Topuria aos quinze anos, quando mudou-se para Alicante, começou a treinar artes marciais mistas na academia Climent Club. Em nível amador, conquistou o campeonato de Arnold Schwarzenegger, o Arnold Fighters e um vice-campeonato europeu de jiu-jitsu brasileiro na categoria júnior.
Topuria iniciou sua trajetória profissional com quatro vitórias consecutivas por finalização no circuito regional da Espanha, conquistando um cinturão na promoção Mix Fight Events. Em 2018, participou de sua primeira luta internacional no evento Cage MMA Finland na Finlândia. No mesmo ano, em maio, tornou-se, ao lado de seu irmão Aleksandre Topuria, o primeiro georgiano a receber a faixa-preta em jiu-jitsu brasileiro. Meses depois, teve a oportunidade de disputar o cinturão peso galo do Cage Warriors, na Lotto Arena, em Antuérpia, Bélgica. No entanto, não bateu o peso acordado, e embora tenha vencido a luta de forma rápida, não pôde conquistar o cinturão.
Em 2019, assinou contrato com a Brave Combat Federation. Estreou na promoção em Bogotá, Colômbia, derrotando Luis Gomez ainda no primeiro round com uma finalização, o que lhe rendeu o prêmio de melhor performance da noite. Em 15 de novembro de 2019, no Bahrein, conquistou sua segunda vitória na Brave ao nocautear Steven Goncalves no primeiro round.
Topuria enfrentou Ryan Hall em 10 de julho de 2021, no evento UFC 264. Ele venceu a luta por nocaute no primeiro round.
Topuria estava escalado para enfrentar Movsar Evloev em 22 de janeiro de 2022, no evento UFC 270. No entanto, Evloev se retirou do combate por motivos não revelados e foi substituído por Charles Jourdain. Ainda assim, Topuria acabou sendo retirado do card devido a um problema médico relacionado ao corte de peso, e a luta foi cancelada.
Topuria enfrentou Jai Herbert, substituindo Mike Davis, em 19 de março de 2022, no evento UFC Fight Night: Volkov vs. Aspinall. Ele sofreu um knockdown após um chute na cabeça no primeiro round, mas se recuperou e venceu a luta por nocaute no segundo round. Com essa vitória, recebeu o prêmio de Performance da Noite.
Topuria estava escalado para enfrentar Edson Barboza em 29 de outubro de 2022, no evento UFC Fight Night: Kattar vs. Allen. No entanto, Barboza se retirou do confronto no final de setembro devido a uma lesão no joelho, e a luta foi cancelada.
Topuria enfrentou Bryce Mitchell em 10 de dezembro de 2022, no evento UFC 282. Ele venceu a luta por finalização no segundo round. Com essa vitória, recebeu seu segundo prêmio de Performance da Noite.
Topuria estava inicialmente escalado para enfrentar Josh Emmett em 17 de junho de 2023, no evento UFC on ESPN: Vettori vs. Cannonier. No entanto, a organização posteriormente anunciou que a luta foi remarcada para ser a luta principal do evento UFC on ABC: Emmett vs. Topuria, em 24 de junho de 2023. Topuria venceu o combate por decisão unânime. A luta lhe rendeu o prêmio de Luta da Noite.
Campeão Peso-Pena do UFC
Em outubro de 2023, Topuria estava escalado para enfrentar Alexander Volkanovski no dia 20 de janeiro de 2024, pelo cinturão peso-pena do UFC, no evento UFC 297. Porém, com apenas dez dias de antecedência, devido a uma lesão de Charles Oliveira, Volkanovski foi remanejado para enfrentar Islam Makhachev pelo cinturão peso-leve do UFC no UFC 294, em 21 de outubro de 2023, e foi nocauteado no primeiro round. Como consequência, a luta entre Topuria e Volkanovski foi adiada em um mês, passando a ser a luta principal do UFC 298, realizado em 17 de fevereiro de 2024. Topuria conquistou o cinturão peso-pena ao nocautear Volkanovski no segundo round, encerrando o reinado de quatro anos do campeão. Esta luta lhe rendeu o prêmio de Performance da Noite.
Topuria defendeu seu cinturão peso-pena do UFC contra o ex-campeão Max Holloway em 26 de outubro de 2024, no evento UFC 308. Ele venceu a luta por nocaute no terceiro round, causando a primeira derrota por nocaute na carreira de Holloway. Essa luta lhe rendeu mais um prêmio de Performance da Noite.
Abdicação do cinturão
Apesar dos rumores de uma revanche entre Topuria e Volkanovski, em 19 de fevereiro de 2025 foi anunciado que Topuria abriria mão do seu cinturão peso-pena do UFC assim que a luta principal do UFC 314 começasse. O presidente do UFC, Dana White, explicou a decisão inesperada de Topuria, citando dificuldades no corte de peso, falta de interesse na concorrência da divisão e o desejo de subir permanentemente para a categoria peso-leve.
Em novembro de 2025, Topuria anunciou que não competiria no primeiro trimestre de 2026 devido a razões pessoais.
Topuria tentou fazer sua defesa de título contra o campeão interino Justin Gaethje na luta principal em 14 de junho de 2026 no UFC Freedom 250. Ele perdeu o cinturão no final do quarto round após uma interrupção realizado pelo seu córner devido aos danos físicos sofridos durante o combate, marcando sua primeira derrota nas artes marciais mistas. Esta luta lhe rendeu um prêmio de US$ 400.000 de Luta da Noite. Além disso, Topuria e Gaethje dividiram um bônus de US$ 1 milhão em CRO da Crypto.com, recebendo US$ 500.000 cada.
Estilo de luta e personalidade
Inicialmente chegando ao UFC com uma forte base em jiu-jitsu brasileiro, Topuria dedicou-se a aprimorar seu jogo em pé, desenvolvendo uma abordagem voltada para o boxe sob a orientação de treinadores experientes. Seu estilo de boxe é marcado pela seleção precisa dos golpes, combinações fluidas e poder notável, aspectos que ficaram evidentes em suas vitórias por nocaute sobre Alexander Volkanovski, Max Holloway e Charles Oliveira. Após sua derrota por nocaute, Oliveira elogiou o poder de fogo de Topuria, afirmando que ele foi "definitivamente o que me bateu mais forte" entre todos os adversários que já enfrentou no UFC. A execução do boxe por Topuria é estratégica, utilizando seu jogo de pés e posicionamento para preparar golpes limpos e decisivos. Topuria também é conhecido por suas técnicas defensivas, como o uso do shoulder roll contra Josh Emmett. Ele cita o estilo mexicano de boxe, particularmente o de Canelo Álvarez, como uma grande inspiração para seu striking, adaptando seus princípios ao MMA.
Topuria treinou com seu compatriota georgiano e ex-Campeão Peso Galo do UFCMerab Dvalishvili, que elogiou as habilidades de grappling de Topuria, afirmando que ele tem "ótimo wrestling, ótimo jiu-jítsu". Dvalishvili também mencionou o poder de trocação de Topuria, afirmando que ele "bate forte" e que Topuria o derrubou duas vezes com golpes no corpo em sessões de sparring.
Topuria adota uma postura provocadora, utilizando o trash talk como uma ferramenta para desestabilizar adversários e gerar interesse em suas lutas.
Paddy Pimblett
Uma das rivalidades mais notórias de Topuria é com o lutador britânico Paddy Pimblett. Tudo começou em 2022, quando Pimblett fez comentários depreciativos sobre a Geórgia. Em resposta, Topuria confrontou Pimblett em um hotel durante a semana do UFC Londres, resultando em um incidente no qual Pimblett atirou uma garrafa de álcool em gel em sua direção. Topuria então tentou acertá-lo com um soco, iniciando uma breve confusão. A tensão entre os dois culminou em uma altercação durante uma coletiva de imprensa do UFC 282, onde ambos trocaram insultos e precisaram ser separados por seguranças. Apesar do histórico de inimizade, em março de 2025, os dois tiveram um encontro surpreendente durante as pesagens cerimoniais de outro evento do UFC em Londres. Topuria e Pimblett deixaram a rivalidade de lado momentaneamente e se abraçaram no palco ao se cruzarem. No entanto, a trégua durou pouco. Em junho de 2025, no UFC 317, logo após Topuria conquistar o Cinturão Peso Leve do UFC, Topuria convidou Pimblett para subir ao octógono. A encarada improvisada rapidamente escalou para um empurrão, exigindo a intervenção dos seguranças. Apesar de a confusão no octógono reacender as expectativas de um confronto direto pelo título, os caminhos dos dois lutadores acabaram não se cruzando. Em janeiro de 2026, no evento principal do UFC 324, Pimblett foi derrotado por Justin Gaethje na disputa pelo cinturão interino dos leves. Com o resultado, Gaethje garantiu a posição de próximo adversário de Topuria para a luta de unificação de título.
Alexander Volkanovski
Na promoção para o UFC 298, Topuria adotou uma postura extremamente provocadora com o objetivo de desestabilizar o campeão Alexander Volkanovski. O ápice ocorreu na coletiva de imprensa, quando Volkanovski, em resposta às provocações, apareceu vestido e atuando como um idoso, uma alusão direta às falas de Topuria sobre sua suposta decadência física. Em um momento icônico, o desafiante pegou o cinturão que estava sobre a mesa ao lado do campeão e o ergueu diante de todos, repetindo a famosa cena protagonizada por Conor McGregor contra José Aldo em 2015. Apesar da postura agressiva, na encarada final ambos demonstraram respeito mútuo: apertaram as mãos e posaram juntos para as câmeras, sem qualquer conflito físico. Esse contraste entre provocação e respeito reforça a percepção de que seu comportamento midiático é estratégico, voltado a gerar engajamento e atrair o público.
Max Holloway
Mesmo já tendo conquistado o cinturão, Ilia Topuria protagonizou uma intensa rivalidade com o ex-campeão Max Holloway durante a promoção do UFC 308. Em entrevistas e coletivas de imprensa, os dois trocaram provocações, com Holloway chegando a chamá-lo de “cópia do Conor McGregor”. Topuria, por sua vez, ironizou a icônica cena do UFC 300 em que Holloway apontou para o centro do octógono e chamou Justin Gaethje para a trocação franca nos segundos finais da luta, prometendo fazer o mesmo, mas logo no início do combate. E cumpriu: nos primeiros segundos, apontou para o centro do cage desafiando Holloway, que recusou com um gesto zombeteiro, simulando segurar uma capa de toureiro. O confronto seguiu equilibrado até o terceiro round, quando Topuria aplicou um nocaute brutal, tornando-se o primeiro lutador a apagar Holloway em toda a sua carreira. Após a vitória, demonstrou respeito ao adversário, elogiando-o como um dos maiores da história da divisão e ressaltando mais uma vez que o trash talk fez parte do espetáculo.
Conor McGregor
Durante a ascensão de Topuria após o UFC 298, sua relação com Conor McGregor se transformou em uma série de conflitos públicos. Inicialmente, quando desafiou McGregor para uma super luta em Madrid no Santiago Bernabéu, o irlandês rebateu com ironia, dizendo: “Tenho uns tomates enormes, tenho quatro filhos”. Desde então, Topuria passou a criticar duramente McGregor: chamou-o de “lutador falso” e afirmou que McGregor perdeu os valores que o consagraram, declarando que ele “traiu todos os valores” e agora representa mais bebidas e drogas do que o esporte. O georgiano chegou a comentar que sentiu uma "energia terrível" e uma “aura vindo do inferno” ao encontrar McGregor pela primeira vez em 2021. Nos últimos meses, intensificou ainda mais o tom das críticas, dizendo que o ex-campeão precisaria “nascer de novo” caso ainda quisesse competir com ele, criticando diretamente a condição física e a imagem pública de McGregor.
Justin Gaethje
A rivalidade com Justin Gaethje, que resultou na primeira derrota de sua carreira profissional, representou um ponto de virada em sua carreira no UFC. Demonstrando grande confiança desde o anúncio do combate, o campeão atualizou sua biografia no Instagram para "18-0" três meses antes da luta e repetidamente afirmou que nocautearia Gaethje no primeiro round. O auge dessa postura ocorreu durante um encontro na Casa Branca, quando questionou o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, em tom de deboche, sobre por que havia dado "o desafio mais difícil" para um amigo seu, referindo-se a Gaethje. A rivalidade ganhou contornos pessoais semanas antes do evento, quando Gaethje criticou a personalidade de Topuria e mencionou seu recente divórcio. Em resposta, Topuria saiu em defesa da ex-esposa, declarou ter perdido o respeito pelo adversário e prometeu humilhá-lo diante de sua família, afirmando também que não apertaria sua mão após a luta. O clima hostil atingiu seu ápice na coletiva de imprensa oficial, quando Topuria empurrou Gaethje durante a encarada. Ao contrário de rivalidades anteriores, nas quais suas previsões acabaram se concretizando, Topuria foi derrotado por Gaethje. Durante o combate, Topuria adotou uma abordagem mais agressiva e de trocação franca do que em suas vitórias anteriores e, segundo Trevor Wittman, treinador de Gaethje, cometeu um erro decisivo ao optar por levar a luta ao solo após ferir o desafiante na linha de cintura, permitindo sua recuperação. A luta foi encerrada pelo córner de Topuria ao final do quarto round após o espanhol sofrer uma fratura orbital. Apesar da intensidade da rivalidade, Topuria adotou um tom respeitoso após a derrota. Em seu primeiro pronunciamento público, reconheceu os méritos de Gaethje, admitiu ter perdido a visão em ambos os olhos durante o combate e prometeu retornar mais forte em busca de uma futura revanche.
Em 4 de janeiro de 2023, Topuria se envolveu em um incidente fora do octógono enquanto jogava em um fliperama num bar na Espanha. De acordo com imagens divulgadas, um homem o empurrou duas vezes, levando Topuria a reagir com uma sequência de socos após ser provocado. A confusão durou poucos segundos e foi rapidamente contida por outras pessoas presentes no local.
Vida pessoal
Topuria recebendo uma condecoração do Presidente da Geórgia no Palácio Orbeliani.
Topuria é fluente em georgiano, inglês, espanhol e também um pouco de mingreliano. Ele têm um filho, nascido em 2019, e uma filha, nascida em 2024 de sua ex-esposa, Giorgina Uzcategui Badell.
Em agosto de 2025, o relacionamento de Topuria com sua ex-esposa Giorgina Uzcategui terminou oficialmente e Topuria entrou com um pedido civil de divórcio na Espanha no final de outubro do mesmo ano. De acordo com o jornal El Mundo, Topuria foi intimado pelo Tribunal de Violência contra a Mulher em 7 de janeiro de 2026, após uma denúncia criminal. Topuria refutou essas alegações, afirmando que se tratava de uma questão familiar e administrativa envolvendo um problema relacionado à viagem de sua filha para fora da Espanha.
No dia 21 de março de 2024, Topuria recebeu a Ordem de Honra das mãos do presidente da Geórgia, no Palácio Orbeliani, em Tbilisi. Na mesma data, o primeiro-ministro georgiano, Irakli Kobakhidze, anunciou que o governo garantiria que Ilia manteria a cidadania georgiana, tornando-o cidadão duplo da Geórgia e da Espanha.
Ilia Topuria tem uma forte ligação com o mundo do futebol. Torcedor do Real Madrid, em fevereiro de 2024, logo após conquistar o cinturão peso-pena do UFC, ele foi homenageado pelo clube durante uma partida contra o Sevilla no estádio Santiago Bernabéu, chegando a dar o pontapé inicial da partida, em um momento histórico para um lutador de MMA.
Topuria mantém uma amizade próxima com o ex-jogador do Real Madrid, Sergio Ramos. Antes mesmo de se tornar campeão, Ramos já acompanhava Topuria, assistindo na primeira fila sua luta contra Josh Emmett. Após a vitória de Topuria sobre Max Holloway no UFC 308, eles celebraram juntos nos bastidores, reforçando essa conexão entre o MMA e o futebol.
Porém, Topuria também se envolveu em algumas polêmicas relacionadas ao mundo do futebol. Entre elas, uma discussão tensa com Cristiano Ronaldo, após críticas feitas pelo jogador português. Ronaldo chegou a sugerir que Topuria "fala demais" e questionou sua vitória sobre Alexander Volkanovski. Em resposta, Topuria expressou surpresa pela falta de discernimento de Ronaldo entre confiança e arrogância, deixando claro seu posicionamento firme diante das críticas. No entanto, a relação entre os dois tomou um rumo inesperado e positivo. Em novembro de 2025, a rivalidade foi aparentemente superada quando Ronaldo anunciou que se tornaria acionista da organização espanhola de MMA The Way of the Warrior FC (WOW FC), que é parcialmente co-propriedade de Topuria. Com o investimento, os dois se tornaram parceiros de negócios na promoção do esporte na Espanha.
2024: Indicado a Performance do Ano – Escolha do Presidente vs. Alexander Volkanovski & Indicado a Performance do Ano – Escolha do Presidente vs. Max Holloway
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