Reconstitution du squelette de Faxinalipterus en tant que lagerpétidé, selon la réinterprétation de Kellner et al. (2022); les éléments conservés sont indiqués en orange.
Faxinalipterus est un genre fossile d'archosaure ornithodire — initialement décrit comme un ptérosaure — provenant de la formation de Caturrita (Trias supérieur), dans le sud du Brésil. Une étude de a réinterprété les restes fossiles et suggère plutôt qu'ils appartiennent à un membre des Lagerpetidae, la principale famille des ptérosauromorphes.
Étymologie
Le nom de genre est dérivé de Faxinal do Soturno et du mot grec pteron («aile»), latinisé. L'épithète spécifique, issue du latin minima, signifie «la plus petite». Ce nom a par la suite été modifié en minimus pour se conformer aux règles de la Commission internationale de nomenclature zoologique (ICZN).
Description
Des fossiles de l'espèce ont été découverts en et sur un site situé à 1,5 kilomètre au nord-est de Faxinal do Soturno, dans l'État du Rio Grande do Sul; ils proviennent de la formation de Caturrita, datant du Carnien-Norien (il y a 220 à 215 millions d'années). L'holotype, référencé UFRGS PV0927T, fait partie de la collection de l'Universidade Federal do Rio Grande do Sul; il se compose de plusieurs éléments de membres, partiellement fragmentaires, appartenant peut-être à un seul individu. Ces restes n'incluent pas d'os de la main. Un fragment de mâchoire supérieure — un maxillaire gauche portant trois dents — a d'abord été attribué à cette espèce, mais il a été établi par la suite qu'il provenait d'un animal distinct de Faxinalipterus, nommé Maehary.
Faxinalipterus est un animal de petite taille, avec une longueur totale estimée de l'humérus de dix-huit millimètres. Sa taille a été comparée à celle d'un moineau. Les membres postérieurs, bien mieux conservés que les membres antérieurs, sont relativement longs.
Classification
Les auteurs de la description ont classé Faxinalipterus parmi les ptérosaures (Pterosauria) en raison de ses longs membres creux et de l'articulation supérieure en forme de selle de son humérus (relativement court et robuste), une configuration adaptée au battement d'ailes. Ils y voyaient peut-être le plus ancien ptérosaure connu, car il pourrait être antérieur aux découvertes européennes datant du Norien; ils considéraient que le faible écart d'âge possible entre ces ptérosaures témoignait d'une évolution rapide chez les premiers représentants du groupe. La formation de Caturrita étant constituée de grès d'origine terrestre, cette évolution aurait pris naissance dans un habitat terrestre plutôt que côtier. Ils ont également conclu que Faxinalipterus était le ptérosaure connu le plus basal, s'appuyant sur des caractères primitifs tels que l'absence de fusion entre le tibia et la fibula, la finesse du radius et l'absence de fusion entre le coracoïde et la scapula. Toutefois, Alexander Kellner a suggéré que Faxinalipterus pourrait ne pas être un ptérosaure, mais plutôt un membre basal des ptérosauromorphes (Pterosauromorpha) ou — si l'absence de fusion entre le tibia et la fibula est un caractère plésiomorphe — même un taxon frère des ornithodires (Ornithodira). Fabio Marco Dalla Vecchia () a déclaré être «incapable de trouver le moindre caractère propre aux ptérosaures» parmi les fossiles connus de F. minima; selon lui, «l'humérus présumé ne ressemble en rien aux humérus des ptérosaures du Trias». Dalla Vecchia ne considérait pas Faxinalipterus comme un ptérosaure, sans pour autant préciser à quel groupe de vertébrés il appartenait.
En , Kellner et ses collègues ont réinterprété Faxinalipterus comme un membre précoce des Lagerpetidae; ils ont également retiré le maxillaire de la liste des spécimens attribués à ce genre pour l'assigner à Maehary, un ptérosauromorphe basal nouvellement décrit.
Une analyse des avémétatarsaliens du Trias réalisée en par Garcia et Müller identifie les lagerpétidés comme un groupe paraphylétique par rapport aux ptérosaures, et classe Faxinalipterus non pas comme un ptérosauromorphe, mais comme un taxon frère des Ornithodira, plus étroitement apparenté à ces derniers qu'à Mambachiton et aux Aphanosauria.
1234A.W.A. Kellner, B. Holgado, O. Grillo, F.A. Pretto, L. Kerber, F.L. Pinheiro, M.B. Soares, C.L. Schultz, R.T. Lopes, A. Araújo et R.T. Müller, «Reassessment of Faxinalipterus minimus, a purported Triassic pterosaur from southern Brazil with the description of a new taxon», PeerJ, vol.10, (PMID35529502, PMCID9074864, DOI10.7717/peerj.13276)
↑Fabio M. Dalla Vecchia, J.B. Desojo et R.B. Irmis, Anatomy, phylogeny and palaeobiology of early archosaurs and their kin, vol.379, The Geological Society of London, , 119–155p. (DOI10.1144/SP379.14), «Triassic pterosaurs»
↑[2022] (en) A.W.A. Kellner, B. Holgado, O. Grillo, F.A. Pretto, L. Kerber, F.L. Pinheiro, M.B. Soares, C.L. Schultz, R.T. Lopes, A. Araújo et R.T. Müller, «Reassessment of Faxinalipterus minimus, a purported Triassic pterosaur from southern Brazil with the description of a new taxon», PeerJ, vol.10, (PMID35529502, PMCID9074864, DOI10.7717/peerj.13276).
↑Maurício S. Garcia et Rodrigo T. Müller, «Triassic pterosaur precursors of Brazil: catalog, evolutionary context, and a new hypothesis for phylogenetic relationships of Pterosauromorpha», Anais da Academia Brasileira de Ciências, vol.97, nosuppl 1, (ISSN1678-2690, PMID40008775, DOI10.1590/0001-3765202520240844, lire en ligne)
↑[2025] (en) Maurício S. Garcia et Rodrigo T. Müller, «Triassic pterosaur precursors of Brazil: catalog, evolutionary context, and a new hypothesis for phylogenetic relationships of Pterosauromorpha», Anais da Academia Brasileira de Ciências, vol.97, nosuppl 1, (ISSN1678-2690, PMID40008775, DOI10.1590/0001-3765202520240844, lire en ligne)
