Hurst nacque ad Ashton-under-Lyne, Lancashire, Inghilterra, l'8 dicembre 1941. Aveva due fratelli minori: Diane e Robert. La sua famiglia si trasferì a Chelmsford, Essex, quando aveva sei anni. Suo padre, Charlie Hurst, era un calciatore professionista che giocava come difensore centrale per il Bristol Rovers, l'Oldham Athletic e il Rochdale. Sua madre, Evelyn Hopkins, proveniva da una famiglia del Gloucestershire, con la parte materna originaria della Germania. Da adolescente era ossessionato dal calcio e una volta fu multato di 1 sterlina per disturbo della quiete pubblica dopo aver ripetutamente calciato un pallone nel giardino del vicino.
Hurst giocò una partita First-class cricket per l'Essex, contro il Lancashire ad Aigburth nel 1962, sebbene non fosse una prestazione di successo: realizzò 0 non fuori nel primo inning e fu eliminato da Colin Hilton, di nuovo per 0, nel secondo. Tuttavia, apparve 23 volte nella seconda squadra dell'Essex tra il 1962 e il 1964, di solito come wicket-keeper, prima di concentrarsi interamente sul calcio.
Sotto la gestione del club da parte di suo padre, Hurst giocò una volta per la squadra riserve dell'Halstead Town all'età di "circa 14 anni".
Carriera
Giocatore
Club
Nato nel Lancashire, a cinque anni si trasferì con la famiglia nell'Essex. Anche suo padre era calciatore, ma militò solo nelle divisioni inferiori. Cresciuto come centrocampista nel West Ham Utd, venne trasformato in centravanti e arrivò a conquistare la FA Cup nel 1964, segnando un gol molto importante. L'anno seguente a Wembley vinse la Coppa delle Coppe contro il Monaco 1860. Rimase a giocare negli Hammers anche dopo la vittoria mondiale con la nazionale, senza riuscire ad ottenere altri successi. Chiamato a difendere il titolo mondiale in Messico, segnò una rete prima dell'eliminazione ai supplementari nei quarti, proprio contro la Germania Ovest.
Lasciò la squadra londinese nel 1972, dopo 499 partite e 252 gol, approdando allo Stoke City di Gordon Banks. Nelle qualificazioni all'europeo dello stesso anno giocò la sua ultima partita in nazionale: in campo internazionale collezionò 49 partite segnando 24 reti. Giocò poi anche nel West Bromwich e nel 1976 si trasferì a Seattle, negli Stati Uniti per giocare nella North American Soccer League tra le file dei Seattle Sounders. Giocò quindi anche in Kuwait, in Irlanda al Cork Celtic e infine come giocatore-allenatore nelle serie inferiori inglesi al Telford United.
Alf Ramsey lo chiamò in nazionale nel febbraio 1966. Portato al mondiale di quell'anno come riserva di Jimmy Greaves e Roger Hunt, andò a sostituire il primo dopo l'infortunio di cui soffrì durante la competizione. Con Bobby Moore e Martin Peters formò un terzetto chiave di giocatori che vestirono la maglia inglese in quella fase cruciale della competizione, quando Hurst segnò il gol decisivo per la qualificazione alla semifinale contro l'Argentina. Dopo la vittoria per 2-1 contro il Portogallo sembrava destinato a dover lasciare il posto a Greaves per la finale, tuttavia l'allenatore Ramsey decise di schierare ancora la coppia Hurst-Hunt.
Nella gara disputata il 30 luglio contro la Germania Ovest pareggiò dopo 6 minuti il gol dei tedeschi, su servizio di Moore, mentre nel secondo tempo fornì a Peters l'assist per la rete del provvisorio vantaggio inglese, prima del pareggio all'ultimo minuto dei tedeschi. I successivi tempi supplementari furono i 30 minuti più importanti della carriera di Hurst: celebre è il gol del 3-2, un potente tiro che si stampò nella parte interna della traversa sbattendo poi a terra e uscendo dalla porta, prima di essere messo in calcio d'angolo; l'arbitro, incerto sul da farsi, consultò il guardialinee e infine assegnò la rete fra le proteste dei giocatori tedeschi. Negli ultimi minuti di gioco segnò il terzo gol, ancora su lancio di Moore. Il dibattito sulla seconda marcatura di Hurst durò a lungo e rimane da allora uno dei più celebri gol fantasma di tutti i tempi.
Una delle sue frasi celebri rimase: "Quando mi trovo davanti ad un portiere penso ad una cosa soltanto: distruggerlo".
Allenatore
Come allenatore non ebbe gran fortuna, pur essendo stato secondo di Ron Greenwood in nazionale dal 1977 al 1982 e avendo guidato poi il Chelsea dal 1979 al 1981.
Vita privata
Hurst firma autografi fuori da Upton Park nel 2008
A partire dal 2026, Hurst vive a Cheltenham, nel Gloucestershire, con la moglie Judith. La coppia è sposata dal 13 ottobre 1964, essendosi conosciuti tre anni prima in un centro giovanile; Eddie Presland era il testimone dello sposo. Hanno tre figlie di cui la maggiore, Claire, è morta nel 2010 dopo una battaglia decennale contro un tumore al cervello. Hurst aveva un fratello, Robert, che si è suicidato nel 1974.
Nel novembre 2020, Hurst si offrì di donare il suo cervello dopo la morte per la ricerca sulla demenza. Ciò fece seguito alla morte di diversi suoi colleghi vincitori della Coppa del Mondo del 1966, Jack Charlton, Martin Peters, Ray Wilson, Nobby Stiles, dopo aver sofferto della malattia (anche Bobby Charlton morì in seguito).
Nel 2026, Hurst è diventato ambasciatore del marchio per la società di metalli preziosi Solomon Global.
Eredità
World Cup Sculpture– Hurst è il secondo da sinistraUna maglietta modello con il nome di Hurst al London Stadium
Nel 2003 Hurst fu incluso in The Champions, una statua dei calciatori vincitori della Coppa del Mondo del 1966, realizzata dallo scultore Philip Jackson. Si trova all'incrocio tra Barking Road e Central Park Road, a Newham, Londra, vicino al sito dell'ex stadio del West Ham United, il Boleyn Ground, e raffigura Martin Peters, Hurst, Bobby Moore e Ray Wilson.
Il contributo di Hurst al calcio inglese è stato riconosciuto nel 2004, quando è stato inserito nella Hall of Fame del calcio inglese. Hurst è anche uno dei pochi calciatori ad essere stato nominato cavaliere.
Una statua di Hurst è stata inaugurata fuori dallo stadio del Curzon Ashton F.C. nel 2010. È raffigurato accanto ad altri due vincitori della Coppa del Mondo nati nella zona, il compagno di squadra del 1966 Jimmy Armfield e Simone Perrotta, che ha vinto il titolo con l'Italia nel 2006.
Nel 2021, il West Ham ha inaugurato una statua fuori dal proprio stadio, il London Stadium, raffigurante Hurst con Bobby Moore e Martin Peters in omaggio ai tre e alla vittoria del West Ham nella finale della Coppa delle Coppe 1964-1965.
Dopo la morte di Sir Bobby Charlton nell'ottobre 2023, Hurst è rimasto l'ultimo giocatore inglese ancora in vita ad aver partecipato alla finale della Coppa del Mondo del 1966.
Statistiche
Cronologia presenze e reti in nazionale
Cronologia completa delle presenze e delle reti in nazionale ― Inghilterra
Inghilterra
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