De retour aux Dragons Catalans à partir de 2023, il dispute avec eux la finale de Super League 2023 et s'installe durablement dans la rotation du pack catalan. Son contrat avec le club est ensuite prolongé jusqu'à la fin de la saison 2028.
International français depuis 2016, Romain Navarrete participe à la Coupe du monde 2017 et remporte avec la France la Coupe d'Europe 2018. Contraint de renoncer sur blessure à la Coupe du monde disputée en 2022, il est de nouveau retenu avec les Bleus pour la Coupe du monde 2026.
Biographie
Formation et débuts en Championnat de France
Romain Navarrete vient relativement tardivement au rugby à XIII. Il pratique d'abord le judo, discipline dans laquelle il atteint la ceinture marron, avant de découvrir le rugby à XIII en catégorie minimes deuxième année. Il joue ensuite en cadets au Barcarès XIII, puis poursuit sa formation en juniors successivement au S.M. Pia et au XIII Limouxin. Il explique avoir véritablement développé sa passion pour le rugby au cours de cette période.
Il fait ses débuts en senior avec le S.M. Pia et prend part à la saison 2012-2013, conclue par le titre de champion de France du club. Il rejoint ensuite le XIII Limouxin pour la saison suivante avant de connaître en 2014 une première expérience en Angleterre avec les Hemel Stags, en troisième division anglaise. Il intègre ensuite le Saint-Estève XIII Catalan, réserve des Dragons Catalans, et dispute deux saisons en Élite 1.
Avec Saint-Estève XIII Catalan, il atteint en 2015 la finale de la Coupe de France. Il avait notamment inscrit un essai lors de la demi-finale remportée 54 à 20 contre le S.O. Avignon. La saison suivante, il remporte cette compétition avec l'équipe catalane.
Ses performances lui ouvrent parallèlement les portes de l'équipe première des Dragons Catalans. Il découvre la Super League en 2016 et dispute onze rencontres au cours de sa première saison à ce niveau. En octobre de la même année, alors âgé de vingt-deux ans, il s'engage pour deux saisons avec les Wigan Warriors. L'entraîneur Shaun Wane met alors en avant sa puissance ballon en main et son potentiel au poste de pilier.
Cette même année, il connaît sa première sélection avec l'équipe de France, contre l'Angleterre à Avignon.
Départ à Wigan et Coupe du monde 2017
Navarrete rejoint Wigan pour la saison 2017. Sa première année en Angleterre est toutefois marquée par une forte concurrence au sein du pack. Utilisé ponctuellement par les Warriors, il est également prêté aux Swinton Lions en Championship. En juillet, Wigan le prête jusqu'à la fin de la saison aux Dragons Catalans, en compagnie de Lewis Tierney. Il retrouve ainsi temporairement Perpignan et participe à quatre rencontres de Super League sous le maillot catalan.
En fin de saison, il est retenu parmi les vingt-quatre joueurs de l'équipe de France sélectionnés pour la Coupe du monde 2017 en Australie. Il entre en jeu contre l'Australie puis contre l'Angleterre lors de la phase de groupes.
De retour à Wigan en 2018, Navarrete gagne progressivement sa place dans la rotation de Shaun Wane. Ses performances conduisent les Warriors à prolonger son contrat dès le mois d'avril jusqu'à la fin de la saison 2021, avec une année supplémentaire en option. Il s'impose au cours de cette saison dans le pack de Wigan et participe au parcours conduisant les Warriors jusqu'à la finale de Super League à Old Trafford. Avec son coéquipier Morgan Escaré, il devient alors l'un des deux premiers joueurs français à disputer une finale de Super League. Navarrete est titularisé au poste de pilier lors de la finale contre les Warrington Wolves. Wigan s'impose 12 à 4 et Navarrete et Escaré deviennent ainsi les premiers joueurs français sacrés champions de Super League. The Guardian souligne à l'issue de cette finale la progression du Français, arrivé à Wigan comme un joueur à développer avant de s'imposer dans le pack de l'équipe championne.
Quelques semaines plus tard, il retrouve l'équipe de France pour la Coupe d'Europe 2018. Titulaire lors des trois rencontres contre le pays de Galles, l'Irlande et l'Écosse, il inscrit notamment un essai contre les Gallois et participe au titre européen remporté par une équipe de France invaincue.
Fin de l'aventure à Wigan, puis Wakefield et Londres
Navarrete demeure régulièrement utilisé par Wigan en 2019, disputant plus d'une vingtaine de rencontres de Super League. Son temps de jeu se réduit ensuite et il rejoint Wakefield Trinity sous forme de prêt pour la saison 2020. Il y dispute onze rencontres.
À l'issue de son contrat avec Wigan, il quitte la Super League et signe en janvier 2021 aux London Broncos, engagés en Championship. Le club londonien, qui cherche alors à retrouver la Super League, mise notamment sur son expérience acquise à Wigan. Son passage à Londres ne dure cependant que quelques mois. Il explique par la suite que le projet du club ne s'est pas déroulé comme il l'espérait. Le départ en juillet 2021 de l'entraîneur Danny Ward, qui l'avait recruté quelques mois auparavant, précède son propre départ pour Toulouse.
Toulouse Olympique et accession en Super League
En , il quitte les London Broncos pour rejoindre le Toulouse olympique XIII, alors en lutte pour accéder à la Super League. Il signe un contrat jusqu'à la fin de la saison 2023 et affirme dès son arrivée vouloir contribuer à faire de Toulouse le deuxième club français présent dans l'élite anglaise. Toulouse domine le Championship et achève la saison invaincu. Le club remporte la finale d'accession contre Featherstone Rovers 34 à 12 au stade Ernest-Wallon et obtient pour la première fois de son histoire son accession en Super League. Navarrete ne dispute toutefois pas cette finale. Il accompagne le club dans l'élite lors de la saison 2022 et s'installe régulièrement dans le pack toulousain. Malgré quelques succès marquants, dont une victoire contre St Helens, Toulouse termine dernier de Super League et est relégué en Championship. Navarrete quitte le club à l'issue de la saison.
Il manque également la Coupe du monde disputée en 2022. Touché au genou lors du match international remporté contre le pays de Galles en juin, il doit finalement déclarer forfait pour la compétition.
Retour aux Dragons Catalans et finale de Super League 2023
En , les Dragons Catalans annoncent son retour à Perpignan à compter de la saison 2023. Il signe alors un contrat de deux ans. Navarrete explique vouloir mettre au service de son club formateur l'expérience accumulée durant ses années passées en Angleterre et à Toulouse. Contrairement à son premier passage, il s'installe immédiatement comme l'un des joueurs régulièrement employés dans le pack catalan. Les Dragons réalisent une nouvelle saison de premier plan et atteignent leur deuxième finale de Super League. Navarrete prend part à la finale du contre son ancien club de Wigan, entrant en jeu depuis le banc. Les Warriors s'imposent 10 à 2 à Old Trafford. Devenu un élément régulier de la rotation catalane, il prolonge son contrat de deux saisons en 2024.
Nouveau contrat avec les Dragons et Coupe du monde 2026
Navarrete demeure l'un des avants expérimentés de l'effectif catalan au cours des saisons 2025 et 2026. En , à trente-et-un ans, il signe une nouvelle prolongation de deux saisons avec les Dragons Catalans, portant son engagement jusqu'à la fin de l'année 2028. Cette prolongation intervient dans une période de renouvellement de l'effectif autour du nouvel entraîneur John Cartwright.
Parallèlement, il retrouve durablement l'équipe de France. Il participe notamment en à la victoire 36 à 0 contre la Jamaïque, qui qualifie la France pour la Coupe du monde 2026.
En , Laurent Frayssinous le retient parmi les vingt-trois joueurs sélectionnés pour disputer la compétition en Australie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Neuf ans après sa participation au Mondial 2017 et quatre ans après avoir dû renoncer sur blessure à l'édition précédente, il est ainsi appelé à disputer sa deuxième Coupe du monde.
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