Bullingdon Club

Bullingdon Club är en privat manlig diskussionsklubb för studenter vid Oxfords universitet. Den är känd för sina rika medlemmar, stora banketter och dåligt uppförande, inklusive vandalism på restauranger, hotell, studentrum, kommersiella och privata banker. Klubben väljer sina medlemmar inte bara på grund av rikedom och vilja att delta, utan också utifrån deras utbildning.

Bullingdon var ursprungligen en sportklubb, dedikerad till cricket och hästkapplöpning, även om klubbmiddagarna gradvis blev dess huvudsakliga verksamhet. Medlemskap är dyrt, med skräddarsydda uniformer, regelbunden gourmetgästfrihet och en tradition av snabb betalning för skador. Vissa medlemmar har gått vidare till att bli ledande gestalter inom det brittiska samhället och det politiska etablissemanget. Tidigare medlemmar inkluderar två kungar av Storbritannien och Nordirland (Edvard VII och Edvard VIII), tre premiärministrar (David Cameron, Archibald Primrose, 5:e earl av Rosebery, och Boris Johnson) samt två finansministrar (George Osborne och Lord Randolph Churchill).

Bullingdon förekommer ofta i fiktion och drama.

Historia

Bullingdon Club grundades för mer än 200 år sedan. Författaren Petre Mais hävdar att den grundades 1780 och var begränsad till 30 män, och Walter Hume Long, som var medlem 1875, beskrev den som "en gammal Oxford-institution, med många goda traditioner". Ursprungligen var det en rävjakt- och cricketklubb, och Thomas Assheton Smith den yngre är dokumenterad som slagman för Bullingdon mot Marylebone Cricket Club 1796. År 1805 var cricket vid Oxfords universitet "begränsat till gamla Bullingdon Club, som var dyrt och exklusivt". Detta grundläggande idrottsliga syfte bekräftas i klubbens symbol. Journalisten Harry Mount föreslår att namnet i sig härstammar från denna idrottsbakgrund och hävdar att klubben är uppkallad efter Bullingdon Hundred, en tidigare plats för Bullingdon Clubs årliga kapplöpningslopp. Klubbens ursprung markeras av en årlig frukost på Bullingdons kapplöpningsbana.

Sporttidningen The Wisden Cricketer rapporterar att Bullingdon "formellt är ett av de två ursprungliga Oxford University-cricketlagen, men de använde faktiskt cricket endast som en respektabel fasad för medlemmarnas busiga, destruktiva eller självupptagna tendenser". I slutet av 1800-talet började det nuvarande fokuset på mat inom klubben ta form. Long intygade att 1875 var "Bullingdon Clubs [cricket]matcher också var frekventa, och många bra matcher spelades där mot gästande klubbar. Bullingdon Club-middagarna var tillfället för en stor uppvisning av sprudlande humör, åtföljd av en betydande konsumtion av livets goda ting, vilket ofta gjorde resan tillbaka till Oxford till en upplevelse av exceptionell natur."

En rapport från 1876 berättar att "cricket där var sekundärt till middagarna, och männen var främst från en dyr klass". The New York Times berättade för sina läsare 1913 att "Bullingdon representerar höjdpunkten av exklusivitet vid Oxford; det är klubben för adelssöner, söner av stor rikedom; dess medlemmar representerar universitetets 'unga blod'". Under andra världskriget gjordes en fillial av klubben vid det tyska Colditz Castle för fängslade officerare som varit medlemmar i klubben under sin tid i Oxford.

Tidigare elever från offentliga skolor som Eton, Harrow, St. Paul's, Stowe, Radley, Oundle, Shrewsbury, Rugby och Winchester utgör huvuddelen av medlemsmassan.

Rykten

Klubben har alltid varit känd för sina rika medlemmar, stora banketter och högljudda ritualer, inklusive vandalisering av restauranger, pubar och studentrum, kompletterat med en tradition av snabba betalda skadestånd. Deras pråliga rikedomsuppvisningar väcker kontrovers, eftersom vissa tidigare medlemmar därefter har nått höga politiska positioner, särskilt den tidigare brittiske premiärministern David Cameron, den tidigare finansministern George Osborne och den tidigare premiärministern Boris Johnson.

Ett antal episoder under många decennier har gett anekdotiska bevis på klubbens beteende. Efter middagen den 12 maj 1894 krossade Bullingdon-medlemmarna nästan allt glas i lamporna och 468 fönster i Peckwater Quadrangle i Christ Church, tillsammans med persienner och dörrar till byggnaden, och återigen den 20 februari 1927. Till följd av sådana händelser förbjöds klubben att samlas inom 24 km från Oxford.

Medan han fortfarande var prins av Wales hade Edvard VIII vissa svårigheter att få sina föräldrars tillstånd att gå med i Bullingdon Club på grund av dess rykte. Han fick det till slut endast med förståelsen att han aldrig skulle delta i det som då kallades en "Bullingdon blind", en eufemistisk fras för en kväll fylld av dryck och sång. När drottning Mary hörde om hans kommande närvaro vid en sådan kväll skickade hon ett telegram till honom och bad honom att gå ur klubben.

Andrew Gimson, biografiförfattare för Boris Johnson, rapporterade om klubben på 1980-talet: "Jag tror inte att en enda kväll slutade utan att en restaurang förstördes och betalades fullt ut, ofta kontant. [...] En natt i cellen ansågs vanligt för en Buller-man, likaså att fysiskt dra ner byxorna på den som verkligen väckte Buller-männens irritation."

I december 2005 krossade medlemmar i Bullingdon Club 17 flaskor vin, "varenda porslinsdel" och ett fönster på 1400-talspuben White Hart i Fyfield, Oxfordshire. Middagen organiserades av Alexander Fellowes, son till baron Fellowes och systerson till Diana, prinsessa av Wales; Fyra medlemmar arresterades. Ytterligare en middag rapporterades 2010 efter skador på Hartwell House, ett lantställe i Buckinghamshire.

Bullingdon har nämnts i debatterna i brittiska underhuset för att uppmärksamma överdrivet beteende inom det brittiska klassamhället, och för att genera framstående konservativa politiker som är tidigare medlemmar i Bullingdon. Boris Johnson har sedan dess försökt ta avstånd från klubben och kallat den "en verkligt skamlig vinjett av nästan övermänsklig studentarrogans, snobbighet och fåfänglighet."

Klädsel

Klubbens färger är himmelsblå och elfenben. Medlemmarna klär sig till sin årliga klubbmiddag i skräddarsydda frackar i mörkblått, med matchande sammetskrage, som kontrasteras med elfenbensfärgade sidenrevärer, manschettknappar med mässingsmonogram, en senapsfärgad väst och en himmelsblå fluga. Det finns också en klubbslips som är himmelsblå med elfenbensrandiga ränder. Dessa tillhandahålls alla av Oxfords avdelning för hovskräddaren Ede & Ravenscroft. År 2007 uppskattades kostnaden för den fullständiga uniformen till 3 500 pund. Traditionellt när de spelade cricket identifierades medlemmarna "genom ett blått och vitt band på sina halmhattar, och med ränder i samma färger på flanellbyxorna".

Anknyting till universitetet

Bullingdon är för närvarande inte registrerat vid Oxfords universitet, men medlemmarna hämtas bland universitetets medlemmar. Vid flera tillfällen tidigare, när klubben var registrerad, har universitetets ordningsmän förbjudit den på grund av medlemmarnas stökiga aktiviteter, inklusive avstängningar 1927 och 1956. John Betjeman skrev 1938 att "ganska ofta är klubben avstängd i flera år efter varje möte". Under avstängningen har klubben träffats i relativ hemlighet.

Klubben var aktiv i Oxford 2008-09, även om den inte var registrerad hos universitetet. I sitt avskedstal som ordningsman noterade Donald Fraser, professor i geologi, en händelse som, eftersom den inte ägde rum på universitetets område, låg utanför deras jurisdiktion: "vissa studenter hade vanemässigt tagit till det berusade skriandet 'We are the Bullingdon' klockan 3 på morgonen från ett hus inte långt från Phoenix Cinema. Men utskriften av vad de kallade grannens fru som gick för att be dem vara tysta var skriven på ett språk som vanligtvis inte trycks."

I oktober 2018 förbjöd Oxford University Conservative Association (OUCA) medlemmar av Bullingdon Club att inneha ämbeten inom föreningen. OUCA:s ordförande Ben Etty uttalade att klubbens "värderingar och aktiviteter inte har någon plats i det moderna konservativa partiet". Detta beslut upphävdes flera veckor senare "genom en konstitutionell teknikalitet", även om Etty var säker på att "det förbudet snart kommer att föreslås på nytt". Förbudet återinfördes senare efter överklagande till OUCA:s seniora medlem och gäller fortfarande.

Fotografier av klubbmedlemmar

Ett antal av klubbens årliga fotografier har dykt upp genom åren, där varje foto ger insikt om dess tidigare medlemmar.

Ett fotografi taget 1987 som visar David Cameron och Boris Johnson bland andra medlemmar i klubben, inklusive Jonathan Ford från Financial Times, och affärsmannen Sebastian James är det mest kända exemplet. I en intervju med BBC:s Andrew Marr sade David Cameron att fotografiet var pinsamt. BBC Two's Newsnight beställde en målning för att återskapa fotografiet eftersom fotograferna som äger upphovsrätten motsatte sig att det skulle publiceras av kommersiella skäl.

Ett fotografi taget 1988, som också visar den blivande brittiske premiärministern David Cameron, denna gång som klubbordförande och stående i mitten av gruppen, dök senare upp. Det hittades av studenttidningen VERSA, bland ett dussin andra fotografier av klubben daterade mellan 1950 och 2010, hängande på väggen hos skräddaren som tros ha gjort medlemmarnas kostymer, och ledde till att flera andra tidigare medlemmar identifierades. Gillman och Soame, fotograferna som äger upphovsrätten till bilden, drog tillbaka tillståndet för att den skulle reproduceras. VERSA, som upptäckte fotografierna, beställde skisser för att återskapa scenerna som avbildas i dem.

Ett fotografi av klubben taget 1992 visade George Osborne, Nathaniel Rothschild, David Camerons kusin Harry Mount och Ocado-grundaren Jason Gissing.

År 2013 dök ett nytt fotografi upp av klubbmedlemmar som flög med privatjet till en jaktexpedition i Sydafrika. På bilden syns Michael Marks, Cassius Clay, Nicholas Green, Timothy Aldersly, Charles Clegg och George Farmer – son till den tidigare konservativa partiets kassör Michael Farmer.

Dokumentär

David Camerons och Boris Johnsons tid i Bullingdon Club undersöktes i den brittiska Channel 4-dokudramat When Boris Met Dave, som sändes den 7 oktober 2009 på More 4. En artikel i Observer Magazine i oktober 2011 granskade George Osbornes medlemskap i klubben.

Kulturella referenser

Bullingdon satiriseras som 'Bollinger Club' (Bollinger är en världsberömd champagnesort) i Evelyn Waughs roman Skola för gentlemän (1928), där den har en avgörande roll i handlingen: den milda hjälten får skulden för Bollinger Clubs destruktiva härjningar genom hans college och skickas dit. Tom Driberg hävdade att beskrivningen av Bollinger Club var en "mild redogörelse för kvällen med någon Bullingdon Club-middag i Christ Church. Ett sådant överflöd av glas såg jag inte förrän under Blitzens höjdpunkt. Under sådana kvällar var varje student som ansågs ha 'konstnärliga' talanger ett automatiskt mål."

Waugh nämner Bullingdon vid namn i En förlorad värld. I samtal med Charles Ryder berättar Anthony Blanche att Bullingdon försökte "kasta honom i Merkurius" i Tom Quad en kväll, Merkurius var en stor fontän i mitten av innergården. Blanche beskriver medlemmarna med sina frackar som att de såg ut "som några av de mest oordnade betjänter", och fortsätter: "Vet du, jag åkte förbi för att hälsa på Sebastian nästa dag? Jag tänkte att berättelsen om mina kvällsäventyr kanske skulle roa honom." Detta kan tyda på att Sebastian inte var medlem i Bullingdon, även om Lord Sebastian Flyte i TV-versionen från 1981 kräks genom fönstret i Charles Ryders college-rum medan han bär de berömda Bullingdon-kläderna. Filmatiseringen av En förlorad värld från 2008 klär likaså Flyte i klubbfrack under denna scen, medan hans kamrater ropar "Buller, Buller, Buller!" bakom honom.

En fiktiv herrklubb i Oxford, inspirerat av klubbar som Bullingdon, utgör grunden för pjäsen Posh av Laura Wade, som sattes upp i april 2010 på Royal Court Theatre i London. Medlemskap i klubben skildras i pjäsen som att ge en student tillträde till ett hemligt och korrupt inflytandenätverk inom Torypartiet senare i livet. Pjäsen bearbetades senare till filmen The Riot Club från 2014.

TV-serien Peep Show refererade till Bullingdon Club i det första avsnittet av den sistaa säsongen.

Netflix-serien Anatomy of a Scandal från 2022, baserad på en roman med samma namn av Sarah Vaughan, använde Bullingdon Club som inspiration för den fiktiva klubb som förekommer i berättelsen. Den fiktiva klubben är känd som 'the Libertines'.

I ett avsnitt av TV-serien Frasier berättar karaktärerna Frasier Crane och Alan Cornwall om hur de försökte gå med i Bullingdon Club under sina Oxford-dagar, men deras planer avbröts när de, efter att ha blivit svårt berusade, smög in i biblioteket och försökte stjäla Oscar Wildes käpp, bara för att bli tacklade av en grupp bibliotekarier och för alltid bannlysta från klubben.

I HBO-serien Industry framställs karaktären i tredje och fjärde säsongen, Sir Henry Muck (spelad av Kit Harington), som medlem i Bullingdon Club, och vid tillfälliga anfall av dåligt beteende hörs rop som "Buller Buller Buller!". Hans karaktär visas ha starka kontakter genom klubben.

Kända medlemmar i urval