6. märts – Briti eriväed tapsid operatsiooni "Flavius" käigus kolm Ajutise Iiri Vabariikliku Armee vabatahtlikku, kes sepistasid vandenõud Gibraltaril toimuva Briti sõjaväeparaadi ajal pommi õhkimiseks.
8. märts – kaaperdati IrkutskistLeningradi teel olnud Aerofloti reisilennuk. Kaaperdaja nõudsid lennuki lendamist Londoni, kuid piloodid maandasid lennuki Soome piiri lähedal Nõukogude sõjalennuväebaasis, kus lennukit ründas rünnakurühm. Intsidendis hukkus neli pantvangi ja seitsmest viis kaaperdajat sooritas enesetapu.
20. august – relvarahuga lõppes ligi kaheksa aastat kestnud Iraagi-Iraani sõda, mis nõudis enam kui miljon inimelu.
20. august – Põhja-Iirimaal Briti sõdureid kandnud buss langes Ajutise Iiri Vabariikliku Armee pommirünnaku ohvriks. Hukkus kaheksa ja sai vigastada veel 28 sõdurit.
15. november – Nõukogude Liidu kosmoselennuk Buran tegi kaks mehitamata tiiru ümber Maa. See jäi Nõukogude Liidu ainsa kosmoses käinud taaskasutatava kosmosesõiduki ainsaks lennuks.
Detsember
1. detsember – Neli meest hõivasid Nõukogude Liidus Ordžonikidzes (praegune Vladikavkaz) koolibussi 30 lapse ja ühe õpetajaga. Pantvangidel õnnestus pääseda alles pärast seda, kui röövijad oli vastutasuks saanud lennuki Iljušin Il-76 ja lunaraha.
5. jaanuar – EKP KK büroo võttis vastu otsuse "natsionalismi ilmingutest Eestis".
15.–16. jaanuar – EKP Keskkomitee poliitharidusmajas Tallinnas toimus Eesti NSV kolhoosnike 3. kongress 842 delegaadi osavõtul. (Kaks varasemat kongressi olid toimunud novembris 1948 ja oktoobris 1969.) Kongress valis Eesti NSV Kolhooside Nõukogu ja üleliidulise kongressi delegaadid. "Eesti NSV kolhoosnike III kongress toetab täielikult NLKP Keskkomitee 1985. aasta aprillipleenumil alustatud revolutsioonilisi ümberkorraldusi meie paljurahvuselises riigis, mis on suunatud sotsialismi ülesehitamise leninlike põhimõtete järjekindlale elluviimisele."
21. jaanuar – 14 kodaniku üleskutse Eesti Rahvusliku Sõltumatuse Partei (ERSP) loomiseks, eesmärgiks Eesti iseseisvus ja kommunistliku režiimi lõpp.
28. jaanuar – Eesti NSV-s kehtestati demonstratsioonide ja miitingute vastane seadus.
2. veebruar – Tartus tähistatavat Tartu rahu aastapäeva nurjama saadetud miilitsaüksused oli väljas kilpide ja koertega.
1. mai – roheliste kolonn murdis Tallinnas võimude korraldatud maiparaadile, sinimustvalget sümboolikat kandnud Valev Kruusalu peeti võimude poolt kinni. Võrus tuli Vaba-Sõltumatu Noorte Kolonn nr 1 välja juba suure sinimustvalgega.
4. juuni – Tallinnas kinos Kosmos toimus esimene sõltumatu noortefoorum, millel kõlanud iseseisvusnõuded sundisid Edgar Savisaare saalist välja marssima; meedias avaldati noortefoorumi nõuded sihilikult moonutatuna.
12. juuli – Mart Niklus vabanes vanglast ja naasis Eestisse.
12. juuli – Vaba-Sõltumatu Noorte Kolonn nr 1 heiskas Suurele Munamäele sinimustvalge, mille võimud kohe maha võtsid, kuid 15. juulist jäi see siiski lehvima.
23. august – toimus teine Hirvepargi miiting, mille korraldasid ühiselt ERSP, MRP-AEG, Eesti Kristlik-Demokraatlik Liiga, EDL'88, Eesti Kristlik Liit, Rahvusliku Sõltumatuse Liiga ja Tallinna Sõltumatu Malev; samal päeval kõneles Rahvarinde kutsel Tallinna linnahallis Moskva professor Juri Afanasjev.
25. august – Eesti Roheline Liikumine nõudis linnahallis toimunud avalikul koosolekul valitsusjuht Bruno Sauli tagandamist.
8. september – Isemajandava Eesti üle peetud vaidluste tulemusel sai plaanikomitee esimeheks Rein Otsason.
11. september – Tallinna lauluväljakul toimus aasta suurim massiüritus, kus osales ligi 300 000 inimest – "Eestimaa laul 1988". Trivimi Velliste nõudis avalikult Eesti iseseisvumise taastamist.
27. august – Rahvarinde algatuskeskuse seisukoht Eesti enesemääramisest kuulutas eesmärgiks sotsialistliku föderalismi arengu ehk liidulepingu.
28. juuni – USA-s tuli müügile Public Enemy album "It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back", mis on üks mõjukamaid hiphopmuusika albumeid läbi aegade.