Anurognathidae

Anurognathidae Intervalo temporal: Jurássico Médio – Cretáceo Inferior 165–122,1 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Se "Dimorphodon" weintraubi já fosse um Anurognathidae há cerca de 189 milhões de anos
Diagrama esquelético dos Anurognathidae
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Reptilia
Ordem:	†Pterosauria
Clado:	†Caelidracones
Família:	†Anurognathidae Nopcsa, 1928
Espécie-tipo
†Anurognathus ammoni Döderlein, 1923
Subgrupos
†"Dimorphodon" weintraubi? †Mesadactylus? †Anurognathinae †Anurognathus †Dendrorhynchoides †Jeholopterus †Luopterus †Vesperopterylus †Batrachognathinae †Batrachognathus †Cascocauda †Sinomacrops

Anurognathidae é uma família de pequenos pterossauros de cauda curta que viveram na Europa, Ásia e possivelmente na América do Norte durante os períodos Jurássico e Cretáceo. Oito gêneros são definitivamente conhecidos: Anurognathus, do Jurássico Superior da Alemanha; Jeholopterus, Luopterus, Cascocauda e Sinomacrops, do Jurássico Médio ao Superior da China; Batrachognathus, do Jurássico Superior do Cazaquistão; e Dendrorhynchoides e Vesperopterylus, do Cretáceo Inferior da China. Bennett (2007) sugeriu que o holótipo de Mesadactylus, BYU 2024, um sinsacro, pertencia a um Anurognathidae, embora essa afinidade tenha sido questionada por outros autores. Mesadactylus é da Formação Morrison do Jurássico Superior dos Estados Unidos. Restos indeterminados de Anurognathidae também foram relatados na Formação Bakhar do Jurássico Médio da Mongólia e no Cretáceo Inferior da Coreia do Norte. Os Anurognathidae tinham envergaduras de até 90 cm.

Classificação

A família Anurognathidae foi nomeada em 1928 por Franz Nopcsa von Felső-Szilvás (como a subfamília Anurognathinae) com Anurognathus como gênero-tipo. O nome da família Anurognathidae foi usado pela primeira vez por Oskar Kuhn em 1967.

A filogenia dos Anurognathidae é controversa. Tanto Alexander Kellner quanto David Unwin, em 2003, definiram o grupo como um clado nodal: o último ancestral comum de Anurognathus e Batrachognathus e todos os seus descendentes. Algumas análises, como a de Kellner (2003), os posicionam como o grupo mais basal na árvore filogenética dos pterossauros. Unwin também recuperou o grupo como muito basal, situando-se entre Dimorphodontidae e Campylognathoididae. No entanto, os Anurognathidae têm algumas características em comum com os Pterodactyloidea, que são derivados, como ossos da cauda curtos e fundidos. Análises mais recentes, que incluem mais fósseis e táxons, corroboram essa observação e recuperam o grupo como substancialmente mais derivado do que se pensava anteriormente, mas ainda basal aos Pterodactyloidea. Em 2010, uma análise de Brian Andres indicou que os Anurognathidae e os Pterodactyloidea eram táxons irmãos. Isso se conformava melhor ao registro fóssil, pois nenhum Anurognathidae primitivo era conhecido na época, e ser o clado de pterossauros mais basal exigiria uma linhagem fantasma de mais de 60 milhões de anos. No entanto, a reclassificação de "Dimorphodon" weintraubi para uma posição basal dentro de Anurognathidae ajuda a preencher essa lacuna e sugere que esse grupo surgiu mais cedo do que se pensava anteriormente, possivelmente no período Jurássico Inferior. Dependendo de onde Anurognathidae se encaixa dentro de Pterosauria, a existência de "Dimorphodon" weintraubi pode ter implicações importantes para o momento da evolução dos principais clados de pterossauros, tornando o estudo adicional desse espécime crucial para a pesquisa de pterossauros. Em 2022, uma análise filogenética que acompanhou a descrição de Cascocauda recuperou Anurognathidae como um clado irmão de Breviquartossa.

Estilo de vida

Acredita-se amplamente que os Anurognathidae eram noturnos ou crepusculares, semelhantes aos morcegos. O fato de muitos Anurognathidae possuírem órbitas oculares grandes corrobora a teoria de que operavam em ambientes com pouca luz. Os dentes dos Anurognathidae sugerem que eram predominantemente insetívoros, embora alguns possam ter tido mais opções de presas, como Batrachognathus e Jeholopterus, que foram hipotetizados como piscívoros. Pelo menos alguns, como Vesperopterylus, eram arborícolas, com garras adaptadas para agarrar galhos de árvores.

Penas

Um estudo de 2018 sobre os restos fósseis de 2 pequenos pterossauros do Jurássico da Mongólia Interior, na China, classificados como do gênero Cascocauda em 2022, descobriu que os pterossauros possuíam uma ampla variedade de estruturas de picnofibras, em oposição às estruturas homogêneas que geralmente se supunha que os cobriam. Algumas dessas estruturas tinham extremidades desfibradas, muito semelhantes em estrutura a 4 tipos diferentes de penas conhecidas em aves ou outros dinossauros, mas quase nunca vistas em pterossauros antes do estudo, sugerindo homologia. Uma resposta a este estudo foi publicada em 2020, sugerindo que as estruturas observadas nos Anurognathidae eram, na verdade, resultado da decomposição de actinofibrilas: um tipo de fibra usada para fortalecer e enrijecer a asa. No entanto, em resposta a isso, os autores do artigo de 2018 apontam para o fato de que a presença das estruturas se estende além do patágio, e para a presença tanto de actinofibrilas quanto de filamentos em Jeholopterus ningchengensis e Sordes pilosus. As várias formas de estrutura filamentosa presentes nos Anurognathidae no estudo de 2018 também exigiriam uma forma de decomposição que causaria as diferentes formas de 'filamentos' observadas. Portanto, eles concluem que a interpretação mais parcimoniosa das estruturas é que elas são proto-penas filamentosas. Mas Liliana D'Alba destaca que a descrição das estruturas tegumentares preservadas nos 2 espécimes de Anurognathidae ainda se baseia na morfologia macroscópica. Ela também aponta que Pterorhynchus foi descrito como possuindo penas para apoiar a afirmação de que as penas tiveram uma origem comum com os Ornithodira, mas essa afirmação foi contestada por diversos autores. O único método para garantir que era homólogo às penas é usar um microscópio eletrônico de varredura.

Ver também

• Lista de gêneros de pterossauros
• Cronologia da pesquisa sobre pterossauros

Referências