Cousteau Amazon keşif gezisi
1982'de Jean-Michel Cousteau, Amazon'un ağzından kaynağına uzanan büyük bir bilimsel araştırma gezisine önderlik etti. On bir milyon dolara mal olan “Cousteau Amazon Expedition”, 1983'te yayımlanan altı saatlik Cousteau's Amazon televizyon belgeseliyle sonuçlar anlatıldı. Gezi, dünyanın en büyük nehir sisteminin biyolojisi ve jeolojisine ilişkin uzun süre kullanılabilecek veriler sağladı. Araştırmacılar üç ayrı gruba ayrıldı. Yukarı Amazon kesimini inceleyen “Uçan Keşif Ekibi”, nehrin kaynağından Arequipa'ya kadar olan üst üçte birlik bölümünü araştırmakla görevlendirildi.
Kâşifler ve coğrafyacılar bir nehir sisteminin kaynağını genellikle en uzun kollarını akışın tersine izleyerek belirler; çünkü su miktarı aydan aya büyük ölçüde değişebilir. Amazon gibi karmaşık, daha önce yeterince haritalanmamış ve çok sayıda aday dereyi barındıran bir havzada uzun süre uzlaşma sağlanamamıştı. 1982'ye kadar yaklaşık altı yer “Amazon'un kaynağı” olarak öne sürülüyordu. Loren McIntyre'ın 1971'de belirlediği kaynak daha sonra uydu gözlemleriyle de doğrulandı.
Cousteau, Almanya, Fransa, Arjantin, Peru ve ABD'den uzmanları içeren on iki kişilik uluslararası ekibi için yaklaşık bin millik bilinmeyen ormanlık alan boyunca çalışma yaptı. Yukarı Amazon ekibinin kara ulaşımında çok akslı ve mafsallı bir Land Rover, hava desteği ve keşif için Papagaiu adlı bir deniz uçağı kullanıldı. Peru Hava Kuvvetleri, Chila Sıradağları'nın yüksek kesimlerine ulaşmak için yüksek irtifada uçabilen bir helikopter temin etti.
Cusco, Arequipa ve dağlardaki Caylloma'da destek üsleri kuruldu. Dağ ekibi Selinque Nehri boyunca Mismi'nin yamaçlarına ilerlerken dil, arazi ve lojistik güçlüklerle karşılaştı. Cousteau, dağın eteğinden bir grup Alman dağcıyı zirveye gönderdi. Yaklaşık 18.000 fitlik yanardağa tırmanan ekip iki gün sonra döndü. İniş sırasında eriyik sularının, genişliği yarım metre ile iki metre arasında değişen ve yamaç boyunca uzanan bir çatlağa döküldüğünü gördüler. Dere yaklaşık 50 metre aktıktan sonra kayboluyor, daha aşağıda yeniden ortaya çıkarak taşların arasından akmayı sürdürüyordu.
Çatlaktaki suyun küçük bir tekneyi yüzdürebilecek derinlikte olduğunu fark eden ekip bu olanağı değerlendirdi. Kanocu Caril Ridley ve donanımı yük lamalarıyla bölgeye getirildi. Ridley, Haziran 1982'de Amazon'un kaynak sularında kano kullanan ilk kişi oldu. Sonraki keşifler, nehrin farklı kaynakları ve Atlas Okyanusu'na uzanan akış yolu hakkındaki bilgileri geliştirdi.
