Historia
Läkaren John Radcliffe dog 1714 och testamenterade pengar för att etablera Radcliffe Observatory, Radcliffe Infirmary och Radcliffe Library, som var avsett att innehålla "moderna böcker på alla fakulteter och språk, inte i Bodleian Library". Bibliotekets byggnad på en plats söder om Bodleian Library färdigställdes 1749 och är nu känd som Radcliffe Camera.
De naturvetenskapliga böcker som fanns i Radcliffe Camera flyttades till det nybyggda Oxford University Museum då detta öppnade 1861. En egen biblioteksbyggnad uppfördes 1901 intill museet, i hörnet av Parks Road och South Parks Road.
Biblioteket förlorade sitt oberoende 1927, då det blev en del av Bodleian Library av ekonomiska och administrativa skäl. Det antog då namnet Radcliffe Science Library och fick rättigheter som depositionsbibliotek.
Byggnaden har dörrar med reliefträsniderier av Don Potter, utförda medan han studerade hos skulptören Eric Gill.
När en källare byggdes på 1970-talet inrättades en del av byggnaden som ett separat bibliotek för studerande på grundnivå, The Hooke Library, vilket uppkallades efter Robert Hooke, en forskare som arbetade i Oxford. Hooke Library förvarade sin samling på bottenvåningen i Abbot's Kitchen, som ursprungligen var en del av University Museum, och vid trappan i östra änden av Jackson Wing på RSL. Området där Hooke Librarys samling fanns blev en del av RSL, och bottenvåningen i Abbot's Kitchen omvandlades till ett rekreationsområde och ett träningsrum.
Fram till 2007 var RSL ett referensbibliotek snarare än ett lånebibliotek och detta år integrerades Hooke Library i RSL.
I december 2018 meddelades att lokalerna skulle användas som grund för en ny icke-bostadsbaserad forskarhögskola vid universitetet, Reuben College, tillsammans med biblioteket. Biblioteket stängde för renovering i december 2019 och öppnade igen i oktober 2023.
Byggnaden
RSL:s byggnad består av tre delar, vilka tillkommit i omgångar:
- The Jackson Wing, parallellt med South Parks Road, ritad av Sir Thomas Jackson, öppnade 1901. Denna flygel rymde delar av RSL och inhyste tidigare delar av Hooke Library vid trappan i dess östra ände. Den finns över tre våningar, alla ovan mark, och innehöll två läsrum och administrationskontor.
- The Worthington Wing är en utbyggnad till Jackson Wing ritad av Hubert Worthington 1934. Flygeln sträcker sig norr om den västra änden av Jackson Wing och innehöll två läsrum, på första och andra våningen, samt bibliotekets entréhall på bottenvåningen.
- The Lankester Room and Main Stack är en tvåvånings utbyggnad under museets gräsmatta som konstruerades 1972-1975. Lankester Room var ett stort läsrum i biblioteket som innehöll boksamlingen. The Stack innehöll ytterligare förvaring för biblioteksmaterial.
Från och med 2023 upptar biblioteket andra våningarna i Jackson- och Worthington-byggnaderna, det tidigare Lankester Room är ett museum, ett samlings-, undervisnings- och forskningscenter för universitetet och andra utrymmen används av Reuben College eller delas.
