Keith Miller

Victory Tests

O fim da guerra provocou o início tardio da temporada de críquete de 1945 [en]. Miller voltou ao Lord's e marcou 50 pela RAAF contra um British Empire XI. Warner havia organizado uma série comemorativa de partidas entre militares da Inglaterra e da Austrália, conhecida como os Victory Tests [en]. Os dirigentes do críquete australiano não reconheceram as partidas de três dias como Testes. A Inglaterra estava quase com força máxima, por isso as equipes da Segunda Força Imperial Australiana e da RAAF se fundiram para formar a equipe dos Serviços Australianos (Australian Services) [en], sob a liderança do Warrant Officer [en] (suboficial) Hassett. O Primeiro Victory Test foi no Lord's e esperava-se que inaugurasse uma nova era do pós-guerra, que os observadores do críquete esperavam ser mais atraente de assistir. A Inglaterra rebateu primeiro, e Miller eliminou seu colega de Great Massingham Bill Edrich [en], terminando com 1/11 e precipitando um colapso inglês. Miller chegou ao crease e ajudou a Austrália a assumir a liderança, antes de se soltar, terminando com 105 em 210 minutos. O The Times opinou que sua entrada foi "um century tão bom quanto qualquer outro visto no Lord's em muito tempo". A Austrália acabou vencendo por seis wickets.

Miller se preparou para o Segundo Victory Test sendo o maior pontuador da RAAF contra o Lancashire [en] e a RAF. No Teste, disputado em Bramall Lane, Miller não conquistou nenhum wicket e marcou 17 na primeira entrada. Na segunda entrada, Miller fez uma série feroz de arremessos, atingindo o detentor do recorde mundial em Testes Len Hutton [en] e Cyril Washbrook [en] no braço e na cabeça, respectivamente, o que provocou uma reação irada do público. Na época, Miller tinha uma atitude descontraída em relação ao arremesso, por isso seu sucesso levou a pedidos para que ele começasse a levá-lo a sério, em vez de simplesmente correr e soltar a bola. Apesar disso, a Austrália perdeu a partida.

Enquanto isso, Miller atraiu ainda mais a ira de seu OC ao fazer voos de lazer não autorizados. Não querendo fazer voos turísticos sobre a Alemanha, Miller apresentou relatórios falsos dizendo que os Mosquitos estavam com defeito, o que causou trabalho de manutenção desnecessário. Assim, o OC ordenou que Miller usasse o avião dele em vez disso, e este pegou fogo. Com um único motor funcionando, Miller voltou à base aérea e fez um pouso de barriga. O avião se partiu e pegou fogo, mas Miller escapou ileso e, uma hora depois, já estava praticando esportes.

No dia seguinte, Miller foi ao Lord's para jogar pela RAAF contra o South of England. Perseguindo 208, Miller marcou 78 sem ser eliminado em 95 minutos, mas a chuva interrompeu a partida. Na primeira entrada do Terceiro Victory Test, no Lord's, quando finalmente foi chamado para arremessar, Miller fez sua corrida de impulso e eliminou John Dewes [en], Donald Carr [en] e Hutton, todos bowled. Ele terminou com 3/44. Miller foi recompensado com a bola nova na segunda entrada. Ele eliminou Dewes, Edrich e Dick Pollard [en], terminando com 3/42. Isso deixou à Austrália uma meta de 225. Miller conduziu a Austrália à meta, not out com 71. No Quarto Teste, novamente no Lord's, Miller marcou 118 na primeira entrada, antes que 25 not out na segunda entrada garantissem um empate. A tremenda recepção do público aos Victory Tests resultou no acréscimo de uma quinta partida ao calendário.

Enquanto isso, o Japão havia se rendido, e o Esquadrão N.º 169 foi desmobilizado. Miller havia passado cerca de 550 horas no ar com a RAF, à qual sua unidade da RAAF havia sido cedida. Ele recebeu a Estrela de 1939–45, a Estrela da França e Alemanha [en], a Medalha de Defesa [en], a Medalha de Guerra 1939–1945 [en] e a Medalha de Serviço da Austrália 1939–45 [en].

No Quinto Victory Test, sob céu nublado e contra uma bola que fazia swing e seam, Miller marcou 14 em seu primeiro over e terminou com 77 not out, numa exibição marcada por fortes cuts e drives. A Austrália conseguiu apenas 173, e a Inglaterra ficou em vantagem. Miller conquistou um wicket com a bola, mas fez apenas quatro corridas na segunda entrada, e a Inglaterra venceu, empatando a série em 2–2. Hassett escreveu ao fim da série: "Isto é críquete como deve ser... não falemos mais de 'guerra' no críquete". Miller liderou as médias de rebatida da série, com 443 corridas com média de 63,28. Seu total superou os de Hammond e Hutton, e ele também conquistou 10 wickets com média de 27,70. Sobre a rebatida de Miller, Hassett disse que "como rebatedor, ele não fica atrás de ninguém", e seu desempenho lhe rendeu comparações com Jack Gregory [en], que teve uma ascensão semelhante após a Primeira Guerra Mundial.

A última grande partida da temporada foi um jogo único no Lord's entre a Inglaterra e os "Dominions", uma equipe improvisada [en] (scratch team) de jogadores da Comunidade Britânica. Miller fez 26 na primeira entrada dos Dominions, de 307, antes de se soltar na segunda entrada. Depois de se acomodar, ele acertou dois sixes contra Eric Hollies [en], incluindo um que atingiu o topo do telhado. No dia seguinte, ele completou seu century em 115 minutos, mandando outras cinco bolas por cima do boundary na sessão da manhã. Num trecho de jogo de 35 minutos, ele e Learie Constantine [en] somaram 91 corridas, antes que Miller saísse com 185, feitos em apenas 165 minutos. Os Dominions acabaram vencendo por 45 corridas, numa partida descrita pelo Wisden [en] como "uma das melhores já vistas". Comentando a entrada de Miller, Robertson-Glasgow [en] disse: "Desde o momento em que assume a posição, ele joga cada bola um pouco abaixo do que se esperaria, o que fere o orgulho do lançador". Miller havia apreciado sua visita à casa do críquete. Em oito entradas no Lord's naquela temporada, ele marcou 568 corridas com média de 94,68, com três centuries.

A temporada terminou com mais algumas partidas contra condados ingleses. Miller marcou half-centuries agressivos em vitórias contra o Nottinghamshire [en] e o Leveson-Gower's XI. Em partidas de primeira classe, Miller marcou 725 corridas com média de 72,50 na temporada, terminando em segundo lugar tanto nas médias quanto nos totais. O sucesso dos Australian Services levou a uma excursão beneficente à Índia e ao Ceilão em seu retorno à Austrália.

Excursão dos Services à Índia

Miller, o vice-capitão, quase perdeu a viagem à Índia depois de chegar atrasado para o embarque. Ao chegar à Índia, Miller marcou 46 num empate contra a North Zone [en]. Miller então foi capitão dos australianos numa partida contra a West Zone [en] em Bombaim, sendo o maior pontuador com 106 num empate de pontuação alta. Numa partida contra a Índia, Miller conquistou dois wickets. Nesse momento, com a maior parte da equipe sofrendo de disenteria e a liderança não permitindo que a equipe viajasse de avião, alguns integrantes da RAAF acharam que Hassett deveria ser afastado da capitania, sendo Miller um dos candidatos a substituí-lo. Isso teria aumentado suas chances de liderar a Austrália. Miller recusou-se a conspirar contra Hassett, e a disputa terminou quando um avião da RAAF foi obtido para transportar a equipe.

A equipe enfrentou a East Zone [en] em Calcutá quando a cidade estava tomada por violentos distúrbios pró-independência. O amigo de Miller, Denis Compton, rebatia pela East Zone quando manifestantes invadiram o campo. O líder deles correu até Compton e disse: "Sr. Compton, você é um jogador muito bom, mas você precisa parar". Nos anos seguintes, sempre que Miller enfrentava Compton, ele citava essa frase quando Compton chegava ao crease [en]. Em 2005, o ECB [en] e o Cricket Australia [en] decidiram que o jogador escolhido como Jogador da Série em The Ashes receberia a Medalha Compton–Miller [en], em reconhecimento à amizade e à rivalidade entre os dois.

Na segunda partida contra a Índia, os Services estavam em 2/250 em resposta aos 386 da Índia quando Miller entrou e marcou 82, incluindo quatro sixes em cinco bolas. A partida terminou empatada, e Miller agravou uma lesão. Miller conquistou 3/19 contra a South Zone [en] em Madras, a única vitória dos australianos na Índia. Ele fracassou com o taco na terceira e última partida contra a Índia, marcando duas e sete corridas, mas conquistou 2/60 na primeira entrada, e a Índia venceu a série por 1–0. No geral, Miller teve uma série decepcionante nas partidas internacionais, com 107 corridas com média de 26,25 e quatro wickets com média de 40,50. A última partida da Austrália foi em Colombo, contra uma seleção do Ceilão. Miller marcou 132, e a Austrália venceu por uma entrada.

Os Services na Austrália

Ao retornar à Austrália, os homens de Hassett foram escalados para disputar mais seis partidas de primeira classe contra as equipes estaduais. Os jogos destinavam-se a reavivar o críquete e serviram também de preparação para a excursão internacional à Nova Zelândia em março de 1946. Miller começou sua campanha com 80 contra a Austrália Ocidental [en]. Ele finalmente voltou a Melbourne em janeiro, antes de enfrentar Vitória. Miller foi o maior pontuador nas duas entradas, com 37 e 59, numa derrota por uma entrada.

Miller teve outro momento difícil contra Nova Gales do Sul [en], já que a equipe estadual fez 7/551 e Miller não conquistou nenhum wicket. Quando os militares rebateram, enfrentaram um ataque que contava com o principal arremessador de leg spin Bill O'Reilly [en] e o arremessador rápido Ray Lindwall [en], o mais rápido da Austrália. Miller estava com 74 quando os Services chegaram a duras penas a 9/171. Com apenas um parceiro restante, Miller atacou, marcando 31 das últimas 33 corridas para terminar not out com 105, conquistando elogios entre os especialistas de críquete em solo australiano. O antigo grande rebatedor de Testes Alan Kippax [en] opinou que "a Austrália descobriu um novo campeão", e O'Reilly disse que o century de Miller foi "uma das melhores centenas já feitas contra mim". Miller fez 46 na segunda entrada, e os militares sofreram outra derrota por uma entrada. Miller terminou a temporada com 4/49 contra Queensland [en] e dois half-centuries contra a Tasmânia.

Estreia em Testes

Ao fim da temporada, Miller foi selecionado para a excursão à Nova Zelândia, sob a capitania de Bill Brown [en], de Queensland. Miller começou bem a excursão, sendo o maior pontuador da equipe com 139 contra Auckland [en]. Juntamente com outros sete estreantes, Miller estreou em partidas de Teste no jogo contra a Nova Zelândia no Basin Reserve [en], em Wellington, partida que recebeu retrospectivamente o status de Teste em 1948. Num sticky wicket [en], a Nova Zelândia venceu o sorteio e rebateu. Miller não precisou arremessar na primeira entrada, pois O'Reilly e Ernie Toshack [en] derrubaram a equipe da casa por apenas 42. A Austrália fez 8/199, com Miller marcando 30. Foi-lhe permitido usar a bola nova na segunda entrada, e ele conquistou 2/6 em seis overs antes que uma crise da sua lesão nas costas obrigasse a retirá-lo do ataque. A Austrália eliminou os anfitriões por 54, garantindo uma vitória por uma entrada.

Apesar do susto com o problema nas costas, Miller voltou da Nova Zelândia para jogar a temporada de 1946, que acabou sendo a sua última temporada na VFL; o St Kilda terminou em penúltimo lugar. Miller jogou com mais agressividade do que nos anos anteriores à guerra, e os seus marks [en] em saltos altos foram uma marca notável de uma temporada em que foi escolhido para representar Victoria contra a Austrália Meridional. Miller tornou-se assim um dos poucos jogadores a atuar nos níveis mais altos tanto do críquete como do futebol australiano.

Miller foi desligado da RAAF em 26 de junho de 1946 e voltou ao seu emprego na Vacuum Oil. Miller se ressentia de que muitos dos seus colegas tivessem evitado os perigos da guerra e subido constantemente na carreira, e considerava o seu emprego humilhante. Nessas circunstâncias, Miller pensou em deixar o críquete australiano e aceitar um contrato profissional com o Rawtenstall [en], da Lancashire League [en], no valor de £1 000 por ano, por três temporadas. Com compromissos publicitários e comerciais que provavelmente triplicariam esse valor, jogar na Inglaterra teria sido cerca de dez vezes mais lucrativo do que continuar na Austrália. Miller temia que o seu estilo impulsivo fosse cerceado pelas pressões do profissionalismo. Na época, a política do Conselho de Controle estipulava que nenhum jogador que assinasse com uma liga profissional na Inglaterra poderia representar a Austrália. O contrato de Miller o manteria na Inglaterra até os 30 anos, encerrando na prática a sua carreira pela Austrália. Além disso, o teria impedido de jogar futebol australiano durante o inverno. Miller ponderou a questão e optou por assinar o contrato que o vinculava ao Rawtenstall, com as suas obrigações começando no início da temporada inglesa, em abril de 1947.

Enquanto isso, Miller tinha pela frente a série de Testes contra a Inglaterra em 1946–47. Por isso, pediu aos seus empregadores dois meses de licença para poder viajar aos Estados Unidos e se casar com Wagner, o que lhe daria tempo para voltar e se preparar para a série internacional. A Vacuum Oil recusou e, assim, com a tranquilidade da garantia de emprego na Inglaterra, Miller pediu demissão.

Miller jogou futebol australiano pelo clube de Sydney, sediado em Trumper Park, durante 1947 e por Nova Gales do Sul contra Queensland em Brisbane. Ele deixou a Austrália ao fim da temporada de futebol australiano, no final de agosto, em meio a especulações da imprensa de que poderia não voltar. Reencontrou Wagner em Boston depois de mais de três anos de separação, e os dois se casaram em 21 de setembro de 1946. Miller e a sua recém-casada esposa voltaram à Austrália em novembro. Enquanto isso, o seu contrato com o Rawtenstall tornou-se público e ele foi ameaçado de ter a sua carreira em Testes encerrada caso começasse a jogar pela equipe inglesa.

Primeira série The Ashes

A temporada de Miller começou em meio a especulações contínuas sobre se ele cumpriria o contrato com o Rawtenstall. Miller manteve silêncio. Numa partida do Sheffield Shield diante de Bradman no Adelaide Oval, Miller encontrou a boa forma com 188 e 2/32 com a bola. O Wisden afirmou que a entrada de Miller foi "uma das melhores exibições de rebatida já vistas em Adelaide". Bradman via Miller como rebatedor do topo da ordem e como parceiro de Lindwall na bola nova. Embora Miller fosse um arremessador relutante, Bradman considerava-o crucial para a sua estratégia de atacar a forte linha de rebatedores da Inglaterra com velocidade extrema.

Miller estreou na série The Ashes no primeiro Teste, em Brisbane [en]. Bradman optou por seis arremessadores principais, com Miller subindo até o número cinco na ordem de rebatida. A Austrália rebateu primeiro, e Miller entrou com o placar em 3/322. Jogou agressivamente para chegar aos cinquenta em apenas 80 minutos, acertando um six no telhado da arquibancada dos sócios em long on, a rebatida mais longa no estádio até então, antes de ser eliminado por leg before wicket [en] por Doug Wright [en] com 79, enquanto a Austrália fazia 645. Miller recebeu a bola nova juntamente com Lindwall e conquistou o seu primeiro wicket na série The Ashes, eliminando Hutton, quando a Inglaterra encerrou o dia em 1/21. No dia seguinte, o campo tinha se transformado num sticky wicket [en] após uma forte tempestade tropical. Miller arremessou off breaks em velocidade média e intercalou uma grande quantidade de bouncers [en]. Na superfície imprevisível, Edrich foi atingido cerca de 40 vezes no corpo. Miller desmontou o topo da ordem inglesa, eliminando Edrich, Washbrook, Compton e Jack Ikin [en] na quarta manhã, e terminou com 7/60, enquanto a Inglaterra fazia 141 e era obrigada a fazer o follow-on [en]. Miller conquistou dois wickets, incluindo a eliminação de Hutton com a primeira bola da segunda entrada, enquanto a Inglaterra sofria uma derrota por uma entrada e 334 corridas, e Miller terminou a partida com 9/77.

Durante esse primeiro Teste, ocorreu um incidente, marcado pelo serviço de Miller durante a guerra, que abalou a sua relação com Bradman e os seus sentimentos em relação ao críquete de Teste. Michael Parkinson [en] descreveu-o da seguinte forma:

Keith Miller foi profundamente afetado pela Segunda Guerra Mundial. Ela o mudou ... No primeiro Teste da série The Ashes do pós-guerra ... a Inglaterra foi pega num sticky ... [e] Bill Edrich entrou. Ele tinha passado por uma guerra dura e sobrevivido, e Miller pensou: "Ele é meu velho companheiro dos Serviços. A última coisa que ele quer depois de cinco anos de guerra é ser derrubado por uma bola de críquete, então aliviei. Bradman veio até mim e disse: 'Não diminua a velocidade, Keith. Arremesse mais rápido.' Aquele comentário me fez perder o gosto pelo críquete de Teste. Nunca mais senti o mesmo por ele depois disso."

No Segundo Teste, em Sydney [en], Miller teve uma partida discreta, marcando 40 e conquistando um wicket num campo favorável ao spin, enquanto a Austrália garantia outra vitória por uma entrada, mas mostrou estar em excelente forma na rebatida quando voltou ao Sheffield Shield. Jogando contra Nova Gales do Sul, acertou três sixes num só over e fez 153 de uma parceria de 271 corridas com Merv Harvey [en] em pouco mais de três horas, garantindo uma vitória por uma entrada. Bill Ponsford disse que foram as rebatidas mais fortes que já tinha visto. O Terceiro Teste foi o primeiro de Miller na sua cidade natal. Ele teve uma atuação medíocre numa partida empatada, marcando 33 e 34 e conquistando dois wickets.

Fora de campo, Miller decidiu em particular que não cumpriria o contrato com o Rawtenstall. Aceitou secretamente uma proposta para se mudar para Sydney, trabalhar como vendedor de bebidas alcoólicas e jogar críquete. De volta a um bom estado de espírito para o Quarto Teste, em Adelaide, Miller conquistou um wicket em cada entrada, mas brilhou com o taco. Depois de a Inglaterra fazer 460, Miller entrou com o placar em 3/207 e estava com 23 not out ao fim do segundo dia. Ele rebateu a primeira bola do dia seguinte para um six, e acumulou 67 corridas nos primeiros 71 minutos, alcançando o seu primeiro century em Testes. Os ingleses utilizaram a leg theory [en] para impedir que se marcasse com facilidade, mas, à medida que os últimos batedores começaram a ser eliminados, Miller acelerou, mandando drives para a multidão, apesar da presença de quatro homens junto à cerca [en]. Miller terminou not out com 141, mas a partida se arrastou até um empate de pontuação alta. Antes do último Teste, Miller jogou por Victoria contra a Inglaterra, conquistando 4/65.

No Quinto Teste [en], Miller conquistou um wicket em cada entrada. A Austrália ficou com um alvo de 214 corridas num wicket desgastado. Wright superou Miller com três leg breaks consecutivos, mas Miller sobreviveu e acertou boundaries consecutivos a caminho de alcançar o alvo. A Austrália venceu a série por 3–0; Miller marcou 384 corridas com média de 76,80 e conquistou 16 wickets com média de 20,88, o que o colocou em segundo lugar tanto nas médias de rebatida como nas de arremesso, atrás de Bradman e Lindwall, respectivamente. Ainda assim, Miller tinha ficado desiludido com a mentalidade implacável de Bradman. Miller era impulsivo e pouco se importava com recordes ou em dominar implacavelmente os adversários, preferindo jogar de maneira extravagante em disputas equilibradas.

Para a temporada australiana de 1947–48, Miller transferiu-se para Nova Gales do Sul (NSW) [en], pela qual jogou o restante da sua carreira no Sheffield Shield. Também representou a seleção interestadual de futebol australiano de Nova Gales do Sul no Hobart Carnival de 1947 [en], como vice-capitão. Isso fez dele um dos poucos jogadores a jogar tanto futebol australiano como críquete por dois estados.

Miller teve pouco trabalho na série de Testes em casa de 1947–48 contra a Índia, que fazia a sua primeira excursão à Austrália. A Índia foi amplamente derrotada, perdendo por 4–0, três das quatro derrotas por uma entrada. Miller precisou rebater apenas uma vez em cada Teste, acumulando 185 corridas com média de 37,00, incluindo dois half-centuries, enquanto os rebatedores à sua frente castigavam os arremessadores. As suas tarefas de arremesso também foram leves; os seus 72 overs renderam nove wickets com média de 24,78. Em ambos os seus half-centuries, Miller participou de parcerias de mais de cem corridas, respectivamente com Bradman e com Hassett, no Primeiro e no Quarto Teste. Os seus 58 no Primeiro Teste, em Brisbane, incluíram muitas rebatidas longas.

Excursão dos Invincibles

A equipe que excursionou pela Inglaterra em 1948 [en] de Donald Bradman ficou conhecida na história do críquete como The Invincibles, tendo permanecido invicta nas suas 31 partidas. Miller começou a excursão em grande estilo, marcando 50 not out com rebatidas vigorosas contra o Worcestershire [en], e 202 not out contra o Leicestershire [en]. Na partida seguinte, contra o Yorkshire [en], Miller conquistou 6/42, incluindo o valioso wicket de Hutton [en], enquanto a equipe da casa era arrasada por apenas 71. A Austrália então chegou com dificuldade a 101, incluindo 34 de Miller em contra-ataque, e ele conquistou 3/49 na segunda entrada, numa vitória australiana.

Numa partida posterior, contra o Essex [en], Miller envolveu-se num incidente famoso que é frequentemente citado quando se discute sua personalidade; o episódio também evidenciou as suas diferenças com Bradman. Num dia em que os australianos estabeleceram um recorde mundial de 721 corridas num único dia, Miller chegou ao crease com a sua equipe já dominando, com o placar em 2/364. Deixou-se deliberadamente eliminar por bowled [en] na primeira bola, para grande desagrado de Bradman, em protesto contra o caráter desequilibrado da disputa.

A Austrália enfrentou então o MCC [en] no Lord's; na prática, um ensaio geral para os Testes, já que muitos dos jogadores de Teste da Inglaterra estavam na equipe do MCC. Miller marcou 163 em 250 minutos, acertando 20 fours e três sixes em outra vitória por uma entrada. Pouco depois, o Rawtenstall desistiu da disputa contratual com Miller após lhe ser oferecida uma compensação.

Após outra boa atuação completa contra o Hampshire [en], sendo o maior pontuador na primeira entrada e conquistando 5/25 na segunda, Miller chegou ao Primeiro Teste (em Trent Bridge [en]) em ótima forma. Na primeira manhã, Miller eliminou Hutton e Compton por bowled a caminho de 3/38, ajudando a Austrália a eliminar a Inglaterra por pouco e a tomar a iniciativa. Miller fez um duck, mas a Austrália obteve uma vantagem de 344 corridas na primeira entrada. Na segunda entrada, retomou a sua batalha com Hutton e Compton, lançando cinco bouncers no último over do dia. Os rebatedores sobreviveram, mas Miller recebeu uma reação hostil da multidão. No dia seguinte, eliminou Hutton por bowled com 74 e depois lançou um bouncer [en] contra Compton, fazendo-o cair sobre os seus stumps [en] com 184. A Austrália venceu por oito wickets, com Miller terminando com 4/125 na segunda entrada e 7/163 na partida.

Miller não estava em condições de arremessar durante o Segundo Teste, no Lord's. Durante a primeira entrada da Inglaterra, Bradman jogou a bola para Miller, na esperança de que ele revertesse a decisão de não arremessar. Miller recusou e devolveu a bola, alegando problemas nas costas. A atitude de Miller gerou manchetes, com jornalistas acreditando que ele tinha desobedecido a Bradman. A sua capacidade de rebatida, porém, era tal que ele jogava como rebatedor especialista mesmo quando não podia arremessar por lesão, como no Segundo Teste. Miller queria jogar apenas como rebatedor, por achar que a carga de trabalho do arremesso prejudicaria a sua produção de corridas. No entanto, Bradman estava determinado a completar a excursão invicto e utilizou as suas opções de arremesso ao máximo, para maximizar as chances de vitória dos australianos. Lindwall e Miller eram a dupla de velocidade preferencial, considerada uma das maiores parcerias de arremessadores rápidos da história do críquete, ao passo que este último era apenas um dos muitos rebatedores talentosos da equipe. Consequentemente, o capitão australiano valorizava mais Miller como arremessador de abertura. Ele terminou os Testes com 184 corridas com média de 26,28 e 13 wickets com média de 23,15 em 138,1 overs, e fez oito defesas.

Como rebatedor, Miller foi eliminado com quatro na primeira entrada, sem tentar rebater um inswinger [en]. Na segunda entrada, a primeira bola enfrentada por Miller foi uma bola de hat-trick do capitão inglês Norman Yardley [en]; ele sobreviveu a um forte apelo de leg before wicket [en] e depois acertou um six na arquibancada, a caminho de 74. A Austrália declarou com 7/460, 595 corridas à frente. Miller fez três defesas enquanto a Austrália vencia por 409 corridas.

Após o Teste no Lord's, Miller aproveitou uma noite fora e voltou ao hotel da equipe depois do amanhecer da manhã seguinte. A Austrália deveria enfrentar o Surrey [en] no The Oval nesse dia. Com a Austrália em campo, Bradman mandou Miller para a boundary em fine leg [en] como castigo — entre os overs, ele era obrigado a percorrer o comprimento do campo. Um dos espectadores teve pena de Miller e emprestou-lhe a sua bicicleta, que Miller usou para pedalar ao redor do perímetro do campo.

Os esforços de Miller e Lindwall contra Hutton levaram os selecionadores ingleses a excluir o jogador de Yorkshire do Terceiro Teste. Os australianos ficaram surpresos com a decisão e acharam que foi um erro dos adversários. Miller teve um Terceiro Teste discreto no Old Trafford, conquistando um wicket e marcando 31, numa partida que terminou empatada. Numa partida encurtada pela chuva, Miller voltou a provocar a ira da multidão ao dirigir uma série de bouncers a Edrich, aparentemente em retaliação aos bouncers do inglês contra Lindwall. Atingiu Edrich no corpo antes que Bradman lhe ordenasse que parasse.

Quando estava em condições, Miller iniciava os arremessos nos Testes com Lindwall, e a dupla arremessava em sequências curtas e intensas com a bola nova. As autoridades inglesas do críquete tinham concordado em disponibilizar uma bola nova a cada 55 overs. A regra anterior estipulava que uma bola de substituição estaria disponível a cada 200 corridas, o que normalmente levava muito mais tempo para acumular. Isso favoreceu diretamente os australianos, com o seu ataque de velocidade muito mais forte, já que uma bola nova é ideal para o arremesso rápido. Bradman queria, assim, preservar os seus dois arremessadores preferenciais para um ataque renovado a cada 55 overs. Com 13 wickets nos Testes, Miller foi o terceiro entre os australianos, atrás de Lindwall e Johnston, que conquistaram 27 cada um. Devido à sua fragilidade, Miller foi usado com parcimônia em comparação com os outros quatro arremessadores principais australianos: Toshack e Johnson arremessaram cada um mais de 170 overs, apesar de jogarem um Teste a menos, enquanto Lindwall arremessou 224 e Johnston 306 em cinco partidas. Em todas as partidas de primeira classe, Miller conquistou 56 wickets com média de 17,58 e fez 20 defesas. Houve muitas partidas consecutivas durante a excursão sem dia de descanso entre elas, por isso Bradman garantiu que a sua principal dupla de velocidade se mantivesse descansada para as sequências com a bola nova nos Testes, dando-lhes uma proporção menor do arremesso nas partidas da excursão. Em todas as partidas de primeira classe, Johnston arremessou 851,1 overs, Johnson 668, Lindwall 573,4 e Toshack 502, enquanto Miller arremessou apenas 429,4 overs. Doug Ring [en] — que só foi selecionado para um Teste — arremessou 542,4 overs, enquanto os all-rounders [en] Colin McCool [en] e Loxton arremessaram 399,4 e 361,2 overs, respectivamente. McCool não jogou nenhum Teste, enquanto a Loxton foram confiados apenas 63 overs contra a Inglaterra. Assim, em algumas partidas da excursão, Miller nem sequer foi chamado a arremessar, para mantê-lo descansado para os Testes.

As equipes seguiram para o Headingley [en] para o Quarto Teste, em Leeds. Hutton tinha sido chamado de volta e a equipe da casa rebateu primeiro. A Inglaterra totalizou 496 e Miller conquistou 1/43. Em resposta, a Austrália passava por dificuldades com 3/68 na terceira manhã. Neil Harvey [en], disputando o seu primeiro Teste da série The Ashes, juntou-se a Miller no crease. A dupla lançou um contra-ataque, com Miller à frente. Ele mandou a primeira bola de Jim Laker [en] por cima de square leg para six. Miller acertou sixes consecutivos por cima de long off e do sightscreen [en], respectivamente. Isso permitiu à Austrália tomar a iniciativa; Harvey também entrou no ataque e acertou boundaries consecutivos contra Laker. Miller então mandou outro six por cima de long off, e outro por cima de long on contra Norman Yardley [en]. Foi eliminado com 58 ao tentar outro six. A parceria rendeu 121 corridas em apenas 90 minutos e foi descrita pelo Wisden como um "furacão". John Arlott [en] descreveu a entrada como a mais memorável que já tinha presenciado. Ele disse: "Miller jogou como um imperador ... Cada golpe teria sido memorável, mas cada um superava o anterior". Jack Fingleton [en] disse que nunca tinha "vivenciado uma hora mais agradável" de "críquete maravilhoso". O impulso mudou de lado e a Austrália terminou com 457 no quarto dia, tendo somado quase 396 num só dia de jogo. Miller conquistou 1/53 na segunda entrada, e a Austrália recebeu o desafio de perseguir uma meta recorde mundial de 404 no último dia. Ele fez apenas 12, mas a Austrália quebrou o recorde mundial e abriu 3–0 de vantagem.

Os australianos seguiram para a partida seguinte, contra o Derbyshire [en], em que Miller marcou um half-century e conquistou 3/31 numa vitória por uma entrada. Contra o Glamorgan [en], Miller conquistou dois wickets antes de marcar 84 com rebatidas vigorosas, com cinco sixes. Acertou um dos sixes com uma só mão, mandando a bola 20 fileiras adentro na multidão. Numa partida contra o Lancashire [en], Jack Ikin [en] tinha chegado a 99 apesar de ser atingido repetidamente. Miller recusou-se a arremessar para Ikin, dizendo que achava que o rebatedor merecia um century. Lindwall recebeu a bola e prontamente eliminou Ikin com 99.

As equipes seguiram para o The Oval para o Quinto Teste. Depois de a Inglaterra optar por rebater, Miller eliminou John Dewes [en] por bowled com a sua segunda bola e depois eliminou Jack Crapp [en] sem que este marcasse, deixando a Inglaterra em 4/23. Miller terminou com 2/5, enquanto Lindwall (6/20) derrubava a equipe da casa por 52. Na sua última entrada de Teste naquele verão, Miller marcou cinco. A Austrália liderou por 337 na primeira entrada e Miller eliminou Hutton e Crapp para terminar com 2/22, enquanto a Austrália vencia por uma entrada e fechava a série com vitória por 4–0. Miller terminou os Testes com 184 corridas com média de 26,28 e 13 wickets com média de 23,15. Fez oito defesas.

Numa partida contra os Gentlemen of England [en] no Lord's, Miller marcou 69 e foi eliminado ao tentar um terceiro boundary consecutivo com um hook [en]. A Austrália passou invicta pelas restantes partidas da excursão, terminando o verão sem nenhuma derrota.

Após a excursão, Bradman elogiou muito Miller, embora fosse um tanto crítico da sua rebatida agressiva:

Um dos jogadores de críquete mais voláteis de qualquer época. Alto, esguio, do tipo atlético — rebatia drives com tremenda potência — tentava acertar sixes sem nenhuma contenção. Muitos deles teriam sido prodigiosos. Teria sido um jogador muito melhor se tivesse refreado essa propensão e mostrado mais critério nas suas rebatidas. Arremessador perigoso com a bola nova, dando-lhe swing para os dois lados a uma velocidade não muito inferior à de [Ray] Lindwall. [...] Em 1948 era o melhor defensor de slip do mundo. Em suma, uma personalidade que agradava às multidões ... cujas limitações se deviam principalmente à sua própria falta de concentração.

— Don Bradman,

Miller totalizou 1 088 corridas na excursão com média de 47,30, apenas a oitava mais alta do grupo. Conquistou 56 wickets com média de 17,58 e fez 20 defesas.

Bradman criticou os sixes de Miller (26), por achar que o seu imprevisível all-rounder carecia de moderação e concentração. Em contraste, Fingleton elogiou a atitude de Miller em relação ao críquete, dizendo: "Ele nunca é de aceitar corridas quando estão ao seu alcance ... Eu mesmo me considero o maior admirador de Miller como jogador de críquete. Ele me proporcionou alegria em um jogo abordado de maneira diferente pelos outros." Com relação aos seus bouncers persistentes contra Hutton e Compton, Fingleton disse que cabia à Inglaterra desenvolver arremessadores de velocidade extrema — que lhe faltavam na época — para retaliar contra os australianos ou dissuadi-los de adotar tais táticas. As persistentes divergências de Miller com Bradman logo o afetaram, apesar da aposentadoria deste após a excursão. Durante a partida de homenagem a Bradman, Miller lançou três bouncers consecutivos contra o seu antigo capitão, já aposentado, eliminando-o com o último deles e recebendo um olhar irritado. Bradman era um dos três membros da comissão nacional de seleção, e Miller foi excluído da série seguinte, contra a África do Sul em 1949–50. Embora Bradman negasse ter votado pela exclusão, a maioria dos jogadores da equipe não acreditou nisso.^{[ref. deficiente]}

Exclusão da excursão à África do Sul

Depois de retornar à Austrália, Miller jogou contra Bradman em uma partida comemorativa em 1948–49. Miller arremessou três bouncers consecutivos contra Bradman, eliminando-o com a última dessas bolas curtas quando ele tinha 53 corridas. Bradman ficou irritado com o arremesso de Miller. Uma semana depois, foi anunciado o grupo que faria a excursão à África do Sul na temporada seguinte, e Miller ficou de fora, apesar de ser considerado o melhor all-rounder do mundo. Durante a temporada australiana, que foi puramente doméstica, ele havia marcado 400 corridas com média de 33,33 e conquistado 11 wickets com média de 24,09. Ele marcou um century contra Queensland durante a temporada, além de 99 contra Victoria no SCG. A exclusão surpreendente gerou muitas especulações sobre os motivos. Uma delas era que Miller havia declarado durante a temporada que não queria arremessar, de modo que os selecionadores consideraram apenas o seu desempenho na rebatida. Outra era que os bouncers de Miller contra Bradman haviam levado seu ex-capitão a votar contra ele na reunião de seleção. Circularam rumores de que o novo capitão, Lindsay Hassett [en], não queria Miller na excursão por considerá-lo indisciplinado, o que Hassett negou. Outra ainda era que Jack Ryder [en], selecionador de Victoria e ex-capitão da Austrália, havia votado contra Miller em retaliação pela sua mudança para Nova Gales do Sul. Tanto Bradman quanto Chappie Dwyer [en] afirmaram ter votado em Miller, o que levou Miller a ironizar que "alguém está mentindo", já que havia apenas três membros na comissão de seleção.

A imprensa criticou duramente a exclusão de Miller, assim como ex-jogadores como Stan McCabe [en] e Alan Kippax [en]. Durante a entressafra, ele trabalhou como jornalista e jogou beisebol, mas recusou um teste com um clube da Major League Baseball, o Boston Red Sox. Miller foi o capitão de Nova Gales do Sul no início da temporada 1949–50, enquanto seus colegas iam para a África do Sul, sua primeira experiência de liderança no Sheffield Shield. Ele marcou 80 corridas e conquistou seis wickets na primeira partida, contra Queensland. Depois de outra vitória, sobre a Austrália Ocidental, ele recebeu um pedido do Conselho de Controle australiano. A pedido do capitão Hassett, Miller foi convidado a excursionar pela África do Sul como substituto de Johnston, que havia se ferido em um acidente de carro. Miller aceitou a oferta e conformou-se em ter de arremessar muitas bolas. Miller quase perdeu a viagem ao chegar atrasado ao cais em Perth depois de uma noite de bebedeira. O barco seguinte para a África do Sul só partiria dali a várias semanas. Apesar de sua convocação, persistia a tensão em torno de sua exclusão inicial, já que Dwyer era o gerente da equipe.

Miller recebeu a responsabilidade de rebater na terceira posição [en] quando Hassett ficou acometido por amigdalite. No Primeiro Teste, em Joanesburgo, Miller marcou 21 corridas e depois conquistou 5/40 na primeira entrada da África do Sul, em apenas sua segunda partida na excursão, o que fez com que a equipe da casa fosse obrigada ao follow-on e perdesse por uma entrada. No Segundo Teste, na Cidade do Cabo, ele marcou 58 corridas e depois conquistou 3/54 na primeira entrada. Na manhã do terceiro dia, Miller bateu o carro e chegou atrasado ao estádio, ainda vestindo as calças ao entrar no campo de jogo. Apesar disso, ele eliminou Dudley Nourse [en] com sua terceira bola. Ele não conquistou nenhum wicket na segunda entrada, conquistou apenas um no Terceiro Teste, em Durban, e não passou de 10 corridas com o taco. A Austrália venceu ambas as partidas. Ele voltou à boa forma no Quarto Teste, com 84, 33 not out e 3/75, em um empate com alta pontuação. Miller obteve números de 5/66 na partida no Quinto Teste, e a Austrália venceu a série por 4–0. Ele terminou a série com 246 corridas com média de 41,00 e 17 wickets com média de 22,94, ficando entre os seis primeiros nas médias dos Testes tanto na rebatida quanto no arremesso. Nas partidas da excursão, ele obteve números de 11/54 na partida contra Natal Country Districts e marcou um century contra Transvaal [en].

The Ashes na Austrália

Miller começou a temporada 1950–51 com 201 corridas sem ser eliminado em uma partida do Shield contra Queensland. Com 438 minutos, foi a sua entrada mais longa na primeira classe. Na partida de volta, ele marcou 138 not out em apenas 118 minutos em uma perseguição bem-sucedida à meta de corridas, um forte contraste com o seu double century. Em uma partida da excursão contra a equipe visitante da Inglaterra no SCG, antes da série de Testes, Miller marcou 214 corridas, depois de ter chegado aos stumps do dia anterior com 99 not out. Ele acertou 15 fours e três sixes. Ele fez ducks em partidas consecutivas antes do Primeiro Teste, em Brisbane. Miller marcou 15 e oito corridas em um campo afetado pela chuva, e obteve números de 3/50 na partida, em uma vitória australiana, eliminando Dewes duas vezes. Ele teve outra partida discreta no Segundo Teste, marcando 18 e 14 corridas e conquistando um total de 2/55 na partida. Depois de ter dificuldades nos dois primeiros Testes, Miller recuperou sua forma no bastão com 98 corridas contra os visitantes por Nova Gales do Sul.

A Inglaterra havia começado bem o Terceiro Teste, em Sydney. A Austrália conquistou seu primeiro wicket quando Miller pegou Washbrook na bola de Johnson, com uma defesa em mergulho horizontal na posição de slip. A Inglaterra ainda estava no controle, com 1/128, quando Miller entrou para arremessar. Ele eliminou Hutton e Reg Simpson [en] antes de eliminar Compton por bowled com um duck. No espaço de quatro overs de Miller, a Inglaterra passou a 4/137. Miller havia contribuído para todos os quatro wickets. Miller terminou com 4/37, e a Inglaterra foi eliminada com 290 corridas no segundo dia. Miller rebateu com paciência no terceiro dia, chegando a 96 nos stumps, com a Austrália em 6/362. No dia seguinte, a quatro corridas do seu century, Miller chegou atrasado, deixando seu parceiro de rebatida Johnson esperando no portão dos jogadores. Miller avançou até 145 not out apesar da interrupção. Foi uma entrada paciente para os seus padrões, durando quase um dia. A Inglaterra desmoronou e foi eliminada com 123 corridas, deixando a Austrália vencer por uma entrada. Na primeira entrada do Quarto Teste, em Sydney, Miller marcou 44 corridas e não conquistou nenhum wicket, mas na segunda entrada caminhava para centuries consecutivos em Testes. Ele havia chegado a 99 quando um leg break [en] de Doug Wright [en] girou à sua frente e tocou o bail [en] do lado off. A entrada ajudou a Austrália a impor à Inglaterra uma meta de 503 corridas. Miller conquistou 3/27 no último dia, ajudando a derrubar o meio da ordem, e a Austrália venceu por 274 corridas. Miller foi eliminado com sete corridas e com um duck no Quinto Teste, no MCG. Ele conquistou 4/76 na primeira entrada, juntando-se a Lindwall para derrubar o meio da ordem, apesar do que a Inglaterra venceu por oito wickets. Miller liderou as médias de rebatida dos Testes, com 350 corridas com média de 43,75, e, considerando toda a temporada de primeira classe, marcou 1 332 corridas com média de 78,35, a mais alta entre todos os jogadores. Seu desempenho no lançamento também foi excelente, com 17 wickets com média de 17,70, atrás apenas de Jack Iverson [en] (21 wickets com média de 15,23). Um ataque de Morris (182) e Miller (83) em uma partida do Shield desanimou Iverson, que nunca mais jogou críquete de Teste.

Excursão das Índias Ocidentais à Austrália

A temporada australiana de 1951–52 teve a primeira excursão de uma equipe das Índias Ocidentais em duas décadas. A equipe caribenha havia derrotado a Inglaterra por 3–1 em 1950 e era considerada a maior ameaça à Austrália desde a Bodyline [en]. As rebatidas eram lideradas pelos "três Ws": Everton Weekes [en], Frank Worrell [en] e Clyde Walcott [en]. Os ingleses também haviam sido desnorteados pelo leg spin [en] e pelo spin ortodoxo de braço esquerdo [en] de Sonny Ramadhin [en] e Alf Valentine [en], que somaram 59 wickets em quatro Testes contra a Inglaterra. Miller e Lindwall foram encarregados de atacar os rebatedores adversários, testando-os com bolas curtas. As Índias Ocidentais rebateram primeiro no Primeiro Teste, em Brisbane, e foram eliminadas com 216 corridas; Miller eliminou o capitão adversário, John Goddard [en]. Miller chegou ao crease com o placar em 3/80 e não conseguia prever as jogadas de Ramadhin. Ele decidiu atacar o arremessador de leg spin mesmo sem conseguir antecipar seus arremessos. Errou algumas bolas, teve duas chances de eliminação perdidas e acertou um six antes de ser eliminado com 46 corridas por Valentine. A Austrália conseguiu, a duras penas, uma vantagem de 10 corridas. Miller conquistou outro wicket na segunda entrada, mas marcou apenas quatro corridas, e a Austrália chegou com dificuldade a uma vitória por três wickets. Entre os Testes, Miller conquistou oito wickets na partida em que Nova Gales do Sul derrotou os visitantes em um jogo da excursão. No Segundo Teste, em Sydney, Miller chegou ao crease com o placar em 3/106, depois de não ter conquistado nenhum wicket na primeira entrada das Índias Ocidentais, de 362 corridas. Ele começou a prever as jogadas de Ramadhin e terminou com 129 corridas em 246 minutos. Miller e Hassett somaram 235 corridas, um recorde australiano em Testes para qualquer wicket contra as Índias Ocidentais. Ramadhin terminou com 1/196 e desmoralizado. Na segunda entrada, Miller conquistou 3/50 com uma pesada sequência de bolas curtas e fez duas defesas, ajudando a Austrália a vencer por sete wickets. O Wisden condenou as "implacáveis táticas de bumper" de Lindwall e Miller.

Miller teve um Terceiro Teste fraco, conquistando apenas um wicket e marcando quatro e 35 corridas, e a Austrália perdeu por seis wickets. No Quarto Teste, no MCG, as Índias Ocidentais rebateram primeiro, e Miller eliminou os dois rebatedores de abertura na primeira hora, antes de voltar para terminar com 5/60, com os visitantes eliminados com 272 corridas. Depois ele marcou 47 corridas, e a Austrália fez apenas 216. Ele fez 2/49, mas marcou apenas duas corridas na tentativa da Austrália de alcançar a meta de 259. A equipe da casa venceu por um wicket. No Quinto Teste, Miller conquistou 5/26 na primeira entrada, com outra demonstração concentrada de bolas curtas, e depois marcou 69 corridas na segunda entrada. Ele conquistou mais dois wickets na segunda entrada, e a Austrália não alcançou sua meta. Miller terminou a série como o principal arremessador, com 20 wickets com média de 19,90. Ele ficou em segundo lugar no bastão, com 362 corridas com média de 40,22. Ao longo da série, Miller e Lindwall tiveram sucesso repetidas vezes com suas táticas combinadas de bouncers, que foram duramente criticadas.

Depois do fim da série de Testes, Miller foi o capitão de um Commonwealth XI [en] que jogou contra uma equipe visitante da Inglaterra em Colombo, no Ceilão. A Inglaterra vinha de uma excursão pelo subcontinente indiano. Miller marcou 106 corridas, e o Commonwealth somou 517. Miller conquistou três wickets na primeira entrada e levou sua equipe a uma vitória por uma entrada e 259 corridas.

Capitão de Nova Gales do Sul

No início da temporada 1952–53, a comissão de seleção de cinco membros da Associação de Críquete de Nova Gales do Sul [en] nomeou Miller capitão no lugar de Morris. Isso apesar de Morris ter levado o estado ao título do Sheffield Shield na temporada anterior. Miller não fez campanha pelo cargo, mas a imprensa de Sydney havia feito campanha por ele, sugerindo que o seu estilo extravagante atrairia mais espectadores e ajudaria a conter os prejuízos financeiros da NSWCA. Apesar disso, Morris continuou como vice-capitão da equipe de Teste, à frente de Miller.

Em sua primeira partida como líder, Miller marcou 109 corridas contra Queensland. Com 260 minutos, foi o century mais lento de sua carreira. Em outra partida, contra os sul-africanos em excursão, Miller optou por defender, reduziu os adversários a 3/3 e acabou vencendo por cinco wickets. Seus jogadores o respeitavam, e alguns começaram a imitar sua tosse, sua voz, seu modo de andar e suas idiossincrasias. Richie Benaud [en] passou a desabotoar a camisa à maneira de Miller. Ele exercia a capitania de forma pouco ortodoxa, tentando muitas vezes estratagemas incomuns para desestabilizar o adversário. Ele incentivava os adversários a atacar na tentativa de conseguir um wicket e frequentemente alterava a ordem de rebatida para se adequar às circunstâncias de seus rebatedores. Logo foi chamado a dar explicações às autoridades depois de uma partida contra a Austrália Meridional. Sid Barnes [en], seu 12º homem [en], havia entrado em campo com as bebidas vestido de comissário de bordo. Ele também levou objetos como charutos, espelhos e pentes. As brincadeiras de Barnes prolongaram o intervalo mais do que o habitual. Miller foi chamado à NSWCA depois que a Associação de Críquete da Austrália Meridional [en] apresentou uma queixa, e teve de garantir que tal incidente não se repetiria.

Miller começou mal a série de Testes contra a África do Sul. Sofrendo de uma infecção na garganta, ele marcou três corridas em ambas as entradas e conquistou 1/46 em uma vitória australiana. No Segundo Teste, no MCG, Miller teve um desempenho regular com o taco e com a bola, conquistando 4/62 e 3/51 e marcando 52 e 31 corridas. No decorrer da partida, ele atingiu a marca dupla de 1 000 corridas e 100 wickets em Testes ao eliminar John Waite [en] na segunda entrada, mas isso não bastou para evitar a derrota. No Terceiro Teste, Miller marcou 55 corridas, somando 168 em parceria com Harvey, e conquistou 3/48 e 2/33 em uma vitória por uma entrada. A sorte da Austrália piorou no Quarto Teste, em Adelaide. Miller marcou nove corridas e machucou as costas depois de dois overs com a bola. Lindwall também se lesionou. Sem seus principais arremessadores, a Austrália não conseguiu eliminar os sul-africanos, e a partida terminou empatada. Ambos ficaram fora do Quinto Teste, e os sul-africanos empataram a série apesar de terem sofrido 520 corridas na primeira entrada. Os arremessadores australianos não conseguiram deter os rebatedores sul-africanos sem a sua dupla da bola nova.

Excursão The Ashes de 1953

A Austrália seguiu para a excursão The Ashes de 1953 [en]. Durante uma escala em Nápoles, Miller ficou trancado depois de entrar sem autorização em um ensaio privado de ópera, mas conseguiu escapar e voltar ao navio quando este estava prestes a partir. Durante sua carreira, vários livros sobre críquete foram publicados em nome de Miller, e ele se envolveu em nova polêmica quando um desses volumes, escrito por um ghost-writer e impresso quando a equipe partia para a Inglaterra, criticou seu capitão Hassett por ser cauteloso demais.

A carga sobre Miller e Lindwall aumentou quando Johnston se lesionou em uma das primeiras partidas da excursão. Miller não conquistou nenhum wicket contra Worcestershire, mas teve sucesso com o taco, marcando 220 corridas sem ser eliminado em pouco mais de seis horas. Em seguida, marcou 159 not out contra Yorkshire. Nesse ponto, Miller havia marcado 421 corridas na semana de maio, e a imprensa começou a especular que ele poderia marcar 1 000 corridas em um mês, algo que, em uma excursão, só Bradman havia feito.

A paixão de Miller pelas corridas de cavalos [en] interferiu então em sua busca. Querendo assistir a uma reunião de corridas à tarde, ele iniciou as rebatidas pela manhã contra a Universidade de Cambridge [en]. Sem a intenção de jogar uma entrada longa, ele jogou de forma agressiva contra os arremessadores e foi eliminado com 20 corridas, antes de partir para o hipódromo. Ficou no hipódromo até o fim da tarde e, ao voltar, encontrou os australianos entrando em campo para defender. Seguiu-se uma partida contra o MCC em Lord's, na qual ele conquistou quatro wickets de jogadores ingleses de Teste. Miller obteve então números de 5/27 na partida contra a Universidade de Oxford [en]. Na partida contra Essex, Miller distendeu os músculos das costelas, o que o impediu de arremessar no Primeiro Teste, em Trent Bridge. Ele marcou 55 e cinco corridas em um empate afetado pela chuva.

A Austrália viajou para Bramall Lane sob a capitania de Miller. O capitão Hassett e seu substituto Morris foram poupados e ficaram em Londres com o gerente da equipe. Após o primeiro dia de jogo, ele organizou uma festa que durou até a tarde seguinte — o dia de descanso. Ele acordou de ressaca no dia seguinte, poucos minutos antes do início do jogo. Improvisando, Miller chegou ao estádio em um carro fúnebre. Quando chegou a vez de a Austrália rebater, Miller foi o último a ser eliminado, tendo marcado 86 corridas apesar da ressaca.

A série de Testes seguiu para Lord's. Miller voltou a arremessar, lançando 42 overs e conquistando um total de 1/74. Ele marcou 25 corridas na primeira entrada, mas, promovido à terceira posição na segunda entrada, rebateu com paciência até os stumps e alcançou na manhã seguinte o seu primeiro century de Teste em solo inglês, mas a Inglaterra resistiu e conseguiu o empate. Mais da metade do Terceiro Teste em Old Trafford foi cancelado devido à chuva, resultando em outro empate. Miller conquistou 1/38 arremessando off breaks rápidos e marcou 17 e seis corridas. A Austrália então enfrentou Middlesex em Lord's, onde Miller marcou 71 corridas com rebatidas fortes.

A Austrália optou por defender em um campo molhado no Quarto Teste, em Headingley. Miller eliminou Edrich e Graveney e terminou com 2/39 em 38 overs, e a Inglaterra foi eliminada com 167 corridas. Miller marcou apenas cinco corridas na primeira entrada. Na segunda entrada, Miller e Lindwall desferiram uma sequência de bolas curtas e eliminaram Watson e Simpson em bolas consecutivas. A Inglaterra estava em 5/177 nos stumps do quarto dia, com 78 corridas de vantagem. Os arremessadores rápidos foram vaiados ao deixar o campo. No dia seguinte, Miller eliminou Evans cedo, antes de Trevor Bailey [en] iniciar sua resistência. Frustrado com o estilo defensivo de Bailey e com sua tentativa de ganhar tempo, Miller perdeu a calma e lançou um beamer [en] diretamente na cabeça de Bailey, irritando ainda mais o público. Miller terminou com 4/63 em uma longa série de 47 overs. A Inglaterra conseguiu mais um empate após mais uma tentativa de Bailey de ganhar tempo. As equipes chegaram ao Quinto Teste, no The Oval, empatadas em 0–0. A última atuação de Miller em Testes foi a menos produtiva; ele marcou uma corrida e um duck e conquistou um total de 2/89. A Inglaterra venceu a partida e recuperou as Ashes. Os números de Miller ficaram abaixo dos seus padrões de carreira, com 223 corridas com média de 24,77 e 10 wickets com média de 30,30. Ele fez duas defesas.

Miller marcou 67 corridas contra os Gentlemen of England em Lord's e depois jogou contra os Combined Services em Kingston [en]. Ele alcançou o seu century antes do almoço e depois chegou a 262 not out, com 24 boundaries. Isso incluiu uma parceria de 377 corridas para o quarto wicket com Jim de Courcy [en] em apenas 205 minutos, visando em particular o arremesso de Fred Trueman. Em seguida, conquistou 3/17 com a bola. Ele terminou o verão inglês com 1 433 corridas com média de 51,17, a segunda melhor média, atrás de Harvey, entre os rebatedores com mais de 200 corridas. Foi o único australiano a marcar dois double centuries e também conquistou 45 wickets com média de 22,51. Por seu desempenho naquele verão, o Wisden Cricketers' Almanack o escolheu como um dos seus Cinco Jogadores de Críquete do Ano [en].

Preterido para a capitania da seleção de Testes

Miller voltou à Austrália e levou Nova Gales do Sul ao título do Sheffield Shield em 1953–54. Ele liderou as médias de rebatida de primeira classe da Austrália, com 71,10, mas teve sua pior temporada com a bola, conquistando apenas 16 wickets com média de 38,75. A temporada foi puramente doméstica, sem equipe visitante e, portanto, sem partidas de Teste. A temporada foi também um ponto de transição no críquete australiano, pois Hassett se aposentou ao voltar à Austrália. Inicialmente, Morris e Miller eram os dois favoritos à capitania. Miller era o capitão do estado, mas Morris era o vice-capitão da equipe de Teste, à frente de Miller. Na época, Johnson havia sido cortado da equipe australiana, mas herdou a capitania de Victoria de Hassett, que o acusou de não se esforçar. Hassett disse a Johnson que ele poderia se tornar capitão de Teste se recuperasse a forma e o seu lugar na equipe de Teste. Como capitão de saída, acreditava-se que Hassett tinha influência na escolha de seu sucessor. Miller também havia criticado Hassett em seu livro, e falava-se que Hassett estava aborrecido com a saída de Miller do South Melbourne e de Victoria. Johnson voltou à boa forma, com 45 wickets com média de 22,75 na temporada.

A Inglaterra excursionou pela Austrália na temporada 1954–55 [en]. Johnson foi escolhido para liderar um Australian XI em uma partida da excursão contra os ingleses antes dos Testes, um indício da inclinação dos selecionadores. Ele conquistou 6/66 na única entrada da Inglaterra. O período preparatório foi marcado por uma guerra na imprensa, com os jornais de Melbourne fazendo campanha por Johnson e os jornalistas de Sydney exaltando Miller. Miller se preparou para os Testes com 86 corridas por Nova Gales do Sul contra a Inglaterra. Em 18 de novembro, o Conselho de Controle australiano escolheu Johnson como capitão, com Morris como seu vice. A natureza irreverente de Miller foi apontada como um possível motivo para a escolha do conselho. Johnson era considerado melhor diplomata; Miller tinha a reputação de chegar atrasado e de ser indisciplinado. Miller tivera frequentes desentendimentos com Bradman, que era membro do conselho e presidente da comissão de seleção. Miller também havia questionado onde estava sendo aplicada a receita que o conselho arrecadava com a venda de ingressos. Outros afirmaram que Johnson foi nomeado por fazer parte do establishment; seu pai, Bill [en], fora selecionador da Austrália. A decisão foi duramente criticada pela imprensa de Sydney.

Existe uma forte percepção entre os entusiastas do críquete de que as negociações entre os estados, em vez de uma avaliação objetiva das habilidades no esporte, têm dominado as discussões dos selecionadores. O princípio que parece ter guiado essas negociações é: "você cuida do meu jogador e nós cuidamos do seu".

— Editorial do The Daily Telegraph,

Miller marcou 49 corridas no Primeiro Teste, em Brisbane, em que a Austrália acumulou 8/601, antes de eliminar Simpson e Hutton, e a Inglaterra sofreu uma derrota por uma entrada. Uma lesão no joelho obrigou Miller a desfalcar o Segundo Teste, no SCG, vencido pela Inglaterra. Miller voltou para o Terceiro Teste, no MCG, mas inicialmente não podia arremessar devido a problemas persistentes no joelho. Ao receber, antes da partida, uma pergunta sobre o estado de seu joelho por parte do primeiro-ministro da Austrália, Robert Menzies, Miller concordou em tentar arremessar por um curto período para animar sua equipe. A Inglaterra optou por rebater, e Miller eliminou Hutton, Edrich e Compton com seu outswinger. Ele acabou arremessando durante toda a primeira sessão de jogo e tinha 3/5 no almoço, em nove overs, antes de terminar com 3/14. A Inglaterra foi eliminada com 191 corridas. Miller teve dificuldades com o taco, marcando seis e sete corridas, enquanto a velocidade de Frank Tyson [en] fazia a Inglaterra impor à Austrália uma segunda derrota consecutiva. A Austrália precisava vencer o Quarto Teste, em Adelaide, para manter a série viva. Miller marcou 44 e 14 corridas, e a Austrália foi eliminada na segunda entrada, deixando à Inglaterra uma meta de 94 para a vitória. Miller teve uma arrancada tardia, eliminando Edrich, Hutton e Colin Cowdrey [en] em overs consecutivos e deixando a Inglaterra em 3/18. Em seguida, fez uma defesa difícil na bola de Johnston para eliminar Peter May [en]. A Inglaterra estava então em 4/49, mas resistiu para vencer por cinco wickets e garantir as Ashes. Foi a primeira vez que a Austrália perdeu três Testes consecutivos desde a série Bodyline de 1932–33. Miller marcou 19 e 28 corridas no empate afetado pela chuva no Quinto Teste. Ele terminou a série com 167 corridas com média de 23,86, a sua mais baixa em nível internacional, e conquistou 10 wickets com média de 24,30.

Ele teve mais sucesso em nível doméstico. Nova Gales do Sul derrotou Victoria em dois dias no SCG e conquistou o Sheffield Shield, com Miller conquistando cinco wickets na segunda entrada. Ele também liderou seu estado em uma vitória por 45 corridas sobre os visitantes, a única derrota destes além do Primeiro Teste. A partida foi marcada por 71 corridas rápidas em 57 minutos e pela estratégia ofensiva de sua equipe.

Excursão às Índias Ocidentais

Depois de levar seu estado a mais um título do Sheffield Shield e a uma vitória sobre a Inglaterra, Miller substituiu Morris como vice-capitão na excursão às Índias Ocidentais iniciada no começo de 1955. A Austrália buscava sua primeira vitória em uma série contra qualquer equipe em três anos, depois de perder duas séries consecutivas para a Inglaterra. A Austrália rebateu primeiro no Teste de abertura, em Sabina Park [en], na Jamaica. Miller entrou para rebater com o placar em 2/137 e construiu uma parceria de 224 corridas com Harvey. Ambos terminaram com centuries, e Miller fez sua maior pontuação em Testes, 147, com 15 fours. Quando Valentine e Ramadhin, respectivamente, chegaram a 100 corridas concedidas, ele apertou a mão de cada um. A Austrália terminou com 9/515. Johnson havia se lesionado ao ser atingido no pé por um yorker [en], de modo que Miller ficou no comando da equipe em campo, com a Austrália desfalcada de um arremessador. Miller tentou desestabilizar os rebatedores posicionando muitos jogadores perto do taco, numa tentativa de menosprezar sua capacidade de rebatida. Ele pegou a bola nova com o placar em 5/239, e os anfitriões desmoronaram, sendo eliminados com 259. Miller havia conquistado 2/36, e impôs o follow-on [en], decisão questionada porque o arremessador rápido Ron Archer [en] havia se lesionado. Com a Austrália desfalcada de dois arremessadores, as Índias Ocidentais chegaram a 1/114. Quando Weekes chegou ao crease, Miller o desestabilizou com táticas de retardamento, e ele foi eliminado com uma corrida. Em seguida, Miller posicionou dois silly points e dois silly mid-ons numa tentativa de desestabilizar Walcott, que caiu diante de Lindwall pouco depois. Miller então conquistou dois wickets, e os anfitriões perderam três wickets em igual número de overs. As Índias Ocidentais foram eliminadas e a Austrália venceu por nove wickets. Miller conquistou 3/62 na segunda entrada.

Johnson reassumiu a liderança em campo no Segundo Teste, no Queen's Park Oval [en], em Trindade. A partida terminou em empate com pontuação elevada, mas Miller fez apenas três corridas e teve números de 1/148 na partida. No Terceiro Teste, em Georgetown, Guiana, Miller eliminou os dois rebatedores de abertura na primeira entrada e depois fez 33 corridas, enquanto a Austrália vencia por oito wickets. Ele conquistou 3/51 na partida. No Quarto Teste, em Bridgetown, Barbados, Miller entrou para rebater com a Austrália em 3/226 no primeiro dia. Os visitantes perderam mais dois wickets e ficaram em 5/233. Miller e Archer lançaram uma parceria de contra-ataque de 206 corridas. Miller chegou a 137 e então deixou o campo por conta própria depois de tocar a bola com a borda do taco, embora nenhum adversário tivesse feito apelo. A Austrália chegou a 668, e as Índias Ocidentais estavam em dificuldades com 6/147, depois que Miller eliminou Weekes e Collie Smith [en] no mesmo over. Na época, Miller arremessava em velocidade média, mas Johnson achava que os novos rebatedores, Denis Atkinson [en] e Clairmonte Depeiaza [en], eram vulneráveis à velocidade máxima. Johnson ordenou que Miller arremessasse rápido, mas recebeu uma recusa. Johnson substituiu Miller por Lindwall, que estava cansado e foi dominado pelos rebatedores em todo o campo. A dupla tomou a iniciativa e estabeleceu um recorde mundial em Testes de 347 corridas para o sétimo wicket, e os australianos ficaram exaustos depois de não conseguirem romper a parceria. Miller atacou Johnson diante dos outros jogadores, dizendo: "Você não conseguiria capitanear um bando de malditos colegiais!" Johnson então se ofereceu para resolver a disputa "lá atrás", insinuando uma briga a socos.

Miller recusou a oferta e parou. A partida foi retomada no dia seguinte, e as Índias Ocidentais acabaram eliminadas 158 corridas atrás. Miller havia sido castigado pelos rebatedores, conquistando 2/113 em 22 overs. Miller fez 10 corridas e conquistou 1/66 na segunda entrada, enquanto a partida terminava em um empate com alta pontuação. Miller então conquistou 6/107 na primeira entrada do Quinto Teste, na Jamaica. Ele eliminou John Holt [en], Walcott e Smith, antes de conquistar três wickets dos últimos rebatedores, enquanto a equipe da casa era eliminada com 357. Quando a Austrália foi rebater, Miller chegou ao crease para se juntar a Harvey com o placar em 3/302. Ele somou seu terceiro century na série e terminou com 109, enquanto a Austrália chegava a 8/758. Ele conquistou 2/58 na segunda entrada, enquanto a Austrália completava uma vitória por 3–0. Foi a série estatisticamente mais bem-sucedida de Miller, com 439 corridas com média de 73,17, e os 20 wickets com média de 32,05 fizeram dele o maior conquistador de wickets, empatado com Lindwall.

Última temporada doméstica

Miller começou a temporada 1955–56, que foi puramente doméstica, com 164 corridas contra Queensland, em Brisbane. No último dia, Miller deixou aos anfitriões a meta de 275 corridas para a vitória em três horas. Ele convenceu os oficiais a interromper a partida durante a disputa da Melbourne Cup [en]. Queensland perdeu sete wickets, mas resistiu e obteve o empate, ajudado pelos 20 minutos perdidos por causa da paixão de Miller pelas corridas de cavalos.

A partida seguinte foi contra a Austrália do Sul, em Sydney. Nova Gales do Sul havia declarado com 8/215, e os visitantes estavam em 0/2 no encerramento (stumps) do primeiro dia. A esposa de Miller deu à luz o quarto filho do casal, e Miller ficou bebendo até a manhã seguinte. Ele então chegou ao SCG tendo esquecido de buscar o companheiro de equipe Peter Philpott [en], como combinado, de modo que teve de voltar às pressas, e os dois chegaram atrasados para o jogo do dia. Miller ainda estava de smoking quando a partida estava prestes a começar. Miller completou o over inacabado da noite anterior e achou que o campo não oferecia nenhuma ajuda. Ele então disse a Alan Davidson que arremessasse o over seguinte da sua extremidade, mas, quando Davidson estava prestes a arremessar, Miller mudou de ideia e assumiu o arremesso. Miller eliminou Les Favell [en] por bowled naquele over. Ele continuou arremessando e terminou com 7/12 em 7,3 overs, eliminando cinco de suas vítimas por clean bowled. Os visitantes foram eliminados com 27, a menor pontuação da história do Sheffield Shield. Miller então impôs o follow-on à Austrália do Sul, mas mostrou pouco interesse em voltar a arremessar, lançando apenas seis overs apesar das condições favoráveis aos arremessadores. Philpott disse que "isso era típico de Miller. Ele nunca foi um acumulador de recordes, nem se preocupava particularmente com números." Em outro episódio, Miller fazia um discurso em uma recepção cívica oferecida à equipe de Nova Gales do Sul na cidade de Maitland. Diante do prefeito, na prefeitura, ele elogiou a hospitalidade, antes de se virar para seus jogadores e perguntar qual era o nome da cidade. No dia seguinte, Miller chegou atrasado a uma clínica de treinamento e, em vez de ensinar, fez um discurso aconselhando as crianças a jogar tênis, pois assim ganhariam mais dinheiro.

Em janeiro de 1956, Miller lesionou as costas em uma partida contra Queensland. Ele sofreu espasmos que o obrigaram a perder o resto da temporada. Havia feito 403 corridas com média de 80,60 e conquistado 19 wickets com média de 14,94. Nova Gales do Sul voltou a vencer o Sheffield Shield.

Última turnê das Ashes

Miller foi selecionado para a excursão das Ashes de 1956 [en], mas não pôde arremessar durante um mês por causa de uma lesão nas costas sofrida na primeira partida. Miller capitaneou os australianos contra o Leicester. Entrando com o placar em 3/175, Miller fez sua maior pontuação de primeira classe, 281 not out, com 35 fours em seis horas e meia. Uma luta mais difícil aguardava os australianos contra o Surrey, no The Oval, que contava com a dupla de spin da Inglaterra nos Testes, Laker e Tony Lock [en]. Miller entrou com o placar em 3/124 e teve dificuldades, marcando 18 corridas em seus primeiros 120 minutos, as duas horas de pontuação mais lentas de sua carreira. Enquanto seus parceiros continuavam a cair, Miller terminou invicto com 57, e a Austrália foi eliminada com 259; Laker conquistou todos os dez wickets. A Austrália perdeu por dez wickets, sua primeira derrota para um condado desde 1912. Em consequência, setores da imprensa australiana começaram a fazer campanha para que Miller substituísse Johnson como capitão.

No Primeiro Teste, em Trent Bridge, Miller estava arcando com a maior parte da carga de arremessos. Ele arremessou 52 overs em uma partida afetada pela chuva, com números de 6/127 na partida. Teve dificuldades com o taco, fazendo um duck e quatro corridas. As equipes seguiram para o Lord's, onde Miller teve de carregar o ataque de velocidade sem Davidson e Lindwall, lesionados. Crawford e Ken Mackay [en] foram convocados para estrear e apoiar Miller nas funções de velocidade. A Austrália rebateu primeiro e Miller conseguiu 28. A Austrália fez apenas 285, e Crawford se lesionou, aumentando o fardo sobre Miller. Miller eliminou Peter Richardson [en] e depois eliminou Tom Graveney [en] por bowled com uma bola de outswing. A Inglaterra estava em 2/32, e seu capitão, Peter May [en], recebeu de Miller um inswinger [en] na primeira bola, que ele desviou com a borda interna do taco contra os stumps, mas o bail não caiu. No dia seguinte, Miller superou May quatro vezes e depois fez Watson ser pego no gully em seu terceiro over. Em seguida, eliminou Bailey e Trueman. Os 5/72 de Miller foram em grande parte responsáveis pela queda da Inglaterra para 171. A Austrália estava em dificuldades com 3/69 quando Miller entrou para rebater, fazendo 30 corridas em contra-ataque. A Austrália deixou para a Inglaterra a meta de 371 corridas para a vitória. Miller eliminou Graveney no início da perseguição à meta. Na retomada, na manhã seguinte, ele eliminou Watson por bowled e fez May e Evans serem pegos pelo wicket-keeper. Eliminou Johnny Wardle [en] por bowled e conquistou sua única marca de dez wickets em uma partida de Teste. A Austrália venceu por 185 corridas, e Miller arremessou 70,1 overs na partida. Seu joelho havia sofrido um grande desgaste, e Miller recebeu um longo descanso e teve de jogar apenas como rebatedor no Terceiro Teste, em Headingley. A Austrália foi surpreendida por um campo molhado em resposta aos 325 da Inglaterra, e Miller foi o maior pontuador, com 41, e a Austrália foi forçada a fazer o follow-on. Ele havia tentado conter Laker e Lock com as caneleiras. Na segunda entrada, Miller caiu diante de Laker com 26. A Austrália perdeu por uma entrada, pela primeira vez em um Teste em 18 anos.

A imprensa australiana atacou a equipe e pediu mudanças, incluindo a exclusão do capitão, Johnson. Johnson, Miller e Gil Langley [en] eram os selecionadores da excursão. Langley e Miller só estavam dispostos a excluir Johnson se o capitão se oferecesse para ficar de fora. Johnson não se ofereceu, e por isso os outros não discutiram o assunto. Miller e Johnson haviam sido nomeados Membros da Ordem do Império Britânico (MBE) nas Honras de Ano-Novo de 1956 [en], e, entre os Testes, compareceram à cerimônia formal de investidura.

O responsável pelo campo de Old Trafford recebeu ordens de preparar um campo poeirento e favorável ao spin para o Quarto Teste. Uma vitória daria à Inglaterra a manutenção das Ashes. Miller arremessou 21 overs sem conquistar wickets enquanto a Inglaterra acumulava 459. Miller foi eliminado com seis e com um duck, caindo duas vezes diante de Laker, que conquistou o recorde mundial de 19 wickets, enquanto a Austrália perdia por uma entrada. O Wisden relatou que os australianos estariam "extremamente amargurados com as condições do campo".

Miller então conquistou 5/84 contra o Surrey, antes de liderar a equipe contra o Warwickshire. Ele havia recebido ameaças de morte nos dias anteriores ao jogo, ordenando-lhe que perdesse. Ele fez 46 not out e conquistou 2/13, enquanto a Austrália vencia por uma entrada. Depois, conquistou 5/29 na segunda entrada contra o Lancashire e fez 50 corridas, com números de 5/78 na partida, contra o Essex.

Na véspera do Quinto Teste, no The Oval, Miller anunciou que aquela excursão seria a sua última, de modo que se aposentaria do críquete após a excursão ao subcontinente indiano na viagem de volta. Em seu último Teste em solo inglês, conquistou 4/91 na primeira entrada. Miller entrou para rebater com o placar em 5/47 e ajudou a Austrália a se recuperar até 202, sendo o maior pontuador, com 61. Ele conquistou mais um wicket na segunda entrada e estava invicto com sete quando o jogo foi encerrado, na segunda entrada. A série terminou 1–2. Ele terminou a série com 203 corridas com média de 22,55 e liderou o arremesso com 21 wickets com média de 22,23. Liderou o arremesso de primeira classe dos australianos com 50 wickets com média de 19,60.

A Austrália enfrentou o Paquistão [en] em Carachi, no primeiro Teste entre os dois países, em um campo com tapete sintético [en], em vez do campo de grama, mais habitual. Miller foi o maior pontuador da primeira entrada, com 21, enquanto a Austrália caía para 80. Ele conquistou 2/40 e depois fez 11 na segunda entrada, enquanto a Austrália sofria a derrota. Foi o último Teste de sua carreira, pois sua lesão no joelho se agravou a ponto de ele não poder jogar os três Testes contra a Índia, e ele se aposentou ao retornar à Austrália.

Desempenho em partidas de Teste