| Rhodesite | |
|---|---|
| Classificazione Strunz (ed. 10) | 9.EB.05 |
| Formula chimica | KHCa2Si8O19 • 5H2O |
| Proprietà cristallografiche | |
| Sistema cristallino | ortorombico |
| Classe di simmetria | dipiramidale |
| Parametri di cella | a = 23,60(18) Å, b = 6,57(2) Å, c = 7,03(2) Å, V = 1 090,02 ų, Z = 2 |
| Gruppo puntuale | mmm |
| Gruppo spaziale | Pmam |
| Proprietà fisiche | |
| Densità misurata | 2,27 - 2,36 g/cm³ |
| Densità calcolata | 2,26 g/cm³ |
| Durezza (Mohs) | 3 - 4 |
| Sfaldatura | buona secondo {100} |
| Colore | bianco seta |
| Lucentezza | serica |
| Opacità | trasparente, traslucida |
| Striscio | bianco |
| Diffusione | rara |
| Si invita a seguire lo schema di Modello di voce – Minerale | |
La rhodesite (simbolo IMA: Rod) è un raro minerale del gruppo della rhodesite; appartiene alla famiglia dei "silicati e germanati" (in particolare, è un fillosilicato) e possiede composizione chimica KHCa2Si8O19 • 5H2O.
La rhodesite prende il proprio nome in onore Cecil John Rhodes (1853-1902), statista coloniale britannico e fondatore della De Beers.; portava il suo nome la ex colonia britannica Rhodesia.
La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la rhodesite nella classe "9. Silicati (germanati)" e da lì nella sottoclasse "9.E Fillosilicati"; questa viene ulteriormente suddivisa in base alla struttura cristallina del minerale, in modo tale da trovare la rhodesite nella sezione "9.EB Reti doppie con anelli di 4 e 6 membri" dove forma il sistema nº 9.EB.05 insieme alla macdonaldite.
Tale classificazione resta invariata nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org", nella quale la rhodesite si trova nel sistema 9.EB.05 in compagnia anche della melansonite, oltre che della già citata macdonaldite.
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la rhodesite si trova nella classe dei "silicati" e nella sottoclasse dei "fillosilicati"; qui è nella sezione dei "fillosilicati con doppi strati tetraedrici e strutture correlate" dove forma il sistema nº VIII/H.38 insieme a monteregianite-(Y), mountainite, delhayelite, hillesheimite, günterblassite, fivegite, umbrianite, idrodelhayelite, macdonaldite, seidite-(Ce), ilímaussite-(Ce), cymrite, esquireite, kampfite, lourenswalsite, tienshanite, wickenburgite e burckhardtite.
Anche nella classificazione secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, la rhodesite si trova nella famiglia dei "silicati"; qui è nella classe dei "fillosilicati: strati bidimensionali illimitati con anelli diversi da quelli a sei elementi" e nella sottoclasse dei "fillosilicati: strati bidimensionali non legati con anelli diversi da quelli a sei elementi: strati corrosi e complessi", dove forma il sistema nº 72.05.01 insieme a delhayelite, monteregianite-(Y), macdonaldite e idrodelhayelite.
La rhodesite cristallizza nel sistema ortorombico nel gruppo spaziale Pmam con i parametri reticolari a = 23,60(18) Å, b = 6,57(2) Å e c = 7,03(2) Å, oltre ad avere 2 unità di formula per cella unitaria.
La rhodesite è stata trovata in un camino kimberlitico associata e mountainite (per i campioni rinvenuti a Kimberley, nel Sudafrica) oppure in un giacimento di magadiite all'interno di lave silicee alterate associata a magadiite e montmorillonite (per campioni trovati nella contea di Trinity in California, Stati Uniti).
Il minerale è piuttosto raro ed è stato trovato in meno di una quindicina di siti sparsi per il mondo. Qui si ricorda solo la sua località tipo, la miniera di "Bultfontein" nella Municipalità locale di Sol Plaatje (Sudafrica).
La rhodesite forma brecce di aspetto serico, alcune lamellari di dimensioni fino a 2 mm, oppure può essere trovata in rosette smussate, segregazioni irregolari o croste. Il minerale è da trasparente a traslucido con lucentezza serica; il colore è bianco-seta, il suo striscio è bianco.