Alitalia Express traeva origine da Alisarda, che nel 1986 fondò Avianova, compagnia aerea dedicata ai voli nazionali ed internazionali a breve raggio, dotata di una flotta di ATR-42.
Nel 1995 prese in leasing 15 Fokker F70, svolgendo voli notturni per il servizio postale. L'ordine per i Fokker venne poi diminuito a 5 unità a causa di proteste sindacali.
Nel 1996, la struttura, il personale e la flotta di Avianova confluirono in Alitalia Team S.p.A., il cui scopo fu quello di introdurre economie nella gestione del personale navigante grazie all'utilizzo, ad esempio, del Responsabile Unico di Cabina e di contratti meno onerosi per la compagnia.
Tuttavia, verso la fine del 1997, il ramo d'azienda comprendente gli aeromobili ATR-42 e ATR-72 di Avianova venne ceduto ad Alitalia Express S.p.A., nata il 1º ottobre dello stesso anno con l'obiettivo di gestire le operazioni regionali del Gruppo. Il motivo di tale scelta risiedeva nei problemi di integrazione tra il personale di Avianova e quello di Alitalia, con riferimento al riconoscimento dell'anzianità di servizio e alle condizioni contrattuali.
CAI-First gestiva un unico Airbus A320 sulla rete di Alitalia, al solo fine di preservare gli slot sull'aeroporto di Milano-Linate, allora riservati ad Alitalia Express. Le restanti operazioni di volo vennero trasferite ad Alitalia CityLiner. Gli Embraer ERJ 145, invece, rimasero in capo all'amministrazione straordinaria di Alitalia-LAI in quanto non rilevati dalla CAI.
La licenza di operatore aereo della compagnia fu revocata, e la ditta CAI-First chiusa, il 6 febbraio 2015 dopo la sua fusione all'interno di Alitalia - Società Aerea Italiana.
Attività
Alitalia Express effettuava voli di linea punto a punto sulle rotte di corto e medio raggio dove i coefficienti di riempimento richiedevano aerei di dimensioni ridotte. Operava inoltre voli di "feederaggio", ossia di apporto di traffico allo "hub" (aeroporto di interscambio) della compagnia capogruppo, Roma-Fiumicino, che era anche la base d'armamento. Operava infine anche alcuni voli in code-sharing con la casa madre, utilizzando velivoli e personale Alitalia, per motivi operativi.
Network
Alitalia Express, con i suoi aeromobili operava sui seguenti aeroporti:
Dal 13 gennaio 2009 fino a marzo 2012, era stato operato un numero via via sempre più ridotto degli originali sei Embraer 170, da parte di CAI-First S.p.A. ma ancora con livrea Alitalia Express. Con la dismissione dell'ultimo esemplare di tale aeromobile, CAI-First disponeva alla fine di un unico Airbus A320 nei colori della capofila proveniente dalla flotta Alitalia ed originariamente in forza ad Air One.
Con la chiusura di CAI-First il 6 febbraio 2015, l'unico A320 in flotta è passato sotto il C.O.A. di Alitalia-SAI.
↑EI-DSC sotto Cai-First dal 26/3/2012, su aviazionecivile.org, 8 marzo 2012. URL consultato il 21 marzo 2012 (archiviato dall'url originale il 25 febbraio 2015).
Italia
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