John Rutledge Jr. (17 de setembro de 1739 – 21 de junho de 1800) foi um Pai Fundador norte-americano, político e jurista que serviu como um dos juízes associados originais da Suprema Corte e como o segundo chefe de justiça dos Estados Unidos. Além disso, serviu como o primeiro presidente da Carolina do Sul e, posteriormente, como seu primeiro governador após a assinatura da Declaração de Independência.
Depois de retornar brevemente ao Congresso, Rutledge foi nomeado para o Tribunal de Chancelaria da Carolina do Sul. Foi delegado à Convenção da Filadélfia de 1787, que redigiu a Constituição dos Estados Unidos. Durante a convenção, atuou como presidente do Comitê de Detalhamento, que produziu o primeiro rascunho completo da Constituição. No ano seguinte, também participou da convenção da Carolina do Sul para ratificar a Constituição.
Em 1789, o presidente George Washington nomeou Rutledge como um dos juízes associados inaugurais da Suprema Corte dos Estados Unidos. Rutledge deixou a Suprema Corte em 1791 para se tornar chefe de justiça do Tribunal de Common Pleas e Sessões da Carolina do Sul. Retornou à Suprema Corte, desta vez como chefe de justiça, após a renúncia de John Jay em junho de 1795. Como a vaga ocorreu durante uma longa recesso do Senado, Washington nomeou Rutledge como o novo chefe de justiça por meio de uma nomeação em recesso. Quando o Senado se reuniu novamente em dezembro de 1795, rejeitou a nomeação de Rutledge por uma votação de 10 a 14. Rutledge renunciou à sua comissão pouco depois e retirou-se da vida pública até sua morte em 1800. Ele detém o recorde de mandato mais curto de qualquer chefe de justiça. Foi a primeira nomeação para a Suprema Corte rejeitada pelo Senado, e continua sendo o único juiz "nomeado em recesso" a não ser posteriormente confirmado pelo Senado.
Início da vida e família
Brasão de armas autodescrito de John Rutledge
Rutledge era o filho mais velho de uma grande família em Charleston, Carolina do Sul. Seu pai era o imigrante irlandês John Rutledge (Sr.) (1713–1750), um médico. Sua mãe, Sarah (nascida Hext; nascida em 18 de setembro de 1724), natural da Carolina do Sul, era descendente de anglo-americanos. John teve seis irmãos mais novos: Andrew (1740–1772), Thomas (1741–1783), Sarah (1742–1819), Hugh (1745–1811), Mary (1747–1832) e Edward (1749–1800). A educação inicial de John foi fornecida por seu pai até a morte deste. O resto da educação primária de Rutledge foi fornecida pelo ministro anglicano John Andrews e pelo erudito clássico David Rhind.
John demonstrou interesse precoce pela lei e frequentemente "brincava de advogado" com seus irmãos e irmãs. Começou a estudar direito sob a supervisão de seu tio, o advogado Andrew Rutledge. Após a morte de seu tio em 1755, sua mãe providenciou para que ele continuasse seus estudos de direito como aprendiz no escritório de advocacia de James Parsons, com quem estudou por dois anos. Rutledge então mudou-se para Londres para aprofundar seus estudos no Middle Temple. No decorrer de seus estudos, venceu vários casos em tribunais ingleses. Foi admitido na ordem dos advogados da Inglaterra em 1760. Depois de concluir seus estudos na Inglaterra, Rutledge retornou a Charleston e foi admitido na ordem dos advogados da Carolina do Sul em 1761.
Rutledge então iniciou uma carreira jurídica frutífera. Na época, muitos novos advogados mal conseguiam reunir negócios suficientes para ganhar a vida. A maioria dos novos advogados só podia esperar ganhar casos conhecidos para garantir seu sucesso. No entanto, Rutledge emergiu quase imediatamente como um dos advogados mais proeminentes de Charleston, e seus serviços eram muito procurados.
Com sua carreira jurídica de sucesso, ele conseguiu aumentar a fortuna de sua mãe. Em 1º de maio de 1763, Rutledge casou-se com Elizabeth Grimké (nascida em 1742). Rutledge era muito dedicado à sua esposa, e a morte de Elizabeth em 6 de julho de 1792 foi uma das principais causas da doença que afetou Rutledge em seus últimos anos.
John e Elizabeth tiveram 10 filhos: Martha (1764–1816), Sarah (nascida e falecida em 1765), John (1766–1819), Edward (1767–1811), Frederick (1769/71–1821/24), William (?–1822), Charles (1773–1821), Thomas (nascido em 1774 e falecido jovem), Elizabeth (1776–1842) e States (1783–1829).
Período pré-Guerra Revolucionária
De 1761 a 1775, Rutledge serviu na Câmara da Assembleia da Carolina do Sul, tornando-se um de seus líderes.
Rutledge foi uma figura importante no Congresso da Lei do Selo de 1765. Este Congresso produziu uma resolução que afirmava ser "o direito indubitável dos ingleses, que nenhum imposto seja imposto a eles sem o seu próprio consentimento, dado pessoalmente, ou por seus representantes." Rutledge presidiu um comitê que elaborou uma petição à Câmara dos Lordes tentando persuadi-los a rejeitar a Lei do Selo. Eles foram, em última análise, malsucedidos.
Quando os delegados retornaram à Carolina do Sul após o fim do Congresso, encontraram o estado em tumulto. O povo havia destruído todos os selos fiscais que conseguiu encontrar; eles invadiram as casas de suspeitos lealistas para procurar selos. Quando a Lei do Selo entrou em vigor em 1º de novembro de 1765, não havia selos em toda a colônia. Dougal Campbell, o escrivão do tribunal de Charleston, recusou-se a emitir quaisquer documentos sem os selos. Por causa disso, todos os processos legais em todo o estado ficaram paralisados até que a notícia de que a Lei do Selo havia sido revogada chegasse à Carolina do Sul em maio de 1766. Após o fim do conflito da Lei do Selo, Rutledge voltou à vida privada e à sua prática jurídica. Além de servir na legislatura colonial, ele não se envolveu na política. Sua prática jurídica continuou a se expandir e ele se tornou razoavelmente rico como resultado.
Em 1774, Rutledge foi eleito para o Primeiro Congresso Continental. Não se sabe ao certo o que John Rutledge fez no Congresso; os registros do Congresso referem-se apenas a "Rutledge", embora tanto John quanto seu irmão Edward Rutledge estivessem presentes. A contribuição mais importante feita por "Rutledge" ao Congresso foi durante o debate sobre como distribuir os votos no Congresso. Alguns queriam que os votos fossem distribuídos de acordo com a população das colônias. Outros queriam dar a cada colônia um voto. "Rutledge" observou que, como o Congresso não tinha autoridade legal para forçar as colônias a aceitar suas decisões, faria mais sentido dar a cada colônia um voto. Os outros delegados acabaram concordando com essa proposta.
Presidente da Carolina do Sul
Rutledge serviu no Primeiro Congresso Continental e no Segundo Congresso Continental até 1776. Naquele ano, foi eleito presidente da Carolina do Sul sob uma constituição elaborada em 26 de março de 1776. Ao assumir o cargo, trabalhou rapidamente para organizar o novo governo e preparar defesas contra o ataque britânico.
No início de 1776, Rutledge soube que as forças britânicas tentariam tomar Charleston. Em resposta, ordenou a construção do Forte Sullivan (atualmente Forte Moultrie) na Ilha de Sullivan, no Porto de Charleston. Quando os britânicos chegaram, o forte estava apenas pela metade. O general Charles Lee do Exército Continental, que chegara alguns dias antes com reforços da Carolina do Norte, disse a Rutledge que o forte deveria ser evacuado, pois Lee o considerava indefensável. Lee disse que o forte cairia em menos de meia hora e todos os homens seriam mortos. Em uma nota ao oficial comandante do forte, o coronel William Moultrie, Rutledge escreveu: "O General Lee ... deseja que evacue o forte. Não o fará, sem uma ordem minha. Prefiro cortar minha própria mão a escrever uma." Rutledge percebeu que Lee era arrogante, grosseiro e incapaz de controlar a milícia. Rutledge, ao ser eleito governador da Carolina do Sul, obteve o controle da milícia, exercendo significativa liderança e governança durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos. Rutledge deixou claro que apenas ele poderia ordenar que a milícia defendesse Charleston. Durante esse período, Rutledge ganhou o apelido de "Ditador John" em virtude de conseguir o que queria.
Em 28 de junho de 1776, os britânicos atacaram o forte, esperando que caísse rapidamente. No entanto, as paredes do forte eram feitas de toras de palmeto compactadas com areia, de modo que as balas de canhão britânicas eram absorvidas pelo núcleo macio das toras sem causar muitos danos, e os britânicos foram repelidos, salvando Charleston. O aniversário da batalha ainda é celebrado como "Dia da Carolina", em 28 de junho de cada ano. A atual "Bandeira Palmeto" da Carolina do Sul, adotada em 1861, apresenta o símbolo do crescente nos capacetes dos soldados defensores junto com a palmeira palmeto.
Rutledge continuou como presidente da Carolina do Sul até 1778. Naquele ano, a legislatura da Carolina do Sul propôs uma nova constituição. Rutledge a vetou, afirmando que ela aproximava o estado perigosamente de uma democracia direta, o que Rutledge acreditava ser apenas um passo da anarquia total. Quando a legislatura anulou seu veto, Rutledge renunciou.
Governador da Carolina do Sul
Poucos meses após a renúncia de Rutledge, os britânicos, tendo sofrido várias derrotas no Norte, decidiram tentar retomar o Sul. O tenente-coronel Archibald Campbell desembarcou na Geórgia com 3000 homens e rapidamente assumiu o controle de todo o estado.
A nova constituição estadual da Carolina do Sul foi revisada e, em 1779, Rutledge foi eleito governador. Embora seja o primeiro governador independente da Grã-Bretanha, Rutledge é considerado pelos historiadores e pelo governo da Carolina do Sul como o 31º governador, contando a partir dos governadores coloniais. Rutledge enviou tropas sob o comando do general Benjamin Lincoln para a Geórgia para importunar os britânicos. O novo comandante britânico no sul, o general Jacques Prevost, respondeu marchando sobre Charleston com 2500 soldados. Quando Rutledge soube dessa ameaça, apressou-se para Charleston e trabalhou furiosamente para construir defesas. Apesar dos esforços de Rutledge, quando o general Prevost chegou aos arredores de Charleston, a força britânica havia sido muito aumentada pela adição de lealistas, e os americanos estavam em grande desvantagem numérica.
Rutledge pediu privadamente a Prevost os termos de rendição. Prevost fez uma oferta, mas quando Rutledge a submeteu ao conselho de guerra, o conselho instruiu Rutledge a perguntar se os britânicos aceitariam uma declaração de neutralidade da Carolina do Sul na Revolução. Eles proibiram Rutledge de se render principalmente porque o general Moultrie acreditava que os americanos tinham pelo menos tantas tropas quanto a força britânica, que consistia em grande parte de civis não treinados. Prevost respondeu que, como estava diante de uma força militar tão grande, teria que fazer alguns prisioneiros antes de poder aceitar. Moultrie aconselhou o conselho que ele nunca ficaria parado e permitiria que os britânicos fizessem prisioneiros americanos sem lutar, então o conselho decidiu lutar. A cidade se preparou para um ataque, mas na manhã seguinte, os britânicos haviam desaparecido. Prevost havia interceptado uma carta do general Lincoln para Moultrie dizendo que estava marchando para ajudar Charleston, e Prevost decidiu que não poderia resistir se os americanos recebessem reforços.
Charleston ocupada
Um mapa mostrando as linhas de batalha durante o cerco britânico em 1780.
No início de 1780, Sir Henry Clinton atacou a Carolina do Sul, e Charleston entrou em pânico. A legislatura suspendeu os trabalhos ao saber da presença britânica. Sua última ação foi dar a Rutledge poder para fazer qualquer coisa, exceto executar sem julgamento. Rutledge fez o possível para levantar forças da milícia, mas Charleston estava no meio de uma epidemia de varíola, e poucos ousavam entrar na cidade. Em fevereiro, Clinton desembarcou perto de Charleston com 5000 soldados. Em maio, ele tinha 9000 soldados contra menos de 2500 americanos na área. O cerco de Charleston começou. Em 10 de maio, Charleston se rendeu. Rutledge havia deixado a cidade. Permaneceu governador da parte não conquistada da Carolina do Sul.
Embora os americanos tenham derrotado os britânicos na Batalha de Cowpens em janeiro de 1781, eles não conseguiram expulsar os britânicos de volta a Charleston até junho de 1781, quando o general Nathanael Greene chegou com mais tropas. Os britânicos mantiveram Charleston até 14 de dezembro de 1782. O mandato de Rutledge já havia terminado, e ele não concorreu novamente por causa dos limites de mandato. Algumas semanas depois de deixar o governo, Rutledge foi novamente eleito para o Congresso Continental, onde serviu até 1783. Em 1784, foi nomeado para o Tribunal de Chancelaria da Carolina do Sul, onde serviu até 1791.
Em 1787, Rutledge foi selecionado para representar a Carolina do Sul na Convenção da Filadélfia, que foi convocada para revisar os Artigos da Confederação, mas que em vez disso produziu a Constituição dos Estados Unidos. Ele participou de todas as sessões e serviu em cinco comitês. Na convenção, Rutledge manteve uma postura nacionalista moderada e presidiu o Comitê de Detalhamento. Após a convenção debater o Plano da Virgínia e resolver alguns dos principais pontos de controvérsia, o Comitê de Detalhamento se reuniu durante o recesso de 4 de julho da convenção. Embora o comitê não tenha registrado suas atas, sabe-se que o comitê usou o Plano da Virgínia original, as decisões da convenção sobre as modificações nesse plano e outras fontes para produzir o primeiro rascunho completo. Grande parte do que foi incluído neste rascunho consistia em detalhes, como poderes concedidos ao Congresso, que não haviam sido debatidos pela convenção. A maioria deles não era polêmica e não foi contestada, e, como tal, grande parte do que o comitê de Rutledge incluiu neste primeiro rascunho entrou na versão final da Constituição sem debate.
Rutledge recomendou que o poder executivo consistisse em uma única pessoa, em vez de várias, porque sentia que uma pessoa sentiria a responsabilidade do cargo com mais agudeza. Como o presidente não poderia adiar uma decisão para outro "copresidente", Rutledge concluiu que uma única pessoa seria mais propensa a fazer uma boa escolha. Rutledge foi em grande parte responsável por negar à Suprema Corte o direito de emitir opiniões consultivas. Sendo ele próprio juiz, acreditava firmemente que o único propósito de um juiz era resolver conflitos legais; ele sustentava que os juízes deveriam emitir uma opinião apenas quando julgassem um caso real. Ele também achava que a comunidade jurídica era o nível mais alto da sociedade.
Rutledge argumentou que se qualquer uma das casas da legislatura tivesse a autoridade exclusiva para introduzir projetos de lei de dotação orçamentária, deveria ser o Senado. Ele observou que o Senado, pela natureza de seus mandatos mais longos, tenderia a ser mais vagaroso em suas ações. Isso fez Rutledge sentir que o Senado poderia pensar com mais clareza sobre quais seriam as consequências de um projeto de lei. Além disso, como os projetos não poderiam se tornar lei sem o consentimento da Câmara dos Representantes, ele concluiu que não haveria perigo de o Senado governar o país.
Quando foi feita a proposta de que apenas os proprietários de terras deveriam ter o direito de votar, Rutledge se opôs a ela talvez mais fortemente do que a qualquer outra moção em toda a convenção. Ele afirmou que criar tal regra dividiria o povo entre os "que têm" e os "que não têm", criaria um ressentimento eterno contra os proprietários de terras e não poderia fazer nada além de causar discórdia. Ele foi apoiado por Benjamin Franklin, e a regra não foi adotada.
No debate sobre a escravidão no novo país, Rutledge ficou ao lado dos proprietários de escravos, pois era sulista e proprietário de escravos. Rutledge disse que, se a Constituição proibisse a escravidão, os estados do Sul nunca concordariam com a Constituição.
Ele recebeu seis votos eleitorais da Carolina do Sul durante a primeira eleição presidencial dos EUA.
Mandato na Suprema Corte
Juiz Associado
Em 24 de setembro de 1789, George Washington nomeou Rutledge para uma das cinco vagas de juiz associado na recém-criada Suprema Corte. Sua nomeação (juntamente com as de: John Blair Jr., William Cushing, Robert H. Harrison e James Wilson; além da de John Jay para Chefe de Justiça) foi confirmada pelo Senado dois dias depois. Seu serviço no Tribunal começou oficialmente em 15 de fevereiro de 1790, quando fez o juramento judicial, e continuou até 5 de março de 1791. Rutledge renunciou à Suprema Corte, sem nunca ter ouvido um caso, para se tornar chefe de justiça do Tribunal de Common Pleas e Sessões Gerais da Carolina do Sul.
Busto de John Rutledge na Suprema Corte dos Estados Unidos
Em 28 de junho de 1795, o Chefe de Justiça John Jay renunciou, tendo sido eleito governador de Nova Iorque. Washington selecionou Rutledge para suceder Jay como chefe de justiça e, como o Senado não se reuniria novamente até dezembro, deu a Rutledge uma nomeação em recesso para que pudesse servir como chefe de justiça durante a sessão de agosto que se aproximava. Ele foi nomeado chefe de justiça em 30 de junho de 1795 e fez o juramento judicial em 12 de agosto.
Uma guerra neste momento causaria um ferimento grave ao nosso crescimento e prosperidade. Podemos escapar dela por dez ou doze anos ou mais, então podemos enfrentá-la sem muita inquietação e podemos avançar e apoiar com energia e efeito quaisquer justas pretensões a maiores vantagens comerciais do que as que agora desfrutamos.
Alexander Hamilton para George Washington, em apoio ao Tratado de Jay, 9 de julho de 1795, Lodge, ed. The Works of Alexander Hamilton 1903 VI 176-77
Em 16 de julho de 1795, Rutledge fez um discurso altamente controverso denunciando o Tratado de Jay com a Grã-Bretanha. Ele teria dito no discurso "que preferia que o Presidente morresse a assinar esse instrumento pueril" – e que "preferia a guerra a adotá-lo". O discurso de Rutledge contra o Tratado de Jay custou-lhe o apoio de muitos na administração Washington, que apoiava o tratado, e no Senado, que em breve seria chamado a aconselhar o presidente sobre sua nomeação de Rutledge para o cargo judicial e a consentir com sua ratificação por um voto de dois terços.
Dois casos foram decididos enquanto Rutledge era chefe de justiça. Em Estados Unidos v. Peters, o Tribunal decidiu que os tribunais distritais federais não tinham jurisdição sobre crimes cometidos contra americanos em águas internacionais. Em Talbot v. Janson, o Tribunal decidiu que um cidadão dos Estados Unidos não renunciava a todas as reivindicações à cidadania dos EUA ao renunciar à cidadania de um estado individual ou ao se tornar cidadão de outro país. O Tribunal Rutledge estabeleceu assim um precedente importante para a cidadania múltipla nos Estados Unidos.
Na época de sua nomeação formal para o Tribunal em 10 de dezembro de 1795, a reputação de Rutledge estava em frangalhos e o apoio à sua nomeação havia diminuído. Rumores de doença mental e abuso de álcool circulavam em torno dele, inventados em grande parte pela imprensa Federalista. Suas palavras e ações em resposta ao Tratado de Jay foram usadas como evidência de seu contínuo declínio mental. O Senado rejeitou sua nomeação em 15 de dezembro de 1795, por uma votação de 10 a 14. No total, 9 Republicanos-Democratas e 1 Federalista votaram a favor da confirmação, enquanto 14 Federalistas votaram contra; além disso, 5 Federalistas e 1 Republicano-Democrata não votaram. Esta foi a primeira vez que o Senado rejeitou uma nomeação para a Suprema Corte. Em 2026; continua sendo a única nomeação em recesso para a Suprema Corte dos EUA a ser subsequentemente rejeitada pelo Senado. Embora o Senado tenha permanecido em sessão até 1º de junho de 1796, o que teria sido o fim automático da comissão de Rutledge após a rejeição, Rutledge renunciou ao Tribunal duas semanas depois, em 28 de dezembro de 1795. Ele serviu o mandato mais curto de qualquer Chefe de Justiça dos Estados Unidos (138dias).
Últimos anos
Lápide de John Rutledge na Igreja Episcopal de São Miguel em Charleston, Carolina do Sul
Em 26 de dezembro de 1795, Rutledge tentou suicídio pulando de um cais no Porto de Charleston. Ele foi resgatado por dois escravos que o viram se afogando. Depois disso, retirou-se da vida pública e retornou a Charleston. Permaneceria na vida privada, exceto por um único mandato na Câmara dos Representantes da Carolina do Sul. Morreu em 21 de junho de 1800, aos 60 anos. Foi sepultado no Cemitério da Igreja de São Miguel em Charleston. Uma de suas casas, que se diz ter sido construída em 1763 e definitivamente vendida em 1790, foi reformada em 1989 e aberta ao público como a Pousada Casa de John Rutledge.
Visões sobre a escravidão
Como a maioria dos homens ricos que viviam nos estados do Sul na época, Rutledge possuía escravos. Durante a Guerra Revolucionária, Rutledge ordenou que o oficial do Exército ContinentalFrancis Marion executasse todas as pessoas negras suspeitas de transportar provisões ou reunir inteligência para os britânicos "de acordo com as leis deste Estado". Rutledge representou a Carolina do Sul na Convenção Constitucional em 1787, durante a qual defendeu veementemente a escravidão daqueles na convenção que tentariam aboli-la. "Se a convenção pensa que a Carolina do Norte, a Carolina do Sul e a Geórgia concordarão com o plano, a menos que seu direito de importar escravos seja intocado, a expectativa é em vão. O povo daqueles estados nunca será tão tolo a ponto de abrir mão de um interesse tão importante."
O compromisso entre os estados do Norte e do Sul foi que o tráfico internacional de escravos não seria proibido antes de 1808. Veja o Artigo 1, Seção 9 da Constituição. Além disso, a Cláusula do Escravo Fugitivo foi adicionada pelos delegados da Carolina do Sul durante a Convenção Constitucional para proteger ainda mais a escravidão, exigindo que os escravizados fossem devolvidos aos seus estados de trabalho. Veja o Artigo 4, Seção 2 da Constituição.
De acordo com a biblioteca estadual da Carolina do Sul:
Embora Rutledge afirmasse que não gostava da escravidão, como advogado defendeu duas vezes indivíduos que abusaram de escravos. Antes da Revolução Americana, Rutledge possuía sessenta escravos; depois, possuía vinte e oito. Sua esposa, Elizabeth Grimke Rutledge, alforriou seus próprios escravos, e as filhas de seu primo de primeiro grau, John Grimke, foram as famosas abolicionistas Sarah e Angelina Grimké. Quando Rutledge morreu em 1800, ele possuía apenas um escravo.
↑Fradin, Dennis Brindell (2005). The Founders: The 39 Stories behind the U.S. Constitution. Cidade de Nova Iorque: Walker Publishing Company, Inc. p.90
↑Ver também Christensen, George A., "Here Lies the Supreme Court: Revisited", Journal of Supreme Court History, Volume 33 Issue 1, pp. 17–41 (19 de fevereiro de 2008), Universidade do Alabama.
Haw, James. Founding brothers: John and Edward Rutledge of South Carolina, Athens: University of Georgia, 1997. ISBN0-8203-1859-0; ISBN978-0-8203-1859-2.
Horton, Tom. "History's Lost Moments Volume III." Trafford Publishing, 25 de abril de 2012.
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