Carreira no críquete de primeira classe e internacional
Início: 1949 a 1951
Trueman fez sua estreia no críquete de primeira classe na quarta-feira, 11 de maio de 1949, na partida de três dias contra Cambridge, que o Yorkshire venceu por 9 wickets. Ele foi erroneamente descrito como um lançador de efeito na reportagem da partida publicada no Wisden. Iniciando o lançamento em ambas as entradas ao lado de Brian Close, que era um lançador de velocidade média, Trueman conquistou dois wickets por 72 e um por 22, enquanto Cambridge foi eliminada por 283 e 196, respectivamente. O Yorkshire marcou 317 por seis (declarados) e 164 por um, de modo que Trueman, que era o número 11 na ordem de rebatedores, não chegou a rebater. O primeiro wicket de Trueman foi o do batedor de abertura Robert Morris, que foi pego por Ellis Robinson com 19. Na segunda entrada, Trueman eliminou o futuro batedor do Sussex e da Inglaterra, Hubert Doggart, com 23. Outros três estreantes naquele dia, que se tornaram jogadores da Inglaterra, foram Close e o batedor de abertura Frank Lowson, pelo Yorkshire; e o lançador rápido do Middlesex, John Warr, pelo Cambridge. Muitos anos depois, Warr escreveu o artigo biográfico sobre Trueman no Barclays World of Cricket. Trueman registrou seis eliminações por 72 em sua segunda partida contra Oxford, na qual o Yorkshire perdeu por 69 corridas. Um mês depois, ele conquistou oito por 70 contra os Minor Counties em sua primeira aparição no Lord’s, lançando ininterruptamente durante a segunda entrada. Comentando sobre sua primeira partida no Campeonato dos Condados, contra o Surrey [en] na Park Avenue, em Bradford, o Wisden afirmou que ele lançou "rápido e com efeito".
Assim como fazia com a maioria de seus jovens jogadores, o Yorkshire pretendia levar o tempo necessário para integrar Trueman e estava preparado para deixá-lo de fora por longos períodos. Os lançadores de velocidade consagrados em 1949 eram Alec Coxon e Ron Aspinall, ambos de velocidade média-rápida, enquanto o capitão Norman Yardley [en] era um "terceiro seamer competente". A história não favorecia Trueman, já que o condado raramente buscava lançadores rápidos com velocidade extrema, preferindo, em vez disso, "o lançador médio ou médio-rápido com capacidade de controle, economia e longas sequências de arremessos". Trueman, uma vez consolidado, representou uma clara quebra na tradição do Yorkshire.
A grande equipe de Yorkshire da década de 1930 havia sido desmantelada pela Segunda Guerra Mundial, e uma fase de reconstrução estava em andamento no final da década de 1940, embora Yorkshire tivesse conquistado o primeiro Campeonato dos Condados do pós-guerra, em 1946. Norman Yardley [en] sucedeu Brian Sellers como capitão em 1948, e os principais membros de sua equipe naquela temporada eram Len Hutton [en], Ted Lester, Harry Halliday, Vic Wilson, Willie Watson, Frank Smailes, Johnny Wardle, Don Brennan (wicket-keeper), Ellis Robinson, Ron Aspinall e Alex Coxon. Outros nomes em destaque eram o futuro capitão Billy Sutcliffe e mais dois jovens lançadores de velocidade média-alta, Bill Foord e Johnny Whitehead. As principais mudanças na equipe em 1949 foram a aposentadoria de Frank Smailes; a inserção imediata de Close e Lowson, que disputaram 22 e 24 partidas do campeonato, respectivamente, enquanto Trueman disputou apenas quatro; e uma lesão de Aspinall, que ficou restrito a apenas três partidas. Aspinall havia conquistado trinta wickets em suas três partidas e fora selecionado para um teste de seleção, mas, no final de maio, rompeu o tendão de Aquiles e ficou fora de ação pelo resto da temporada; na verdade, ele nunca mais voltou a ser um lançador eficaz.
O Yorkshire inicialmente substituiu Aspinall por Frank McHugh, mas depois chamou Trueman de volta em junho, antes de dispensá-lo em julho para testar Foord e Whitehead. Trueman foi convocado novamente para jogar contra a seleção visitante da Nova Zelândia em Bramall Lane no final de julho, mas sua temporada de estreia terminou ali mesmo, pois sofreu uma lesão na coxa e teve que ser carregado para fora do campo. Ele só pôde assistir da arquibancada enquanto o Yorkshire participava de "uma bela disputa" pelo campeonato que, no final, foi dividido com o Middlesex, com ambas as equipes somando 192 pontos. Ele disputou oito partidas de primeira classe em 1949, todas pelo Yorkshire; cinco partidas pelo segundo time no Campeonato dos Condados Menores; e mais uma partida pela equipe principal do Yorkshire contra um time do Exército que contava com outro lançador rápido em ascensão, Frank Tyson.
A terceira edição do Playfair Cricket Annual, de 1950, afirmava que Trueman era "feito para a função de lançador rápido e tinha o espírito necessário para isso", mas acrescentava que "o Yorkshire não apressará seu desenvolvimento nem o de qualquer outro jogador promissor". Trueman, em sua autobiografia, criticou duramente essa política e afirma que, em pelo menos uma ocasião, protestou veementemente com seu capitão por ter sido deixado de fora do time titular. Após chamá-lo de "lançador rápido" em sua seção sobre o Yorkshire, o Playfair, em sua seção "Quem é Quem", descreveu incorretamente Trueman como "um promissor RFM" (ou seja, lançador rápido-médio). A opinião que Trueman frequentemente expressava sobre si mesmo era: "o melhor lançador rápido inglês que já existiu".
A primeira partida de Trueman na temporada de 1950 foi pelo Yorkshire contra a seleção visitante das Índias Ocidentais, no Park Avenue. Ele disputou doze partidas no Campeonato dos Condados e jogou pelo time "The Rest" contra a Inglaterra em uma partida de teste para a seleção. Ele disputou apenas uma partida pelo segundo time. À primeira vista, e certamente em termos de seus números como lançador até então, foi uma surpresa que Trueman tivesse sido selecionado para o jogo-teste. O Wisden afirmou que essa foi "uma partida imortalizada pelos oito wickets de Jim Laker [en] por duas corridas". A inclusão de Trueman teve como objetivo proporcionar aos batedores da Inglaterra treino contra lançamentos rápidos, embora, nessa fase de sua carreira, ele fosse impreciso tanto no comprimento quanto na direção dos lançamentos. Os selecionadores foram motivados pelas repetidas derrotas dos batedores ingleses contra os grandes lançadores australianos Ray Lindwall [en] e Keith Miller [en], mas John Arlott [en] suspeitava que houvesse também um impulso subconsciente de "refletir o sentimento público, o desejo nacional por um lançador rápido, mesmo que inexperiente – qualquer um, desde que fosse rápido".
1950 foi uma temporada frustrante para Trueman, que se esforçava para se firmar na equipe do Yorkshire. A diretoria do clube, no entanto, persistia em uma política de utilização por curtos períodos, seguida de um período de afastamento, enquanto avaliava Whitehead. Trueman enfrentava o problema adicional de tentar ter sucesso em um ambiente de "insatisfação no vestiário" generalizada, que ia muito além de uma típica situação de "nós contra eles" entre jogadores e diretoria. Trueman afirmou que a própria equipe estava "dividida em panelinhas", especificamente os "jogadores amadores" e um ou dois profissionais mais experientes, como Hutton, que tinham ambições sociais, de um lado; e os profissionais mais jovens, como ele próprio, Close, Illingworth e Lowson, do outro. A situação foi agravada pelo clima tenso entre alguns dos profissionais, sendo Wardle, em particular, uma pessoa difícil de se conviver na equipe. Embora fosse rápido, Trueman costumava ser imprevisível e, às vezes, concedia corridas demais. Esses "aspectos negativos assumiram grande importância" em um ambiente tão sombrio e implacável. No lado negativo de Trueman, alguns de seus colegas o viam como "falante demais e aparentemente insensível".
Trueman estava tão desanimado naquela época que chegou a pensar em se juntar ao Lancashire [en], rival tradicional do Yorkshire. Mas, no final da temporada, ele voltou aos treinos de inverno, onde ouviu os conselhos de Bowes e Mitchell, treinou, manteve a forma física e passou a encarar o futuro com determinação cada vez maior. Trueman era um "aluno aplicado" e Bowes disse sobre ele: "Ele tinha os três principais atributos necessários para a função: o amor pelo lançamento rápido, um físico poderoso e uma técnica de lançamento impecável".
O Yorkshire terminou em terceiro lugar no Campeonato dos Condados, a vinte pontos dos vencedores conjuntos, Lancashire e Surrey. Na maior parte do tempo, o Yorkshire contou com um elenco de quinze jogadores em 1950, embora alguns outros tenham feito participações ocasionais. Yardley foi o capitão da equipe, na qual Hutton e Lowson eram os batedores de abertura titulares; no entanto, com as convocações de Hutton para os Testes, surgiram mais oportunidades para Halliday e Geoffrey Keighley. Lester, Watson, Wilson e Billy Sutcliffe eram os outros batedores, e Brennan era o wicket-keeper. Os principais arremessadores eram Wardle, Coxon e Eddie Leadbeater. Brian Close estava cumprindo o serviço militar e só pôde fazer uma única participação; Ellis Robinson havia se aposentado e a carreira de Ron Aspinall foi arruinada por uma lesão. Assim, Trueman e Whitehead, que fizeram 13 partidas, disputaram a quarta vaga no time de arremessadores, mas um dos jogadores coadjuvantes era Bob Appleyard, que causaria grande impacto em 1951.
A etapa seguinte no desenvolvimento de Trueman consistiu em aproveitar sua velocidade e exercer controle total sobre a bola. Foi nisso que Bowes e Mitchell trabalharam em 1950–51, e "a melhora em seu arremesso foi imediatamente perceptível". Enquanto em 1949 e 1950 ele havia conquistado 31 wickets em ambas as temporadas, em 1951 ele conquistou 90, incluindo cinco wickets em uma única entrada por seis vezes. Sua melhor atuação na temporada foi de oito por 53 contra o Nottinghamshire em Trent Bridge, quando conseguiu seu primeiro hat-trick ao fazer a bola oscilar com efeito devastador, levando o Yorkshire à vitória por 9 wickets. As vítimas de seu hat-trick foram Reg Simpson, Alan Armitage e Peter Harvey.
Todos os quatro hat-tricks da carreira de Trueman foram conquistados pelo Yorkshire, e esse é um recorde do condado que ele divide com George Macaulay [en]. A partida em que conseguiu o hat-trick foi a segunda vez que Trueman derrotou o time de batedores do Nottinghamshire naquela temporada. Um mês antes, em Bramall Lane, ele havia feito três eliminações por 26 e oito por 68, permitindo que o Yorkshire vencesse por uma entrada e 33 corridas. De acordo com o Wisden, Trueman "lançava em ritmo muito acelerado e frequentemente fazia a bola voar".
Trueman talvez esperasse que aquela marca de onze wickets em Bramall Lane consolidasse firmemente seu lugar no time titular do Yorkshire, mas sua recompensa imediata foi ser poupado e designado como décimo segundo jogador do segundo time, que enfrentava o Lincolnshire no Cleethorpes Sports Ground. Para ser justo com o Yorkshire, as escalações para as partidas subsequentes do time principal e do time reserva já haviam sido definidas antes de ele conseguir seus oito wickets por 68. Ele rapidamente superou sua decepção, e seus oito wickets por 53 em Trent Bridge foram resumidos por um de seus biógrafos, Don Mosey, como "o início da era Trueman".
Apesar dos problemas internos e da desarmonia, o Yorkshire terminou em segundo lugar, atrás do Warwickshire, no Campeonato dos Condados. Um dos jogadores problemáticos, Alex Coxon, surpreendentemente se aposentou após a temporada de 1950, e dizia-se amplamente que "ele não se encaixava no time", embora fosse um lançador de primeira linha que já havia jogado pela Inglaterra. Brian Close fez apenas duas partidas, pois estava cumprindo o serviço militar; e Ray Illingworth fez sua estreia, mas jogou apenas uma partida. Com Johnny Whitehead jogando apenas sete vezes, o Yorkshire contou principalmente com um elenco de 13 jogadores, incluindo Trueman, que disputou 26 partidas do campeonato. Os outros doze titulares eram Yardley (capitão), Hutton, Lowson, Lester, Watson, Wilson, Halliday, Sutcliffe, Brennan, Wardle, Leadbeater e Appleyard. Na segunda-feira, 13 de agosto de 1951, Trueman e Bob Appleyard receberam seus bonés do condado das mãos do capitão da equipe, Norman Yardley.
Serviço militar na RAF: 1951 a 1953
Desde seu primeiro contato com o Yorkshire, em 1948, Trueman vinha trabalhando durante o inverno em Maltby Main, no escritório de contagem (ao contrário do que diz uma das lendas urbanas sobre ele, ele nunca foi, de fato, um mineiro). O Yorkshire o havia incentivado a trabalhar para o National Coal Board (Conselho Nacional do Carvão) para que ele fosse considerado em uma ocupação reservada e, assim, evitasse o serviço militar obrigatório. No inverno de 1950–51, ele soube que seu emprego seria desclassificado e que, em algum momento, estaria sujeito à convocação. Decidiu se alistar como voluntário após a temporada de 1951 e, ao mesmo tempo, aproveitar uma nova decisão da diretoria do Yorkshire de que qualquer jogador convocado para a seleção nacional receberia 5 libras por semana, o que era um bom salário na época.
Trueman cumpriu seu serviço militar na Força Aérea Real na base de Hemswell, em Lincolnshire. Naquela época, segundo o Wisden, "a RAF era provavelmente menos hierárquica do que o Yorkshire County Cricket Club, e ele lidou com os caprichos da vida militar um pouco melhor do que com a diretoria do Yorkshire". Ele permaneceu lá pelas duas temporadas seguintes, até ser desmobilizado no final da temporada de 1953. Durante esse período, ele fez sua estreia em um teste pela Inglaterra contra a Índia em 1952 e participou da série Ashes de 1953 contra a Austrália.
Ele teve a sorte de ter como comandante da base o Capitão de Grupo Jim Warfield, um entusiasta do críquete que se dispôs a conceder-lhe licença para participar de partidas de Teste e, ocasionalmente, de jogos entre condados. Além disso, Warfield decidiu contratar Trueman para a seção de esportes, encarregando-o de cuidar dos equipamentos e dos campos de jogo. No entanto, essa flexibilização das regras habituais gerou questionamentos na Câmara dos Comuns depois que a mãe de outro recruta reclamou ao seu deputado local que seu filho não havia recebido permissão para participar de um campeonato nacional de banjo. Trueman afirmou ter sido a primeira pessoa a ser mencionada no Hansard em um contexto relacionado ao críquete. Sua identificação na RAF era AC2 F. S. Trueman 2549485. Mais tarde, ele foi promovido a AC1.
O serviço militar limitou Trueman a apenas nove partidas de primeira classe em 1952, mas quatro delas foram Testes. Ele estreou pela Inglaterra na quinta-feira, 5 de junho, no primeiro Teste contra a Índia, em Headingley. Len Hutton [en] havia sido nomeado capitão da Inglaterra antes da série, tornando-se o primeiro profissional a ocupar o cargo no século XX e o primeiro da história a fazê-lo em uma série disputada em casa. A nomeação foi controversa, especialmente entre os amadores, mas Hutton teve "uma estreia tranquila contra uma fraca seleção indiana, que não conseguiu lidar com o arremesso agressivo do jovem Trueman". A Inglaterra, cuja equipe de arremessadores foi liderada por Trueman ao lado de Alec Bedser, venceu a partida em quatro dias por 7 wickets. Depois de conseguir três wickets por 89 na primeira entrada, quando a Índia marcou 293, Trueman realizou uma sequência inicial sensacional na segunda entrada e, após apenas 14 bolas arremessadas, a Índia ficou reduzida a zero por quatro, com Trueman conquistando três dos wickets. Ele terminou com quatro wickets por 27, enquanto a Índia se recuperava e marcava 165. A Inglaterra havia marcado 334 na primeira entrada, e um total de 128 por três na segunda entrada garantiu a vitória. A Inglaterra venceu o segundo Teste em Lord’s por 8 wickets. Trueman, mais uma vez iniciando como lançador ao lado de Bedser, conquistou quatro por 72 e quatro por 110. No terceiro teste em Old Trafford, a Inglaterra venceu por uma entrada e 207 corridas, com Trueman conquistando oito por 31 e um por 9. O quarto e último teste no Oval foi prejudicado pela chuva e terminou empatado depois que a Inglaterra marcou 326 por seis (declarados) e a Índia foi eliminada com apenas 98. Trueman, com cinco wickets por 48, e Bedser, com cinco por 41, estavam praticamente imbatíveis. O total de wickets de Trueman em sua série de estreia foi, portanto, de 29. Durante a temporada, ele sofreu com uma tendência a sentir dor lateral na barriga, o que foi diagnosticado como falta de exercícios regulares de arremesso rápido.
No Campeonato do Condado de 1952, o Yorkshire apresentou forte resistência, mas acabou ficando em segundo lugar, atrás da excelente equipe do Surrey, comandada por Stuart Surridge, que deu início a uma sequência notável de sete títulos consecutivos até 1958. Trueman ficou limitado a cinco partidas no campeonato, mas o Yorkshire conseguiu trazer Brian Close de volta após o serviço militar obrigatório. Yardley foi novamente o capitão, e os outros pilares da equipe eram Hutton, Lowson, Lester, Halliday, Wilson, Watson, Sutcliffe, Brennan, Wardle, Leadbeater e o lançador de velocidade média-alta Bill Holdsworth, que era, na prática, o substituto de Trueman. Holdsworth disputou 24 partidas apenas em 1952 e 1953; mas nunca mais voltou a jogar depois que Trueman retornou à ativa em tempo integral em 1954.
Como resultado de suas excelentes atuações em 1952, principalmente nos jogos de críquete de teste contra a Índia, Trueman foi eleito o Jovem Jogador de Críquete do Ano pelo Cricket Writers' Club. Na primavera seguinte, ele foi nomeado um dos Jogadores de Críquete do Ano de 1952 pelo Wisden Cricketers’ Almanack em sua edição de 1953 (os outros quatro foram Harold Gimblett, Tom Graveney, David Sheppard e Stuart Surridge). O Wisden disse sobre Trueman em sua dedicatória que ele "tem 1,79 m de altura e pesa 86 kg" e "mostra-se promissor para se tornar um segundo Harold Larwood [en]". Ao mencionar seu problema com a "dor lateral", o Wisden observou que "é duvidoso que Trueman tenha atingido o estágio de desenvolvimento físico necessário para as longas séries de lançamentos, o que pode ser necessário contra batedores de Teste da mais alta classe". Embora o Yorkshire achasse que Trueman precisaria de mais duas temporadas "antes de poder fazer tudo o que se espera dele", a Inglaterra certamente possui "a melhor promessa de arremessador rápido dos últimos anos", e o Wisden seguiu esse comentário com uma comparação direta entre as qualidades de Trueman e as de Larwood.
Em um artigo de 1999, Derek Birley disse, a respeito de Trueman nesse momento decisivo de sua carreira, que ele "ainda estava aprendendo seu ofício e, de forma um pouco mais lenta, como se comportar". Birley via Trueman como "um dos primeiros exemplos no críquete de um fenômeno do pós-guerra: o jovem impetuoso e indisciplinado tolerado por causa de seu talento — o anti-herói". Birley admitiu que Trueman acabou se tornando "uma figura pública imensamente popular" graças ao seu "senso de humor rudimentar, memória prodigiosa e opiniões francas", características que, por um lado, fizeram dele um favorito da mídia, mas, por outro, essas mesmas qualidades o tornaram "menos popular no circuito de críquete dos condados", onde era "temido fora do campo como o Velho Marinheiro".
Trueman jogou futebol pelo Lincoln City durante o serviço militar obrigatório. Ele atuou pelo RAF Hemswell na temporada de 1952–53 e foi descoberto pelo técnico do Lincoln City, Bill Anderson, que o convidou para jogar pela equipe de reservas do Lincoln. Trueman era um atacante, atuando tanto como centroavante quanto pela lateral. Devido à publicidade que havia recebido após suas atuações na série de Testes de 1952, havia grande interesse do público em seu futebol, e o público nos jogos do Lincoln aumentou consideravelmente quando ele estava em campo. Por fim, Bill Anderson lhe ofereceu um contrato profissional, mas Trueman decidiu se concentrar no críquete e, ciente do risco que uma lesão no futebol representaria para sua carreira nos Testes e no time do condado, recusou a oferta.
O ponto alto da temporada de 1953, para Trueman e todos os demais torcedores de críquete da Inglaterra, foi a vitória na série contra a Austrália, que permitiu à Inglaterra conquistar as Ashes pela primeira vez desde a série "bodyline [en]" de 1932–33. Trueman ficou de fora dos quatro primeiros Testes, que terminaram todos empatados, e jogou no último, no Oval, que a Inglaterra venceu por 8 wickets, em parte graças aos quatro importantes wickets que ele conquistou. "Irregular, sim; imprevisível, com certeza; mas cheio de fogo e dinamite", escreveu Jack Fingleton [en].
O Yorkshire, por outro lado, teve uma temporada ruim, embora isso pudesse ser parcialmente justificado pelo impacto das convocações para os Testes, pelas lesões e pelo serviço militar de Trueman. O time caiu para o décimo segundo lugar no Campeonato dos Condados, o que na época foi sua pior colocação de todos os tempos. Ray Illingworth, que até então havia feito apenas algumas poucas partidas, foi titular constante na equipe do Yorkshire no campeonato de 1953, e outros jovens promissores em ascensão eram Mike Cowan, Doug Padgett, Bryan Stott e Ken Taylor. Fora isso, os pilares da equipe continuavam os mesmos: Yardley, Hutton, Lowson, Lester, Halliday, Watson, Wilson, Sutcliffe, Brennan e Wardle. Close disputou apenas duas partidas e Trueman, dez. Bill Holdsworth fez 14 partidas e Bill Foord, em sua última temporada antes de finalmente decidir se tornar professor, fez 22.
Confrontos com as autoridades: 1954 a 1956
A primeira turnê internacional de Trueman, às Índias Ocidentais, ocorreu no inverno seguinte (1953–54), após sua desmobilização da RAF. Ele disputou oito partidas de primeira classe, incluindo três dos cinco Testes, e conquistou 27 wickets a uma média de 33,66, com o melhor desempenho de cinco por 45. Foi uma turnê polêmica e suas repercussões tiveram um impacto negativo na carreira internacional de Trueman nos anos seguintes. O MCC, no início, estava "tomado pela ansiedade" em relação ao envio de uma equipe ao exterior sob o comando de um capitão profissional, mas dificilmente poderia negar esse direito a Hutton, que acabara de conquistar as Ashes. A Inglaterra contava com uma equipe muito forte, na qual os principais lançadores eram Trevor Bailey, Jim Laker [en], Tony Lock, Johnny Wardle, Brian Statham e Trueman. Por outro lado, havia algumas personalidades fortes na equipe, aliadas a uma gestão fraca.
Hutton desencorajava a confraternização com os jogadores das Índias Ocidentais, o que ia decididamente contra a natureza de Trueman, já que ele era uma pessoa sociável que adorava confraternizar. Trueman havia feito amizade com Frank Worrell e outros jogadores das Índias Ocidentais quando os conheceu na liga inglesa de críquete e se opôs veementemente à política de Hutton, alegando que não era o único a pensar assim e, sobretudo, porque Hutton não apresentou nenhuma justificativa para isso. Trueman suspeitava que a hierarquia do MCC (ou seja, Allen, Brown etc.) tivesse instruído Hutton a fazer essa exigência. Por sua vez, ele não permitiria que ninguém lhe ditasse com quem deveria ser amigo. O escritor das Índias Ocidentais C. L. R. James comentou que a seleção inglesa de 1953–54 era "ativamente detestada". Ele afirmou que isso "não se devia meramente ao comportamento antidesportivo de indivíduos", mas que havia "evidências que demonstravam" que a equipe estava ali principalmente para "estabelecer o prestígio da Grã-Bretanha e, com isso, dos brancos locais".
Trueman rapidamente se desentendeu com a torcida das Índias Ocidentais, que não gostava de seu estilo agressivo, especialmente quando ele seguia as instruções e não demonstrava compaixão pelos batedores que havia atingido com a bola. Os torcedores das Índias Ocidentais o apelidaram de "Mr. Bumper Man" e alguém compôs um calipso sobre ele baseado na celeuma Drunken Sailor. Ele também se envolveu em incidentes fora do campo, incluindo um em que ele e Tony Lock foram culpados por algo feito por Denis Compton, que, como o "garoto de ouro" do críquete inglês, estava efetivamente acima de qualquer crítica. Foi enquanto a equipe estava em Barbados que uma das "histórias de Trueman" mais repetidas teria se originado, embora seja quase certamente apócrifa. Em um jantar, diz-se que Trueman teria ordenado a um dignitário local, aparentemente o Alto Comissário indiano: "Passe o sal, Gunga Din". No final da turnê, para sua indignação, Trueman teve seu bônus de boa conduta retido. Nenhuma justificativa foi dada e ele tentou, sem sucesso, obter uma explicação, mas nem Hutton nem o MCC quiseram dar mais detalhes. Trueman nunca perdoou Hutton e os dois nunca mais jogaram juntos pela Inglaterra.
Trueman jogou no primeiro Teste no Sabina Park, mas, com estatísticas de dois por 107 e um zero por 32, acabou cedendo muitas corridas, e as Índias Ocidentais venceram por 140 corridas. Ele foi deixado de fora da equipe tanto no segundo quanto no terceiro Teste, mas depois foi convocado novamente para o quarto, no Queen’s Park Oval [en], que terminou empatado; Trueman voltou a enfrentar dificuldades e registrou um resultado de um por 131 na primeira entrada, enquanto as Índias Ocidentais somavam 681 por oito declarados, com todos os famosos "Três Ws" marcando centuries: Everton Weekes [en] 206, Frank Worrell 167 e Clyde Walcott 124. Trueman foi mantido para o último teste no Sabina Park, que a Inglaterra venceu por nove wickets, empatando a série em dois a dois. Ele foi o primeiro a lançar ao lado de Bailey e registrou números de dois por 39 e três por 88, enquanto Bailey conseguiu sete por 34 na primeira entrada — resultado decisivo para a vitória —, quando as Índias Ocidentais foram todas eliminadas com apenas 139.
De volta à Inglaterra após a turnê de 1953–54, Trueman conseguiu, em 1954, disputar uma temporada completa pela primeira vez desde 1951. Jim Kilburn escreveu que, aos 23 anos, Trueman "havia adquirido um físico de homem para o lançamento rápido, o que punha à prova tanto a coragem quanto a técnica dos batedores adversários". Ele disputou 33 partidas e, pela primeira vez, ultrapassou a marca de 100 wickets em uma temporada. Seu total foi de 134 a 15,55, com o melhor desempenho de oito por 28. O Yorkshire provavelmente deveria ter vencido o Campeonato dos Condados em 1954, tendo vencido seis de suas primeiras sete partidas, mas foi duramente afetado pelo tempo chuvoso em agosto e terminou em segundo lugar, atrás do Surrey. Trueman e Appleyard, com seu lançamento de velocidade média, formaram uma combinação eficaz, apoiada pelo spin de Wardle, e o Yorkshire contava com uma forte equipe de arremessadores. O restante da equipe era composto principalmente por Hutton, Lowson, Yardley, Lester, Watson, Vic Wilson, Close, Illingworth e o wicket-keeper Roy Booth.
Arlott menciona o esforço dedicado por Trueman para aprimorar seu lançamento, primeiro "suavizando as últimas pequenas irregularidades em sua corrida de impulso" e, em seguida, alcançando maior precisão. Trueman afirmou em sua autobiografia que, no início e meados da década de 1950, o Yorkshire era constantemente prejudicado por divisões dentro da equipe, culpando tanto Yardley quanto Hutton pelos problemas. Com relação à situação em 1954, ele menciona especificamente a incapacidade de Yardley de lidar com as atitudes de Wardle e Appleyard.
Apesar de seu excelente desempenho pelo Yorkshire em 1954, não houve vaga para Trueman em nenhuma das partidas de Teste contra o Paquistão, nem ele foi selecionado para a turnê pela Austrália e Nova Zelândia no inverno seguinte. Ele ficou noivo de sua primeira esposa, Enid Chapman, em setembro de 1954, e eles se casaram em março de 1955. Ele trabalhou como vendedor de móveis durante os meses de inverno.
Trueman teve um problema com o chamado "drag" em 1955, quando recebeu duas penalidades por "no-ball" por não ter o pé traseiro atrás da linha de lançamento no momento em que soltou a bola (ou seja, ele havia arrastado o pé traseiro para além da linha antes de concluir o lançamento). Para corrigir isso, ele reduziu sua corrida de impulso em seis jardas, sem perda aparente de velocidade. O Yorkshire estava envolvido em uma disputa acirrada pelo Campeonato dos Condados, mas foi novamente prejudicado por uma sequência ruim, desta vez em junho, e teve que se contentar com o segundo lugar, enquanto o Surrey conquistava seu quarto título consecutivo. Com Appleyard doente, Trueman e Wardle dividiram a maior parte da responsabilidade pelos arremessos, com o apoio de Close. Como Arlott destaca, o Yorkshire tinha uma "grave deficiência" na falta de um parceiro regular de arremesso rápido para Trueman. A situação foi amenizada quando Cowan ficou disponível, mas suas participações foram limitadas pelo serviço militar e, posteriormente, por uma lesão nas costas sofrida na turnê do MCC pelo Paquistão em 1955–56. Havia alguns sinais de mudança, principalmente com a chegada de Jimmy Binks como wicket-keeper e, com mais participações de Doug Padgett e Ken Taylor, a equipe da década de 1960 começava a tomar forma. Appleyard, Hutton e Lester estavam menos ativos do que antes. Fora isso, os principais jogadores ao lado de Trueman eram Close, Illingworth, Lowson, Billy Sutcliffe, Wardle, Watson, Vic Wilson e Yardley.
Trueman conseguiu voltar à seleção da Inglaterra para o segundo Teste em Lord’s, em 1955, quando a Inglaterra derrotou a África do Sul [en] por 71 corridas. Iniciando os lançamentos ao lado de Statham, ele fez duas eliminações por 73, cedendo muitas corridas, e nenhuma por 39, enquanto Statham garantiu a vitória da Inglaterra com duas eliminações por 49 e um brilhante total de sete eliminações por 39. Esse foi o único teste de Trueman em 1955, já que Frank Tyson foi convocado novamente para o terceiro teste em Old Trafford. Não houve turnê de testes em 1955–56, então Trueman teve que esperar um ano inteiro pela sua próxima chance de jogar pela Inglaterra.
Os australianos visitaram a Inglaterra em 1956 e, com Peter May tendo substituído Hutton como capitão da Inglaterra, Trueman foi convocado novamente para dois Testes. No segundo, em Lord’s — que a Austrália venceu por 185 corridas —, ele iniciou os lançamentos ao lado de Statham e conquistou duas eliminações por 54 e cinco por 90. Durante a segunda entrada, ele conquistou seu 50º wicket no críquete de teste ao fazer com que Keith Miller [en] fosse pego atrás do wicket, mas Miller deu a volta por cima, já que sua marca de dez wickets garantiu a vitória da Austrália. Trueman havia feito o suficiente para manter sua vaga no terceiro teste em Headingley, onde a Inglaterra venceu por uma entrada e 42 corridas. Era um campo favorável aos spinners, e 18 dos wickets australianos foram conquistados por Laker e Lock. Trueman iniciou os lançamentos com Bailey e conquistou um wicket por 19 e outro por 21, eliminando Colin McDonald em ambas as entradas. Brian Statham retornou para o agora lendário quarto teste em Old Trafford, substituindo Trueman e iniciando os lançamentos com Bailey, mas não foram necessários lançadores rápidos aqui, pois esta foi a "Partida de Laker": o lançador de off-spin de Surrey conquistou 19 wickets sem precedentes na partida.
Trueman disputou 31 partidas de primeira classe em 1956, mas enfrentou dificuldades devido a uma distensão persistente no lado esquerdo do corpo, agravada por crises ocasionais de ciática, e voltou à sua corrida longa após mais problemas com o drag no início da temporada. A equipe do Yorkshire passou por mudanças antes do início da temporada, com as aposentadorias de Hutton e Yardley. Yardley foi substituído como capitão por Billy Sutcliffe, com quem Trueman mantinha um bom relacionamento. A chuva afetou gravemente o Campeonato dos Condados, e o Yorkshire conseguiu apenas oito vitórias em suas 28 partidas, terminando em sétimo lugar. Com Trueman praticamente inoperante devido à lesão, o ataque ficou a cargo de Appleyard, Wardle e do promissor Ray Illingworth. Binks, Illingworth e Vic Wilson disputaram todas as 28 partidas do campeonato do Yorkshire em 1956. Os outros jogadores essenciais, além de Trueman quando estava em forma, eram Appleyard, Close, Lowson, Padgett, Sutcliffe, Taylor, Wardle e Watson.
Trueman não foi convocado para a turnê de 1956–57 pela África do Sul, na qual a Inglaterra contou com Bailey, Statham, Tyson e Peter Loader como lançadores rápidos. Para manter seu nome em evidência, Trueman aceitou um convite para participar de uma curta turnê pela Índia com o time de C. G. Howard, que disputou duas partidas entre 30 de dezembro e 8 de janeiro. A equipe de Howard contava com Alec Bedser, Tom Graveney, Bill Edrich, Reg Simpson, Willie Watson e os australianos Bruce Dooland e Colin McCool [en]. As duas partidas, disputadas em Calcutá e Bombaim, foram realizadas para comemorar o Jubileu de Prata da Associação de Críquete de Bengala. Trueman conquistou oito wickets e alcançou a maior pontuação em uma entrada, ao marcar rápidos 46 sem ser eliminado.
O grande lançador de Testes: de 1957 a 1964
Em 1952, após o sucesso inicial de Trueman contra a Índia, Len Hutton comentou que ele precisava de mais cinco anos para amadurecer como lançador; e foi em 1957 que Trueman voltou à vanguarda e finalmente se tornou um jogador consolidado da seleção da Inglaterra. Ele superou a lesão muscular lateral e recuperou a forma, conquistando 27 wickets em suas quatro primeiras partidas. Novas regras sobre perda de tempo o levaram a repensar sua corrida de impulso, que ele limitou a dezoito jardas.
Trueman foi convocado para o primeiro teste contra as Índias Ocidentais e manteve sua vaga durante toda a série. Ele foi o líder da Inglaterra em número de wickets, com 22 a uma média de 20,68. Sua excelente parceria com Statham começou para valer e, por seis anos, a dupla foi uma presença formidável no críquete internacional: Statham se destacava pela precisão e persistência, enquanto Trueman se destacava pelo ritmo e dinamismo. A convocação de Trueman para essa série pode ser contextualizada pelo fato de que seu grande rival, Frank Tyson, alcançou 100 wickets em uma temporada pela primeira vez; no entanto, Trueman era agora claramente considerado a melhor opção da Inglaterra para fazer dupla com Statham. Conforme relata Arlott, o terceiro teste em Trent Bridge contou com "uma das melhores atuações contínuas de Trueman como lançador em toda a sua carreira". Em uma partida de alta pontuação que acabou empatada, Trueman e Statham conquistaram 15 wickets entre os dois em 135 overs combinados, o que é um total considerável para dois lançadores rápidos. No contexto da partida, ambos foram excepcionais e seu desempenho conjunto foi aclamado como o primeiro grande sucesso de uma parceria que os selecionadores agora consideravam de longo prazo. A Inglaterra não realizou nenhuma turnê no exterior no inverno de 1957–58.
Trueman disputou 32 partidas de primeira classe em 1957, conquistando 135 wickets. Ele teve um desempenho excepcional em sua posição preferida, a de leg slip, realizando 36 defesas. Houve mais problemas no vestiário do Yorkshire, principalmente uma petição iniciada por alguns jogadores para que a diretoria do clube destituísse Billy Sutcliffe do cargo de capitão. Trueman se recusou a assiná-la, mas, em agosto, Sutcliffe decidiu renunciar. Apesar disso, o Yorkshire ainda conseguiu terminar em terceiro lugar, embora bem atrás do campeão Surrey. Os principais jogadores do Yorkshire em 1957 foram Appleyard, Binks, Close, Illingworth, Lowson, Padgett, Sutcliffe, Taylor, Trueman, Wardle, Watson e Vic Wilson.
Ronnie Burnet tornou-se o novo capitão do Yorkshire em 1958. Embora não fosse um jogador de grande destaque — apesar de já ter sido capitão do segundo time do clube —, ele era um bom líder e um disciplinador firme, capaz de extrair o melhor de uma equipe que estava se formando, na qual Trueman era, além de Brian Close e Vic Wilson, o jogador mais experiente. Burnet deu o tom em 1958 com a demissão de Wardle por motivos disciplinares. O outro suposto "encrenqueiro", Appleyard, perdeu sua capacidade devido a problemas de saúde, e o Yorkshire o dispensou no meio da temporada. Embora a equipe tenha conseguido apenas o 11º lugar no Campeonato do Condado, tendo perdido 24 dias inteiros devido ao mau tempo, o vestiário estava muito mais feliz. Os membros regulares da equipe agora incluíam Binks, Brian Bolus, Burnet, Close, Cowan, Trueman, Illingworth, Lowson, Padgett, David Pickles, Phil Sharpe, Stott, Taylor, Trueman, Don Wilson e Vic Wilson. Como disse John Arlott [en], a grande equipe do Yorkshire da década de 1960 estava começando a tomar forma.
Trueman disputou todos os cinco Testes contra a Nova Zelândia em 1958, conquistando 15 wickets na série, com uma média de 17,06. Aquele foi um verão chuvoso e a maior parte do lançamento na série ficou a cargo dos spinners, mas ele ainda assim conseguiu cinco wickets por 31 no primeiro Teste em Edgbaston [en]. Ele realizou uma defesa antecipada notável no teste em Lord’s, quando deu um passo à frente de sua posição de short leg para pegar a bola após uma tacada defensiva, com a mão apoiada na bota do batedor. No teste final no Oval, ele alcançou a maior pontuação de toda a sua carreira em testes, com 39* em vinte minutos, incluindo três seis contra Alex Moir.
Apesar de ter enviado o que, no papel, era uma seleção muito forte na turnê de 1958–59 pela Australásia, a Inglaterra perdeu a série Ashes para os australianos de Richie Benaud [en], que venceram a série por 4 a 0, com o terceiro teste terminando empatado. Tom Graveney relembrou que "foi uma turnê desastrosa (e a Inglaterra) nunca chegou a ser uma equipe coesa". Graveney concordou com Trueman de que o maior problema foi o gerente da turnê, Freddie Brown, que "fez um péssimo trabalho". Graveney confirmou que Brown havia sido rude com vários membros da equipe e "era uma pessoa muito arrogante, pelo menos quando estava sóbrio". Brown tentou criar problemas para Trueman desde o início da turnê, mas Trueman havia aprendido muito com sua experiência nas Índias Ocidentais cinco anos antes e apresentou uma reclamação formal contra Brown ao capitão da equipe, Peter May. Embora May fosse um amador educado em escola particular, assim como Brown, ele apoiou Trueman e repreendeu Brown, dizendo-lhe para "agir de maneira mais condizente com alguém com responsabilidade gerencial". Por sua vez, Trueman descreveu Brown como "um esnobe, mal-educado, ignorante e intolerante".
Trueman foi um dos vários jogadores que sofreram lesões ou adoeceram durante a turnê e perdeu o primeiro Teste devido a um problema nas costas. Ele se recuperou a tempo para o segundo Teste, mas não foi escalado. Participou dos três últimos Testes, conquistando nove wickets, com a melhor marca de quatro por 90. No Sydney Cricket Ground, ele estabeleceu uma excelente relação com o público australiano. O quarto teste, no Adelaide Oval, foi o único em que Statham, Trueman e Tyson jogaram juntos pela Inglaterra. Na etapa da turnê na Nova Zelândia, ele disputou todas as cinco partidas de primeira classe, incluindo dois testes, e conquistou 20 wickets.
Pela primeira vez na carreira de Trueman, o Yorkshire conquistou o Campeonato dos Condados de forma incontestável em 1959. Ele contribuiu significativamente para esse sucesso, ao conseguir 140 wickets. Arlott escreveu sobre o profundo compromisso de Trueman com a causa do Yorkshire em 1959, sendo a conquista do título a realização de uma ambição de carreira. Trueman tinha lealdade pessoal a Burnet e havia desenvolvido afinidade com seus colegas mais jovens. Os principais jogadores do clube em 1959 eram Binks, Bolus, Burnet, Close, Illingworth, Padgett, o seamer Bob Platt, Sharpe, Stott, Taylor, Trueman e os Wilsons.
A Inglaterra enfrentou a Índia na série de Testes de 1959 e Trueman, cujos problemas de convocação já haviam ficado para trás, disputou todos os cinco Testes. Ele foi o lançador que mais jogou overs e o que mais conquistou wickets, 24 a uma média de 16,70. A série foi um confronto sem grande disputa, com a Inglaterra vencendo todos os cinco Testes, já que a Índia contava com uma equipe muito fraca na época. O desfecho da série ficou evidente já no primeiro teste, que a Inglaterra venceu por uma entrada e 59 corridas. O Wisden registra como o capitão da Inglaterra, Peter May, utilizou seus três lançadores rápidos — Trueman, Statham e Alan Moss — "em revezamentos curtos para mantê-los descansados". A tática não deu "nenhuma trégua" à Índia, e Trueman, o principal destruidor, "sempre parecia prestes a arrasar com toda a equipe".
Quando o MCC realizou uma turnê pelas Índias Ocidentais em 1959–60, a Inglaterra contava com uma equipe amplamente renovada e não se esperava que tivesse um bom desempenho, mas vários batedores marcaram centuries em Testes, e a Inglaterra venceu a série por 1 a 0, com quatro partidas empatadas. Em contraste direto com sua visita anterior ao Caribe, essa turnê foi a mais feliz e bem-sucedida de Trueman, em grande parte porque ele mantinha um excelente relacionamento com o gerente Walter Robins [en] e não precisou aturar pessoas como Allen e Brown.
Em 1960, com Vic Wilson tendo assumido o cargo de capitão no lugar de Burnet, que se aposentara, o Yorkshire conquistou o Campeonato novamente, mas Kilburn escreveu que a equipe o fez "sem pretender ser considerada uma equipe excepcional". O lançamento de Trueman, naquela época, constituía o principal ponto forte da equipe. Ele disputou todos os cinco Testes daquele verão contra a África do Sul e, mesmo assim, conquistou 150 wickets pelo Yorkshire, às vezes atuando como lançador rápido-médio com uma corrida encurtada. Sua atuação excepcional foi a conquista de sete wickets em ambas as entradas contra o Surrey no Oval. O valor de Trueman para a equipe ficou evidente pelo fato de que, nas palavras de Kilburn, "eles tinham que esperar pelos wickets quando ele não estava em ação". Ele disputou 32 partidas de primeira classe e conquistou 175 wickets — o maior total em uma temporada de toda a sua carreira —, com uma média excepcional de 13,98. A equipe do Yorkshire em 1960 era composta principalmente por Binks, Jack Birkenshaw, Bolus, Close, Cowan, Illingworth, Padgett, Mel Ryan, Sharpe, Stott, Taylor, Trueman e os Wilsons.
A série de Testes de 1960 contra a África do Sul foi a primeira vez que Trueman e Statham jogaram juntos durante toda a série, e Arlott escreveu que eles "praticamente venceram aquela série de Testes". A Inglaterra venceu os três primeiros Testes e, nesses jogos, Trueman e Statham dividiram 39 wickets. Seus totais finais foram: Statham, 27, e Trueman, 25. Em seu resumo da série, o Wisden afirmou que os batedores sul-africanos não corresponderam às expectativas porque não conseguiram lidar com Statham e Trueman.
Trueman disputou os quatro primeiros Testes contra a Austrália em 1961 e, embora tenha efetivamente garantido a vitória da Inglaterra no terceiro Teste, a equipe não conseguiu reconquistar as Ashes. O Wisden afirmou que o terceiro Teste, disputado em Headingley, deveria ser lembrado como "A Partida de Trueman", pois "dois períodos devastadores de sua atuação levaram a Austrália ao colapso". Ele conquistou onze wickets na partida por 88 corridas, seu melhor desempenho no críquete de teste até então, e a Inglaterra venceu por oito wickets com dois dias de antecedência. O Yorkshire terminou em segundo lugar no Campeonato dos Condados, atrás do Hampshire [en], que conquistou o título pela primeira vez. O Playfair observou que a equipe do Yorkshire parecia visivelmente desgastada nas partidas finais. Trueman e Illingworth foram os arremessadores de destaque do Yorkshire, ambos conquistando mais de 120 wickets nas partidas do campeonato dos condados.
Em 1962, o Yorkshire reconquistou o título do Campeonato dos Condados, mas precisou derrotar o Glamorgan no último dia da temporada para garantir os pontos necessários. Vic Wilson se aposentou no final da temporada. Os principais jogadores foram Binks, Bolus, Close, Illingworth, Padgett, Ryan, Sharpe, Stott, Taylor, Trueman, Don Wilson e Vic Wilson. Em mais uma temporada excepcional marcada por velocidade e efeito, Trueman conquistou 153 wickets em partidas de primeira classe em 33 partidas disputadas. Ele também marcou 840 corridas, o que representou a melhor marca em uma temporada de toda a sua carreira; porém, devido à falta de consistência, ficou bem aquém do padrão exigido para ser considerado um jogador versátil, embora isso nunca tenha sido algo que ele buscasse, dada sua carga de trabalho como lançador especialista. Em uma série de cinco Testes naquele ano, a Inglaterra não teve trabalho contra a seleção do Paquistão, que apresentava um ataque fraco. Assim como em 1961, Trueman jogou nos quatro primeiros Testes, mas não no quinto, no Oval. Ele conquistou 22 wickets na série, tendo seu melhor desempenho no segundo Teste, em Lord’s, no qual conquistou nove; o destaque foi a marca de seis por 31 na primeira entrada, levando o Paquistão a ser eliminado com apenas 100.
Trueman e Statham haviam conquistado 216 e 229 wickets em Testes, respectivamente, após a temporada de 1962; assim, quando viajaram para a Austrália e a Nova Zelândia na temporada de 1962–63, ambos estavam prestes a superar o recorde mundial de 236 estabelecido por Alec Bedser, que era o assistente técnico da Inglaterra naquela turnê. O capitão australiano Richie Benaud também estava na disputa com 219, mas, como era de se esperar, foi Statham quem quebrou o recorde, elevando-o para 242 wickets. Statham não jogou na Nova Zelândia e Trueman conseguiu então ultrapassá-lo, elevando o recorde para 250. A série terminou empatada, com uma vitória para cada lado, de modo que a Austrália manteve a posse das Ashes. Trueman fez três por 83 e cinco por 62 na vitória da Inglaterra no Melbourne Cricket Ground, quando o capitão Ted Dexter o utilizou em curtos períodos, montando formações defensivas até que ele pudesse voltar ao campo.
Embora a Inglaterra tenha sofrido uma derrota contundente para a excelente seleção das Índias Ocidentais de Frank Worrell em 1963, Trueman teve uma atuação excepcional na série. Depois que as Índias Ocidentais venceram o primeiro Teste em Old Trafford por dez wickets, muitos achavam que elas conquistariam a vitória na série com facilidade, mas Trueman inspirou uma reação da Inglaterra. O segundo Teste em Lord’s foi uma partida clássica, na qual todos os quatro resultados eram possíveis até as últimas bolas, mas terminou em empate. Trueman conquistou onze wickets na partida, com seis por 100 e cinco por 52. Richie Benaud, que acabara de ingressar na BBC TV, disse que Trueman "demonstrou um controle maravilhoso do swing e do comprimento" em uma atuação "magnífica". No terceiro teste, em Edgbaston, Trueman superou-se ainda mais ao derrotar as Índias Ocidentais, levando a Inglaterra à vitória por 217 corridas. Ele conquistou cinco por 75 e sete por 44. No segundo turno, ele conquistou os últimos seis wickets das Índias Ocidentais em apenas 24 bolas, a um custo de quatro corridas. No entanto, tudo isso foi em vão, já que as Índias Ocidentais venceram os dois últimos Testes, conquistando a série por três a um.
O Yorkshire manteve o título do Campeonato dos Condados em 1963. Tony Nicholson reforçou o ataque de bolas rápidas do Yorkshire e se tornou um parceiro competente para Trueman. Além disso, o desempenho do Yorkshire no bastão foi consideravelmente aprimorado com o surgimento de Geoff Boycott [en] e John Hampshire. Trueman conquistou 76 wickets no Campeonato, 34 em Testes e 129 em todas as partidas. Já firmemente estabelecido na categoria de jogadores veteranos de críquete, Trueman estava bem ciente de sua posição e dos privilégios que ela implicava, mas percebia que tanto sua energia quanto sua determinação precisavam ser cultivadas. Ele conquistou cinco wickets em cada entrada quando o Yorkshire derrotou as Índias Ocidentais no Acklam Park, oito por 45 contra o Gloucestershire em Bradford e, pela Inglaterra, teve um desempenho de 12 por 119 em Edgbaston. Ele marcou dois centuries, o primeiro de sua carreira, um contra Northamptonshire — que Kilburn descreveu como "oportuno no contexto da partida" — e o outro no Festival de Scarborough, onde acertou seis seis e 11 quatros em 67 minutos.
Trueman foi convocado para os três primeiros Testes contra a Austrália em 1964, ficou de fora do quarto e foi convocado novamente para o quinto, no qual se tornou o primeiro lançador a alcançar 300 wickets em Testes. A Inglaterra mais uma vez não conseguiu recuperar as Ashes em uma série de 1964, de modo geral decepcionante, que só é memorável pelo feito sem precedentes de Trueman. Em 15 de agosto de 1964, ele alcançou esse marco ao fazer com que Neil Hawke fosse pego por Colin Cowdrey na posição de slip no quinto teste, no Oval. Hawke, um bom amigo de Trueman fora do campo, foi o primeiro a parabenizá-lo. A ocasião revelou uma das poucas vezes em que Trueman demonstrou cansaço, quando lhe perguntaram se ele achava que seu recorde seria quebrado algum dia, e ele brincou: "Sim, mas quem quer que consiga vai ficar exausto". Como Warr destacou: "Esse comentário revela a essência do homem. Um toque de beligerância, uma pitada de humildade, uma pitada de aspereza e um senso de humor predominante". Enquanto isso, o Yorkshire perdeu o título do Campeonato dos Condados, conquistado pela primeira vez por uma equipe muito forte de Worcestershire, que contava com Tom Graveney como destaque e incluía Basil D’Oliveira, Norman Gifford e os lançadores rápidos Len Coldwell e Jack Flavell. As conquistas gerais de Trueman em 1964 não atingiram seus próprios padrões elevados, e sua marca de exatamente 100 wickets ficou bem abaixo de seus totais nas temporadas recentes.
Últimos momentos de glória: 1965 a 1972
A carreira de Trueman em jogos de teste terminou em 1965, depois que ele disputou os dois primeiros jogos de uma série de três contra a Nova Zelândia. Na opinião de Kilburn, o "declínio" de Trueman "não se deveu a um lançamento habilidoso, decidido e elegante, mas a um lançamento rápido e devastador", e pode ter sido acelerado pela mudança, em 1964, na regra do no-ball, que, segundo ele, afetou o ritmo dos lançadores rápidos com longas corridas de impulso, culminando em uma longa passada de lançamento. Trueman continuou a jogar críquete de primeira classe pelo Yorkshire até o final da temporada de 1968, quando se aposentou por decisão própria. Ele se despediu do críquete de teste com um recorde mundial da época de 307 wickets, com uma média de 21,54.
Embora tenha sido o primeiro lançador a alcançar 300 wickets em Testes, ele passou por inúmeros desentendimentos e problemas com a hierarquia do críquete da Inglaterra e não participou das turnês pela Austrália (1954–55); África do Sul (1956–57) e (1964–65); Índia e Paquistão (1961–62); nem na Índia (1963–64). Do início ao fim de sua carreira internacional, a Inglaterra disputou 118 Testes e ele ficou de fora de 51 deles. Ele relembrou em suas memórias: "Apesar de estar no auge da minha forma pelo Yorkshire e frequentemente liderar as médias de arremessos do condado, muitas vezes fui preterido pela seleção inglesa. Na minha opinião, a razão para isso era pessoal. Simplesmente, alguns membros do comitê de seleção não gostavam da minha atitude franca, que eles interpretavam erroneamente como sendo ‘rebeldia’. Em vez de escolher os onze melhores jogadores para a função, o comitê de seleção frequentemente escolhia alguém porque ele era, aos olhos deles, um cavalheiro e um sujeito decente. Tais atributos muitas vezes tinham precedência sobre a habilidade de alguém de jogar críquete internacional". Ele também escreveu: "Por essa razão, fui selecionado para muito menos Testes do que acredito que deveria ter sido. Na minha opinião, se tivesse tido a oportunidade de jogar nesses Testes, tenho certeza de que teria ultrapassado os 400 wickets. Mas isso não estava destinado a acontecer, mesmo que eu estivesse conquistando regularmente mais de 100 wickets por temporada pelo Yorkshire".
Trueman disputou 33 partidas de primeira classe em 1966 e pôde se dedicar à sua carreira no time do condado, ajudando a equipe a conquistar o primeiro de três Campeonatos do Condado consecutivos até 1968. Ele afirma que "envelheceu com dignidade (em termos de críquete)". Ele conquistou 111 wickets, a décima segunda e última vez em que alcançou a marca de 100 em uma temporada. Ele disputou 31 partidas de primeira classe em 1967, mas reduziu significativamente sua carga de trabalho como lançador, atuando principalmente em períodos curtos. Ele havia percebido que não conseguia mais manter o ritmo acelerado pelo mesmo tempo que antes, embora tenha comentado ter enfrentado "inúmeros wickets lentos naquele verão".
Em 1968, com Brian Close [en] afastado por um longo período devido a uma lesão, Trueman atuou como capitão interino do Yorkshire em várias partidas e garantiu que a equipe conquistasse sua tríplice coroa de títulos. Um acontecimento que proporcionou a Trueman grande satisfação foi liderar o Yorkshire à vitória, por uma entrada e 69 corridas, contra uma seleção australiana com elenco de Teste em Bramall Lane. Trueman demonstrou grande perspicácia tática ao longo da partida, declarando oportunamente o fim da entrada do Yorkshire e, em seguida, garantindo que a Austrália enfrentasse lançadores lentos apenas durante os períodos de pouca luz. Ele próprio conquistou wickets decisivos e o Yorkshire, sempre no controle, "avançou com confiança rumo à vitória". Ele seguiu a estratégia da temporada anterior, lançando em períodos curtos.
Após a vitória do Yorkshire sobre os australianos, Trueman decidiu fazer um balanço de sua carreira e concluiu que era um bom momento para se aposentar, para que pudesse "se despedir enquanto ainda estava no auge". Por coincidência, Brian Statham havia anunciado que se aposentaria no final da temporada, e Trueman decidiu adiar seu próprio anúncio depois de testemunhar a emoção da última partida de Statham no Old Trafford. Trueman admitiu que não seria capaz de lidar com uma demonstração semelhante de emoção por parte dos torcedores do Yorkshire e adiou seu anúncio para bem depois do término da temporada. Em seguida, ele discretamente entregou uma carta educada à diretoria do Yorkshire e, assim, felizmente, "evitou uma grande despedida".
Embora já tivesse se aposentado oficialmente, Trueman fez uma última aparição em partidas de primeira classe em 1969, quando aceitou participar do Festival de Scarborough e jogar pelo International Cavaliers contra a seleção de Barbados, que estava em turnê. Surpreendentemente, ele reapareceu em 1972, quando se juntou ao Derbyshire e disputou seis partidas de overs limitados.
Resumo das estatísticas da carreira
Em 603 partidas de primeira classe, Trueman marcou 9.231 corridas, incluindo três centuries, com uma pontuação máxima de 104, e fez 439 defesas. Ele conquistou 2.304 wickets, incluindo quatro hat-tricks, com uma média de 18,27 e a melhor performance de oito por 28. Em 67 partidas de Teste, ele marcou 981 corridas, com a maior pontuação de 39*, e fez 64 defesas. Ele conquistou 307 wickets em Testes — na época, um recorde mundial —, com a melhor marca de oito por 31. Seu total de 1.745 wickets pelo Yorkshire só é superado por Wilfred Rhodes [en], George Hirst, Schofield Haigh e George Macaulay [en]. Ele alcançou 100 wickets em uma temporada em 12 ocasiões, com o melhor desempenho de 175 wickets em 1960. Ele detém o recorde de maior número de partidas consecutivas de primeira classe disputadas (67) nas quais conquistou um wicket. Trueman disputou apenas 18 partidas de overs limitados e conquistou 28 wickets.
