O Programa Alimentar Mundial (PAM), também denominado Programa Mundial de Alimentos (PMA), é um programa da Organização das Nações Unidas e da FAO que fornece assistência alimentar em emergências e apoia o combate à fome e à desnutrição. Foi criado em 1961 e tem sede em Roma, na Itália. Em 2023, prestou assistência a 152 milhões de pessoas.
Além da distribuição de alimentos, o PAM realiza transferências de dinheiro, organiza cadeias de abastecimento, prepara respostas a desastres e presta assessoria a governos sobre segurança alimentar e programas de proteção social. Administra o Serviço Aéreo Humanitário das Nações Unidas, que transporta trabalhadores humanitários e cargas para áreas de difícil acesso.
O nome em inglês do programa é World Food Programme, abreviado WFP. Sua criação resultou de propostas de ajuda alimentar multilateral discutidas no início da década de 1960. George McGovern, diretor dos programas norte-americanos Food for Peace, propôs o uso de excedentes agrícolas em um programa internacional. A Conferência da FAO aprovou a criação em 24 de novembro de 1961, e a Assembleia Geral das Nações Unidas fez o mesmo em 19 de dezembro.
O período experimental abrangia 1963, 1964 e 1965. Em 1963, o PAM iniciou seu primeiro programa de desenvolvimento, destinado à população núbia reassentada na região de Uádi Halfa, no Sudão. Em dezembro de 1965, a FAO e a Assembleia Geral decidiram dar continuidade ao programa enquanto a ajuda alimentar multilateral fosse considerada viável e desejável.
Em novembro de 2006, Josette Sheeran foi nomeada para substituir James T. Morris na direção-executiva a partir de abril de 2007. Antes disso, havia sido subsecretária de Assuntos Econômicos, Empresariais e Agrícolas do Departamento de Estado dos Estados Unidos e editora-executiva do The Washington Times.
Objetivos e estratégias
Avião C-130 Hercules da ONU transportando alimentos do PAM para a região de Rumbek, no Sudão
O PAM fornece alimentos a refugiados e a outras populações em emergências, apoia a nutrição em fases de maior vulnerabilidade e financia a recuperação dos meios de subsistência de comunidades pobres. Os programas procuram atender às necessidades imediatas de alimentação e criar condições para que a assistência deixe de ser necessária. Obras comunitárias de irrigação e recuperação de terras são pagas com alimentos ou dinheiro.
A falta de alimentos, a fome, a desnutrição e a doença causada por alimentos contaminados afetam a saúde e podem prejudicar a frequência escolar, a capacidade de trabalhar e a renda das famílias. Por isso, a atuação do programa abrange os objetivos de redução da pobreza, educação e trabalho, além do combate à fome.
As ações nutricionais também se dirigem às deficiências de micronutrientes, à mortalidade infantil, à saúde de gestantes e às necessidades de pessoas que vivem com AIDS. Os programas de alimentos em troca de trabalho procuram recuperar a produção agrícola e as condições ambientais e econômicas das comunidades atendidas.
Financiamento
Os US$ 14,1 bilhões recebidos pelo PAM em 2022 foram quase 50% superiores ao valor de 2021, diante de necessidades operacionais de US$ 21,4 bilhões. Os Estados Unidos foram o maior doador. As operações são financiadas por contribuições voluntárias de governos, empresas e doadores individuais, que variam com as condições econômicas e as prioridades dos financiadores.
Em 2023, as contribuições caíram para US$ 8,3 bilhões. As necessidades previstas eram de US$ 22,8 bilhões, e a insuficiência de recursos atingiu 64%. A redução obrigou o PAM a priorizar operações, diminuir rações e limitar o número de pessoas atendidas em algumas regiões de maior risco.
Em fevereiro de 2025, o governo dos Estados Unidos determinou a suspensão de atividades financiadas por dezenas de seus repasses ao PAM, apesar da exceção emergencial anunciada pelo secretário de Estado Marco Rubio para permitir a continuidade de ajuda alimentar essencial. Os contratos, administrados pela USAID, somavam dezenas de milhões de dólares e financiavam operações no Iêmen, na República Democrática do Congo, no Sudão, no Sudão do Sul, na República Centro-Africana, no Haiti e no Mali.
A suspensão atingiu projetos do Título II do programa Food for Peace, que destinava cerca de US$ 2 bilhões por ano à doação de produtos agrícolas norte-americanos. Em 2020, os programas de ajuda alimentar internacional dos Estados Unidos estavam distribuídos entre a USAID e o Departamento de Agricultura.
Organização
Conselho Executivo e pessoal
O Conselho Executivo tem representantes de 36 Estados-membros e orienta e supervisiona as atividades do PAM. Metade dos integrantes é eleita pelo Conselho Econômico e Social das Nações Unidas, e a outra metade, pela FAO. A União Europeia participa como observadora permanente e como doadora.
O diretor-executivo é nomeado conjuntamente pelo secretário-geral da ONU e pelo diretor-geral da FAO para um mandato de cinco anos. Cabe a ele administrar o programa e executar seus projetos e atividades. Cindy McCain, que havia sido representante dos Estados Unidos nas agências da ONU para alimentação e agricultura em Roma, foi nomeada em março de 2023. Em fevereiro de 2026, anunciou que deixaria o cargo por motivos de saúde e encerrou seu mandato em maio.
O vice-diretor-executivo Carl Skau assumiu a chefia interina em 1.º de junho de 2026. Em 18 de setembro, o secretário-geral da ONU e o diretor-geral da FAO anunciaram a nomeação de Luke Lindberg para suceder McCain.
Em março de 2023, o PAM tinha mais de 22.300 funcionários. A estrutura internacional incluía escritórios em 87 países, além de atividades em mais de 120 países e territórios. Em 2006, a equipe tinha 10.587 funcionários, dos quais 92% trabalhavam diretamente nas operações.
Saco vazio de alimentos do Programa Alimentar Mundial, na Faixa de GazaCaminhão do PAM em Dnipro, na Ucrânia, durante a invasão russa
Cerca de dois terços da assistência alimentar emergencial do PAM destinam-se a pessoas em situações graves de insegurança alimentar, sobretudo em decorrência da violência e de conflitos armados. Mais de 60% das pessoas que enfrentam a fome vivem em regiões afetadas por violência armada, onde deslocamentos forçados, destruição dos sistemas de produção e distribuição de alimentos e obstáculos ao acesso humanitário agravam a situação. Em 2023, mais de 300 milhões de pessoas enfrentavam fome aguda no mundo, em meio a conflitos, choques econômicos e desastres climáticos, e o PAM prestou assistência a 152 milhões.
O boletim Hunger Hotspots, publicado pela FAO e pelo PAM em junho de 2024, projetou a piora da insegurança alimentar aguda em dezoito países ou conjuntos de países entre junho e outubro. A avaliação incluiu populações em situação de catástrofe, a fase 5 da Classificação Integrada de Fases da Segurança Alimentar, ou sob risco de fome. Haiti, Mali, Palestina, Sudão do Sul e Sudão estavam entre as áreas de maior preocupação.
Nas inundações que atingiram o Sudão a partir de julho de 2020, o programa forneceu assistência alimentar emergencial a quase 160 mil pessoas. Depois da passagem do ciclone Idai por Moçambique, no início de 2019, quando as enchentes destruíram cerca de 400 mil hectares de plantações, distribuiu alimentos e vales para a compra de produtos essenciais e planejou ações de recuperação, reconstrução e preparação para novos desastres.
No Sahel, comunidades e organizações parceiras trabalharam com o PAM na captação de água para irrigação, na recuperação de terras degradadas e na formação profissional, em uma região afetada por dificuldades econômicas, mudanças climáticas e conflitos armados. Em Bangladesh, previsões de inundações permitiram antecipar a entrega de dinheiro a agricultores vulneráveis para que reforçassem suas casas ou estocassem alimentos.
Distribuição de biscoitos energéticos em um porto da Libéria durante a Segunda Guerra Civil Liberiana
O PAM lidera o grupo de coordenação logística humanitária, criado pelo Comitê Permanente Interagências, e o grupo de telecomunicações de emergência. Também compartilha a coordenação do grupo de segurança alimentar. O Serviço Aéreo Humanitário das Nações Unidas atende a mais de trezentos destinos, e a rede de Depósitos de Resposta Humanitária das Nações Unidas compra, armazena e transporta suprimentos de emergência. Durante a pandemia de COVID-19, esses serviços levaram pessoal e materiais do PAM e de organizações parceiras a lugares sem voos comerciais disponíveis.
Mudanças climáticas
Ação antecipatória do PAM para reduzir os efeitos de inundações em Bangladesh. Fotografia de Sayed Asif Mahmud
As mudanças climáticas aumentam os riscos de secas e inundações, prejudicam as plantações e podem reduzir a produção agrícola. Em julho de 2019, o PAM antecipou transferências de dinheiro a grupos vulneráveis em Bangladesh, antes de chuvas intensas.
A resposta ao furacão Dorian, nas Bahamas, em setembro de 2019, contou com o escritório regional de Barbados, criado no ano anterior para preparar respostas a desastres. Antes da chegada do furacão, o PAM enviou especialistas em segurança alimentar, logística e telecomunicações de emergência para organizar a avaliação das necessidades. As equipes também fizeram um reconhecimento aéreo para preparar o trabalho em terra.
Nutrição
Criança com alimento suplementar para tratamento da desnutrição em uma clínica apoiada pelo PAM no Iêmen. Fotografia de Issa-Al-Raghi
O PAM desenvolve intervenções nutricionais e políticas de segurança alimentar, como a alimentação escolar e o enriquecimento de alimentos com micronutrientes, em parceria com governos, outras agências da ONU, organizações não governamentais e empresas.
Alimentação escolar
Criança recebe uma refeição escolar do PAM no Laos. Fotografia de Vilakhone Sipaseuth
As refeições escolares procuram melhorar a alimentação das crianças e incentivar as famílias vulneráveis a enviá-las à escola, em vez de pô-las para trabalhar. Seus efeitos podem abranger educação, igualdade entre meninas e meninos, saúde, proteção social e a compra de produtos da agricultura local. O alcance desses resultados depende do programa e da população atendida.
O PAM participa de programas que combinam alimentação com medidas de saúde escolar, como prevenção da malária, higiene menstrual e orientação sobre saneamento e higiene. A fome e a desnutrição podem provocar faltas às aulas e prejudicar o desenvolvimento infantil.
Em outubro de 2022, a Fundação Novo Nordisk e o PAM anunciaram uma parceria para apoiar a alimentação escolar e os pequenos agricultores em Ruanda e Uganda.
Pequenos agricultores
O PAM participa da Farm to Market Alliance, uma parceria internacional que oferece informações, financiamento e apoio a pequenos agricultores para que produzam e vendam excedentes e aumentem sua renda. Seus programas de acesso a mercados abrangem mais de quarenta países.
Em 2008, o programa iniciou o projeto-piloto Purchase for Progress, ou P4P, com duração de cinco anos. A iniciativa criou oportunidades de comercialização para pequenos produtores em vinte países da África, Ásia e América Latina. Cerca de 800 mil agricultores receberam formação sobre produção, manejo após a colheita, controle de qualidade, venda coletiva, financiamento e contratos com o PAM. O projeto resultou na produção de 366 mil toneladas de alimentos e em mais de US$ 148 milhões de renda para os agricultores participantes.
Recuperação de infraestrutura e meios de subsistência
O programa Food Assistance for Assets fornece dinheiro ou alimentos para atender às necessidades imediatas das famílias enquanto elas trabalham em bens de uso comunitário, como sistemas de irrigação, pontes e estruturas de manejo da terra e da água.
A seleção dos projetos dá prioridade aos bens recuperados e às condições de vida das comunidades, em vez de se limitar à realização das obras. Esse critério diferencia a iniciativa dos programas anteriores de alimentos ou dinheiro em troca de trabalho e de grandes obras públicas. A orientação procura reduzir a dependência da assistência e apoiar a recuperação dos meios de subsistência.
Transferências de dinheiro
Beneficiária mostra o cartão usado para receber dinheiro em um ponto de atendimento do PAM no Níger. Fotografia de Simon Pierre Diouf
O PAM realiza transferências de dinheiro em espécie, por cartão de débito ou por vales. A modalidade permite que as famílias escolham o que comprar e procura manter parte dos recursos em circulação nos mercados locais. No primeiro semestre de 2022, o programa transferiu US$ 1,6 bilhão a 37 milhões de pessoas em setenta países.
No programa Emergency Social Safety Net, destinado a refugiados na Turquia, as transferências reduziram a incidência e a intensidade da pobreza multidimensional entre os participantes avaliados pela Iniciativa Oxford de Pobreza e Desenvolvimento Humano.
Preparação institucional
Nas províncias das Filipinas mais expostas a desastres climáticos, o PAM oferece treinamento e equipamentos de resposta a emergências a governos locais e apoia a instalação de estações meteorológicas automáticas.
Tecnologia
O Acelerador de Inovação do PAM apoiou mais de sessenta projetos em 45 países. Em 2017, o programa lançou o Building Blocks para distribuir assistência alimentar em dinheiro a refugiados sírios na Jordânia. A iniciativa usa blockchain para organizar registros digitais de identidade e permite retirar alimentos com reconhecimento da íris.
O PAM também desenvolveu conjuntos de cultivo hidropônico de baixo custo para que refugiados produzissem cevada destinada à alimentação do gado no deserto do Saara. O programa SMP PLUS usa inteligência artificial na elaboração de cardápios para programas de alimentação escolar em diferentes países.
Parcerias
O PAM mantém parcerias com governos, empresas, agências da ONU, instituições financeiras, universidades e mais de mil organizações não governamentais. Em outubro de 2020, os órgãos de direção do PAM, da FAO e do Fundo Internacional de Desenvolvimento Agrícola reafirmaram a cooperação contra a fome durante a pandemia de COVID-19.
Nos Estados Unidos, a organização World Food Program USA, sediada em Washington, D.C., arrecada recursos e repassa doações ao PAM. Ela é uma entidade norte-americana sem fins lucrativos, enquadrada na seção 501(c)(3) da legislação tributária, e permanece juridicamente distinta do programa da ONU para fins fiscais.
Em 2006, o PAM manteve cooperação com TNT, Citigroup e Boston Consulting Group. A parceria com Citigroup abrangia a preparação de apoio empresarial a emergências, e a BCG prestou assessoria administrativa à operação no Sudão.
Brasil e Centro de Excelência
O Centro de Excelência contra a Fome foi inaugurado em Brasília em 7 de novembro de 2011, em uma parceria do PAM com o governo brasileiro, por meio da Agência Brasileira de Cooperação e do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação. O centro presta assessoria a países interessados em criar ou ampliar programas de alimentação escolar e outras políticas de segurança alimentar, com base no intercâmbio de experiências do Brasil e de países parceiros.
A cooperação também envolve a agricultura familiar, a nutrição e a compra de alimentos produzidos localmente. A parceria com a Companhia Nacional de Abastecimento prevê a capacitação de gestores e técnicos e o apoio ao acesso de agricultores familiares a mercados.
Mobilização pública
Em 2004, a Universidade Auburn foi escolhida pelo PAM para organizar uma iniciativa estudantil de combate à fome. O Comitê de 19, formado por estudantes, promoveu atividades no campus e na comunidade e desenvolveu um modelo de campanha para outras universidades. Em 2006, Auburn recebeu um encontro sobre o combate à fome com representantes de 29 universidades.
O evento Walk the World reuniu caminhadas de conscientização e arrecadação em diferentes fusos horários para apoiar o combate à fome infantil. Em 2005, mais de 200 mil pessoas participaram em 266 localidades de 91 países. Em 2006, o relatório anual registrou 773 mil participantes em 421 localidades de 118 países. A iniciativa integrava a campanha Fight Hunger, que pretendia contribuir para os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio, entre eles reduzir a fome e a pobreza até 2015.
Resultados em 2005 e 2006
Em 2006, o PAM distribuiu quatro milhões de toneladas de alimentos a 87,8 milhões de pessoas em 78 países. Desse total, 16,4 milhões foram atendidas em operações de emergência e 47 milhões em operações de socorro prolongado e recuperação. O Sudão foi a maior operação nacional, com 6,4 milhões de pessoas atendidas, seguido pela Etiópia e pelo Quênia. As operações incluíram respostas a conflitos, desastres naturais e dificuldades econômicas, como as do Quênia, do Líbano e do Sudão.
O auxílio alcançou 58,2 milhões de crianças em 2005 e 58,8 milhões em 2006. Em 2005, cerca de 30% delas tinham menos de cinco anos. Programas de alimentação escolar e de entrega de rações para levar para casa funcionavam em 71 países e procuravam melhorar a frequência às aulas, especialmente entre meninas.
As contribuições recebidas em 2006 foram de cerca de US$ 2,7 bilhões, e a receita total foi de US$ 2,93 bilhões. As despesas diretas ficaram em aproximadamente US$ 2,7 bilhões, e as despesas totais, em US$ 2,9 bilhões.
Em 2024, cerca de 14,8 milhões de pessoas enfrentavam insegurança alimentar aguda no Afeganistão. O PAM manteve operações de assistência no país, com distribuição de alimentos e programas nutricionais.
Iêmen
Em 2025, 19,5 milhões de pessoas precisavam de assistência humanitária no Iêmen, e 17,1 milhões enfrentavam insegurança alimentar aguda. A operação do PAM fazia parte da resposta humanitária a essa crise.
Avaliações e críticas
Nobel da Paz
O Comité Nobel Norueguês concedeu o prêmio de 2020 ao PAM pelo combate à fome, pela contribuição à paz em áreas afetadas por conflitos e pelos esforços contra o uso da fome como arma de guerra. Após o anúncio, o diretor-executivo David Beasley pediu que bilionários contribuíssem com os US$ 5 bilhões de que o programa precisava para impedir que trinta milhões de pessoas passassem fome.
A Al Jazeera apresentou o PAM, em 2020, como a maior organização humanitária do mundo.
Eficácia e relações com governos
Na comparação de quarenta doadores e agências divulgada em 2018 por Ian Mitchell e Caitlin McKee, do Centro para o Desenvolvimento Global, o PAM ficou em último lugar no índice QuODA. A avaliação reunia indicadores de eficiência, fortalecimento institucional, redução das exigências aos destinatários e transparência e aprendizagem. Os critérios derivavam dos princípios da Declaração de Paris de 2005, da Agenda de Ação de Acra de 2008 e do Acordo de Parceria de Busan de 2011. A classificação mediu esses indicadores, sem constituir uma avaliação direta de todos os resultados de cada operação.
O debate sobre a eficácia da ajuda humanitária abrange efeitos indesejados, como o prolongamento de conflitos e o aumento da corrupção. Essas dificuldades também envolvem a relação do PAM com governos e grupos que controlam os territórios atendidos. Em abril de 2020, o PAM anunciou a redução da ajuda em áreas do Iêmen sob controle dos houthis.
Ambiente de trabalho
Denúncias internas de discriminação, abuso de autoridade e assédio sexual envolveram o PAM em 2018 e 2019.
Desnutrição, problema nutricional enfrentado pelos programas de assistência
Notas
↑Outras denominações são Programme alimentaire mondial, em francês, Programma alimentare mondiale, em italiano, Programa Mundial de Alimentos, em espanhol, Barnamaj al'aghdhiat alealami, em árabe, Vsemirnaya prodovol'stvennaya programma, em russo, e Shìjiè Liángshí Jìhuà Shǔ, em chinês.
↑A relação de diretores do PAM apresenta a interinidade de Sushil K. Dev entre janeiro e agosto de 1968 e o início do mandato de Aquino em julho do mesmo ano. A história institucional da FAO grafa o nome como Sushil K. Dey e situa a interinidade entre abril e julho de 1968.
↑O documento WFP/EB.A/2007/6-D/1 apresenta 760 mil participantes e 420 localidades em 2006.
Programa Alimentar Mundial
