In seguito al successo del proprio obice BL da 9.2 pollici, la Vickers progettò una versione quasi identica ma ingrandita al calibro di 12 pollici. Il modello Mark II entrò in servizio sul fronte occidentale nell'agosto del 1916 con l'arrivo di otto pezzi completi, che entrarono in azione poco dopo. Era simile, ma non correlato, agli obici ferroviari BL da 12 pollici Mk I, III e V, prodotti dalla Elswick Ordnance Company nello stesso periodo. Il Mark IV era una versione più potente con canna più lunga, prodotta a partire dal 1917.
Storia del servizio
Regno Unito
Un proietto contrassegnato con la scritta "Per Fritz" è pronto per essere caricato, in vista del bombardamento di Thiepval nel settembre 1916.
Come altre armi di grosso calibro, fu utilizzata dalla Royal Garrison Artillery durante la prima guerra mondiale.
L'obice veniva smontato e trasportato in sei carichi montati su grandi ruote di trattori a vapore, trainati da trattori a vapore o trattori cingolati Holt 75, che gli valsero il soprannome di "12-inch Road Hog", cinghiale stradale da 12 pollici. Il pezzo veniva poi riassemblato sul suo affusto statico da assedio, posizionato sopra una piattaforma in acciaio, ancorata anteriormente ad una cassa contenente 22 tonnellate di terra, per contrastare il rinculo dello sparo.
I cannoni ancora operativi nella Seconda Guerra Mondiale furono impiegati nel 1940 per la difesa del territorio britannico, in postazioni anti-invasione. Nel 1943 fu proposto un "treno d'assedio" ed un proietto anti-bunker, ma l'idea fu abbandonata e i proiettili non furono mai prodotti. L'obice da 12 pollici fu dichiarato obsoleto nel marzo 1945.
Impero russo/Unione Sovietica
L'8 ottobre 1914, la Direzione Generale dell'Artiglieria (GAU) firmò un contratto con la Vickers (scadenza luglio 1915) per la fornitura di quattro obici d'assedio da 305 mm (310.000 rubli per ogni obice) e 3.200 proiettili HE (640 rubli ciascuno). Contemporaneamente furono ordinati dall'Inghilterra 143 trattori d'artiglieria per il trasporto di obici da 305 mm e 203 mm. Il 2 dicembre 1914 fu effettuato un nuovo ordine per ulteriori 5 obici (consegna prevista per ottobre 1915) e 4.000 proiettili ad alto potenziale esplosivo. Il costo totale del secondo ordine fu di 147.000 sterline.
Nel 1915, due obici arrivarono in Russia dall'Inghilterra, e i restanti sette giunsero nel 1916. Nella primavera del 1917, 8 obici furono assegnati ad un battaglione della 202ª Brigata di Artiglieria, formando 4 batterie con la lettera "D". Non è stato possibile determinare il destino successivo di questi obici.
Nel 1922, né l'Armata Rossa né i depositi disponevano di obici Vickers da 305 mm completi. Nel maggio del 1922, tre affusti di questi obici furono inviati al deposito di artiglieria di Tambov. I proiettili degli obici erano inclusi nel carico di munizioni dell'obice da 305 mm M1915.
Carriage, Siege, Mk I: simile all'affusto d'assedio dell'obice da 9.2 pollici. Progettato per essere utilizzato con la bocca da fuoco Mk II.
Carriage, Siege, Mk III: modificato con l'introduzione di un calcatoio idraulico. Progettato per essere utilizzato con la bocca da fuoco Mk IV.
Munizionamento
Proietto HE Mk V, Prima Guerra Mondiale.
Caricamento di un proietto da 12 pollici.
Note
↑I britannici usavano, fino a dopo la seconda guerra mondiale, i numeri romani per identificare i modelli ("Mark") delle bocche da fuoco. In questo caso, i Mark I, III e V sono invece varianti del Ordnance BL 12 inch railway howitzer.
Regno Unito
Impero russo
Unione Sovietica
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