Zoagli

Percorso storico

Il borgo di Zoagli in una fotografia di fine Ottocento e inizio Novecento

Il litorale zoagliese nello stesso periodo

Come molti borghi della Liguria anche Zoagli vide la sua probabile fondazione nell'era preistorica, grazie alla popolazione conosciuta con il nome di Liguri Tigulli. In epoca romana compare come borgo o castellaro sulla via Aurelia, testimonianza dovuta alla comparsa del nome nella Tavola Peutingeriana.

Divenne poi feudo - i toponimi cartacei la citano con l'appellativo Joagi - nel 1158 della famiglia nobiliare Fieschi di Lavagna e nei secoli successivi dominio della Repubblica di Genova dal XIII secolo. Principalmente venne sottoposta al controllo territoriale dapprima nella podesteria e successivamente nel capitaneato di Rapallo (1608).

Con la dominazione francese napoleonica la costituita municipalità di Zoagli rientrò dal 2 dicembre nel dipartimento del Golfo del Tigullio, con capoluogo Rapallo, all'interno della Repubblica Ligure. Dal 28 aprile del 1798, coi nuovi ordinamenti francesi, Zoagli rientrò nel II cantone, come capoluogo della giurisdizione del Tigullio e dal 1803 centro principale del II cantone del Golfo del Tigullio nella giurisdizione dell'Entella. Annesso al Primo Impero francese dal 13 giugno 1805 al 1814, venne inserito nel dipartimento degli Appennini.

Nel 1815 fu inglobato nel Regno di Sardegna, secondo le decisioni del congresso di Vienna del 1814, che sottopose la municipalità di Zoagli nella provincia di Chiavari sotto la divisione di Genova. Dal 1859 al 1926 il territorio fu compreso nel V mandamento di Rapallo del circondario di Chiavari dell'allora provincia di Genova, nel Regno d'Italia.

Il commercio della seta

Negli anni passati molti zoagliesi si spinsero nell'apprendere o creare nuovi mestieri come il pescatore o la tessitura della seta. Proprio quest'ultimo impiego fece nei secoli, ma ancora oggi, la fortuna del borgo grazie al commercio e all'esportazione nel mondo dei suoi pregiati tessuti. Nell'Ottocento divenne meta turistica pregiata e tra i personaggi illustri che qui soggiornarono vi furono il filosofo Friedrich Nietzsche, il poeta Ezra Pound, lo scrittore Sem Benelli e il pittore Vasilij Kandinskij.

Il bombardamento nella seconda guerra mondiale

L'allora borgo marinaro di Zoagli visse ore drammatiche durante le fasi conclusive della seconda guerra mondiale. La mattina del 27 dicembre 1943 il comune venne duramente bombardato da una flottiglia aerea alleata e quasi completamente raso al suolo. Il municipio, la chiesa parrocchiale, l'ospedale civico e numerose case furono distrutte dalle bombe. Il bombardamento causò anche numerosi morti.

L'obiettivo di tale incursione era il ponte della linea ferroviaria Genova-La Spezia. Sottoposta a continui bombardamenti, interrotta in più punti in momenti diversi e sempre riparata, dal punto di vista dei comandi alleati tale linea non aveva perso rilevanza strategica; non solo perché garantiva il collegamento ferroviario tra le industrie genovesi e la Linea Gotica, ma soprattutto perché a fine 1943 gli Alleati pensavano ancora di realizzare l'Operazione Dragoon o nella primavera del 1944 o in contemporanea con lo sbarco in Normandia. Bloccare definitivamente tutte le linee che i tedeschi avrebbero potuto usare per spostare uomini e mezzi verso il sud della Francia, in sintesi impedire la concentrazione strategica delle forze avversarie separate dalle Alpi, era un obiettivo militarmente ovvio.

Lo stesso giorno di fine dicembre 1943 venne colpito anche il ponte ferroviario di Recco, nel Golfo Paradiso, ponte che, come molte altre volte, sarebbe stato riparato in poche settimane e che sarebbe stato definitivamente distrutto solo il 28 agosto 1944.

A ricordo del tragico bombardamento di Zoagli è stata posizionata una targa in marmo nei pressi del ricostruito viadotto ferroviario, nonché l'intitolazione dell'antistante piazza del municipio (anch'esso riedificato in stile nettamente moderno) alla data del "27 dicembre 1943".

Simboli

Lo stemma e il gonfalone sono stati concessi con il decreto del presidente della Repubblica del 14 marzo 2002.

Stemma

Nello stemma sono rappresentate le torri saracene, dette "di Levante" e "di Ponente", erette per difendere Zoagli dalle incursioni piratesche che minacciavano la città. I colori azzurro e giallo sono quelli delle maggiori confraternite del luogo, rispettivamente della marineria e dei tessitori: la pesca e la tessitura della seta hanno rappresentato le più importanti attività economiche degli zoagliesi.

Gonfalone

Bandiera

Onorificenze

Titolo di Città

«concesso con decreto del presidente della Repubblica»
— 27 maggio 2025

Medaglia di bronzo al merito civile

«Piccolo centro balneare di ottocento abitanti, durante l'ultimo conflitto mondiale, fu obiettivo di ripetuti e violenti bombardamenti che provocarono numerose vittime civili e la totale distruzione dell'abitato, degli uffici pubblici ed aziende commerciali. La popolazione dovette trovare rifugio sulle colline vicine, tra stenti e dure sofferenze e seppe intraprendere, poi, con coraggio e generoso spirito di solidarietà, la difficile opera di ricostruzione. 1943-1944 / Zoagli (GE).»
— 25 gennaio 2005

Architetture religiose

• Chiesa parrocchiale di San Martino. Eretta nel XVIII secolo, e parzialmente ricostruita al termine del secondo conflitto bellico, è ubicata nell'immediato centro storico zoagliese.
• Cappella gentilizia della famiglia Canevaro presso il cimitero urbano. Opera edificata nell'Ottocento, su disegno dell'architetto Giuseppe Partini, quale luogo di sepoltura dei duchi di Zoagli e discendenti.
• Chiesa parrocchiale di Sant'Ambrogio nella frazione omonima. Sovrasta l'abitato frazionale facendo scorgere dall'attiguo piazzale un'incantevole vista sul Tigullio Occidentale e sul golfo omonimo. Costruita durante il soggiorno dei vescovi di Milano in Liguria nel XII secolo, da cui deriverebbe l'intitolazione proprio a sant'Ambrogio. Al suo interno, oltre l'altare centrale e laterale del 1707, è conservata una statua del Maragliano.
• Cappella di Sant'Isidoro nella frazione di Sant'Ambrogio. L'edificio è menzionato per la prima volta nel 1746, e ancora nel 1853. Fu restaurata nel 1836 e recentemente nel 2002.
• Cappella di San Bernardo nella località di Mexi, nella frazione di Sant'Ambrogio. Menzionata dal visitatore apostolico monsignor Francesco Bossi nel 1582, venne ampliata nel 1827 e ristrutturata nel 1982.
• Chiesa di San Pantaleo nell'omonima località, edificata nel XII secolo in stile romanico.
• Chiesa parrocchiale di San Pietro nella frazione di San Pietro di Rovereto, sorge nell'antico tracciato della via Romana. Il primo impianto potrebbe risalire al XII o XIII secolo, ma fu ricostruita nel corso della seconda metà del XV secolo.
• Santuario di Nostra Signora Causa Nostrae Laetitiae - noto come La Madonnetta - edificato nel corso del XIX secolo su progetto di Antonio Canepa lungo un sentiero tra la frazione di San Pietro di Rovereto e i territori di Leivi e San Colombano Certenoli. Anticamente qui era custodito un quadretto raffigurante la Madonna col Bambino Gesù (un dipinto su legno di noce), in precedenza venerato ed esposto a Genova, e che dopo successivi passaggi ha trovato collocazione all'interno della parrocchiale di San Martino.
• Cappella di Sant'Antonio Abate nello località di Scoglio, lungo la creuza che dal centro cittadino conduce alla località di San Pantaleo o alle vette dei monti Castello e Zuccarello. Non citata nella visita apostolica di monsignor Francesco Bossi del 1582, è probabile che l'edificio venne edificato nel corso della prima metà del Settecento dalla famiglia nobiliare dei Della Torre all'interno della loro proprietà. Lo stile della cappella gentilizia è riconducibile, infatti, al tardo barocco e lievemente al rococò. Secondo lo storico locale Remondini, il piccolo edificio di culto privato seguì le sorti di successione della villa e quindi pervenne nel 1826 ai Sauli (che qui dimorarono sino agli anni venti del Novecento) e agli attuali proprietari Campodonico (il complesso è denominato, infatti, villa Campodonico).
• Chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, nella frazione di Semorile, parrocchia indipendente da Zoagli dal 1619. L'ultimo ampliamento è risalente al XIX secolo.
• Cappella del Santo Pellegrino nella località di Cerisola presso la frazione di Semorile.
• Chiesetta di Santa Maria Maddalena nei pressi della località abbandonata di Sexi, risalente al 1629.

Architetture civili

• Castello di Sem Benelli. La residenza, eretta su uno sperone di roccia a strapiombo sul mare presso la località di Monte Prato, lungo la strada statale 1 Via Aurelia, fu costruita su commissione del drammaturgo Sem Benelli nel 1914 su progetto del suo scenografo teatrale Gian Giuseppe Mancini. La costruzione, di proprietà privata, si presenta con aspetto in stile medievale e gotico, utilizzando materiali come pietra a vista o marmi colorati.
• Villa Vicini, nella zona a levante del centro abitato zoagliese. Conosciuta localmente come "la Villetta", l'edificio venne costruito nel 1910 nello stile architettonico Art Nouveau, contraddistinto dai vialetti pavimentati in ciottoli in marmo bianco e nero (nella tecnica ligure detta risseu) e dall'ampio giardino con essenze floreali e arboree. Già di proprietà dell'avvocato Gian Giacomo Vicini, fu quest'ultimo a donare l'intero complesso all'ente comunale che ha destinato il sito a sede di ricevimenti, eventi culturali, conferenze e celebrazioni di matrimoni civili.
• Villa Merello, nella zona a ponente del centro abitato zoagliese. L'edificio è risalente al 1913 e fu realizzato su progetto di Gino Coppedè caratterizzato dall'omonimo stile architettonico. Impostato su due piani, a pianta poligonale irregolare, presenta al primo piano un'ampia terrazza semi coperta e sostenuta da piccole colonne; le pareti interne della loggia, secondo alcuni raffronti con altri edifici, potrebbero essere state affrescate dal pittore Enzo Bifoli. Il complesso è altresì caratterizzato da una slanciata torretta, visibile e riconoscibile da diverse angolazioni del territorio zoagliese.
• Villa Le Palme, nel centro abitato zoagliese. In assenza di ulteriori approfondimenti storici sull'edificio, nel particolare sulla data di edificazione, ciò che è certificata è invece la storicità sulla proprietà del terreno della villa che, dall'attuale strada statale 1 Via Aurelia, scende fino a raggiungere il sagrato della chiesa di San Martino. Il sito, secondo gli atti, fu possedimento della famiglia nobiliare dei Durazzo già dal XVII-XVIII secolo e tra i proprietari del fondo vi fu Anna Maria Durazzo (figlia di Giuseppe Maria Durazzo) che nel 1739 contrasse matrimonio con Giovanni Battista Negrone (doge di Genova dal 1769 al 1771). Conseguentemente, se pur in assenza di dati certi, è al quanto probabile che furono gli stessi Durazzo ad edificare la villa che presenta analogie artistiche e architettoniche con altre dimore storiche di questa famiglia nel territorio genovese e ligure. Fino ai primi anni del XXI secolo il complesso divenne una rinomata struttura ricettiva (conosciuto come Hotel Le Palme), a cui è seguita una chiusura e semi abbandono della villa con il parco. In epoca recente il sito, dopo un cambio di destinazione d'uso da alberghiero a residenziale, sarà interessato da un'opera di recupero e restauro totale con accordi e oneri di urbanizzazione tra la proprietà e l'ente comunale.
• Ospitale di Sant'Orsola nella frazione di San Pietro di Rovereto. Lungo la strada carrozzabile che dal centro cittadino conduce alla frazione, all'altezza del civico 33, un vistoso arco a tutto sesto con alla base pietre sbozzate e un parziale perimetro murale potrebbero far parte dei resti dell'antico ospitale a servizio degli abitanti della località. Secondo alcuni studi, il sito non dovrebbe essere anteriore alla fine del XIV secolo poiché in zona, in documenti del 1351 e del 1383, viene menzionato come "ospedale" solamente quello presente nella vicina frazione chiavarese di Sant'Andrea di Rovereto, fondato nel 1289. La prima citazione dell'ospedale di Sant'Orsola è attestata al 1519 quando la sua gestione, così come per Sant'Andrea, passò al rettore Quilico Vaccà. Fu successivamente l'arcivescovo di Genova Matteo Rivarola a decretare la soppressione del sito di Sant'Orsola - con il passaggio dei beni e dei redditi - in favore dell'ospedale di San Quilico (che prese il nome dallo storico curato) della parrocchia di Sant'Andrea; ordine vescovile che, come da censimento dei beni immobili nel 1641, inizialmente fu disatteso per via delle proprietà terriere e rendite che ancora Sant'Orsola percepiva e amministrava autonomamente. Probabilmente l'ospitale continuò la sua attività assistenziale in loco fino all'Ottocento quando, come per altri piccoli siti dislocati nel territorio, cessò ogni servizio in favore dei presidi ospedalieri più grandi. Nel corso dei decenni successivi la sua destinazione d'uso mutò radicalmente e della struttura antica rimangono visibili solamente questi elementi architettonici; ad oggi, non si conoscono ulteriori notizie su probabili demolizioni e trasformazioni del sito.

Architetture militari

• Castello dei conti Canevaro. L'opera di edificazione venne iniziata dalla famiglia Malfanti Spinola intorno al Cinquecento e fu il duca di Zoagli, Giuseppe Canevaro, ad acquistare il castello con la torre dalla famiglia originaria. Negli anni successivi si intrapresero lavori di trasformazione e di ampliamento del sito, ma per una mancanza dei fondi necessari l'edificio venne collegato all'adiacente torre saracena del 1547 solo intorno al XVIII secolo. Subì ulteriori modifiche strutturali nel corso del 1899 quando fu ridisegnato quasi ex novo l'intero complesso che vide l'erezione di due nuove torrette con merlature guelfe neoclassiche ai lati dell'originaria struttura. Parzialmente distrutto nella seconda guerra mondiale, alcune sue parti sono andate definitivamente perdute.
• Le torri saracene, dette "di Levante" e "di Ponente", rappresentano i simboli d'eccezione del comune rivierasco, tanto da raffigurare nello stemma comunale. Costruite entrambe nel XVI secolo dalla Repubblica di Genova per difendere il borgo da eventuali attacchi da parte dei pirati, subirono nei secoli successivi modifiche e ristrutturazioni. La torre di levante è ora sede di importanti convegni culturali e artistici, mentre quella di ponente è stata nel Settecento inglobata nell'area territoriale del castello dei conti Canevaro.

Monumenti

La Madonna del Mare è una scultura in bronzo posta nel 1997 nel fondale antistante il molo levantino di Zoagli, di fronte alla grande rotonda della passeggiata a mare, a circa nove metri di profondità. Realizzata dalla scultrice Marian Hastianatte (artista zoagliese di adozione) e dalla fonderia d'arte di Massimo Del Chiaro, è alta circa 1,60 m e tale opera fu voluta da un gruppo di zoagliesi unitisi in comitato, per ricordare i comandanti di Zoagli che sfidarono gli oceani con le antiche imbarcazioni a vela e tutti i marinai che da sempre hanno combattuto in difesa della patria.

Annualmente, la sera del 5 agosto, si svolge una processione subacquea dove i subacquei depongono ai piedi della scultura una corona d'alloro a memoria del giorno in cui è stata posata sul fondo marino. Nel corso della serata viene inoltre celebrata la Santa Messa sulla passeggiata a mare, mentre i lumini illuminano lo specchio d'acqua antistante.

Evoluzione demografica

Abitanti censiti

Etnie e minoranze straniere

Al 1° gennaio 2025 gli stranieri residenti nel comune erano 143, ovvero il 6,13% della popolazione.:

Media

Eventi

• Nel periodo fra giugno e agosto a rotazione negli specchi acquei delle cittadine di Portofino, Santa Margherita Ligure, San Michele di Pagana, Rapallo, Zoagli, Chiavari, Lavagna e Sestri Levante si svolge la sfida remiera del "Palio marinaro del Tigullio" disputata da equipaggi di vogatori (detti armi) che remano su imbarcazioni (denominate gozzi) tradizionali in legno.

Strade

Il centro di Zoagli è attraversato principalmente dalla strada statale 1 Via Aurelia che gli permette il collegamento stradale con Rapallo, ad ovest, e Chiavari ad est.

Ferrovie

Zoagli è dotata di una fermata ferroviaria sulla linea Genova-Pisa.

Mobilità urbana

Dai comuni di Chiavari e Rapallo un servizio di trasporto pubblico locale gestito dall'AMT garantisce quotidiani collegamenti bus con Zoagli e le altre località del territorio comunale.