Frecce Tricolori

Le premesse

In Italia la prima scuola di volo acrobatico venne fondata nel 1930 all'Aeroporto di Udine-Campoformido per iniziativa del colonnello Rino Corso Fougier, comandante del 1º Stormo caccia: la prima formazione consisteva in cinque Fiat C.R.20 e già l'8 giugno 1930 alla prima manifestazione aerea, chiamata "Giornata dell'Ala", questi aerei si esibirono in una "bomba", una figura analoga alla bomba attuale. Negli anni precedenti alla seconda guerra mondiale la "Pattuglia Folle" della Regia Aeronautica partecipò a varie manifestazioni (da notare è che nel 1932 si impiegarono apparecchi Breda Ba.19, nel 1934 Fiat C.R.30 e dal 1936 Fiat C.R.32), tra le quali nel 1938 l'inaugurazione dell'Aeroporto di Milano-Linate durante la quale il Capo Pattuglia fu la Medaglia d'argento al Valor Militare Bruno Sartori.

Dopo l'inevitabile parentesi del periodo bellico 1939-1945 la pattuglia acrobatica fu sciolta e si riformò nel dopoguerra, anche se non ufficialmente inquadrata come pattuglia acrobatica. Fu infatti il 51º Stormo, equipaggiato con aerei statunitensi P-51D Mustang ed inglesi Spitfire Mk.IX, il primo ad esibirsi con tre Spitfire all'aeroporto di Padova nel settembre 1947. L'entusiasmo di questi piloti venne presto seguito da alcuni loro colleghi del 5º Stormo, che formarono un'altra pattuglia acrobatica basata su aerei Spitfire.

Nel 1950 si formò una pattuglia chiamata "Cavallino Rampante", costituita da quattro piloti del 4º Stormo dotati di velivoli D.H.100 Vampire. Parallelamente a questo reparto, nel 1953 si istituì il "Guizzo", proveniente dal 5º Stormo e operativo su aerei F-84G Thunderjet. Questa unità partecipò riscuotendo notevole successo a vari show in tutta Europa, grazie anche al ritorno della manovra acrobatica chiamata "bomba": i quattro piloti alla sommità di un looping in formazione si gettarono in picchiata in direzioni opposte richiamando l'aereo solamente in prossimità del suolo. La notorietà del Guizzo crebbe a tal punto che nel 1955 gli venne dedicato un film chiamato "I quattro del getto tonante" (in onore del Thunderjet), e fu proprio grazie a questo film che il reparto cambiò ufficialmente nome in "Getti Tonanti", continuando ad esibirsi fino al 1956, quando vennero sostituiti dalle "Tigri Bianche" del 51º Stormo, montate sempre su F-84G.

Dopo un anno di successi, questa nuova pattuglia acrobatica cedette il passo alla rinata Cavallino Rampante ed ai suoi nuovi F-86E Sabre, che inizieranno l'attività il 19 maggio 1957 all'aeroporto di Torino-Caselle raggiungendo l'apice con l'esibizione al salone internazionale dell'aeronautica e dello spazio di Parigi-Le Bourget. Tante vittorie artistiche derivarono anche dal fatto che, per la prima volta in Italia, si usò un apparato generatore di fumi bianchi, con i quali le figure acrobatiche vennero messe particolarmente in risalto. Il 1957 vide anche l'entrata in scena di due nuovi reparti acrobatici: i "Diavoli Rossi" ed i "Lanceri Neri". I primi erano in organico al 6º Stormo, e con i loro F-84F Thunderstreak ottennero un grande consenso tra la popolazione, come dimostra un loro tour effettuato negli Stati Uniti d'America; i secondi invece provenivano dalla 2ª Aerobrigata, dimostrando, con l'ausilio degli F-86E, grande abilità operativa, che li portò a volare anche in Iran nel 1959 al cospetto dello scià Mohammad Reza Pahlavi.

Nel 1959 fu anche ricostituita la formazione dei Getti Tonanti equipaggiata con F-84F, la cui livrea verrà modificata nel 1960 con i cinque cerchi della bandiera olimpica in occasione dei giochi della XVII Olimpiade tenutisi a Roma.

Le pattuglie predecessore: approfondimento

Le pattuglie che si alternarono nel ruolo di formazione acrobatica nazionale tra il 1950 e il 1961, riassunte sopra, sono descritte qui con maggior dettaglio, comprese le rispettive formazioni pilota per pilota.

Getti Tonanti

I Getti Tonanti, descritti anche sopra nella loro genesi come "Guizzo", tornarono in attività nel 1959, quando i piloti del 5º Stormo furono nuovamente chiamati a ricoprire il ruolo di pattuglia nazionale, questa volta con base a Rimini e con i modelli Republic F-84F Thunderstreak, sulle cui fiancate, in occasione delle Olimpiadi di Roma, furono disegnati i cerchi olimpici. A differenza del biennio 1953-1955, la pattuglia si presentò con una formazione di 6 velivoli, inventando il "tonneau doppio" ed esibendosi sia in Italia che all'estero.

Alla fine del 1960 l'incarico di pattuglia nazionale passò al reparto di riserva del Cavallino Rampante, da cui sarebbe nato nel marzo 1961 il 313º Gruppo Addestramento Acrobatico.

Nel 2015 Sergio Capaccioli, Antonio Camera Roda e Gregorio Baschirotto, della formazione 1959-1960, hanno narrato la loro esperienza nella pattuglia nel documentario Le Pan prima della Pan.

Formazione 1953-1955: magg. Luigi Deggiovanni (capoformazione) • m.llo Narciso Pillepich (gregario destro) • ten. Alessandro Bladelli (gregario sinistro) • cap. Pio Marsilli (fanalino) • serg. magg. Angelo Birago (riserva) • serg. Giampietro Zambon (riserva) • s.ten. Antonio Tomeucci

Formazione 1959-1960: cap. Franco Picasso (capoformazione) • ten. Mauro Ciceroni (gregario destro da novembre 1959) • ten. Antonio Camera Roda (gregario destro fino a novembre 1959) • ten. Sergio Capaccioli (gregario sinistro) • ten. Gianni Orlando (gregario sinistro) • serg. Gregorio Baschirotto (gregario destro) • serg. magg. Enzo Villani (fanalino e solista) • magg. Alessandro Bladelli (istruttore e supervisore volo acrobatico)

Diavoli Rossi

I Diavoli Rossi furono una pattuglia acrobatica creata nel 1957 presso la base di Ghedi dal capitano Mario Squarcina della 6ª Aerobrigata, inizialmente come riserva del Cavallino Rampante. Passarono a pattuglia ufficiale nel 1958, con 7 Republic F-84F Thunderstreak dalla livrea metallizzata con dorso alare rosso e l'emblema di un diavolo con tridente. La prima esibizione risale al 10 marzo 1958 a Bitburg (Germania), l'ultima al 17 maggio 1959 a New York; nel 1959, durante un'esibizione a Ypenburg (Paesi Bassi), furono designati come migliore squadra acrobatica della NATO.

Fu lo stesso Squarcina, comandante dei Diavoli Rossi, a essere incaricato nel 1961 dallo Stato Maggiore dell'Aeronautica Militare di costituire la Pattuglia Acrobatica Nazionale, nucleo del 313º Gruppo Addestramento Acrobatico (vedi sotto). Attualmente il nome "Diavoli Rossi" è usato informalmente per i componenti del 6º Stormo, sempre di stanza a Ghedi, senza che questo configuri una pattuglia acrobatica in attività.

Nel 2015 Antonio Ceriani e Giuseppe Dugnani hanno raccontato la loro esperienza nella pattuglia nel documentario Le Pan prima della Pan di Claudio Costa.

Formazione: cap. Mario Squarcina (capoformazione) • ten. Vittorio Cumin (primo gregario sinistro) • ten. Davide Albertazzi (secondo gregario sinistro) • serg. magg. Ennio Anticoli (primo gregario destro) • ten. Antonio Ceriani, poi Giuseppe Dugnani (secondo gregario destro) • ten. Luciano Guida (terzo gregario destro) • cap. Gianbattista Ceoletta (solista)

Nascita delle Frecce Tricolori

Verso la fine del 1960 si decise di terminare questa turnazione tra i vari stormi e di fondare un reparto la cui specifica finalità fosse formare la pattuglia acrobatica nazionale, selezionando i migliori piloti dei vari reparti.

Il maggiore Mario Squarcina, leader dei Diavoli Rossi, fu incaricato così dallo Stato Maggiore dell'Aeronautica Militare di costituire la Pattuglia Acrobatica Nazionale (P.A.N.) composta da piloti provenienti da tutti i reparti dell'Aeronautica Militare. Il 313º Gruppo Addestramento Acrobatico fu fondato il 1º marzo 1961 nell'aeroporto di Rivolto con Squarcina comandante. Lo stesso giorno, 6 North American F-86 Sabre della 4ª Aerobrigata (l'ex reparto di riserva del Cavallino Rampante) decollavano da Grosseto destinazione Rivolto.

Il 1º maggio 1961 ci fu la prima uscita ufficiale della P.A.N. con il programma alto di 4 + 1 F86 Sabre sull'aeroporto di Trento - Gardolo, in occasione della manifestazione aerea del locale Aero Club. Tre giorni dopo - il 3 maggio - durante un volo di Addestramento Acrobatico sulla Aerobase di Rivolto, due velivoli entrarono in collisione causando un morto tra i piloti. Le Frecce Tricolori, nel 1961 furono equipaggiate con un nuovo impianto fumogeno in grado di rilasciare una fumata con una delle tre diverse colorazioni del Tricolore, primo assoluto nella storia con questa caratteristica tecnica, progettato e realizzato dal Cap G.A.r.i. Angelo Luca Nardella, e tornarono a volare il 10 maggio dello stesso anno. Il 3 luglio 1961, in piena stagione acrobatica, Franco Pisano - futuro Capo di stato maggiore dell'Aeronautica Militare - divenne il nuovo capo formazione, ruolo che ricoprì fino al 1962.

Le Frecce Tricolori volarono su North American F-86 Sabre fino al 1963. L'organico, inizialmente non numeroso come quello odierno, fu allargato nel 1963 a nove elementi più il solista, aggiungendo anche la possibilità di usare fumi colorati. L'anno seguente arrivarono i cacciabombardieri Fiat G.91PAN, per poi passare nel 1982 sugli attuali Aermacchi MB-339 A/PAN MLU. Il 28 agosto 1988 la PAN fu protagonista della collisione aerea di Ramstein, in cui persero la vita tre piloti e 67 spettatori. Perirono in quell'occasione il capitano Giorgio Alessio, il tenente colonnello Mario Naldini e il tenente colonnello Ivo Nutarelli. Gli ultimi due avrebbero dovuto testimoniare al processo per la strage di Ustica pochi giorni dopo. Questo fu motivo di vari sospetti circa la reale natura di "incidente" dell'accaduto.

Nonostante questa sventura, la PAN è oramai un biglietto da visita dell'Italia e dell'Aeronautica Militare nel mondo e per molti italiani è un motivo d'orgoglio, tanto che quando nel maggio 2006 la senatrice Lidia Menapace in un'intervista le definì inutili, rumorose ed inquinanti e ne chiese lo scioglimento, subito si levarono numerose proteste da parte di tutti gli schieramenti politici. Il successo delle Frecce Tricolori è attestato anche dalla scelta della casa motociclistica Aprilia che, per promuovere la propria attività, l'11 marzo 2005 stipulò il gemellaggio con il reparto dell'Aeronautica Militare.

Nel 2010, come riconoscimento per i 50 anni delle Frecce Tricolori, la casa automobilistica Pagani Automobili ha realizzato una serie limitata in tre esemplari della supercar Zonda, chiamata appunto Pagani Zonda Tricolore, con livrea in carbonio a vista blu, cerchi dorati e bandiera tricolore sul cofano anteriore.

La collaborazione con la casa italiana si rinnoverà nel 2021, con la presentazione della Pagani Huayra Tricolore, versione in tiratura limitatissima (solo 3 esemplari) della già esclusiva Pagani Huayra, creata per celebrare il 60° anniversario della pattuglia acrobatica. I 3 esemplari sono esteticamente identici e ripresentano a grandi linee le scelte di design già viste sulla Zonda Tricolore, come il carbonio blu a vista, ma si distinguono tra loro in 3 "sottoversioni": Le 3 vetture infatti presentano ognuna un numero diverso sul frontale (a riprendere il design del musetto dell'MB339 PAN) e sui supporti dell'ala posteriore. I 3 numeri, 0, 1, 10, corrispondono ad una denominazione specifica, rispettivamente Il Comandante, Il Capo Formazione, Il Solista.

Un MB-339 delle Frecce Tricolori è ospitato sulla portaerei USS Intrepid, portaerei statunitense adibita a museo aeronavale nella città di New York.

il 20 dicembre 2017, il primo aeromobile widebody di nuova generazione ad essere operato da una compagnia aerea italiana è stato scortato da alcuni MB-339 della pattuglia in un evento presso l'aeroporto di Verona Villafranca. Il velivolo, un Boeing 787-9 con marche EI-NEO, è stato il primo della sua serie a vestire i colori di Neos.

La stagione 2023 è stata una stagione molto complicata per il 313º gruppo:

Il 29 aprile 2023, a pochi giorni dall'evento di apertura della stagione acrobatica 2023, un ultraleggero pilotato dal capitano Alessio Ghersi, PONY 5 nella formazione, è precipitato nella provincia di Udine. L'incidente è costato la vita del capitano e di un suo parente, anch'esso occupante del velivolo. La perdita di un elemento della formazione ha portato l'intero gruppo ad un momento di crisi, seguito da uno stand-by dell'attività fino a data da destinarsi. La formazione è tornata a sorvolare i cieli italiani in occasione della Festa della Repubblica, riportando sulla fusoliera dell'MB-339 n. 5, il velivolo pilotato proprio dal capitano Ghersi, il suo nome per ricordo.

Il 14 giugno 2023, mentre la formazione si preparava per le celebrazioni del Centenario dell'Aeronautica Militare in programma sull'aeroporto militare di Pratica di Mare, un altro lutto ha colpito la formazione. Si tratta stavolta dell'aviere capo Vincenzo Varriale, capo velivolo di PONY 8. A lui, la formazione ha dedicato alcune evoluzioni durante l'air show immediatamente successivo.

Il 16 settembre 2023, mentre la pattuglia acrobatica stava preparando la partecipazione ad un'esibizione organizzata per il centenario dell'aeronautica militare previsto alcuni giorni dopo a Vercelli, il Pony 4 Aermacchi MB-339 guidato dal pilota Oscar del Dò ha avuto una avaria al motore al passaggio sull'aeroporto di Caselle (TO). Il pilota ha dovuto abbandonare il velivolo, e quest'ultimo si è schiantato in una via limitrofa sulla quale stava transitando una autovettura. Nell'impatto perde la vita una bambina di 5 anni, Laura, mentre restano ustionati i genitori e il fratello maggiore di 12 anni. L'incidente rinfocola il dibattito sulla opportunità o meno di mantenere attiva la pattuglia.

La stagione 2024 è stata caratterizzata dal ritorno della PAN in Nord America per il NAT (North American Tour) 2024. La serie di eventi a cui hanno preso parte i 10 piloti della formazione, programmati tra Stati Uniti e Canada, corrisponde tra l'altro ai festeggiamenti per il 100º anniversario della nascita della RCAF, l'aeronautica militare canadese.

Il 12 settembre 2024 viene presentato presso l'Aeroporto di Treviso-Istrana l'Alenia Aermacchi M-346 Master come nuovo velivolo della PAN.

Il 6 e il 7 settembre 2025 le Frecce Tricolori, in occasione del 65º anniversario della Pattuglia Acrobatica Nazionale presso l'aeroporto militare di Rivolto (Udine), dedicano la manovra acrobatica Scintilla allo stilista Giorgio Armani, scomparso il 4 settembre 2025 all'età di 91 anni. Il ministro della Difesa Guido Crosetto ha dichiarato che l'iniziativa rappresenta un riconoscimento al contributo di Armani all'immagine internazionale dell'Italia, caratterizzata da creatività ed eleganza. Il tributo richiama anche il legame avviato nel 1998, quando Armani realizza una reinterpretazione dell'uniforme dell'Arma dei Carabinieri, e sottolinea il dialogo tra moda, cultura e identità nazionale.

Caratteristiche degli aerei

Lo stesso argomento in dettaglio: Aermacchi MB-339.

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Ai classici Aermacchi MB-339 A in forza all'Aeronautica Militare Italiana sono stati tolti i serbatoi delle estremità alari per due ragioni:

1. penalizzerebbero le prestazioni acrobatiche dei velivoli, in particolare i tonneau veloci a causa di una massa non indifferente posta lontana dall'asse di rotazione;
2. renderebbero più problematico il mantenimento della formazione stretta durante le manovre acrobatiche, inibendo in parte la visuale del velivolo accanto al quale si vola e privando così i "gregari" di punti di riferimento precisi per il mantenimento della posizione.

Vengono così ideate le taniche subalari miste, contenenti sia l'olio di vaselina per le fumate che una certa quantità di carburante per compensare parzialmente la riduzione di autonomia causata dalla rimozione delle "tip tanks" di estremità. Serbatoi subalari di carburante più grandi (pylon tank), già previsti all'origine, possono essere installati sui piloni subalari esterni per i voli di trasferimento a lungo raggio. In occasione della prima crociera in USA-Canada (1986), vennero allestite speciali tip tank a sezione cilindrica, di capacità molto superiore a quella delle originali tip tank a sezione ellittica. Tali tip tank cilindriche, aggiunte ai pylon tank, forniscono un'autonomia adeguata alle grandi tappe nel nord-Atlantico, permettendo anche una digressione su un eventuale aeroporto alternato.

Il fumo colorato viene generato per dispersione, ed è composto da olio di vaselina a cui vengono aggiunti pigmenti non inquinanti. La fuoriuscita di tale composto avviene attraverso un tubicino posto nello scarico posteriore dell'aeroplano.

La sostituzione (prevista per il 2017) dell'MB-339PAN con l'Alenia Aermacchi M.345 HET (High Efficiency Trainer), annunciata nel 2013, è stata bloccata nel 2014, riconfermata nel 2016 (con entrata in servizio inizialmente prevista per il 2020) ma nel 2024 l'M-345 viene definitivamente scartato in favore del M-346 Master, annunciato ufficialmente il 12 settembre 2024 contemporaneamente alla presentazione della nuova livrea ed all'acquisto di 15 velivoli destinati a tale scopo.

Formazione

Durante le esibizioni la formazione della pattuglia acrobatica è solitamente composta da 9 velivoli, denominati "Pony", targati ognuno con un numero che va da 1 a 10. Il nominativo "Pony" fu coniato dall'allora Capitano Zeno Tascio per ricordare il cavallino di Francesco Baracca che costituisce l'insegna del 4º Stormo, all'epoca 4ª Aerobrigata che si stava già preparando ad assumere l'incarico PAN per il 1961. I velivoli possono essere, a seconda delle esigenze del Reparto, anche 11 in totale, comprendendo così la figura del responsabile dell'addestramento acrobatico.

• Pony 0 - Comandante
• Pony 1 - Capo Formazione
• Pony 2 - 1º Gregario Sinistro
• Pony 3 - 1º Gregario Destro
• Pony 4 - 2º Gregario Sinistro
• Pony 5 - 2º Gregario Destro
• Pony 6 - 1º Fanalino
• Pony 7 - 3º Gregario Sinistro
• Pony 8 - 3º Gregario Destro
• Pony 9 - 2º Fanalino
• Pony 10 - Solista
• Pony 11 - Supervisore Addestramento Acrobatico
• Pony 12 - Pilota in Addestramento
• Pony 13 - Pilota in Addestramento
• Pony 14 - Pilota in Addestramento
• Pony 15 - Pilota in Addestramento
• Pony 16 - Pilota in Addestramento

Livrea

La prima livrea della PAN, applicata su F-86E, aveva come base il Blu Savoia, in una tonalità molto brillante e allo stesso tempo scura. Sui lati della fusoliera era applicata una losanga azzurra, con all'interno una freccia stilizzata in colore nero seguita da una scia bicolore bianca e rossa. La parte inferiore della fusoliera era in argento, le ali erano in tinta con la fusoliera sul dorso e presentavano il tricolore in posizione parallela alla lunghezza dell'ala sul ventre. Nel 1962 tale livrea venne abbandonata in favore di una più semplice, mantenendo lo schema di colori della fusoliera e delle ali, ma, al posto della losanga azzurra, presentava 3 frecce dipinte nei 3 colori della bandiera italiana, ognuna delle quali seguita da una scia del colore corrispondente. Venne poi aggiunta sulla coda prima una lettera e poi un numero che indicasse la posizione del velivolo all'interno della formazione, in colore giallo, sotto al quale era riportato in piccolo il nome (frecce tricolori) della pattuglia.

Con il passaggio, nel 1963, al G-91, la livrea venne ripresa ed adattata alle forme del cacciabombardiere italiano.

Quando, nel 1982, la pattuglia effettuò la transizione sull'MB-339, la livrea subì un sostanziale redesign, per meglio adattarsi alle forme del nuovo addestratore, sostanzialmente differenti da quelle dei suoi più tozzi predecessori: Lo schema generale della livrea rimase pressoché invariato, con il blu savoia come colore principale, mentre la livrea venne arricchita dal tricolore italiano che ora corre dal muso alla coda del velivolo, su entrambi i lati della fusoliera. La coda è in tinta con la fusoliera, e su di essa è riportato il numero relativo alla posizione del velivolo nella formazione, in giallo. Il dorso delle ali condivide anch'esso il colore della fusoliera, interrotto da bande di colore bianco che corrono trasversalmente lungo ogni ala, mentre il ventre è tricolore. La parte inferiore della fusoliera è dipinta in argento. Sul musetto dei macchini, di fronte al cupolino, è ora indicato in bianco lo stesso numero presente sulla coda, sovrastato dalle 3 frecce tricolori dello stemma. Venne inoltre aggiunto, sul lato sinistro del cupolino, il grado e il cognome del pilota che avrebbe portato in volo un determinato velivolo per la stagione.

Questa fu la livrea in uso fino al 2015; Nel 2016, in occasione del 55º anniversario della pattuglia, l'identità estetica del gruppo venne leggermente rinnovata, specialmente nella zona della deriva, che venne resa un tutt'uno con la già presente fascia tricolore della fusoliera. Il primo velivolo a presentare la livrea (MM54517), portò per l'intera stagione acrobatica un numero celebrativo, il 55, inizialmente dipinto in blu scuro, poi, in corrispondenza dell'applicazione della livrea sugli altri elementi della pattuglia, il numero venne uniformato nella tinta a quello dei restanti velivoli, passando dal blu al giallo. La bassa visibilità, però, di questa tinta, fece sì che, a partire dal 2017, il numero venne riapplicato in blu scuro su tutti i velivoli. Vennero inoltre aggiunte, sui lati del cupolino, le silhouette dei 3 velivoli (F-86, G-91, MB-339) che hanno servito nel 313º gruppo.

Nel 2021, la livrea degli MB-339 delle Frecce Tricolori è stata firmata da Mirco Pecorari, noto designer italiano specializzato in aeronautica, in occasione del 60º anniversario della Pattuglia. L'ispirazione iniziale di Pecorari era quella di verniciare il solista come una delle squadre acrobatiche (Tigri Bianche, Lanceri Neri, Diavoli Rossi, Cavallino Rampante, Getti Tonanti) precedenti la PAN, ma alcuni problemi ne hanno impedito la realizzazione. L'idea è però stata mantenuta, e la PAN ha ricevuto 5 decorazioni diverse per le derive dei 339, ognuna riprendente lo schema usato da una delle pattuglie, oltre ad una sesta livrea con il logo del 60° anniversario.

Per la stagione 2023, anno in cui è stato celebrato il Centenario della nascita dell'Aeronautica Militare, 6 livree celebrative sono state applicate sugli 11 Macchini. Oltre a 2 livree recanti il logo disegnato per l'occasione, sono stati aggiunti gli stemmi della 27ª Squadriglia, della 91ª Squadriglia, della 10ª Squadriglia e dell'87ª Squadriglia, sui restanti 8 PONY, stemmi che sono a loro volta riportati nello stemma ufficiale della Forza Armata.

Nel 2024 viene presentata la livrea che verrà applicata sugli addestratori avanzati M-346 Master che sostituiranno entro il 2028 l'MB-339 nel 313º gruppo. La nuova livrea, progettata in collaborazione con pininfarina, si distacca sostanzialmente da quelle viste in precedenza, riproponendo in chiave moderna scelte già viste sull'MB-339: il blu savoia si ripresenta come principale colore della parte ventrale dell'intero velivolo, in un'inedita colorazione opaca, interrotto da due fasce in verde e rosso che partono dalle prese d'aria laterali e si accentrano sul ventre del velivolo, per mergere con un'ulteriore fascia bianca, che parte dalla parte inferiore del cockpit, dove trova spazio la scritta "frecce tricolori" in bianco, per creare il tricolore. La parte superiore della fusoliera è prevalentemente bianca, con sezioni in blu in corrispondenza delle estremità alari e dei piani orizzontali di coda, e di nuovo il tricolore che corre attorno al cupolino per interrompersi alla base della deriva. Quest'ultima è anch'essa in blu, contornata di bianco. Su di essa, campeggia in bianco il numero relativo alla posizione del velivolo in pattuglia.

In occasione del 65º anniversario della pattuglia, ad Agosto 2025 viene anticipata sui canali social dell'Aeronautica Militare una livrea celebrativa creata ad hoc: per le celebrazioni, in programma a Rivolto, viene aggiunta, alla normale livrea blu degli MB-339, una fascia bianca che ha origine di fronte all'abitacolo, e ne segue le linee per poi allungarsi lungo il dorso dell'aeromobile fino alla coda. Proprio sull'impennaggio viene applicata una delle 4 grafiche sulle quali campeggia in bianco il logo dell'anniversario, su uno sfondo di colore verde, bianco, rosso o blu, a seconda della posizione del velivolo in formazione, sfondo sul quale si ripetono a "pattern" i nomi di tutti coloro che hanno fatto parte della formazione dal 1961.

Costi

Al 2009 il costo dell'attività delle Frecce era di 8 milioni di euro annui, relativamente solo alle spese vive (carburante e manutenzione), pari all'1,2% del bilancio del settore Esercizio dell'Aeronautica.

Formazioni su velivolo F-86E Sabre

Formazioni su velivolo Fiat G.91PAN

Formazioni su velivolo MB-339PAN

Programma alto

Di seguito le figure della formazione e del solista per il programma alto, il più ricco tra i 3

Decollo:

Decollo, ricongiungimento e Schneider:

La formazione decolla in due tronconi da 5 velivoli (qualora le dimensioni dell'aeroporto non lo permettano, decollano in singolare). Per evitare la turbolenza di scia, è la formazione posteriore, quella comandata dal 1° fanalino, pony 6, a staccare da terra per prima.

Le due formazioni eseguono poi un ricongiungimento, seguito da un passaggio in schneider sopra la pista, prima di allontanarsi dalla display line.

Figura 1:

Looping d'ingresso:

La formazione si ripresenta sulla display line da dietro la folla, in configurazione a triangolo, con i fumi bianchi.

Su ordine del comandante, la formazione esegue un looping con i fumi colorati, per poi allontanarsi dalla display line

La manovra è eseguita sulle note dell'Inno nazionale italiano, con il passaggio della formazione proprio nel momento finale (Il "sì" che conclude il ritornello) dell'inno. Il looping d'ingresso è l'unica figura del programma eseguita interamente da tutti e 10 i velivoli in un'unica formazione.

Figura 2:

Cardioide:

la formazione, in configurazione a diamante + 1, imposta una salita verticale con fumi bianchi di fronte alla folla, per poi separarsi in 3 sezioni.

la linea davanti ed il rombetto si separano e continuano il looping in direzioni opposte, parallele alla display line, prima di incrociarsi a bassa quota di fronte al pubblico, chiudendo così una figura a cardioide. Il solista, raggiunto l'apice del suo looping, si allontana (manovra modificata dopo Ramstein 1988).

Figura 3:

Bastoni:

Nel momento dell'incrocio, le due formazioni effettuano un cambio di configurazione, passando ai "bastoni": i velivoli volano l'uno dietro l'altro in una linea retta, a distanza estremamente ravvicinata. La linea davanti effettua quindi un looping, mentre il rombetto effettua un mezzo otto cubano, per poi ricongiungere.

Tonneau in quattro tempi:

Il solista si presenta dal lato opposto rispetto a quello di allontanamento della formazione, in volo orizzontale. Esegue poi un tratto rettilineo "a coltello", ovvero con le ali perpendicolari alla pista, seguito da un tratto eseguito a volo rovescio, seguito a sua volta da un altro tratto a coltello, per poi stabilizzare e allontanarsi con una schneider a G positivi. In questo modo, compie un'intera rotazione sull'asse longitudinale, "congelando" i 4 momenti chiave del tonneau.

Figura 4:

Tonneau sinistro a diamante:

La formazione, in arrivo da destra in configurazione a diamante, esegue un tonneau "a botte", che oltre alla rotazione longitudinale della formazione (e quindi dei velivoli stessi) disegna una traiettoria a spirale, parallela alla linea del pubblico.

Rovescio-diritto-rovescio:

Il solista arriva da destra ad alta velocità in volo rovescio, esegue un tonneau, e riprende il volo rovescio.

Figura 5:

Ventaglio ed Apollo 313:

La formazione arriva da sinistra in configurazione 5 + 1 + 3, con i fumi colorati. A comando, i quattro gregari della linea davanti eseguono un tonneau, per poi riaffiancarsi al capoformazione.

La formazione poi si separa nelle 2 sezioni, che eseguono ciascuna un looping, per poi allontanarsi. La manovra ricorda il distacco del LEM dal service module delle missioni del programma Apollo, da cui prende il nome.

5 Tonneaux:

Il solista si presenta da sinistra ad alta velocità, per poi effettuare 5 rotazioni sull'asse in rapida successione.

Figura 6:

Cuore:

Le due sezioni si incrociano ortogonalmente per poi impostare una salita con accostata laterale, che termina con un secondo incrocio a quota più elevata. La manovra è eseguita con i fumi bianchi, che lasciano nel cielo una forma che ricorda un cuore stilizzato.

La PAN è una delle poche pattuglie acrobatiche a disegnare un cuore a partire dal basso, in quella che è una manovra relativamente giovane: è stata infatti eseguita per la prima volta in onore della Nazionale italiana di calcio in ritorno dai Mondiali del 2006, ed è presentata sulle note del Con te partirò del cantautore Andrea Bocelli.

Tonneaux - Rovescio - Tonneaux:

Il solista arriva da destra, effettua una rotazione sull'asse per passare al volo rovescio, per poi tornare con un'altra rotazione al volo orizzontale.

Figura 7:

Incrocio del cuore:

Le due sezioni arrivano in virata dai lati opposti della display line, attivando i fumi colorati, per incrociare di fronte alla folla.

Tonneau - Schneider - Uscita negativa:

Il solista arriva da sinistra ad alta velocità, esegue un tonneau ed imposta una schneider sinistra con raggio di virata strettissimo, che porta le forze in atto sul velivolo a più di 7 G positivi. Concluso quello che dall'alto appare come un cerchio perfetto, il solista inverte ed effettua una salita in volo rovescio, che causa accelerazioni negative superiori ai 2 G.

Figura 8:

4 e 5 a posto e looping a calice:

La formazione, in configurazione a diamante, arriva da destra, con i due gregari esterni (PONY 4 e PONY 5) in volo con i fumi bianchi.

Proprio il 4 e il 5 eseguono in simultanea un tonneau verso l'esterno, che li porta a riallinearsi con la formazione ai lati dei fanalini.

La formazione esegue quindi un looping in questa nuova configurazione, che nella fase di discesa porta i 9 velivoli ad assumere una forma che ricorda quella di un calice.

Tonneau lento:

Il solista compie una rotazione completa sull'asse longitudinale con una velocità angolare estremamente ridotta. Si tratta di una manovra all'apparenza semplice, ma che nasconde insidie molto complicate, come quella di mantenere il volo livellato anche ad angoli di rollio critici.

Figura 9:

Tonneau destro a cigno:

La formazione assume la configurazione a cigno (in configurazione 1 + 3 + 5) ed esegue un tonneau a botte con rotazione a destra

Schneider rovescia:

Il solista esegue una virata schneider con la parte superiore del velivolo verso l'esterno. questa manovra porta il pilota a subire accelerazioni intorno ai 3 G negativi.

Figura 10:

Arizona:

La formazione, in configurazione a triangolo rovescio, effettua una salita verticale con fumi colorati, che sfumano sul bianco nel punto superiore della manovra. Qui il triangolo si trasforma in diamante, e le due sezioni si separano in due direzioni opposte, per poi incrociare di fronte al pubblico.

Il solista "cavalca" la scia tricolore, incrociando in fase di salita le due sezioni che si separano, per eseguire un ampio looping che lo prepara alla scampanata.

Scampanata:

Il solista imposta una salita verticale, togliendo lentamente potenza al motore, fino a che la spinta fornita non sia più in grado di superare la forza di gravità. A questo punto, l'aereo scende verticalmente con il muso alto nei suoi stessi fumi, prima di invertire rapidamente la direzione di volo.

Figura 11:

Scintilla tricolore:

La formazione arriva di fronte al pubblico in configurazione a diamante e con i fumi colorati. La linea davanti rompe quindi la formazione, separandosi in 5 direzioni diverse, seguita dal rombetto, che rompe la formazione in 4 direzioni divere. Il risultato è quella che sembra essere una scintilla colorata dal tricolore italiano nel cielo

Lomçovak:

il solista arriva in accostata destra per poi salire verticalmente. Imposta quindi un moto di rotazione longitudinale sul velivolo, per poi portarlo ad avvitarsi apparentemente senza controllo, in una delle manovre più spettacolari del suo repertorio

Figura 12:

Doppio tonneau:

La formazione arriva da destra in configurazione 5 + 1 + 3, con gli elementi della linea davanti affiancati sullo stesso piano, ed i fumi colorati.

Su comando, i gregari più interni eseguono un tonneau a "scavalcare" i gregari esterni, che invece si affiancano al capoformazione.

A questo punto, i gregari esterni effettuano a loro volta un tonneau a scavalcare i gregari interni, che si riaffiancano al capoformazione per ripristinare la configurazione precedente.

I fanalini si livellano quindi ai fianchi di PONY 6, per eseguire una salita in configurazione a piramidone

Figura 13:

Apertura a Bomba:

Raggiunto l'apice del looping a piramidone, la formazione attiva i fumi bianchi per poi puntare verso il basso e aprire in 9 direzioni diverse.

Incrocio:

Il solista sale verticalmente al centro dell'apertura della bomba.

Figura 14:

Incrocio della bomba:

Dopo l'apertura i 9 aerei volano in 9 direzioni diverse. Su comando, eseguono un mezzo otto cubano che inverte la rotta, portandoli a convergere sullo stesso punto.

Il risultato è un capolavoro di sincronizzazione che porta i 9 aerei ad eseguire un incrocio mozzafiato su 3 livelli differenti.

Figura 15:

Tonneau e looping con carrello estratto:

Mentre i 9 velivoli della formazione principale ricongiungono, il solista effettua un tonneau a botte in configurazione d'atterraggio, seguito da un looping. In questo modo va ad esaltare la manovrabilità del 339 anche in configurazione "sporca", con flaps estesi e carrello estratto.

Figura 16:

Schneider destra con aerofreni:

La formazione, in configurazione a diamante e separazione minima, esegue una schneider verso destra con gli aerofreni estratti. In questo modo si esaltano ancora una volta le capacità del velivolo in configurazione "sporca" e a bassa velocità, oltre a mettere in mostra il coloratissimo ventre della livrea della PAN

Volo folle:

Il solista arriva da sinistra, a circa 40° rispetto alla parallela della display line, in configurazione di atterraggio e a bassa velocità. Inizia quindi forse la manovra più conosciuta del suo programma acrobatico, durante la quale l'aeromobile rolla, imbarda e beccheggia continuamente, come se nel cockpit ci fosse effettivamente un folle.

Il solista sta però dimostrando come a bassa velocità l'aereo è estremamente agile, muovendo la barra in modo rotatorio costantemente per l'intera durata della manovra, imprimendo così al velivolo un moto ondulatorio.

Figura 17:

Alona con carrello estratto:

La formazione si presenta da sinistra, a circa 30/40° rispetto alla parallela della display line, in configurazione ad alona (una sorta di V aperta ma serrata in quanto a separazione tra i velivoli) con flaps estesi, carrelli estratti e fumi bianchi. Al passaggio del solista, la formazione attiva i fumi colorati, sale di quota ed imposta una virata a sinistra in salita, per poi scendere una volta raggiunto l'apice della salita, sempre in virata sinistra.

Il risultato, complice anche la bassa velocità e la poca distanza tra i velivoli, è una scia tricolore che dipinge la bandiera italiana nel cielo, e che permane anche per diversi minuti in assenza di vento. La manovra è eseguita sulle note del Nessun dorma, con la voce del tenore Luciano Pavarotti.

Incrocio:

Il solista arriva da destra ad alta velocità, inizialmente parallelamente al pubblico, per poi virare bruscamente verso la formazione disposta ad alona; Quindi effettua una cabrata subito dopo aver passato la formazione principale, passando attraverso la scia di fumo lasciata in precedenza.

Annotazioni

Fonti