SK Hynix

Primeiros anos

Hyundai Electronics

A Hyundai Electronics foi fundada em 1983 por Chung Ju-yung, fundador do grupo Hyundai. No início da década de 1980, Chung percebeu que a eletrônica ganhava espaço na indústria automobilística, um dos principais negócios da Hyundai. Queria ampliar a atuação do grupo para além da fabricação de automóveis, da construção naval e da indústria pesada, e entrar no promissor setor de eletrônica. A nova empresa se concentrava na produção de semicondutores e de equipamentos eletrônicos industriais.

A Hyundai teve custos elevados para montar um sistema de produção eficiente e estabilizar seu rendimento, a proporção de chips sem defeitos. A Samsung já tinha experiência na fabricação de semicondutores. A escolha de produzir memórias estáticas, ou SRAMs, acabou sendo um erro, pois a dificuldade técnica impediu que a Hyundai alcançasse um rendimento satisfatório. Em 1985, após perder tempo desenvolvendo seus próprios chips, a empresa passou a fabricar DRAMs por encomenda de empresas estrangeiras, usando projetos importados. Os chips feitos com projetos e tecnologia da Vitelic Corporation também fracassaram na produção em massa por seu baixo rendimento.

A fabricação de chips de memória por encomenda de empresas estrangeiras, sob contratos de OEM, deu certo. Os acordos com a General Instrument e a Texas Instruments ajudaram a Hyundai a enfrentar suas dificuldades técnicas e financeiras. Em 1992, a empresa era a nona maior fabricante de DRAMs do mundo e, em 1995, estava entre as 20 maiores fabricantes de semicondutores. Em 1996, comprou a Maxtor, fabricante norte-americana de discos rígidos.

LG Semicon

A GoldStar, que passou a se chamar LG Electronics, entrou no setor de semicondutores em 1979, quando comprou uma pequena empresa da Taihan Electric Wire. A empresa adquirida recebeu o nome de GoldStar Semiconductor. A LG Semicon foi criada em 1983, com o nome de Goldstar Electron, pela fusão das atividades de semicondutores da Goldstar Electronics e da Goldstar Semiconductors. Em 1990, a Goldstar Electron começou a operar a fábrica Cheongju I. A fábrica Cheongju II ficou pronta em 1994. O nome LG Semicon foi adotado em 1995. A empresa operava em três cidades, Seul, Cheongju e Gumi.

Hynix

O governo sul-coreano pretendia reduzir o excesso de oferta no mercado mundial com a fusão das duas empresas, mas a concorrência no setor de semicondutores se acirrou. A Hyundai esteve perto de falir na crise de 2001, quando os preços mundiais dos chips de memória caíram 80%. A empresa teve um prejuízo anual de 5 trilhões de won. Os bancos credores, muitos deles controlados pelo governo, intervieram para socorrê-la.

Em 2001, a Hyundai Electronics mudou seu nome para Hynix Semiconductor. O nome Hynix é uma aglutinação das palavras inglesas high e electronics. A empresa também começou a vender ou separar suas unidades de negócios para enfrentar a falta de recursos. Entre elas estavam a Hyundai Curitel, fabricante de telefones celulares, a Hyundai SysComm, que produzia chips de comunicação móvel CDMA, a Hyundai Autonet, fabricante de sistemas de navegação para automóveis, a ImageQuest, que produzia telas planas, e a unidade de telas TFT-LCD. A venda de ativos fazia parte de um plano de socorro exigido pelo principal credor, o Korea Development Bank, para liberar novos recursos à fabricante insolvente.

Empresas do grupo Hyundai, entre elas a HMM, a Hyundai Heavy Industries e a Hyundai Elevator, além de Chung Mong-hun, presidente da Hyundai Asan, concordaram em abrir mão de seus direitos de voto e vender suas participações na Hynix. A separação formal do grupo Hyundai ocorreu em agosto de 2001.

SK Hynix

Os credores da Hynix, entre eles o Korea Exchange Bank, o Woori Bank, o Shinhan Bank e a Korea Finance Corporation, tentaram vender suas participações na empresa, sem sucesso. Empresas sul-coreanas como a Hyosung e a Dongbu CNI, além de antigas acionistas como a Hyundai Heavy Industries e a LG, foram apontadas como possíveis compradoras, mas tiveram suas candidaturas recusadas ou desistiram da disputa. Em julho de 2011, a SK Telecom, maior empresa de telecomunicações do país, e o STX Group entraram formalmente no processo de compra. O STX desistiu em setembro de 2011, deixando a SK Telecom como única interessada. A SK concluiu a compra da Hynix por US$ 3 bilhões em fevereiro de 2012. Com a entrada no Grupo SK, a empresa passou a se chamar SK Hynix.

Em 2021, a Hynix adquiriu o negócio de memórias NAND da Intel em uma operação de US$ 9 bilhões, que deu origem à Solidigm.

Em 26 de setembro de 2024, a SK Hynix anunciou que havia iniciado, pela primeira vez no mundo, a produção em massa de chips de memória de alta largura de banda, ou HBM, com 12 camadas. No segundo trimestre de 2025, a empresa detinha 38% do mercado mundial de DRAMs.

Em março de 2026, foi divulgado que a SK Hynix havia apresentado documentos à Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos para uma possível listagem no mercado norte-americano.

A expansão mundial da inteligência artificial levou a um forte aumento dos lucros e do preço das ações da empresa em 2025 e 2026. No primeiro trimestre de 2026, a SK Hynix obteve um lucro operacional de US$ 25 bilhões, valor próximo de sua receita anual de 2022. Estava prevista a distribuição de 10% do lucro anual projetado de US$ 169 bilhões aos funcionários, na forma de bônus de pouco menos de US$ 500 mil por pessoa.

A demanda das empresas de inteligência artificial reduziu a capacidade disponível para produzir memórias destinadas aos consumidores. Os fabricantes priorizavam grandes encomendas de empresas de tecnologia e produtos mais rentáveis, agravando a escassez de memória RAM no mercado de eletrônicos de consumo.

Em junho de 2026, a SK Hynix ocupava o 13.º lugar entre as empresas de maior valor de mercado do mundo.

Em 22 de junho de 2026, a empresa superou a Samsung Electronics em valor de mercado calculado com base nas ações ordinárias e passou a ser a companhia de maior capitalização do KOSPI. Foi a primeira vez desde novembro de 2000 que a Samsung Electronics perdeu essa posição, após 25 anos e sete meses na liderança.

Em 10 de julho de 2026, os recibos de depósito de ações, ou ADRs, da SK Hynix começaram a ser negociados na NASDAQ sob o código SKHY. A oferta captou US$ 26,5 bilhões.

Em 21 de julho de 2026, notícias na imprensa indicaram que a SK Hynix havia acertado a compra do terreno e das instalações da fábrica de semicondutores da Intel em Ohio, nos Estados Unidos, e iniciado o processo de aquisição. A compra buscava atender à pressão do governo norte-americano por investimentos e à demanda do mercado por maior oferta de chips.