Conception et description
La conception du navire s'inspire de celle des remorqueurs de ravitaillement offshore, avec des bouchains renforcés. Le navire possède un gaillard d'avant surélevé et un long gaillard d'arrière bas, destiné au transport des bouées, où est installée en permanence une grue d'une capacité de levage de 15 tonnes. Cette grue est stabilisée lorsque le navire est en mouvement. L'Earl Grey mesure 69,7 mètres de long et 13,7 mètres de large. Le brise-glace a un tirant d'eau de 5,2 mètres. Son déplacement est de 2 982 tonnes pour un tonnage brut de 988 tonnes et un tonnage net de 642 tonnes,.
Le navire est propulsé par quatre moteurs diesel Deutz 4SA à 9 cylindres, développant une puissance de 8836 chevaux (6 589 kW) et entraînant deux hélices à pas variable. Cette motorisation lui permet d'atteindre une vitesse maximale de 15 nœuds (28 km/h). Sa capacité en gazole est de 634 m3, ce qui lui confère un rayon d'action de 18000 milles marins (33 000 km) à 11 nœuds (20 km/h) et une autonomie de 58 jours en mer. Le navire est équipé d'un groupe électrogène de secours Caterpillar 3306,.
Le navire est équipé de deux radars de navigation Racal Decca en bande I. Brise-glace léger de certification glace 2, l'Earl Grey est capable de briser une glace d'une épaisseur maximale de 0,61 m. Son équipage est composé de 24 personnes : 9 officiers et 15 membres d'équipage.
En 2023, il a bénéficié d'une modernisation de son système de traitement des eaux usées afin de filtrer les matières en suspension et les métaux lourds.
Carrière
Commandé en 1983, le navire a été construit par le chantier naval de Pictou à Pictou, en Nouvelle-Écosse, sous le numéro de chantier 218,,. Sa construction s'est achevée le 30 mai 1986,. Il est immatriculé à Ottawa, en Ontario, et son port d'attache est Charlottetown, sur l'Île-du-Prince-Édouard.
À l'automne 1998, il a participé aux opérations de récupération de l'épave du vol Swissair 111. L'Earl Grey et le NGCC Mary Hichens ont récupéré des débris de l'avion et ont transféré les dépouilles humaines retrouvées au NCSM Preserver.
Les 7 et 8 décembre 1989, deux cargos, le Capitaine Torres et le Johanna B, ont coulé dans le détroit de Cabot. L'Earl Grey faisait partie des unités dépêchées pour rechercher des survivants, mais en vain.
En 1996, le navire a participé au renflouement de la barge pétrolière Irving Whale, qui transportait du mazout récupéré de la soute d'un autre navire coulé au fond de la mer.
Le 21 mars 2001, le NGCC Earl Grey, le NGCC Sambro, le CFAV Firebird, le NCSM Moncton, le NCSM Goose Bay, le NGCC Sir William Alexander et le remorqueur de sauvetage hauturier Ryan Leet ont tenté de porter secours au porte-conteneurs Kitano, qui avait pris feu au large de Chebucto Head,.
Dans le budget 2009 du ministère des Pêches et des Océans, la Garde côtière canadienne a demandé des fonds pour la remise en état du Earl Grey et de certains autres grands navires de la GCC. Le contrat de remise en état du Earl Grey a été attribué au chantier Davie, comme annoncé le 12 mars 2015.
En janvier 2017, l'Earl Grey a été dépêché pour surveiller le pétrolier Arca 1, qui s’était échoué au large des côtes de la Nouvelle-Écosse.
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