Familles de rang inférieur
Les Pterosauromorpha (signifiant « formes semblables aux ptérosaures »), sont un clade fossile, et constituent l'une des deux divisions principales des Ornithodira avec les Dinosauromorpha, deux clades vivants car incluant les oiseaux Aves.
Le clade des Pterosauromorpha est décrit en 1997 par le paléontologue américain Kevin Padian (1951-),.
Selon Paleobiology Database en 2026, ce clade des Pterosauromorpha a huit-cent-cinquante-une collections référencées de fossiles, du Longobardien du Trias moyen au Maastrichtien du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datent de 239,48-66 Ma avant notre ère.
Selon PaleoDB en , le clade des Pterosauromorpha est constitué de deux taxons :
Le clade vivant des Dinosauromorpha, selon PaleoDB en , n'est donc pas classé dans les Pterosauromorpha fossiles mais dans le clade vivant des Ornithodira.
Ce groupe inclut les ptérosaures ainsi que tous les taxons qui leur sont plus étroitement apparentés qu'aux dinosaures et à leurs proches parents (c'est-à-dire les Dinosauromorpha). Outre les ptérosaures, les Pterosauromorpha comprennent également le clade basal des Lagerpetidae ainsi que d'autres ornithodires du Trias supérieur (tels que Scleromochlus),,,.
Le nom Pterosauromorpha a été créé à l'origine par Emil Kuhn-Schnyder et Hans Rieber (1986) pour désigner une sous-classe de reptiles distincte des Archosauria et incluant les ptérosaures. En 1997, Kevin Padian a classé les Pterosauromorpha comme un clade d'archosaures et a proposé une définition phylogénétique pour ce groupe : « Pterosauria et tous les archosaures ornithodires plus proches d'eux que des dinosaures ». Brian Andres et Kevin Padian ont redéfini les Pterosauromorpha comme suit : « Le clade constitué de Pterodactylus antiquus (à l'origine Ornithocephalus) (Sömmerring 1812) (Pterosauria) et de tous les organismes ou espèces partageant avec lui un ancêtre commun plus récent qu'avec Alligator mississippiensis (à l'origine Crocodilus) (Daudin 1802) (Suchia) et Compsognathus longipes Wagner 1859 (Dinosauromorpha) »,.
Les Lagerpetidae étaient traditionnellement considérés comme le groupe de dinosauromorphes ayant divergé le plus tôt. Par conséquent, aucun reptile autre que les ptérosaures véritables n'était inclus dans les Pterosauromorpha,. La seule exception notable était un petit reptile nommé Scleromochlus, dont le placement au sein du clade lui-même restait controversé en raison du mauvais état de conservation de ses restes, par ailleurs complets. Différentes analyses phylogénétiques l'ont identifié soit comme un ptérosauromorphe basal,, soit comme un avemétatarsalien basal (ni aphanosaurien ni ptérosaure), soit comme un dinosauromorphe basal, soit comme un archosauriforme basal. Cette situation a créé un fossé important entre les ptérosaures, parfaitement adaptés au vol, et leurs ancêtres terrestres, car les premiers ptérosaures étaient déjà capables de voler.
La première itération de l'analyse phylogénétique réalisée par Kammerer et al. (2020) a rétabli les lagerpétidés comme des dinosauromorphes basaux, ce qui correspond au point de vue traditionnel. Cependant, la seconde itération, incluant Scleromochlus, a identifié les Lagerpetidae comme les ptérosauromorphes les plus basaux et *Scleromochlus* comme le taxon frère des ptérosaures. Dans une étude utilisant la micro-tomodensitométrie (micro-CT), Ezcurra et al. (2020) ont mis en évidence des similitudes supplémentaires, notamment la présence, dans les os de certains lagerpétidés, de grands canaux semi-circulaires rappelant ceux des ptérosaures. On suppose que de grands canaux semi-circulaires sont associés à des modes de locomotion arboricoles, aériens ou terrestres agiles, ainsi qu'à des mouvements rapides. Le flocculus, région du cerveau facilitant la transmission d'informations, était également volumineux tant chez les ptérosaures que chez les lagerpétidés, bien que dans une moindre mesure. Lorsque Ezcurraet al. (2020) ont intégré Scleromochlus à leur analyse, ils l'ont identifié comme le ptérosauromorphe le plus basal, formant le groupe frère d'un clade regroupant les lagerpétidés et les ptérosaures. Baron (2021) a mené sa propre analyse, confirmant le lien de parenté entre les lagerpétidés et les ptérosaures.
« Cela concerne les canaux semi-circulaires [de l'oreille], qui permettent de s'orienter dans l'espace en trois dimensions. La forme de ces canaux est corrélée à l'écologie et à la manière dont on bouge la tête ; en somme, cela détermine si l'on est agile ou non. De nombreux animaux capables de voler possèdent des canaux semi-circulaires présentant une forme très large et caractéristique, car le vol implique une évolution dans un espace tridimensionnel bien plus vaste »Sterling Nesbitt
Kellner et al. (2022) ont décrit Maehary, un petit archosaure du Trias supérieur découvert au Brésil. Tout comme les lagerpétidés, il a été interprété comme un ptérosauromorphe basal. Il est à noter que le maxillaire gauche de Maehary avait été initialement attribué à Faxinalipterus avant d'être reclassé comme appartenant à un lagerpétidé. Contrairement à cette classification initiale, les analyses phylogénétiques menées par Müller et al. (2023) et Müller (2024) ont identifié Maehary comme un pseudosuchien gracilisuchidé plutôt que comme un ptérosauromorphe,. Dans leur étude sur Scleromochlus, Foffa et al. (2023) ont noté que la position phylogénétique de Maehary demeure incertaine en raison de la nature fragmentaire de son matériel.
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Nesbitt et al. (2011)
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Ezcurra et al. (2020)
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Kellner et al. (2022)
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Une analyse réalisée par Garcia & Müller (2025) a révélé que les lagerpétidés sont paraphylétiques par rapport aux ptérosaures et que Faxinalipterus n'est pas un ptérosauromorphe, mais un taxon frère des Ornithodira, plus étroitement apparenté aux ornithodiriens qu'à Mambachiton et aux Aphanosauria.
Cladogramme de 2025 par Garcia & Muller
| Archosauria_&_Avemetatarsalia |
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