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Thomandersia Baill., 1891 è un genere di piante angiosperme appartenente all'ordine Lamiales. È l'unico genere della famiglia Thomandersiaceae Sreem., 1977.
Thomandersia Baill., 1891 è un genere di piante angiosperme appartenente all'ordine Lamiales. È l'unico genere della famiglia Thomandersiaceae Sreem., 1977.
Il genere Thomandersia è stato definito scientificamente dal botanico e fisico francese Henri Ernest Baillon (1827 - 1895) nella pubblicazione "Histoire des Plantes (Baillon) - 10: 456. 1891" del 1891. La famiglia è stata definita dal botanico contemporaneo C.P. Sreemadhavan nella pubblicazione "Phytologia; Designed to Expedite Botanical Publication. New York - 37(4): 412 (1977)" del 1977.
Il portamento delle specie di questo genere è arbustivo e arboreo. Di solito sono piante legnose.
Le foglie lungo il caule hanno una disposizione opposta con margini normalmente interi. La pagina abassiale possiede delle ghiandole secernenti una sostanza colorata di nero.
Le infiorescenze sono terminali, subterminali o ascellari; sono inoltre indeterminate di tipo racemoso con piccoli fiori da subssesili a pedicellati. Ogni fiore è preceduto da due bratteole e sotteso da una piccola brattea abassiale. I fiori sono disposti in modo irregolare o in verticilli di tre o quattro.
I fiori sono ermafroditi e tetraciclici (ossia formati da 4 verticilli: calice– corolla – androceo – gineceo) e pentameri (ogni verticillo ha 5 elementi).
Il frutto è una capsula biloculare legnosa con deiscenza loculicida (non esplosiva). I semi dei frutti (da 1 a 3 in ogni loculo) sono sostenuti dal retinacolo (una struttura che nei frutti è lignificata e con dei ganci sostiene il seme - è probabile che abbia un certo ruolo nell'espulsione dei semi); sono inoltre privi di endosperma. La forma dei semi è sferica di 2 mm di diametro con superficie verrucosa o squamosa.
Le specie di questo raggruppamento si riproducono per impollinazione tramite insetti (impollinazione entomogama).
La dispersione dei semi avviene inizialmente a causa del vento (dispersione anemocora); una volta caduti a terra sono dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (mirmecoria).
L'areale di questa specie si estende in Africa centrale e occidentale.
In passato il genere Thomandersia è stato descritto all'interno delle famiglie Pedaliaceae e successivamente Acanthaceae, sulla base di valutazioni intuitive di un numero limitato di caratteri morfologici. Solamente negli ultimi anni diverse indagini sulle sue specie suggeriscono che Thomandersia sia sufficientemente distinto in termini morfologici e molecolari per meritare lo stato di famiglia come Thomandersiaceae.
Il genere comprende le seguenti specie:
Uno studio completo di campioni di erbario e analisi della sequenza del DNA confermano la collocazione della famiglia Thomandersiaceae (e quindi del genere Thomandersia) all'interno dell'ordine delle Lamiales. Questi dati dimostrano inoltre essere un clade morfologicamente distinto (monofiletico), che giace al di fuori di tutte le famiglie attualmente circoscritte di Lamiales. Recenti analisi di tipo filogenetico basate su alcune sequenze molecolari (del DNA) hanno suggerito, per questo genere, una possibile relazione con le famiglie Bignoniaceae, Schlegeliaceae, Lentibulariaceae e Verbenacee. In particolare è risultato essere un "gruppo fratello" con la famiglia Verbenaceae; a sua volta queste due entità formano un "gruppo fratello" con le famiglie Schlegeliaceae e Lentibulariace. Inoltre il retinacolo del polline, un carattere condiviso con le specie della famiglia Acanthaceae, è una omoplasia e rappresenta un esempio di evoluzione morfologica parallela all'interno delle Lamiales. Inoltre la maggior parte delle caratteristiche dell'infiorescenza e del fiore possono essere interpretate come caratteri plesiomorfici (come l'infiorescenza racemosa, la presenza delle bratteole e brattee nei fiori, i fiori pentameri, i quattro stami didinami e un pistillo superiore bicarpellare).
Caratteri unici e diagnostici per le specie di questo genere sono:
Parallelamente diverse analisi di dati molecolari e morfologici suggeriscono che sia le Acanthaceae che le Pedaliaceae sono gruppi monofiletici ben supportati con l'esclusione del genere Thomandersia.
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