Geoffrey Boycott

Primeiros anos

Antes de jogar críquete first-class, Boycott jogou pelo bem-sucedido Barnsley Cricket Club [en], estreando em 1959 e tornando-se titular naquele ano ao lado de Dickie Bird [en] e Michael Parkinson [en]. Em uma partida contra o Scarborough [en], Boycott enfrentou um lançamento de Bill Foord [en] que ele mandou ao boundary para quatro corridas. Foord virou-se para Parkinson e perguntou: "Meu Deus do céu, qual é o nome desse rapaz?" Bird lembrou-se de sua "aplicação, concentração e absoluta confiança em si mesmo. Ele tinha um grande dom, a força mental. Você pode ter todo o treinamento do mundo, mas o mais importante é ser mentalmente forte". Embora Bird mais tarde tenha deixado Boycott fora de seu XI ideal, ele escreveria: "de todos os grandes jogadores que vi, se eu tivesse que escolher um batedor para rebater pela minha vida, eu escolheria Geoffrey". Ele estreou no Second XI do Yorkshire em 6 de julho de 1959 contra Cumberland em Penrith, marcando cinco e 15.

Boycott estreou no time principal do Yorkshire em 16 de junho de 1962 contra a seleção do Paquistão em turnê [en]. Ele iniciou as rebatidas, marcando quatro corridas em ambas as entradas – as primeiras de um boundary na primeira bola que recebeu no críquete first-class – e fez uma recepção, mas não arremessou. Ele passou a jogar sua primeira partida do County Championship [en] no dia seguinte, em 20 de junho, contra o Northamptonshire [en]. Rebatendo na quarta posição, marcou seis e 21*.

No início de sua carreira, Boycott continuou a jogar de óculos, e mais tarde passou a usar lentes de contato. Ele temia que sua carreira teria terminado se não tivesse usado esses recursos, pois sua visão era fraca. As primeiras atuações de Boycott pelo Yorkshire não impressionaram, e ele foi comparado desfavoravelmente com seu principal rival, John Hampshire [en]. Quando Brian Close sucedeu Vic Wilson [en] como capitão do Yorkshire em 1963, convenceu o comitê a manter Boycott, e foi recompensado quando, em 2 de junho de 1963, Boycott marcou 145 contra o Lancashire [en]. Seu century também fez parte de uma parceria de 249 corridas pelo quarto wicket, que se tornou um recorde do Yorkshire. Boycott consolidou seu lugar no XI do Yorkshire na temporada de 1963 com pontuações sucessivas de 76, 53, 49 not out e 50, e em 29 de agosto fez uma parceria de century em ambas as entradas de uma partida contra o Leicestershire [en] com Ken Taylor [en]. Boycott pediu demissão do Ministério das Pensões naquele mesmo ano. Depois de uma breve queda de rendimento, manteve seu lugar com pontuações de 62, 28 e 113 nas partidas seguintes. Esse segundo century foi novamente contra o Lancashire, fazendo de Boycott o primeiro jogador do Yorkshire a marcar seus dois primeiros centuries em um Roses match [en], como eram chamadas as acirradas partidas entre Yorkshire e Lancashire.

Boycott chegou à sua maior pontuação até então, 165 not out, contra o Leicestershire, e terminou sua primeira temporada completa com 1.446 corridas e média de 46,64, ficando em segundo lugar nas médias nacionais de rebatida de 1963. Recebeu seu county cap em 2 de outubro. No início da temporada de 1964, Boycott marcou 151 contra o Middlesex [en], seguido de outro century contra o Lancashire em maio, e depois jogou pelo Marylebone Cricket Club [en] (MCC) contra a seleção australiana em turnê no Lord's, onde marcou 63. Em 16 de maio completou um terceiro century consecutivo, e em 31 de maio foi convocado para o Primeiro Teste contra a Austrália em Trent Bridge [en]. Ao final da temporada de 1964, Boycott liderava as médias domésticas do país com 59,45.

Embora mais tarde tenha ficado famoso por sua capacidade de permanecer no crease por horas de jogo defensivo, ele era capaz de jogar um críquete ofensivo. Sua maior pontuação em partidas de um dia, 146 corridas decisivas para a vitória, veio na final da Gillette Cup [en] de 1965 contra o Surrey. Em sua partida anterior na Gillette Cup, as quartas de final contra o Somerset, Boycott levou 32 overs para acumular 23 corridas.

Segundo o capitão, Close, no Lord's, depois que o Yorkshire havia chegado lentamente a 22/1, Close subiu a si mesmo para a terceira posição na ordem de rebatida para poder incitar Boycott à ação. "Juntei-me a Geoffrey no meio do campo e disse a ele: 'Escute, se eu chamar, você trate de correr.'" Boycott afirmou mais tarde que esse plano havia sido combinado duas semanas antes e negou que tal incidente tivesse ocorrido.

Boycott então marcou 15 fours e três sixes, embora as restrições modernas de posicionamento dos fielders, que facilitam a pontuação rápida, não existissem em 1965. Uma tacada, um straight drive [en] alto contra o arremessador rápido da Inglaterra Geoff Arnold [en], quase foi agarrada pelos companheiros de Boycott na varanda dos jogadores no pavilhão. Close e Boycott somaram 192 corridas pelo segundo wicket, e o Yorkshire alcançou o então recorde de 317 corridas. O jornalista especializado em críquete John Woodcock [en] escreveu no The Times que "sua magnífica entrada continha todas as tacadas possíveis".

Na temporada de 1966, Boycott marcou dois centuries em uma mesma partida pela primeira vez, contra o Nottinghamshire, em 18 de julho. Contra o Leicestershire, em 15 de junho de 1968, ele "carregou seu taco" durante toda uma entrada do Yorkshire encerrada com 297 corridas, permanecendo invicto com 114*. Foi a primeira vez que terminou uma entrada sem ser eliminado. Encerrou a temporada no topo das médias nacionais pela primeira vez. Em 27 de julho de 1970 marcou 260*, sua maior pontuação first-class na Inglaterra, contra o Essex. No fim da temporada, Close foi demitido pelo comitê do clube no que Boycott chamou em 1987 de "um dos incidentes mais cruéis da história do esporte". Boycott, em turnê na Austrália, assumiu a capitania.

Capitania

Boycott foi capitão do Yorkshire por oito temporadas, de 1971 a 1978, tendo sido nomeado após a demissão de Brian Close em 1970. Apesar do conflito amplamente divulgado entre os dois jogadores, Boycott registrou em 1987 que lamentava a saída de Close do clube e escreveu-lhe uma carta de admiração por suas contribuições ao Yorkshire. Ser capitão do Yorkshire tinha sido um dos objetivos de Boycott desde que começou no críquete de condado em 1962. O pontuador do Yorkshire, Ted Lester [en], comentou mais tarde que Boycott "nunca teve o apoio que merecia do comitê. Depois que a capitania foi decidida por um voto de desempate, a metade que não o queria nunca o quis". Alguns membros do comitê queriam removê-lo quase imediatamente. Ele também causou atritos com seus colegas de time, incluindo uma antipatia recíproca com Richard Hutton [en], e muitos jogadores deixaram o clube citando diferenças pessoais com Boycott como motivo de sua saída.

Depois de sua primeira temporada como capitão, ele passou o inverno de 1971 jogando na África do Sul pelo Northern Transvaal [en]. No entanto, jogou apenas uma partida, contra a Rodésia em Pretória, marcando 107 e 41.

As oito temporadas de Boycott como capitão estiveram entre as menos bem-sucedidas do Yorkshire. O clube não conquistou nenhuma competição e ficou em posições baixas na tabela do Campeonato, em contraste com seu antigo domínio no críquete inglês. O começo do fim de sua capitania veio após entrevistas à BBC Radio Leeds [en] nas quais dois membros do comitê do Yorkshire e ex-jogadores, Don Brennan [en] e Mel Ryan, disseram que era necessária uma mudança na liderança. O próprio Boycott não sofreu uma queda de rendimento que refletisse a do seu condado; em seu primeiro ano como capitão, marcou 2.503 corridas com média de 100,12, incluindo um century em sua primeira partida como capitão. Seu sucesso foi citado por Trueman como prova de que sua natureza egoísta estava prejudicando o Yorkshire.

Boycott liderou as médias nacionais de rebatida em 1972 com 72,35 e foi o segundo em 1973 com 63,62. Em 1973, no entanto, o Yorkshire não venceu nenhuma das 8 partidas do campeonato com Boycott no comando, e o Wisden classificou a temporada como "perturbadoramente malsucedida". Isso levou a novos pedidos para que Boycott perdesse a capitania. Ele também entrava cada vez mais em conflito com Richard Hutton, Close e vários membros do comitê e jogadores veteranos. "Olhando para trás", escreveu Boycott em 1987, "eu gostaria de ter deixado a capitania do Yorkshire no fim daquele ano".

Em 1974, o rendimento de Boycott caiu, quando ele marcou apenas 75 corridas nas primeiras entradas da temporada, com exceção de um century fora do campeonato contra a Universidade de Cambridge [en]. Ainda assim, marcou 152* contra o Worcestershire [en] em 15 de maio, completando sua série de centuries contra todos os condados first-class. Tanto ele quanto o Yorkshire passaram por dificuldades em 1975 e 1976, assim como sua carreira internacional, já que ele se recusou a jogar pela Inglaterra de 1974 a 1977. Durante o verão de 1978, Boycott quebrou um dedo, e John Hampshire assumiu temporariamente a capitania. Boycott voltou mais tarde na temporada, marcando 968 corridas com média de 50,94, mas ficou atrás das 1.463 corridas com média de 54,18 de Hampshire. Uma consulta no vestiário mostrou que 95% dos jogadores queriam uma mudança permanente na capitania. Em 27 de setembro de 1978, a mãe de Boycott, de quem ele era muito próximo, morreu de câncer, aumentando a pressão sobre ele. Ela foi enterrada em 2 de outubro. Em 29 de setembro, o comitê do clube do Yorkshire reuniu-se com Boycott para discutir o fim de sua capitania. Um comunicado do clube expôs a intenção do Yorkshire de manter Boycott como jogador e entregar a capitania a Hampshire. Em resposta, Boycott atacou o clube do Yorkshire e sua decisão em uma participação no principal programa de entrevistas da BBC, Parkinson [en], em 7 de outubro, provocando fortes críticas do clube e forte apoio público à sua posição.

Últimos anos

Boycott, depois de muito refletir, continuou como jogador do Yorkshire, marcando 1.941 corridas com média de 61,70 em 1979 e fazendo seis centuries, superando o recorde de Len Hutton de 129 centuries de first-class. Em 1980 marcou seu nono century em Roses matches, igualando o recorde de Herbert Sutcliffe. Também terminou a temporada com média acima de 50,00 pelo recorde de onze anos consecutivos, superando a marca de Jack Hobbs. Ele enfrentaria atritos crescentes com o filho de Hutton, Richard, do Yorkshire, bem como com o futuro capitão do Yorkshire John Hampshire. No início da década de 1980, Boycott manteve sua boa fase, embora uma lenta entrada de 140* em 347 bolas tenha irritado o capitão Ray Illingworth e criado atritos entre Boycott e o restante do comitê do Yorkshire. Em 1982, Boycott e Graham Stevenson [en] somaram o recorde de 149 corridas pelo décimo wicket do Yorkshire contra o Warwickshire, com Stevenson marcando 115 dessas corridas.

Em 3 de outubro de 1983, o atrito entre Boycott e o comitê culminou na decisão unânime de não lhe oferecer contrato para a temporada seguinte. Isso gerou muitos protestos dos apoiadores de Boycott, que se mobilizaram e pediram sua reintegração em uma reunião em 9 de outubro em Ossett, Yorkshire [en]. Bill Athey [en] deixou o clube nessa época e, embora Boycott em sua biografia sustentasse que não tinha motivos para acreditar que suas ações haviam causado a saída de Athey, este declarou mais tarde ao biógrafo Leo McKinstry [en] que "a atitude de Boycott e o ambiente que ele criava tiveram tudo a ver com minha decisão de deixar o Yorkshire". O "Members 84 Group", formado por fervorosos apoiadores de Boycott, reunia-se regularmente para clamar pela reintegração do batedor. Seu líder, Peter Briggs, declarou: "Geoffrey Boycott é um gigante jogando entre pigmeus".

Em 21 de janeiro de 1984, o comitê do clube do Yorkshire, diante dessa pressão crescente, concordou em oferecer a Boycott um contrato para 1984. Vários membros do comitê, entre eles Trueman, Billy Sutcliffe [en] e Ronnie Burnet [en], renunciaram. Dos membros substitutos, 17 eram do Members 84 Group, e o próprio Boycott foi eleito, ficando com uma vaga tanto no time quanto no comitê do clube do Yorkshire. A temporada de 1984, no entanto, não foi das mais prolíficas para Boycott. McKinstry registra que ele pontuou lentamente em várias partidas: 60 em 52 overs contra o Somerset; 53 em 51 overs contra o Hampshire; 17 em 26 overs contra o Leicestershire; 77 em 67 overs contra o Sussex. Isso se somou ao contínuo atrito entre ele e tanto jogadores quanto sócios do clube. Em particular, a posição de Boycott tanto no time quanto no comitê gerou desconfiança em ambos – embora Boycott negue isso –, o que levou à perda do apoio de seu aliado de longa data Sid Fielden.

Seu sucesso em campo voltou em 1985, quando marcou 1.657 corridas com média de 75,31, atrás apenas de Viv Richards [en] nas médias nacionais. Também participou de uma parceria de abertura recorde de 351 corridas com Martyn Moxon [en]. Em contraste com as más relações entre Boycott e os jogadores veteranos, muitos jogadores jovens do time lembram de 1985 e 1986 como épocas agradáveis ao lado de Boycott, que frequentemente os orientava sobre a técnica. Em 1986, Boycott marcou 890 corridas com média de 52,35, com a temporada interrompida por lesões que se tornavam mais frequentes à medida que passava dos 45 anos. Essa foi a primeira temporada desde 1962 em que ele não atingiu um total de 1.000 corridas; ficou oito corridas abaixo em sua última partida, quando sofreu run out com 61. Ele aconselhou o então capitão a impor o follow-on e não voltou a rebater. Desde 1984, o apoio a Boycott vinha diminuindo diante de sua pontuação lenta, das múltiplas lesões e do clima geral à sua volta. Tanto Brian Close quanto Ray Illingworth defendiam cada vez mais sua saída junto ao comitê do Yorkshire, e em 23 de setembro de 1986 foi confirmado que ele não receberia contrato para o ano seguinte. Alguns meses depois, o capitão David Bairstow [en], aliado de longa data de Boycott cuja liderança tinha o apoio deste, foi descartado da disputa pela capitania da temporada seguinte, que foi entregue a Phil Carrick [en], a quem Boycott desaprovava. Boycott homenageou o Reform Group em 1987, descrevendo-os como "sócios dedicados do Yorkshire, com um interesse sincero em seu clube". Ele sugere que Close e Illingworth temiam sua popularidade. Boycott recebeu ofertas de contrato de outros condados, entre eles o Derbyshire [en] e o Glamorgan [en], mas nunca as aceitou nem voltou a jogar críquete profissional. Na época de sua aposentadoria, havia marcado mais corridas de first-class do que qualquer outro jogador em atividade.

Ano de estreia

Boycott começou sua carreira em Testes em 4 de junho de 1964, apenas dois anos após sua estreia de first-class, no primeiro Teste contra a Austrália [en]. Foi o maior pontuador da entrada, com 48 corridas em 118 bolas, antes de ser eliminado por Grahame Corling [en]. A partida terminou empatada, afetada pela chuva, e Boycott não rebateu na segunda entrada por ter sofrido uma fissura em um dedo. Ele marcou 58 no Old Trafford e depois 113 no The Oval, seu primeiro century em Testes. Terminou sua primeira série de Testes com 291 corridas e média de 48,50.

No inverno de 1964, Boycott foi selecionado para a seleção inglesa que excursionou pela África do Sul. Depois de uma série de pontuações baixas nas partidas preparatórias, teve mais sucesso na série de Testes. Suas entradas incluíram pontuações de 73 no Teste de abertura, 76 no quarto e 117 no quinto e último. Teve média de 49,66 em todo o críquete first-class durante a turnê e conquistou cinco wickets com a bola, enquanto a Inglaterra venceu a série de Testes por 1–0. Ele causou uma impressão mista nos outros jogadores ingleses, que ficaram impressionados com seu talento, mas intrigados com sua atitude introvertida cada vez que era eliminado.

Início de carreira

A Inglaterra recebeu a Nova Zelândia e a África do Sul em 1965. Contra a Nova Zelândia, Boycott marcou 23 e 44 not out no primeiro Teste em Edgbaston [en] e 76 no segundo, no Lord's, mas perdeu o terceiro Teste por lesão. Voltou contra a África do Sul no Lord's, mas após pontuações de 31 e de lentas 28 em 105 minutos, a imprensa começou a especular que ele poderia perder seu lugar no time. No segundo Teste, Boycott fez um duck [en] na primeira entrada e depois levou 140 minutos para marcar 16 corridas quando a Inglaterra precisava pontuar rapidamente; o Wisden descreveu esta última entrada como um "esforço lamentável quando era preciso coragem". Em seguida, Boycott foi cortado e substituído por Eric Russell [en]. Boycott voltou ao time no fim da temporada para a turnê pela Austrália. Na série Ashes de 1965–66 [en], uma doença prejudicou inicialmente seu desempenho. Ele então alcançou uma forma de "críquete mais brilhante" durante o Primeiro e o Segundo Testes. De modo incomum para ele, marcou um four logo na primeira bola em Perth e somou 98 em 16 overs com Bob Barber [en] no Segundo Teste. No Terceiro Teste, Boycott e Barber fizeram uma parceria de abertura de 234 corridas em quatro horas; Boycott marcou 84, sua maior pontuação na série. Mas no Quinto Teste ele monopolizou o strike, provocou o run out de Bob Barber e levou 75 minutos para marcar 17 corridas. Sua boa fase o abandonou novamente quando o MCC seguiu em turnê para a Nova Zelândia.

Em 1966, a Inglaterra enfrentou as Índias Ocidentais. Boycott ficou fora do primeiro Teste, mas no segundo fez uma parceria de 115 corridas com Tom Graveney [en]. No entanto, teve dificuldades durante a série e conseguiu uma média de 26,57. Foi um ano decepcionante para Boycott tanto pela Inglaterra quanto pelo Yorkshire, e sua média pela primeira caiu para 36,60. Além disso, ele só havia passado de 50 duas vezes em suas últimas 12 entradas first-class. No verão seguinte, reencontrou sua boa forma. Marcou sua maior pontuação em Testes, 246 not out, contra a Índia em Headingley [en] em 1967. Sua pontuação lenta frustrou os selecionadores, que o tiraram do time, em parte em resposta à pressão da imprensa. Uma combinação de baixa autoconfiança e uma infecção na garganta limitou Boycott a mais duas aparições em Testes no restante do ano, jogando mais uma vez contra a Índia e uma contra o Paquistão. Ainda assim, ele novamente liderou as médias domésticas com 1260 corridas e média de 48,46. Em 1967, Boycott excursionou pelas Índias Ocidentais com a Inglaterra, onde teve um excelente desempenho. Marcou 463 corridas com média de 66,14 em uma série que a Inglaterra venceu por 1–0.

Nos dois anos seguintes, Boycott apareceu apenas de forma intermitente no time de Testes. Uma lesão nas costas o obrigou a perder metade da temporada de 1967, e uma média de 32,40 contra os australianos durante as Ashes de 1968 não foi espetacular. No âmbito doméstico, a lesão também limitou sua contribuição; ainda assim, ele fez cinco centuries antes de ser forçado a parar de jogar em junho de 1968. Problemas de saúde no baço e dificuldade em se adaptar às lentes de contato fizeram com que Boycott perdesse a turnê pelo Paquistão em 1968/69, mas ele voltou ao time no verão de 1969, marcando 128 contra as Índias Ocidentais no Old Trafford e outro century no Lord's. No entanto, perdeu o ritmo no restante da temporada; marcou 12 e 0 no terceiro Teste e teve média de apenas 20,20, com dois ducks, nos três Testes contra a Nova Zelândia.

Boycott ficou fora dos três primeiros Testes contra o World XI em 1970; jogou no quarto e marcou 15 e 64, e no último Teste do verão marcou 157. Ganhou o Troféu Walter Lawrence [en] por esse century. Foi selecionado para a turnê pela Austrália de 1970–71 [en] e teve média de 95,93 em todas as partidas first-class. Marcou 173 na partida first-class de abertura, seguido de 124 contra o Queensland [en]. Na terceira partida de Teste, depois de boas parcerias nas duas primeiras, Boycott marcou 77 e 142 not out.

Esse incidente foi usado durante muitos anos como prova da atitude egoísta de Boycott. Sua maior pontuação foi 142 not out na segunda entrada do Quarto Teste em Sydney, em uma vitória por 299 corridas. O Quinto Teste terminou empatado, com Boycott marcando 12 e 76*, e no Sexto Teste ele sofreu run out [en] com 58. Boycott inicialmente se recusou a deixar o campo, incrédulo, e acabou saindo sob vaias da torcida. Marcou 119 na segunda entrada, mas machucou o braço contra o arremessador rápido Garth McKenzie [en] em uma partida de um dia posterior e perdeu o último Teste, quando a Inglaterra manteve as Ashes. Mais tarde afirmou que a lesão afetou permanentemente seu pulso e que carregava no bolso uma bola de squash dentro de uma meia, que apertava para manter o pulso forte. Terminou a série com 657 corridas em Testes e média de 93,85.

Em 1971, Boycott estreou em One Day Internationals contra a Austrália, quando a imprensa já o apontava como o melhor batedor do mundo. Foi o primeiro batedor a receber uma bola em um One Day International e o seu foi o primeiro wicket a cair, depois de ter marcado oito corridas em 37 bolas. No verão de 1971 teve média acima de 100 no críquete doméstico e marcou 121 not out contra o Paquistão no Lord's.

Jogou apenas dois Testes em 1972 devido a uma série de lesões, mas voltou ao time nas Índias Ocidentais sob a capitania de Denness. Boycott foi eliminado com 99 na primeira entrada contra as Índias Ocidentais em Port of Spain em 1973–74 e marcou 112 na segunda, depois de já ter feito a maior pontuação first-class de sua carreira, 261 not out, contra o time do Presidente da Federação de Críquete das Índias Ocidentais.

Boycott e Denness não se davam bem e, no fim da turnê, entraram em conflito pela preferência de Boycott por uma partida de um dia em vez de um jogo de três dias contra as Bermudas [en]. Boycott recordou em sua autobiografia que, quando Denness o confrontou sobre a questão, ele respondeu: "Saia daqui antes que eu faça algo de que vou me arrepender". Boycott não tinha "nenhuma confiança na capacidade profissional de Denness nem respeito por ele como homem, e outra turnê como a anterior às Índias Ocidentais era a última coisa que eu queria".

Exílio

Entre 1974 e 1977, Boycott decidiu tornar-se indisponível para a Inglaterra. Ele disse em 2006 que simplesmente havia perdido o apetite pelo críquete de Teste e que o estresse se tornara excessivo para ele. O biógrafo de Boycott, McKinstry, especula que o exílio autoimposto também pode ter sido ligado às nomeações de Mike Denness [en] e depois de Tony Greig [en] para a capitania da Inglaterra, em detrimento de Boycott. Boycott foi muito crítico em relação à capitania de Denness e ao seu nível de rebatida em sua autobiografia de 1987, apontando-a como um fator em sua decisão, juntamente com as pressões no Yorkshire.

Críticos afirmaram que o período de exílio, iniciado com a série Ashes de 1974–75 [en], permitiu que ele evitasse arremessadores rápidos como Dennis Lillee [en] e Jeff Thomson [en]. Boycott respondeu a essas acusações observando que Lillee estava afastado do críquete havia 21 meses devido a um grave problema nas costas e que Thomson havia jogado apenas um Teste até então: uma estreia malsucedida contra o Paquistão (os números de Thomson na partida foram 0–110).

Nesse meio-tempo, a música "When An Old Cricketer Leaves The Crease [en]" foi lançada por Roy Harper em 1975, e novamente em 1978, dedicada a Boycott e a John Snow [en].

Testes de retorno

Quando Boycott voltou ao time de Testes contra a Austrália [en] em Trent Bridge em 1977, provocou o run out de Derek Randall [en] diante da torcida da casa deste, antes de marcar um century. Nessa partida, na qual Ian Botham estreou pela Inglaterra, Boycott rebateu em cada um dos cinco dias do jogo: sua primeira entrada, de 107 corridas, começou no fim do primeiro dia; ele rebateu durante todo o segundo dia e foi eliminado no terceiro; começou sua segunda entrada no fim do quarto dia e rebateu durante toda a bem-sucedida perseguição de corridas da Inglaterra, marcando 80 not out e fazendo as corridas da vitória em parceria com Randall. Entre os batedores ingleses, apenas Allan Lamb [en], Andrew Flintoff [en] e Rory Burns [en] repetiram esse feito de rebater em todos os cinco dias, todos os três depois de Boycott. Ele também fez uma parceria de 215 corridas com Alan Knott [en]. Botham comentou mais tarde que "os australianos, em estado de choque por terem de arremessar contra Boycott durante vinte e duas horas e meia, capitularam sem muita luta".

Nos dias 11 e 12 de agosto de 1977, ele marcou 191 contra a Austrália no quarto Teste, diante de um estádio lotado em seu campo local, em Leeds, tornando-se o primeiro jogador a marcar seu centésimo century first-class em uma partida de Teste. Boycott atingiu a marca contra o arremesso de Greg Chappell [en] com um on drive para quatro corridas. Na partida, Boycott tornou-se o quarto jogador inglês a permanecer em campo durante toda a duração de um Teste. Boycott terminou a série com 442 corridas e média de 147,33.

Nomeado vice-capitão para a turnê pelo Paquistão e pela Nova Zelândia naquele inverno, Boycott assumiu a capitania em 1978 por dois Testes quando Mike Brearley [en] se lesionou, e manteve a boa fase do verão. No entanto, foi substituído quando Brearley voltou. Enquanto o restante da seleção inglesa participava de partidas preparatórias, Boycott permaneceu em Laore e organizou uma partida preparatória especial em que o time jogaria contra si mesmo. No entanto, ele passou a ocupar o crease por um longo período, limitando o tempo que os outros jogadores tinham para treinar. Mais tarde declarou que, como batedor número um, deveria ter mais tempo no meio do campo. Na segunda partida de Teste, marcou 79 e 100 not out, levando seu total em Testes desde a volta à seleção inglesa a 684 corridas com média de 136,80. Foi entre essa partida e o terceiro Teste que Brearley quebrou o braço, dando a capitania a Boycott. Boycott levou a Inglaterra a um empate na terceira partida, e sua liderança recebeu avaliações mistas.

Depois do Paquistão, Boycott e a seleção inglesa viajaram para a Nova Zelândia. No Teste de abertura, a Nova Zelândia derrotou a Inglaterra pela primeira vez em 48 anos. Boycott levou sete horas e 22 minutos para marcar 77 corridas na primeira entrada, e na segunda entrada a Inglaterra foi eliminada com 64 corridas quando tentava alcançar 137 para vencer. Na segunda partida, o primeiro century de Botham em Testes levou a Inglaterra a 418, mas no fim da partida a Inglaterra precisava pontuar rapidamente para forçar uma vitória. Boycott, no entanto, disse ao time que jogaria como sempre havia jogado e passou a acumular corridas muito lentamente. Derek Randall sofreu run out, e Botham entrou para rebater com seu capitão, avisando ao vestiário que "Boycs vai estar de volta aqui antes do fim do over". Botham então provocou o run out de Boycott, afirmando mais tarde em sua autobiografia que o fizera deliberadamente. De fato, alguns sugeriram que se tratava de uma ordem do time. Em sua autobiografia, Boycott contesta a sugestão de que o run out tenha sido deliberado, referindo-se ao relato de Botham como "uma história que fica maior e mais fantasiosa a cada vez que é contada". Ainda assim, o episódio continua sendo uma história famosa. Boycott então adiou sua declaração, para grande frustração do arremessador inglês Bob Willis. A Inglaterra acabou declarando, e Willis conquistou 4/14. A Nova Zelândia foi eliminada com 105 corridas e a Inglaterra venceu por 174 corridas. Boycott sofreu um arranhão na córnea e perdeu os dois últimos dias da partida final, e no início da temporada de 1978 Brearley havia retomado a capitania de Boycott.

Série Ashes, Índias Ocidentais e Índia

Durante a série Ashes de 1978–79 [en], Boycott, de forma incomum, entrou como o número 11 na segunda entrada de uma partida contra a Austrália do Sul (não devido a lesão). Em Perth, em 15 de dezembro, marcou 77 corridas sem acertar nenhum boundary – o maior total desse tipo –, embora isso incluísse um four todo corrido. A Inglaterra venceu a série de seis Testes por 5–1, com Boycott tendo dificuldades no geral em três dos Testes, com 263 corridas e média de 21,91. Boycott então jogou a Copa do Mundo de Críquete de 1979, realizada na Inglaterra, conquistando dois wickets na partida de abertura contra a Austrália, vencida pela Inglaterra. Os anfitriões venceram suas duas partidas seguintes e lideraram seu grupo na fase inicial. Chegando à final após uma vitória apertada contra a Nova Zelândia, na qual Boycott marcou apenas duas corridas, ele marcou 57 em 105 bolas enquanto a Inglaterra tentava alcançar as 286 corridas inspiradas pelas 138 corridas not out de Viv Richards, ficando 92 corridas aquém, com 194 corridas e todos eliminados. Boycott encerrou a competição com a sexta maior taxa de rebatidas, de 42,99, e uma média de 23,00.

Depois da Copa do Mundo, contra a Austrália, em uma partida de Teste em Perth em 1979–80 [en], Boycott tornou-se o primeiro jogador a ficar retido em 99 not out em um Teste quando ficou sem parceiros. A Inglaterra então excursionou pelas Índias Ocidentais [en]. Ali, Boycott voltou a enfrentar o temido ataque rápido das Índias Ocidentais, mas conseguiu marcar centuries contra nomes como Holding, Roberts, Colin Croft [en] e Joel Garner [en], apesar de ter passado dos 40 anos no ano anterior. Outros batedores, como David Gower, tiveram dificuldade para lidar com o ataque, e o futuro capitão da Inglaterra afirmou que Boycott muitas vezes não demonstrava compaixão. Boycott foi o terceiro batedor mais bem-sucedido, atrás de Gooch e Gower, em uma turnê na qual a Inglaterra perdeu por 2–0. Ele marcou 70 na partida de abertura, o único jogador inglês a passar de 50.

Na terceira partida, em Bridgetown, Barbados, Boycott enfrentaria o que mais tarde foi considerado o melhor over de Holding. Boycott foi atingido nas luvas pela primeira bola, errou a segunda fora do off stump, foi atingido na coxa pela terceira, afastou as duas seguintes com o taco e foi então eliminado pela última bola. Embora em 1987 Boycott afirmasse que uma bola de Gary Sobers [en] em 1966 tinha sido a melhor que já enfrentara no críquete, ele observou sobre o over de Holding que "pela primeira vez na vida consigo olhar para um placar com um duck ao lado do meu nome e não sentir uma profunda sensação de fracasso". Boycott liderou uma reação da Inglaterra no quarto Teste. Depois de assistir ao over de Holding várias vezes em vídeo e treinar para melhorar seu jogo nas nets, Boycott entrou e marcou 38 na primeira entrada e depois fez seu vigésimo century em Testes. Seu total de corridas na carreira era agora de 7.410, aproximando-se do recorde de 8.032 de Gary Sobers.

Ele então jogou a série Ashes de 1981 [en], apesar de ter 40 anos. Durante o segundo Teste no Lord's, Boycott foi eliminado a 40 corridas de um century por Dennis Lillee [en] e ficou "arrasado", já que, por ser sua centésima partida de Teste, desejava marcar um century. Sempre interessado na capitania da Inglaterra, Boycott viu suas esperanças frustradas quando os 149 not out de Botham garantiram a vitória na 101.ª partida de Teste de Boycott, e a posição de Mike Brearley como capitão foi consolidada.

Durante a série, Boycott ficou preocupado com seu desempenho e com a possibilidade de ser dispensado antes de poder bater o recorde de Sobers na próxima turnê pela Índia. Havia marcado apenas 10 e 37 no Quinto Teste; no Sexto Teste, empatado, no The Oval, marcou 137, superando o recorde de 7624 corridas de Colin Cowdrey e tornando-se o maior marcador de corridas da Inglaterra. Terminou a série atrás apenas de Botham, com 392 corridas e média de 32,66.

"Bye-bye Boycott"

Boycott teve novamente a capitania negada para a série de Testes seguinte contra a Índia, no inverno de 1981–82. Irritado com essa decisão, declarou que "até o Estripador de Yorkshire teve um julgamento justo no banco dos réus, mas a mim não deram uma única chance". Mais tarde, entrou em atrito com Keith Fletcher [en] por causa de seu ritmo lento de pontuação, reproduzindo com um gravador, durante uma entrevista coletiva, os comentários que Fletcher lhe fizera. A série contra a Índia seria a sua última. Em sua última partida de ODI durante a turnê da Inglaterra, marcou 6 em 12 bolas. Durante a série de Testes que se seguiu, superou o recorde de corridas na carreira de Sobers, marcando 60 no primeiro Teste e 36 e 50 no segundo, o que o deixou a 81 corridas do recorde, e no terceiro Teste ultrapassou-o com um golpe desviado das caneleiras para marcar quatro corridas. Tornou-se o maior marcador de corridas em Testes. Em sua última partida de Teste, a quarta da turnê, disputada em janeiro de 1982, marcou 18 e seis. Durante a turnê, Boycott disse estar doente demais para atuar no campo em uma partida de Teste, mas depois se descobriu que ele estava jogando golfe enquanto seus companheiros ainda estavam em campo.

Isso levou Boycott a ser cortado do time e obrigado a voltar à Inglaterra, apesar de ter se desculpado por meio de um bilhete ao vestiário inglês. Em sua autobiografia, porém, ele disse que foi ao campo de golfe seguindo recomendação médica para tomar ar fresco. Mais tarde, em 1982, teve papel decisivo na organização, desafiando uma proibição das Nações Unidas e do TCCB [en], de uma turnê rebelde [en] à África do Sul do apartheid por 13 jogadores de Testes da Inglaterra, atuais e antigos, quase todos perto do fim de suas carreiras. Como resultado, todos os jogadores foram banidos do críquete internacional por três anos. Em meados da década de 1980, com Boycott em boa fase no condado e em boa forma física, houve especulações de que ele poderia voltar à seleção inglesa. David Gower, capitão da Inglaterra, disse que "Geoffrey foi um servidor maravilhoso para a Inglaterra, mas temos de olhar para o futuro e, tendo em vista sua idade, não faria muito sentido selecioná-lo de novo". Isso foi confirmado pela volta de Graham Gooch e pelos 175 de Tim Robinson [en] contra a Austrália em Leeds, o que levou Botham, que certa vez comentara que Boycott era "totalmente, quase insanamente, egoísta", a cantar "Bye-bye Boycott" da varanda da Inglaterra.

Comentários

O comentarista e estatístico de críquete Simon Hughes [en] afirma que Boycott é meticuloso na cabine de transmissão, sempre impecavelmente vestido, e nunca socializa com os outros membros da equipe. Bill Sinrich, da Trans World International [en], comentou que Boycott "correspondeu a todas as nossas esperanças. Era animado, inteligente, bem informado, com opiniões que chamavam a atenção da maioria das pessoas".

Boycott reivindicou a criação da expressão "corridor of uncertainty [en]" ("corredor da incerteza") para se referir à área fora do off stump em que o batedor fica em dúvida se deve deixar a bola passar ou rebatê-la, e era conhecido por usar uma chave para medir a dureza do campo, até que isso foi proibido. É conhecido por bordões como dizer (sobre recepções perdidas) que sua mãe ou avó "teria pegado essa no avental" ou (sobre uma rebatida fácil perdida) que elas poderiam ter "acertado a bola com um talo de ruibarbo". Essas frases inspiraram muitas paródias afetuosas de seu estilo.

Boycott recebeu uma proposta de trabalho da Talksport [en] em 1998. Comentou para a emissora e para canais por satélite e asiáticos até 2003. Depois voltou a comentar partidas de Teste pelo Channel 4. Em novembro de 2005, Boycott voltou ao Test Match Special da BBC para comentar a turnê da Inglaterra pelo Paquistão em 2005. Em janeiro de 2006, Boycott juntou-se ao canal asiático Ten Sports. Proferiu a Colin Cowdrey Lecture de 2005, defendendo partidas de Teste diurno-noturnas.

Boycott trabalhou no Cricket on Five com Mark Nicholas [en] e Simon Hughes como co-comentaristas e fez parte da equipe de críquete da BBC para a série Ashes de 2006/7. Sua função era discutir os principais pontos de debate. Durante a derrota da Inglaterra por 5–0 para a Austrália, Boycott afirmou que os jogadores não mereciam suas nomeações como MBEs, descrevendo-as como "uma piada".

Atribui-se a Boycott grande influência no jogo; o diretor-executivo do Yorkshire, Stewart Regan, deu a Boycott o crédito por fechar um acordo para que Younis Khan [en] jogasse críquete de condado pelo Yorkshire em 2007. Em uma escala maior, Boycott trabalhou para abolir a regra do Yorkshire relativa ao número de jogadores estrangeiros. Declarou acreditar que os selecionadores viviam em "tempos passados" e que desejava incentivar o aumento do número de jogadores do Paquistão, das Índias Ocidentais e da Índia.

Seus comentários ao vivo têm gerado polêmica. Boycott retomou seu estilo "sem papas na língua". É conhecido por criticar jogadores, muitas vezes de forma cáustica e estridente. Em 2005, zombou do capitão australiano Ricky Ponting [en] por optar por arremessar primeiro em um campo favorável aos batedores. Em 2006, inicialmente mostrou-se compreensivo com as dificuldades enfrentadas por Marcus Trescothick [en] durante seus períodos de doença relacionada ao estresse; no entanto, nem sempre foi tão amável.

Em 2014, Boycott criticou o batedor indiano Gautam Gambhir [en] durante a turnê da Índia pela Inglaterra quando este foi eliminado cedo, enquanto seu colega comentarista Michael Vaughan [en] sugeriu que era prematuro fazer um julgamento tão cedo na partida.

Ainda assim, Boycott teve uma carreira de comentarista bem-sucedida, e suas opiniões são muito procuradas em toda a imprensa de críquete. Além de colunas em jornais, Boycott contribui para blogs on-line, podcasts e sessões de perguntas e respostas, como no site da BBC News e no CricInfo [en]. É popular entre especialistas e biógrafos de críquete, tendo sido tema de três biografias entre 1982 e 2000, enquanto seus comentários são reproduzidos em coletâneas de citações de críquete. Em junho de 2020, Boycott anunciou sua aposentadoria do Test Match Special, citando como motivos a pandemia de COVID-19 e sua cirurgia cardíaca.

Violência doméstica e condenação

Boycott viveu por quarenta anos com Anne Wyatt.

Em 1996, uma ex-amante, Margaret Moore, acusou Boycott de agressão. Ele negou as acusações. Foi condenado à revelia no primeiro julgamento, em janeiro. No segundo julgamento, em outubro de 1998, Boycott recebeu uma pena suspensa de três meses de um tribunal de primeira instância francês, e sua multa de £5.300 foi confirmada.

Boycott manteve sua inocência e recorreu da condenação sem sucesso. Em 2015, uma investigação do Daily Telegraph alegou que a lesão de Moore havia sido causada por uma queda, enquanto um incidente distinto documentado em autos judiciais revelou que o advogado de Moore havia exigido £1 milhão de Boycott em troca do silêncio dela. A falta de honestidade de Moore havia sido documentada em processos judiciais relacionados a seus negócios. Após sua condenação, Boycott foi dispensado tanto pela BSkyB quanto pela BBC Radio, e de seu trabalho de colunista no The Sun.

Boycott continuou trabalhando no exterior, especialmente na Índia. Apresentou o The Sunny and Boycs Show com Sunil Gavaskar [en] e recebeu a seleção indiana em turnê em sua casa em agosto de 2002. Boycott casou-se com Rachael Swinglehurst em 26 de fevereiro de 2003. Eles têm uma filha.

Câncer de garganta

Boycott comentou para a Talksport e para emissoras de televisão indianas e sul-africanas em 2002, período em que sofreu uma dor de garganta contínua. Ao encontrar um caroço enquanto se barbeava, Boycott voltou à Inglaterra e, em 20 de agosto de 2002, foi examinado na Leeds General Infirmary [en]. Em 3 de setembro de 2002, foi informado de que tinha quatro tumores cancerosos na garganta.

Inicialmente, os cirurgiões recomendaram um procedimento de oito horas para remover os tumores; o tamanho deles e sua proximidade com a laringe acabaram por convencê-los a recomendar radioterapia, da qual Boycott fez 35 sessões a partir de 22 de outubro. Em dezembro, os exames revelaram que a maioria dos tumores havia desaparecido; o desaparecimento do último tumor foi confirmado no início de 2003. Embora inicialmente relutante em discutir sua saúde em público, ele conversou em particular com sua filha, Emma, e depois divulgou uma declaração pública, que provocou uma reação emocionada. Em 16 de agosto de 2003, foi aplaudido de pé pela torcida em Trent Bridge [en] quando ele e outros jogadores de críquete deram uma volta no campo em veículos para celebrar a 50.ª partida de Teste de Trent Bridge. No início de julho de 2024, Boycott revelou ter sido diagnosticado com câncer de garganta pela segunda vez. Passou por uma operação de três horas no fim daquele mês.

Retorno aos comentários

Boycott voltou a escrever para o The Daily Telegraph e a comentar no Channel Four a final do Cheltenham and Gloucester Championship e o críquete do verão seguinte. A BBC Radio 5 Live então contratou Boycott no início de 2004. A doença alterou sua voz e levou a uma personalidade mais agradável. Em setembro de 2004, Boycott escreveu uma homenagem póstuma ao amigo de toda a vida Brian Clough para o The Daily Telegraph.

No início de 2008, especulou-se que Boycott receberia uma função na comissão técnica da Inglaterra, mas isso não se concretizou. Continuou comentando para o TMS, criticando a abordagem da seleção inglesa nas partidas de ODI sob o comando de Pietersen na Índia em novembro de 2008. Também em novembro, Leo McKinstry [en] publicou uma nova biografia de Boycott.

Em 2 de janeiro de 2009, Boycott foi incluído no Hall da Fama do ICC [en]. Continuou sendo um membro ativo da comunidade do críquete, manifestando apoio, no fim de abril de 2009, ao jogador paquistanês Saeed Ajmal [en] e defendendo a legalização do doosra [en], um tipo de arremesso com efeito. Em julho de 2009, criticou Kevin Pietersen [en] por suas dificuldades como capitão e, em setembro, criticou Andrew Flintoff [en] por preferir o críquete de clubes às partidas internacionais. Em 29 de novembro de 2009, Boycott foi ouvido dizendo palavrões no ar durante um ODI, após uma recepção de Paul Collingwood [en] que eliminou Ryan McLaren [en]. A BBC pediu desculpas pelo incidente. Apelidado havia muito tempo de "Sir Geoffrey", Boycott recebeu esse título ao ser nomeado Knight Bachelor nas honrarias de renúncia de Theresa May [en] em 10 de setembro de 2019. Em resposta às críticas de ativistas contra a violência doméstica sobre seu título de cavaleiro, Boycott disse que "não dá a mínima".

Política

Boycott apoiou o Partido de Independência do Reino Unido e criticou "a maneira como governos de todas as tendências políticas transferiram poderes para Bruxelas". Também manifestou apoio à primeira-ministra conservadora Theresa May, dizendo: "Ela será como Margaret Thatcher, ela será brilhante".

Presidência do Yorkshire, Corridor of Certainty

Em março de 2012, Boycott foi eleito presidente do Yorkshire County Cricket Club. Eleito em uma assembleia anual, obteve 91,09% dos votos. A eleição ocorreu após o rebaixamento do Yorkshire da primeira para a segunda divisão do County Championship, cuja reversão Boycott estabeleceu como meta logo ao assumir o cargo. Comentou à imprensa que "a única coisa que realmente importa para os sócios é que o Yorkshire vá bem no Campeonato". Seu mandato também abrangeu o 150.º aniversário do clube, em 2013. Em fevereiro de 2014, foi revelado que o ex-árbitro de Testes e ex-jogador do Yorkshire Dickie Bird substituiria Boycott.

Em março de 2013, Boycott e sua companheira Rachael Swinglehurst compraram o edifício classificado de Grau II Boston Hall [en], em Boston Spa [en], West Yorkshire, alegando o desejo de ficar mais perto da família, dos amigos e do Yorkshire County Cricket Club. Mais tarde, em 2014, lançou um livro intitulado Geoffrey Boycott: The Corridor of Certainty pela Simon & Schuster. O ESPNcricinfo resenhou a obra em outubro, comentando a personalidade mais amável de Boycott desde sua recuperação do câncer: "temos um livro muito mais completo e matizado, cheio de autoconsciência e de disposição, até mesmo avidez, para reconhecer erros, falhas e arrependimentos... Este é um homem complexo e determinado, que todos reconhecemos e admiramos por suas conquistas, revelando aspectos de sua vida e sobrevivência que até agora haviam sido mantidos em segredo".

Parceiros de abertura

A longevidade de Boycott no esporte foi tal que ele teve 16 parceiros de abertura pela Inglaterra.

Esses números cobrem apenas 191 das 193 entradas de Boycott em Testes porque ele rebateu na quarta posição em ambas as entradas do terceiro Teste contra as Índias Ocidentais em Bridgetown, em março de 1974 (depois de Denness, Amiss e Jameson). Ele iniciou as rebatidas nos outros quatro Testes daquela série.

Desempenho na carreira

Números internacionais de Boycott em Testes, na rebatida e no arremesso, por adversário

		Rebatida				Arremesso
Adversário	Partidas	Corridas	Média	Maior pontuação	100 / 50	Corridas	Wickets	Média	Melhor
Austrália	38	2945	47,50	191	7/14	107	2	53,50	2/32
Índia	13	1084	57,05	246*	4/2	8	0	–	–
Nova Zelândia	15	916	38,16	131	2/6	30	0	–	–
Paquistão	6	591	84,42	121*	3/3	4	0	–	–
África do Sul	7	373	37,30	117	1/2	217	5	43,40	3/47
Índias Ocidentais	29	2205	45,93	128	5/15	16	0	–	–
Total	108	8114	47,72	246*	22/42	382	7	54,57	3/47

Fontes impressas

Artigos on-line