Dolerito

Etimologia

O termo «diabase» deriva do francês diabase e, em última análise, do grego διάβασις «ato de atravessar, transição»), enquanto o nome «dolerito» deriva do francês «dolérite», proveniente do grego «dolerós» ( «enganador, fraudulento»), uma vez que era facilmente confundida com o diorito.

Na literatura lusófona o termo aparece sob várias formas, alternando entre a que tomam por base dolerite (dolerito e dolerite) e os que derivam de diabase (diabase, diábase, ou diabásio). «Diabase» é a denominação preferida na América do Norte, enquanto «dolerito» é a denominação preferida no resto do mundo anglófono, onde, por vezes, o termo «diabase» se refere apenas a doleritos e basaltos alterados. Alguns geólogos preferem evitar confusões utilizando a denominação «microgabro», posição que foi adotada pela União Internacional de Ciências Geológicas (IUGS), que aconselha a utilização deste termo para evitar a multiplicidade de designações e a incerteza quanto ao uso de «diabase» para referir apenas os doleritos alterados.

Petrografia

O dolerito apresenta normalmente uma textura fina, mas visível, constituída por cristais lamelares euédricos de plagioclase (62%), inseridos numa matriz mais fina de clinopiroxena, tipicamente augite (20–29%), com quantidades menores de olivina (3% a 12% nos doleritos olivínicos), magnetite (2%) e ilmenite (2%).

Os minerais acessórios e de alteração incluem hornblendas, biotite, apatite, pirrotite, calcopirite, serpentinites, clorites e calcite. A textura é designada por «diabásica» e é típica dos doleritos. Esta textura diabásica é também designada por «intersticial». Os feldspatos apresentam um elevado teor de anortite (em oposição à albite), sendo o cálcio o membro final da série de soluções sólidas de anortite-albite das plagioclases, com a labradorite como a forma mais comum.

América do Norte e Eurásia

A Soleira de Palisades (Palisades Sill), que constitui as Palisades de Nova Jérsia no rio Hudson, perto da cidade de Nova Iorque, em Nova Iorque, nos Estados Unidos, é um exemplo de uma soleira de dolerito. Outras ocorrências bem conhecidas são os complexos de diques da Província Vulcânica Terciária Britânica, que incluem Skye, Rum, Mull e Arran, no oeste da Escócia, a região de Slieve Gullion, na Irlanda, e os enxames de diques de dolerito que se estendem pelo norte da Inglaterra em direção às Midlands, como, por exemplo, Rowley Rag. Algumas partes das Traps do Decão da Índia, formadas no final do Cretáceo, também incluem dolerito. O dolerito é também abundante em grandes partes de Curaçao, uma ilha ao largo da costa da Venezuela. Outro exemplo de diques de tolerito foi identificado na área de Mongo, no Maciço de Guéra do Chade, na África Central.

Na região do Vale da Morte (Death Valley), na Califórnia, as intrusões de dolerito pré-cambriano metamorfosaram a dolomite já existente, transformando-a em depósitos de talco economicamente importantes.

Nas Montanhas de Ardósia da Turíngia-Francónia-Vogtland, na região central da Alemanha, o dolerito data inteiramente da era Devoniana. Os doleritos formam naquela região paisagens típicas em forma de cúpula, especialmente no Vogtland. Uma atração geoturística é a Steinerne Rose (a Rosa de Pedra) perto de Saalburg, um monumento natural cuja forma atual se deve à erosão típica das almofadas de lava.

Austrália

Um evento geológico conhecido como o evento intrusivo de dolerito de Oenpelli ocorreu há cerca de 1 720 milhões de anos na parte ocidental de Arnhem Land, no Território do Norte (Austrália), formando os cordões curvos da formação conhecida por Dolerito de Oenpelli (Oenpelli Dolerite) que se ocupam cerca de 30 000 km². Mais a oeste, na costa norte da Terra de Arnhem, existe um «enxame de diques» radiais subsuperficiais conhecido como Doleritos de Galiwinku (Galiwinku Dolerite), cujo nome deriva do nome aborígene para a ilha Elcho, estende-se pela Península de Gove e prossegue sob o Mar de Arafura e pelas ilhas Wessel, incluindo as ilhas Elcho e Milingimbi.

No cratão de Yilgarn, na Austrália Ocidental, um dique de dolerito com 200 km de comprimento, do Proterozoico, o cinturão de rochas verdes de Norseman-Wiluna (Norseman-Wiluna greenstone belt), está associada à zona de exploração mineira não aluvial de ouro entre Norseman e Kalgoorlie, que inclui a maior mina de ouro da Austrália, a mina de ouro de Super Pit.

A oeste do Cinturão Norseman–Wiluna encontra-se o cinturão de rochas verdes de Yalgoo-Singleton, onde complexos enxames de diques de dolerito recobrem os sedimentos vulcanoclásticos.

Os grandes filões de dolerito desta região, como os doleritos de Golden Mile (Golden Mile Dolerite), podem apresentar uma textura de grão grosso e revelar uma grande diversidade em termos de petrografia e geoquímica ao longo de toda a largura do filão ou da soleira.

Gondwana

As vastas áreas de vulcanismo máfico e de plutonismo associadas à fragmentação, no Jurássico, do supercontinente Gondwana no Hemisfério Sul incluem muitos grandes filões de dolerito e vastos enxames de diques. Entre estas contam-se as doleritos do Karoo na África do Sul, as dolerites de Ferrar na Antártida e, a maior delas — a mais extensa de todas as formações de dolerito a nível mundial —, encontra-se na Tasmânia. Na Tasmânia, o volume de magma que se intrudiu numa fina camada de rochas do Permiano e do Triássico, a partir de múltiplos pontos de alimentação, ao longo de um período de talvez um milhão de anos, pode ter excedido os 40 000 quilómetros cúbicos. Na Tasmânia, o dolerito domina grande parte da paisagem, particularmente nas zonas alpinas, com muitos exemplos de disjunção prismática.

A atividade tectónica no Jurássico Inferior resultou na formação de uma intrusão dolerítica em Prospect, em Sydney, e a extração de basalto para a produção de britas e outros materiais de construção tem sido uma atividade importante no local há mais de 180 anos.