Cox Communications, Inc., também chamada de Cox Cable e antes denominada Cox Broadcasting Corporation, Dimension Cable Services e Times-Mirror Cable, é uma operadora norte-americana de televisão digital por cabo e uma empresa de telecomunicações e domótica. É a terceira maior operadora de televisão a cabo dos Estados Unidos, com cerca de 6,5 milhões de clientes. Também ocupa o sétimo lugar entre as operadoras de telefonia do país, com 3,5 milhões de assinantes de internet e quase 3,2 milhões de assinantes de telefonia digital. Sua sede fica no número 6205 da Peachtree Dunwoody Road, em Sandy Springs, na Região Metropolitana de Atlanta. A empresa é subsidiária da Charter Communications.
História
A Cox Enterprises entrou no ramo da televisão a cabo em 1962, quando comprou sistemas em Lewistown, Lock Haven e Tyrone, todos na Pensilvânia. Depois adquiriu sistemas na Califórnia, no Oregon e em Washington. A subsidiária Cox Broadcasting Corporation, sem relação com a Cox Media Group, dedicada a emissoras de rádio e televisão, só foi criada formalmente em 1964, como empresa de capital aberto negociada na Bolsa de Valores de Nova Iorque. O nome mudou para Cox Communications em 1982. A Cox Enterprises fechou seu capital em 1985.
Em 1993, a Cox começou a oferecer serviços de telecomunicações a empresas. Foi a primeira operadora de sistemas de cabo a fazê-lo. A operação cresceu e deu origem à Cox Business, que alcançou US$ 1 bilhão em vendas anuais em 2010. Em 1995, a Cox comprou as operações de cabo da Times-Mirror e voltou a ser uma empresa de capital aberto.
Em 1997, após a Lei de Telecomunicações de 1996, a Cox tornou-se a primeira operadora de sistemas de cabo a oferecer telefonia aos clientes. Em 1999, comprou os ativos de televisão a cabo da Media General no condado de Fairfax e em Fredericksburg, na Virgínia. Em maio daquele ano, adquiriu a TCA Cable TV e suas operações no Texas, no Arkansas e na Luisiana. Em julho, comprou os sistemas de cabo da AT&T Broadband em Oklahoma, Arkansas, Luisiana, Texas, Novo México, Utah e Nevada. Em agosto, vendeu à MediaOne sistemas de Massachusetts com cerca de 54.000 clientes. Em troca, recebeu sistemas da MediaOne em Connecticut e Rhode Island com cerca de 51.000 clientes. No ano seguinte, a Cox Communications adquiriu a Multimedia Cablevision, com ativos no Kansas, em Oklahoma e na Carolina do Norte.
Em 2004, o Conselho de Supervisores do Condado de Fairfax concluiu que a Cox Communications havia violado um acordo com o condado. O texto previa que todas as casas atendidas pela empresa estariam prontas para serviços digitais por meio da nova rede de fibra óptica até junho de 2003. Quando o prazo venceu, menos de 30% do condado estava coberto. O conselho aplicou uma multa diária de US$ 100, contada desde a data acertada para a conclusão até o fim das obras, em janeiro de 2006. Também proibiu a Cox de elevar suas tarifas para recuperar o valor da multa durante os dez anos seguintes à conclusão efetiva. A cobrança total ficou em cerca de US$ 93.000. Ainda em 2004, a Cox Communications anunciou que fecharia novamente seu capital, frustrada com a ênfase dos acionistas em metas de curto prazo. A mudança foi concluída em 2005.
Trailer da Cox Communications no SNUPY Awards de 2006
Em 1º de novembro de 2005, a Cox anunciou a venda de todas as suas operações no Texas, no Missouri, no Mississippi e na Carolina do Norte, além de sistemas no Arkansas, na Califórnia, na Luisiana e em Oklahoma, para a Cebridge Communications. A venda foi concluída em 2006 e o novo proprietário trocou a marca Cox pela Suddenlink Communications nesses sistemas.
Em 14 de maio de 2007, a Cox anunciou que havia trocado sua participação na Discovery Inc. pelo controle do Travel Channel, ativos relacionados e US$ 1,3 bilhão.
Em 2007, a revista DiversityInc colocou a Cox Communications na 25ª posição de sua lista das cinquenta melhores empresas para a diversidade. A empresa subiu para o sexto lugar na edição de 2008. Naquele ano, também ficou na oitava posição entre as dez melhores empresas para afro-americanos.
Logotipo usado de 1995 a 2007Logotipo usado de 2007 a 2018
Em 19 de novembro de 2010, a Cox começou a oferecer serviços sem fio no condado de Orange, na Califórnia, em Omaha, no Nebraska, e em Hampton Roads, na Virgínia. Em fevereiro de 2011, concluiu seu Projeto de Energia Alternativa, que instalou duas células de combustível em cada uma de suas sedes de San Diego e Rancho Santa Margarita, na Califórnia. Duas instalações separadas do sistema PureCell, com 400 quilowatts cada, produziriam energia no local para reduzir a dependência da rede elétrica e a pegada de carbono da empresa.
Em setembro de 2011, a empresa acrescentou o Cox Home Security à lista de serviços de seu site. A Cox oferecia segurança e automação residencial desde 2011 e mais tarde reuniu esses serviços sob o nome Cox Homelife.
Em agosto de 2013, a Cox lançou a plataforma de televisão Contour, com recomendações e perfis de usuário em aparelhos diferentes. Em 2015, licenciou a plataforma X1 da Xfinity, pertencente à Comcast. O sistema ampliava a integração com aplicativos de vídeo e trazia um controle remoto por voz. A implantação começou em 2016, mantendo o nome Contour. Em outubro de 2017, a Cox afirmou que pelo menos um milhão de assinantes usavam a versão do Contour baseada na X1.
Em 2016, a receita comercial anualizada da Cox chegou a US$ 2 bilhões.
Em agosto de 2018, a Cox anunciou a compra da RapidScale, provedora de serviços gerenciados e híbridos de computação em nuvem.
Em 19 de setembro de 2019, lançou o reprodutor Contour Stream, baseado no Xfinity Flex da Comcast.
Em fevereiro de 2023, a Cox comprou a Logicworks, empresa de serviços gerenciados de computação em nuvem com sede em Nova Iorque, por um valor não divulgado.
Logotipo de transição da Cox e da Spectrum após a fusão
Em 16 de maio de 2025, a Cox anunciou um acordo de fusão com a Charter Communications. O negócio avaliava a empresa resultante em US$ 34,5 bilhões. O grupo adotaria o nome Cox Communications, enquanto suas operações voltadas ao consumidor usariam a marca Spectrum da Charter. A Cox Enterprises ficaria com 23% da nova companhia e substituiria a Liberty Media como fonte de capital de longo prazo da Charter. A Comissão Federal de Comunicações aprovou a aquisição em 27 de fevereiro de 2026. Em 13 de agosto, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia também aprovou o negócio. Era a última autorização regulatória necessária. A fusão foi concluída em 20 de agosto de 2026.
Cox Charities
A divisão da Cox Communications na Virgínia criou a entidade filantrópica Cox Charities, que concede todos os anos verbas a organizações sem fins lucrativos voltadas a jovens.
Divisões da Cox em outros estados também fazem doações anuais por meio do programa Community Investment Grant. O dinheiro vem dos funcionários e é destinado a organizações enquadradas na seção 501(c)(3) do código tributário norte-americano. Em Oklahoma, o programa distribuiu quase US$ 165.000 em 2017.
Privatização
Em 2004, a Cox Enterprises anunciou que compraria as ações da Cox Communications que ainda não possuía. A oferta pública de aquisição, no valor de US$ 6,6 bilhões, foi concluída em dezembro daquele ano. A Cox Communications tornou-se uma subsidiária integral. Foi a segunda vez que a Cox Enterprises fechou o capital da empresa.
Serviços residenciais
Cox Cable TV
A Cox distribui programação de televisão a cabo em definição padrão e alta definição, inclusive por seu serviço Digital Cable. O Digital Cable foi lançado no sistema do condado de Orange em 1997. Em fevereiro de 2008, a Cox começou a implantar a tecnologia de vídeo digital comutado em alguns mercados. No fim de 2014, avisou aos clientes de Connecticut que passaria a usar uma plataforma inteiramente digital. Televisores antes ligados apenas ao sinal analógico precisariam de um pequeno adaptador chamado Cox Mini-Box. O mesmo aviso chegou aos outros mercados principais em 2016.
O serviço de vídeo sob demanda da Cox está disponível na maior parte dos mercados com o nome On Demand. A oferta segue um portal padronizado, reúne redes de vídeo sob demanda como The Ski Channel e traz conteúdo em alta definição e reprises de séries das grandes redes.
Cox High Speed Internet
Em 2013, o serviço de internet a cabo da Cox estava disponível para mais de 21,8 milhões de pessoas em dezoito estados. Pela área de cobertura, era o quarto maior provedor desse tipo nos Estados Unidos.
O Cox High Speed Internet recebeu o prêmio Readers' Choice da revista PC Magazine para internet de alta velocidade em 2003, 2004, 2005, 2007 e 2011. Em 2014, a Cox anunciou que ofereceria conexões de 1Gbit/s sob o nome "G1GABLAST" em Phoenix, Las Vegas e Omaha. O plano era levar o serviço às demais áreas atendidas até o fim de 2016.
No outono de 2016, a Cox lançou o serviço Panoramic WiFi em San Diego, no condado de Orange e em Santa Bárbara. A oferta chegou a todo o país em 13 de junho de 2017.
Cox Digital Telephone
A Cox oferece telefonia na maior parte de sua área de cobertura. Conforme a região, emprega sistemas de comutação de circuitos ou sistemas híbridos de VoIP. O serviço recebeu mais de um prêmio da J.D. Power and Associates.
Cox Business
A Cox Business presta serviços de voz, dados e vídeo a mais de 260.000 empresas pequenas e regionais. Seus clientes abrangem prestadores de saúde, escolas, universidades, instituições financeiras e órgãos dos governos federal, estaduais e locais. A empresa de pesquisa Vertical Systems Group colocou a Cox como a quarta maior provedora norte-americana de Ethernet empresarial por número de portas em 2008. Nos estudos de telecomunicações da J.D. Power and Associates, a Cox ficou em primeiro lugar entre os provedores de dados para pequenas e médias empresas em 2006, 2008 e 2010. No terceiro trimestre de 2013, a Cox Business tinha receita de US$ 1,2 bilhão e era a terceira maior operação comercial, por receita, entre as operadoras de cabo que atendiam empresas.
A Cox Business adotou cedo a tecnologia de Voz sobre IP. Em 2007, a Cox tornou-se a primeira operadora de cabo da América do Norte a implantar um serviço próprio e inteiramente gerenciado de telefonia IP para empresas, o Cox Business VoiceManager.
Cox Wireless extinta
A Cox ofereceu telefonia celular e outros serviços sem fio em quatro mercados dos Estados Unidos, no condado de Orange, em Hampton Roads, em Oklahoma City e em Omaha. Divulgava o serviço com o lema "Unbelievably Fair", em referência a um plano que devolvia dinheiro por minutos não usados, chamados de "MoneyBack Minutes". Clientes com minutos restantes podiam receber um crédito mensal de até US$ 20 na conta. A Cox Wireless vendia aparelhos fabricados pela Motorola, Samsung, HTC, Kyocera e LG.
A Cox Wireless usava as redes de voz e 3G da Sprint e planejava construir sua própria rede 4GLTE.
Em 24 de maio de 2011, a Cox Communications abandonou o plano de construir uma rede sem fio 3G. Em vez disso, pretendia oferecer o serviço da Sprint em metade de sua área de cobertura e atuar como operadora móvel virtual da Sprint até o fim de 2011.
Em 15 de novembro de 2011, a Cox Communications anunciou que deixaria de vender produtos sem fio de sua marca. As operações existentes seriam encerradas até 30 de março de 2012. A empresa também desistiu de revender os serviços da Sprint como operadora móvel virtual.
Controvérsias sobre distribuição
Disputa com a News Corporation
Em 1º de janeiro de 2000, a Cox entrou em uma disputa de consentimento de retransmissão com a News Corporation, então controladora da rede Fox, pertencente desde 2019 à Fox Corporation. As negociações fracassaram e quatro emissoras próprias da Fox saíram dos sistemas da Cox. A Fox teria recusado a permissão para retransmitir a programação dessas emissoras a menos que recebesse dois canais no serviço digital da Cox.
As emissoras atingidas foram a WJW-TV, em Cleveland, Ohio, que depois passou para a Nexstar Media Group, a KTBC, em Austin, a KRIV, em Houston, e a KDFW, em Dallas-Fort Worth, todas no Texas. A WHBQ-TV, emissora própria da Fox em Memphis e depois pertencente à Rincon Broadcasting Group, também saiu do sistema de Jonesboro, no Arkansas. Entre esses mercados, apenas a região de Cleveland continuou a ser atendida pela Cox. Os sistemas texanos foram comprados mais tarde pela Time Warner Cable, hoje Spectrum, e pela Comcast. O sistema de Jonesboro foi vendido à Suddenlink Communications em maio de 2006.
Durante a retirada, o canal premium Starz Family substituiu temporariamente as emissoras e ficou disponível sem custo adicional. Cerca de 425.000 clientes da Cox ficaram sem a programação da Fox. A interrupção durou seis dias. As empresas chegaram a um acordo em 6 de janeiro e os canais voltaram aos sistemas. Como compensação, a Cox descontou US$ 1 da conta de janeiro de quase 90.000 assinantes no Texas e no Arkansas.
Disputa entre LIN TV e Cox
Em outra disputa no mesmo período, reunida por meios de comunicação sob o nome "Cox vs. Fox", clientes de Hampton Roads perderam em 1º de janeiro de 2000 o acesso à WVBT, canal 43, afiliada da Fox pertencente à LIN TV. As conversas sobre retransmissão fracassaram. A WVBT teria exigido uma posição entre os canais 2 e 14, embora transmitisse no canal 43. A Cox recusou a mudança para um número mais baixo. O HBO Family ocupou o espaço durante a interrupção.
A WVBT só voltou ao sistema da Cox em Hampton Roads em 5 de fevereiro, ainda no canal 43, depois de um acordo alcançado em uma sessão de arbitragem de dez horas. A Cox não deu desconto a seus 335.000 assinantes no condado de Fairfax, na Virgínia, e em Cleveland, Ohio, que também perderam as emissoras da Fox.
Disputa com a Nexstar
Em 29 de janeiro de 2016, a Cox retirou dezessete emissoras da Nexstar Broadcasting depois que as empresas não chegaram a um novo acordo de retransmissão. O contrato vencera em 31 de dezembro de 2015, mas as conversas continuaram até 22 de janeiro. Uma tela ocupou os canais e acusou a Nexstar de "exigir um aumento substancial da tarifa". Em Las Vegas, o impasse ameaçava impedir a transmissão do Super Bowl 50 porque atingia a emissora local da CBS, KLAS-TV. Em 3 de fevereiro, a Cox anunciou uma degustação gratuita do ESPN Deportes, que transmitiria o jogo em espanhol, durante o fim de semana do Super Bowl. No dia seguinte, a Cox e a Nexstar chegaram a um acordo e os canais voltaram ao ar.
Redução de velocidade em bairros inteiros
Em 2020, a Cox reduziu de 35Mbit/s para 10Mbit/s a taxa de envio de dados em bairros inteiros. A empresa alegou que usuários individuais dessas áreas consumiam dados em excesso.
Processos por violação de direitos autorais
BMG Rights Management
Em 17 de dezembro de 2015, um júri federal do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Leste da Virgínia responsabilizou a Cox pelas violações de direitos autorais cometidas por seus assinantes. O provedor foi considerado culpado de violação contributiva e intencional de direitos autorais. A sentença fixou em US$ 25 milhões a indenização à editora musical BMG. O juiz confirmou o veredito em 8 de agosto de 2016. Em 14 de fevereiro de 2017, a Cox também foi condenada a pagar US$ 8,5 milhões em custas.
A Cox recorreu ao Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Quarto Circuito em 7 de novembro de 2016. Em 1º de fevereiro de 2018, o tribunal anulou a condenação de US$ 25 milhões por causa de instruções incorretas dadas ao júri. Manteve, porém, a perda da proteção jurídica de porto seguro, pois a empresa não tinha uma política efetiva para infratores reincidentes. Em 27 de agosto de 2018, antes de um segundo julgamento, as partes fizeram um acordo confidencial.
Sony Music e outras gravadoras
Em 31 de julho de 2018, 53 gravadoras entraram com uma ação de US$ 1 bilhão contra a Cox no mesmo tribunal e diante do mesmo juiz do caso BMG. Entre elas estavam Sony Music, Universal Music Group e Warner Music Group. Em 19 de dezembro de 2019, o júri decidiu contra a Cox e concedeu US$ 1 bilhão às gravadoras. Em 2 de junho de 2020, o juiz concluiu que o valor não era excessivo, mas determinou que as indenizações fossem calculadas por obra, e não por direito autoral. Uma única canção, como um mashup, pode envolver mais de um direito autoral. Em 12 de janeiro de 2021, o tribunal voltou atrás nesse ponto porque a Cox não o levantara no julgamento com júri. A condenação de US$ 1 bilhão foi mantida.
O caso chegou ao Quarto Circuito em 24 de maio de 2021. Enquanto o recurso tramitava, a Cox pediu nova reparação ao tribunal distrital em 27 de dezembro de 2021. Alegou que provas ocultas haviam vindo à tona em outra ação das gravadoras contra a Charter. O pedido foi negado em 23 de março de 2022.
Em fevereiro de 2024, o Quarto Circuito anulou o veredito. Decidiu que a Cox respondia por violação contributiva, mas não por responsabilidade indireta. O tribunal cancelou a indenização de US$ 1 bilhão e devolveu o processo para que um novo júri calculasse os danos. Em 25 de março de 2026, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu por 9 votos a 0, no caso Cox Communications, Inc. v. Sony Music Entertainment, que a Cox não era responsável por violação contributiva. A decisão reverteu o julgamento do Quarto Circuito.
Marketing
Uma das figuras usadas pela Cox em sua publicidade foi o personagem animado fictício "Digital Max", que atuou como porta-voz de 2005 a 2008. Quando o Digital Max saiu de cena, em 2008, a empresa apresentou os "Digeez", pequenos ajudantes digitais vistos em seus comerciais até 2013. Em 2023, a Cox Mobile lançou uma ovelha criada por computação gráfica chamada Annie.
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