BeReal(비리얼, 앱 로고에는 BeReal.로 표기)은 2020년에 출시된 프랑스의 소셜 네트워크 서비스 앱으로, 알렉시스 바레야와 케빈 페로가 개발했다. 현재는 부두가 소유하고 있다. 주요 기능은 매일 무작위로 선택된 2분 동안의 시간 창에 사용자들이 자신의 일상 사진을 공유하도록 독려하는 일일 알림이다. 비평가들은 진정성에 대한 강조에 주목했으나, 일각에서는 이것이 평범함의 수준을 넘어섰다고 평가하기도 했다. 이름의 일차적인 유래는 사용자가 가공되지 않은 사진을 올리는 것에 집중한다는 점과 관련이 있으며, B-릴이라는 용어에 대한 파로노마지아이기도 하다.
애플 앱스토어의 앱 설명에 따르면, BeReal은 필터나 사진을 연출 또는 편집할 기회를 제거함으로써 사용자들이 "모처럼 친구들에게 자신의 본모습을 보여주도록" 장려한다.
몇 년간 상대적으로 무명이었던 이 앱은 2022년 초중반에 빠르게 인기를 얻으며 7월에서 8월 사이 사용자 수가 2,160만 명에서 7,350만 명으로 증가했으나, 2023년에는 사용량이 감소하기 시작하여 2024년 초에는 2,300만 명으로 줄어들었다.
역사
이 앱은 GoPro의 전 직원이었던 알렉시스 바레야와 파리 42 학교 졸업생인 케빈 페로가 개발했다. 2020년에 처음 출시되어 2022년 초에 널리 인기를 얻었다. 유료 앰배서더 프로그램의 영향으로 대학 캠퍼스에서 먼저 널리 퍼졌다. 2022년 8월 말, 이 앱은 1,000만 명 이상의 일간 활성 사용자와 2,160만 명의 월간 활성 사용자를 보유했다. 2023년 2월 기준으로 이 앱은 1,300만 명의 일간 활성 사용자와 4,780만 명의 월간 활성 사용자로 성장했다.
2021년 6월, BeReal은 앤드리슨 호로위츠와 Accel이 주도하는 3,000만 달러 규모의 벤처 라운드 투자를 유치했다. 2022년 5월, BeReal은 유리 밀너의 DST Global이 주도하는 투자 라운드에서 8,500만 달러를 확보하며 기업 가치를 약 6억 달러로 끌어올렸다.
2022년 7월 25일, BeReal은 애플의 iOS 앱 스토어 무료 앱 순위 1위에 올랐으며 2022년 9월까지 그 자리를 유지했다. 또한 2022년 애플의 '올해의 아이폰 앱'으로 선정되었다.
2023년 늦봄이 되자 앱의 기세가 꺾이면서 일간 사용자 수가 2022년 10월 1,500만 명에서 약 600만 명으로 감소했다. 2024년 8월, 파리 올림픽 기간 동안의 캠페인 이후 사용자가 다시 유입되어 앱 이용자가 늘어났다는 보도가 있었다.
2024년 6월, BeReal은 프랑스 기업 부두에 약 5억 유로에 인수되었다. 전환 과정에서 알렉시스 바레야는 CEO직에서 물러나고 에메릭 로페가 후임으로 임명되었다.
기능
BeReal은 하루에 한 번 모든 사용자에게 사진을 게시할 수 있는 2분간의 시간이 열렸음을 알린다. 사용자들은 의무적으로 전면 및 후면 카메라를 동시에 사용하여 현재 자신이 무엇을 하고 있는지 시각적으로 보여주는 게시물(동명으로 "BeReal"이라 부름)을 생성해야 하며, 게시물에 캡션을 추가할 수도 있다. 알림이 도착하기 전까지는 사용자에게 시간이 언제인지 알려지지 않으며, 매일 시간이 바뀐다.
일일 알림이 전송되면, 사용자들은 전날의 다른 사용자들의 BeReal을 볼 수 있는 권한을 잃는다. 또한 사용자는 직접 사진을 업로드하기 전까지는 당일의 다른 BeReal을 볼 수 없다. 제시간에 업로드된 BeReal에는 업로드 시간이 표시되며, 2분 창 이후에 업로드된 늦은 BeReal은 얼마나 늦었는지가 표시되지만 업로드 시간을 확인하려면 게시물을 길게 눌러야 한다. 다른 사용자들은 게시자가 BeReal을 찍기 위해 시도한 횟수와 사진을 찍었을 당시의 위치도 확인할 수 있다. 사용자는 자신의 BeReal을 삭제하고 다시 올릴 수 있는 기회가 단 한 번 주어지며, 이전에는 한 번에 하나 이상의 게시물을 올릴 수 없었다. 그러나 2023년에는 2분 이내에 첫 번째 BeReal을 게시한 사용자가 추가로 최대 2개의 BeReal을 게시할 수 있는 기능이 추가되었다. 2024년 7월에는 보너스 BeReal의 수가 5개로 늘어났다. BeReal은 또한 사용자가 훨씬 더 넓은 대중에게 공개적으로 공유할 수 있는 "탐색(Discovery)" 섹션을 제공한다. 이 기능은 "친구" 기능과 달리 게시물에 댓글을 달아 상호작용할 수 없다는 제한이 있다. 2023년 8월, 소셜 기능을 강화하기 위해 친구의 친구가 게시한 BeReal을 볼 수 있는 기능이 추가되었다.
이 앱은 이미지 조정 프로세스를 자동화하기 위해 HiveAI를 사용하는 것으로 알려져 있다. 또한 부적절한 콘텐츠를 게시하는 사진이나 다른 사용자를 신고할 수 있는 기능도 갖추고 있다.
타 플랫폼과의 비교
매일 참여하는 방식 때문에 워들과 비교되기도 했다. 또한 일시성과 간결함을 주제로 한 스냅챗과 유사한 플랫폼을 지원한다.
BeReal은 인스타그램과 경쟁하면서 동시에 소셜 미디어 중독과 과도한 사용을 줄이도록 설계된 것으로 평가받는다. 이 앱은 어떠한 사진 필터나 편집도 허용하지 않으며 팔로워 수도 없다. 회사 측 마케팅 자료에 따르면 이 앱은 "중독성이 있을 수 있으며", "BeReal은 당신을 유명하게 만들지 않을 것"이라고 명시하고 있다. 소셜 에이전시 'We the People'의 전무 이사인 제이콥 아놋은 BeReal을 날것 그대로의 편집되지 않은 본성 때문에 "안티 인스타그램"이라고 설명한다.
팔로워보다는 친구를 기반으로 하는 앱의 토대는 친구를 추가하여 피드의 콘텐츠를 구성하는 페이스북의 플랫폼과 유사하다. 이는 인스타그램의 "친한 친구" 스토리 기능과도 유사하다. 또한, 게시물에 "좋아요"를 누르는 대신 BeReal은 다른 게시물과 상호작용하기 위해 사진을 찍는 "리얼모지(RealMojis)" 기능을 사용한다.
BeReal의 인기에 힘입어 다른 제공업체들도 유사한 기능을 출시했다. 2022년 7월, 인스타그램은 BeReal과 유사한 "듀얼 카메라" 기능을 출시했으며, 2022년 8월에는 사용자가 하루에 한 번 2분 이내에 게시물을 올리라는 메시지를 받는 "IG Candid Challenges" 기능을 테스트하기 시작했다. 2022년 9월 기준으로 틱톡 역시 같은 개념을 따르는 '틱톡 나우'라는 기능을 출시했다.
2022년 12월, BeReal은 스포티파이의 "Wrapped"와 유사하게 사용자의 2022년 BeReal 게시물 모음 영상을 보여주는 기능을 출시했다.
사용자 특성
BeReal은 Z세대 사용자를 겨냥한 것으로 간주되며, 타인의 이상화된 모습과 끊임없이 상호작용함으로써 발생하는 무감각함과 현실과의 단절감인 "소셜 미디어 피로"를 최소화하려는 노력을 담고 있다. 이는 밀레니얼 세대와 비교했을 때 이 인구 통계학적 집단이 가지고 있는 "핵심적인 세대 가치"이다. 또한 BeReal의 사용자층은 대학 및 대학생들 사이에서 특히 강세를 보이며, 대다수의 사용자는 미국, 영국, 독일에 거주한다. 2022년 기준으로 사용자의 대다수는 여성이었으며, 43.2%가 16~25세, 55.1%가 26~44세였다.
BeReal은 일일 알림을 통해 사용자들이 실시간 순간을 공유하도록 장려하며, 전면 및 후면 카메라를 사용하여 편집되지 않은 사진을 최소 2분 안에 게시하도록 한다. 사용자가 나중에 게시하거나 알림이 온 시점보다 늦게 사진을 다시 찍을 수 있지만, 이러한 행동은 친구들에게도 표시되어 투명성과 진정성 있는 순간 공유를 강화한다.
수용
바이스 미디어 그룹의 작가인 제이슨 코블러는 사람들의 삶에 대한 비현실적인 시각을 제공하는 인스타그램과 대조적으로, BeReal은 "모두를 매우 지루해 보이게 만든다"고 적었다. 채프먼 대학교의 소셜 미디어 교수인 니클라스 미르는 참여의 깊이가 이 앱이 일시적인 유행에 그칠지, 아니면 "지속 가능한 힘"을 가질지 결정할 것이라고 주장했다. 버즈피드 뉴스의 기자 켈시 윅맨은 앱이 "삶의 진부함을 미화"하지 않으려는 의지가 진정성에 대한 강조라는 측면에서 "겸허하게" 느껴지게 한다고 언급했다. 가디언의 닐루파르 하이다리는 이 앱이 긍정적인 방식으로 "따분함"을 성공적으로 구현했다면, 사용자들에게 "영감을 주지 못하는" 잠재적 실패도 있다고 논평했다. 마찬가지로 시드니 대학교의 행동 심리학자인 브래드 리다웃 박사는 "지루한" 경험이야말로 창작자들이 이 앱을 통해 겨냥한 것이며, 인스타그램의 완벽함을 추구하는 플랫폼에 대응하여 "완벽함은 행복의 적"이라고 강조했다.
비판
일부 사용자들은 2분 알림이 만료된 후 정기적으로 게시물을 올리는데, 이는 늦게 게시하는 행위가 진정성이라는 앱의 목적을 훼손한다는 비판을 받기도 한다. 또한 BeReal의 매일 2분간의 시간 창은 소셜 미디어 피로와 자기 노출에 대한 욕구, 그리고 휴대폰에 대한 끊임없는 접근을 부추긴다는 주장이 있다.
↑“FAQ BeReal English”. 2022년 8월 10일에 원본 문서에서 보존된 문서. 2022년 8월 9일에 확인함. "How do I delete my BeReal?"..."until you post your own BeReal"..."Just before posting your BeReal" (several references to a 'post' being a "BeReal")
↑보폰, 트레버 (2022년 9월 1일). “Do You Want to Make a TikTok? Is It Time to BeReal?: Gen Z, Social Media, and Digital Literacies”. 《Journal of Language and Literacy Education / Ankara Universitesi SBF Dergisi》18 (2): 1–7.
12Anthony Segaert. "Will Its Natural Look Make 'boring' BeReal a Big Deal?." Sydney Morning Herald, The, 25 Apr. 2022, pp. 2 - 1.
