Convoz는 텍사스주 휴스턴에 기반을 둔 미국의 온라인 소셜 네트워크 서비스로, 영상을 통해 대중적인 협업 대화를 생성하는 데 중점을 둔다. 이 서비스는 하킴 세리키와 글렌 앨리슨이 모회사인 X Empire Inc. 산하에 설립했으며, 업프론트 벤처스로부터 초기 투자를 받았다. 영상 중심의 이 플랫폼은 사용자가 유명인에게 15초 분량의 클립을 직접 보낼 수 있게 하며, 유명인은 이를 시청한 뒤 답장을 보낼 대상을 선택할 수 있다. 때때로 이 영상은 모든 이가 볼 수 있도록 공개되거나 팔로워들에게 라이브 스트리밍되기도 한다.
이 스타트업은 총 7명의 직원을 두고 있으며, 그레이크로프트 벤처스, 업프론트 벤처스, 500 스타트업, Precursor VC, Okapi Ventures, XG Ventures를 비롯해 저스틴 칸, E-40, 스눕 독 등 다수의 엔젤 투자자로부터 비공개 금액의 시드 투자를 유치했다.
배경
Convoz는 2018년 1월 로스앤젤레스에서 열린 업프론트 서밋에서 창립자 하킴 세리키에 의해 투자자와 기업가들을 대상으로 처음 공개되었으며, 앱을 위한 자본 조달을 시도했다. 발표에서 세리키는 이 영상 중심 플랫폼이 "사람들과 대화하기 위해 찾아가는 장소"가 되는 것을 목표로 한다고 밝혔다. 그는 Convoz가 사람들이 유명인과 얼굴을 맞대고 대화할 수 있는 앱이 되기를 원했다. 세리키는 스눕 독에게 이 앱에 대한 투자를 요청했고, 그가 발표를 지원했다는 사실이 밝혀졌다. 또한 클럽하우스의 초기 투자자로 알려진 래퍼 E-40도 참여했다. 앱의 베타 버전은 2018년 1월 30일에 공식 출시되었다.
이 앱은 2018년 6월 6일에 공식적으로 공개되었으며, 스눕 독, E-40, 빅 보이, 트레이 송즈를 비롯한 다수의 유명인과 스포츠 선수들이 팬들과 소통하기 위해 앱을 사용했다.
2019년 5월, 이 앱은 사용자들이 시청하고 응답할 수 있는 짧은 영상 메시지 형식이 주목을 받았다. 한 연구에 따르면 시청자들은 스냅샷이나 짧은 영상 클립과 같은 가벼운 콘텐츠에 더 반응이 좋은 것으로 나타났다.
2019년 6월, 세리키와 E-40, 그리고 포트폴리오 기업인 리퍼블릭은 Convoz 앱의 사용자 유입을 늘리기 위한 마케팅 캠페인의 일환으로, 여성이나 유색인종이 설립하고 운영하는 스타트업에 25,000달러를 투자하기로 했다. 조건은 참가자들이 Convoz 앱을 통해 자신의 사업 아이디어를 발표하는 것이었다. 같은 해 11월, 두 투자자는 앱에서 또 다른 대회를 개최했으며 이번에는 투자금을 10만 달러로 증액했다. 리퍼블릭이 다시 대회를 진행했으며, 샤크 탱크의 출연자인 데이먼드 존이 심사위원으로 참여했다. 대회의 우승자는 피에르 라게르였으며, 2020년 1월에 발표되었다. 그의 스타트업 아이디어는 인증된 A급 및 B급 운전기사를 트럭 운송 회사와 연결하여 예약 및 온디맨드 운송 수요를 해결하는 'Fleeting Pro'였다.
2023년 기준으로 Convoz는 초대 전용 등록 체제로 운영되고 있으며, 새로운 사용자들을 위한 대기자 명단을 운용하고 있다.
