaan henkilökuljetusyritys Uber tarjosi 16 prosentin alennuksen asiakkaille, jotka käyttivät koodia ”16CARRIAGES”, viitaten albumin kappaleeseen. Vastauksena tähän Lyft tarjosi asiakkailleen 50 prosentin alennuksen koodilla ”SPAGHETTI24”, joka viittaa toiseen albumin kappaleeseen. Lyft muutti myös kartassaan autojen kuvat valkoisiksi hevosiksi viittauksena Cowboy Carter -albumin kansikuvaan.
”Sweet Honey Buckiin’” on tyyliteltynä ”Sweet ★ Honey ★ Buckiin’”
Osasta CD- ja vinyylijulkaisuista puuttuu kappaleet ”Spaghettii”, ”The Linda Martell Show”, ”Ya Ya” ja ”Oh Louisiana” sekä ”Flamenco” puuttuu albumin vinyylijulkaisulta
”Riiverdance”, ”II Hands II Heaven” ja ”Tyrant” ovat pidennettyjä erikoispainoksella
Coverit, samplet ja interpolaatiot
”Ameriican Requiem”
Sisältää otteita Jay Z:n kappaleesta ”Heart of the City (Ain't No Love)”, jonka ovat kirjoittaneet Shawn Carter, Michael Price ja Dan Walsh.
↑Sanfiorenzo, Dimas; Skelton, Eric; Rose, Jordan; Turner-Williams, Jaelani; Barlas, Jon; Hellerbach, Miki; Fitzgerald, Kiana; Ketchum, William E. III; Berry, Peter A.; Schube, Will:The 50 Best Albums of 2024Complex.9.12.2024. Viitattu 20.2.2026.(englanniksi)
.jpg)
.jpg)