American Friends Service Committee

American Friends Service Committee
(AFSC)

Logotipo do AFSC
Tipo	Organização sem fins lucrativos
Fundação	30 de abril de 1917
Estado legal	Entidade isenta de impostos pela seção 501(c)(3) da legislação norte-americana
Sede	Friends Center, 1501 Cherry Street, Filadélfia, Pensilvânia, Estados Unidos
Coordenadas	39° 57′ 20″ N, 75° 09′ 53″ O
Receita (2022)	40,9 milhões de dólares
Despesas (2022)	37,8 milhões de dólares
Secretária-geral	Joyce Ajlouny
Fundadores	Membros da Sociedade Religiosa dos Amigos
Website	afsc.org
Prêmio(s)	Prêmio Nobel da Paz, 1947
Registro fiscal norte-americano, 23-1352010. Placa histórica da Pensilvânia instalada em 6 de novembro de 1999, de tipo urbano e tema religioso.

O American Friends Service Committee, abreviado como AFSC, é uma organização criada por quakers nos Estados Unidos para prestar assistência humanitária e trabalhar pela paz e pela Justiça social. Fundada em 1917 para ajudar civis atingidos pela Primeira Guerra Mundial e oferecer serviço alternativo a pessoas que se recusavam a combater por razões de consciência, ampliou suas atividades para o atendimento de refugiados e para questões de direitos civis. Em 1947, dividiu o Prêmio Nobel da Paz com o Friends Service Council britânico, em nome dos quakers.

Depois do armistício de 1918, a organização distribuiu alimentos e outros recursos na Europa e na União Soviética. A partir da década de 1920, passou a trabalhar também com relações raciais, imigração e condições de trabalho nos Estados Unidos. Na Guerra Fria, contratou mais profissionais para atividades antes realizadas em sua maior parte por voluntários quakers, e seus programas passaram a abranger direitos das mulheres e das minorias sexuais. O plano para 2020 a 2030 reúne ações de paz, acesso a recursos econômicos e apoio a refugiados e migrantes.

Formação e vínculos religiosos

Por sua oposição ao uso da violência, muitos quakers recusam o serviço militar mesmo quando são convocados. O AFSC surgiu para que esses objetores de consciência pudessem realizar trabalhos de assistência sem participar dos combates. A premiação de 1947 foi compartilhada com a organização britânica que passou a se chamar Quaker Peace and Social Witness.

Membros de diferentes ramos da Sociedade Religiosa dos Amigos fundaram a organização, e os estatutos mantêm esse vínculo por meio de um órgão de governança composto por quakers. Seus integrantes são indicados pelas assembleias anuais da comunidade religiosa ou escolhidos para as vagas restantes previstas nos estatutos.

História

Em 30 de abril de 1917, poucas semanas depois de os Estados Unidos entrarem na Primeira Guerra Mundial, quakers reuniram-se na Filadélfia para discutir a convocação militar e as alternativas disponíveis a integrantes de igrejas pacifistas, entre elas os menonitas, a Igreja dos Irmãos e os amish. O grupo planejou trabalhos que pudessem ser realizados nas regiões de combate do norte da França, e a preparação dos primeiros voluntários passou pela unidade de emergência de Haverford, na Pensilvânia.

Embora a legislação previsse a dispensa de integrantes de igrejas pacifistas, as juntas estaduais de recrutamento interpretavam a regra de maneiras diferentes. Quakers e outros objetores foram enviados a campos do Exército dos Estados Unidos, onde sua apresentação podia ser interpretada como disposição para combater. O AFSC procurava essas pessoas e visitava os campos para prestar apoio religioso e pessoal. Na Pensilvânia, onde as comunidades pacifistas eram mais conhecidas, algumas juntas permitiram que os convocados realizassem serviço alternativo com a organização.

Para atender pessoas deslocadas na França, o comitê recolheu roupas, alimentos e outros materiais. Comunidades quakers receberam pedidos para costurar peças de vestuário e cultivar e conservar frutas e hortaliças, que eram enviadas à sede na Filadélfia e depois distribuídas na França. Voluntários norte-americanos trabalharam com quakers britânicos na assistência médica a refugiados, na reconstrução de casas e na recuperação de campos agrícolas destruídos, e abriram uma maternidade.

Com o fim da guerra, o AFSC estendeu o atendimento a órfãos e a vítimas da fome e de doenças na Rússia, na Sérvia e na Polónia. Na Alemanha e na Áustria, organizou cozinhas para alimentar crianças. Herbert Hoover também confiou aos quakers trabalhos de assistência financiados pelos Estados Unidos na Alemanha.

Na década de 1920, uma seção dedicada às relações raciais passou a trabalhar com direitos civis nos Estados Unidos. O AFSC defendeu leis de imigração menos restritivas e se opôs a cotas raciais, apoiou mineiros em greve e organizou atividades para que pessoas desempregadas aprendessem ofícios, como a fabricação de móveis.

Durante a década de 1930 e a Segunda Guerra Mundial, a organização ajudou refugiados a deixar a Alemanha Nazista, com atenção a judeus sem filiação religiosa e a casais formados por judeus e não judeus, que nem sempre recebiam apoio de outras entidades. Na Guerra Civil Espanhola, prestou assistência a crianças dos dois lados do conflito e também atendeu refugiados na França de Vichy.

O AFSC administrou campos de serviço civil para objetores de consciência durante a Segunda Guerra Mundial. Quando o governo dos Estados Unidos confinou pessoas de ascendência japonesa em campos no interior do país, ajudou estudantes a se transferir para universidades do Meio-Oeste e da costa leste, fora das áreas sujeitas ao confinamento. Também auxiliou famílias nipo-americanas a se estabelecer em outras cidades durante a guerra e depois dela. Encerrado o conflito, realizou trabalhos de assistência e reconstrução na Europa, no Japão, na Índia e na China.

Entre 1937 e 1943, a organização construiu a comunidade de Penn-Craft para mineiros desempregados no condado de Fayette, na Pensilvânia. Em 1947, ajudou a reassentar refugiados durante a partição da Índia e recebeu o Nobel da Paz por seus trabalhos de assistência durante as guerras. O AFSC também obteve estatuto consultivo junto à Organização das Nações Unidas, e a representação quaker na instituição passou a ser realizada pelo Quaker United Nations Office.

Em 7 de dezembro de 1948, o secretário-geral da ONU, Trygve Lie, convidou o AFSC a participar de um programa emergencial de um ano para os palestinos deslocados pela criação de Israel. O orçamento era de 32 milhões de dólares, dos quais 16 milhões foram fornecidos pelos Estados Unidos. O comitê ficou responsável pela Faixa de Gaza, enquanto a assistência no Líbano, na Síria e na Jordânia coube à Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho. O Comitê Internacional da Cruz Vermelha ficou com a Cisjordânia e Israel.

Na Faixa de Gaza, o Exército egípcio havia instalado oito campos improvisados, com pelo menos 200 mil pessoas, em sua maioria alojadas em barracas. Cerca de 56% vinham do distrito de Gaza e 42% do distrito de Lida. O AFSC organizou a distribuição de alimentos e trabalhos de saúde pública e educação, com 50 voluntários e, depois, mais de mil empregados palestinos. Cadastrou os refugiados por aldeia de origem e criou um sistema de racionamento que previa duas mil quilocalorias diárias por pessoa, além de leite para bebês. A organização abriu clínicas para distribuir medicamentos, realizou ações contra a malária e organizou o abastecimento de água.

Até 30 de março de 1949, haviam sido abertas escolas para 16 mil crianças. Sem avanço nas negociações sobre o retorno dos refugiados e com recursos limitados, o comitê decidiu não assumir o atendimento por prazo indefinido. Em abril de 1950, transferiu o programa para a recém-criada Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Próximo Oriente.

Ao longo da Guerra Fria, o AFSC prestou assistência a civis em lados opostos de conflitos, entre eles a Guerra da Coreia, a Revolução Húngara de 1956, a Guerra da Argélia e a Guerra Civil Nigeriana. Durante a Guerra do Vietnã, trabalhou com pesquisadores norte-americanos da China na organização de conferências sobre a ausência de reconhecimento diplomático da China pelos Estados Unidos.

Em 1966, o comitê criou programas para crianças e forneceu medicamentos e próteses a civis do Vietname do Norte e do Vietname do Sul. Quando o Departamento de Estado negou autorização para enviar material médico ao norte, os produtos foram encaminhados pelo Canadá. O AFSC também orientou jovens norte-americanos sobre a convocação militar.

Em 1955, publicou Speak Truth to Power: A Quaker Search for an Alternative to Violence, escrito por um grupo do qual participaram Stephen G. Cary, A. J. Muste, Robert Pickus e Bayard Rustin. O texto, com 71 páginas, discutia alternativas à violência nas relações internacionais durante a Guerra Fria e defendia a aplicação do amor às relações humanas. A publicação suscitou comentários na imprensa religiosa e na imprensa secular sobre o pacifismo cristão.

Nos Estados Unidos, o AFSC apoiou o movimento pelos direitos civis e trabalhou pelos direitos de afro-americanos, povos indígenas, mexicano-americanos e asiático-americanos. A partir da década de 1970, participou de campanhas contra a produção e a instalação de armas nucleares.

Orçamento

No exercício financeiro de 2022, o AFSC recebeu 40,9 milhões de dólares e teve despesas de 37,8 milhões, com ativos de 166,5 milhões de dólares. Descontadas suas obrigações, o patrimônio líquido era de 116,8 milhões de dólares. A organização divulga suas demonstrações financeiras e os relatórios de auditoria.

Programas e projetos

Os programas do AFSC partem de princípios quakers de respeito à dignidade humana, uso de meios não violentos para resolver conflitos e oposição à discriminação e à opressão. A organização realiza trabalhos de assistência e de defesa de direitos em comunidades nos Estados Unidos e em outros países, por vezes em parceria com Quaker Peace and Social Witness.

No início da década de 2010, a organização empregava mais de 350 pessoas e mantinha atividades em treze países além dos Estados Unidos. Os programas eram distribuídos por oito regiões e abrangiam imigração, justiça restaurativa e questões econômicas e ambientais.

O AFSC fornece apoio administrativo ao escritório quaker nas Nações Unidas em Nova Iorque, enquanto quakers europeus apoiam o escritório de Genebra. O Quaker United Nations Office atua junto à ONU em nome da comunidade religiosa, com supervisão do Friends World Committee for Consultation.

Em 2010, os programas alcançavam países africanos, o Haiti, a Indonésia e os Estados Unidos. A exposição itinerante Windows & Mirrors apresentava as consequências da guerra no Afeganistão para os civis por meio de obras de arte.

Vigilância governamental

O FBI e outras agências governamentais norte-americanas acompanharam as atividades do AFSC, como fizeram com outras organizações de paz e de direitos civis. Documentos liberados com base na legislação de acesso à informação integram o acervo público do FBI.

Em ações com a União Americana pelas Liberdades Civis, o comitê contestou a vigilância de organizações por polícias locais, pelo FBI, pelo Pentágono e pela Agência de Segurança Nacional.

Críticas

Desde a década de 1970, quakers como Chuck Fager e Kenneth Boulding criticaram o afastamento do AFSC de suas bases religiosas e questionaram sua aproximação com grupos de pressão política. Entre as preocupações estavam o encerramento dos campos de trabalho para jovens na década de 1960 e a redução da participação de quakers na organização.

Em junho de 1979, um artigo de capa de The New Republic acusou o comitê de abandonar o pacifismo. Depois de um encontro da Friends General Conference em Richmond, no mesmo ano, 130 quakers enviaram à direção do AFSC uma carta com críticas e um pedido de orientação mais próxima da comunidade religiosa.

Em Peace & Revolution, publicado em 1988, o cientista político Guenter Lewy retomou as críticas ao afastamento do pacifismo e da religião. Fager respondeu com Quaker Service at the Crossroads, também publicado em 1988. Em 2010, voltou a criticar o que entendia como uma aproximação com o secularismo de esquerda desde a década de 1970 e um rompimento com os quakers como comunidade de fé.

Asaf Romirowsky e Alexander Joffe criticaram a política do AFSC para o Oriente Médio e afirmaram que a organização havia escolhido a região como prioridade em 1975. H. David Kirk também acusou a organização de hostilidade aos judeus. Em 1993, Jacob Neusner chamou o comitê de um dos grupos cristãos mais agressivamente contrários a Israel.

Em 2018, o AFSC afirmava que suas campanhas de boicote e retirada de investimentos se dirigiam a empresas que apoiavam a ocupação de territórios, os assentamentos, o militarismo ou violações do direito internacional e dos direitos humanos. A organização rejeitava um boicote a empresas apenas por serem israelenses ou por manterem negócios em Israel e afirmava que suas ações não tinham indivíduos como alvo.

Ver também

• Quaker, comunidade religiosa que criou a organização
• Imperativo de consciência, recusa ao serviço militar que motivou sua fundação
• Pacifismo, oposição à guerra e ao emprego da violência
• Movimento dos direitos civis dos negros nos Estados Unidos, movimento apoiado pelo comitê
• Prêmio Nobel da Paz, premiação recebida em 1947

Referências

Leitura adicional

Ligações externas

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