Peter Welch | |
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| Retrato oficial, 2022 | |
| Senador dos Estados Unidos por Vermont | |
| Período | 3 de janeiro de 2023 |
| Em exercício com | Bernie Sanders |
| Antecessor | Patrick Leahy |
| Membro da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos pelo distrito único de Vermont | |
| Período | 3 de janeiro de 2007 – 3 de janeiro de 2023 |
| Antecessor | Bernie Sanders |
| Sucessor | Becca Balint |
| 78.º presidente pro tempore do Senado de Vermont | |
| Período | 8 de janeiro de 2003 – 3 de janeiro de 2007 |
| Antecessor | Peter Shumlin |
| Sucessor | Peter Shumlin |
| 73.º presidente pro tempore do Senado de Vermont | |
| Período | 9 de janeiro de 1985 – 4 de janeiro de 1989 |
| Antecessor | Robert A. Bloomer |
| Sucessor | Doug Racine |
| Líder de Minoria do Senado do Vermont | |
| Período | 5 de janeiro de 1983 – 8 de janeiro de 1985 |
| Antecessor | Robert Daniels |
| Sucessor | Allen Avery |
| Membro do Senado de Vermont, Windsor | |
| Período | 13 de dezembro de 2001 – 3 de janeiro de 2007 |
| Em exercício com | John Campbell, Richard McCormack |
| Antecessor | Cheryl Rivers |
| Sucessor | Alice Nitka |
| Senador estadual de Vermont pelo distrito de Windsor | |
| Período | 7 de janeiro de 1981 – 4 de janeiro de 1989 |
| Em exercício com | Chester Scott, John Hudson Howland, Edgar May, William Hunter |
| Antecessor | Herbert Ogden |
| Sucessor | Richard McCormack |
| Dados pessoais | |
| Nome completo | Peter Francis Welch |
| Nascimento | 2 de maio de 1947 Springfield (Massachusetts), Estados Unidos |
| Alma mater | College of the Holy Cross (BA) Universidade da Califórnia em Berkeley (JD) |
| Cônjuge |
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| Partido | Democrata |
| Website | Site no Senado Site de campanha |
Peter Francis Welch (Springfield, 2 de maio de 1947) é um advogado e político norte-americano, senador dos Estados Unidos por Vermont desde 2023. É o senador de menor antiguidade entre os dois representantes do estado. Filiado ao Partido Democrata, representou a circunscrição única de Vermont na Câmara dos Representantes de 2007 a 2023. Atua na política estadual há mais de quatro décadas e foi o segundo democrata a representar Vermont no Senado, depois de seu antecessor, Patrick Leahy.
Formou-se no College of the Holy Cross e na Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia em Berkeley. Exerceu a advocacia por décadas, primeiro como defensor público e depois na área de indenizações por danos pessoais, em um escritório que fundou. Integrou o Senado do Vermont de 1981 a 1989, foi líder da minoria e presidiu a casa de 1985 a 1989, como primeiro democrata na função. Em 1988, deixou o Senado estadual para disputar a Câmara federal, mas perdeu a primária democrata para Paul N. Poirier. Em 1990, foi candidato a governador e perdeu para o republicano Richard A. Snelling.
Peter continuou a advogar e voltou à política em 2001, ao ser nomeado para uma vaga no Senado estadual. Foi eleito em 2002, reeleito em 2004 e presidiu a casa de 2003 a 2007. Em 2006, foi eleito para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, sucedendo Bernie Sanders, que se elegera senador. Em novembro de 2021, anunciou sua candidatura à vaga no Senado deixada por Patrick Leahy, que não disputaria a reeleição. Venceu a primária democrata em 9 de agosto de 2022 e a eleição geral em 8 de novembro, contra o republicano Gerald Malloy. Eleito aos 75 anos, foi a pessoa mais velha a conquistar um primeiro mandato de senador, superando o recorde de Frederick H. Gillett.
Peter nasceu em Springfield, em 1947, filho de Edward e Mary Welch. Seu pai era dentista e sua mãe era dona de casa. Estudou na Cathedral High School, depois chamada de Pope Francis Preparatory School. Obteve o bacharelado em história no College of the Holy Cross em 1969, com a distinção magna cum laude. Passou um ano em Chicago como bolsista do Robert F. Kennedy Center for Justice and Human Rights e depois ingressou na Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia em Berkeley, onde se formou em 1973.
No fim dos anos 1960, Peter trabalhou como organizador comunitário com pessoas de baixa renda na zona oeste de Chicago. A organização para a qual trabalhava era ligada à Conferência da Liderança Cristã do Sul. Participou de uma convenção nacional do grupo em Atlanta, na qual os presentes discutiram estratégias e ouviram Ralph Abernathy, Hosea Williams e Martin Luther King Jr..
Peter trabalhou em um escritório de advocacia de Washington para Lloyd Cutler, que depois foi conselheiro jurídico da Casa Branca nos governos de Jimmy Carter e Bill Clinton.
Após a graduação em direito, mudou-se para Vermont em 1973 e assessorou o juiz Henry Black, do Tribunal Superior estadual. Trabalhou por anos como defensor público de pessoas de baixa renda nos condados de Windsor e Orange. Foi sócio por trinta anos do escritório de indenizações por danos pessoais Welch, Graham & Manby, em White River Junction.
Em 1980, Peter foi eleito para o Senado estadual pelo condado de Windsor. No segundo mandato, tornou-se líder da minoria. Depois que os democratas conquistaram a maioria, assumiu a presidência pro tempore da casa. Foi o primeiro democrata na função, em um estado dominado pelos whigs e depois pelos republicanos por mais de um século, desde a década de 1830.
Em 1988, deixou o Senado estadual para disputar a indicação democrata à Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, mas não venceu a primária.
Em 1990, venceu a indicação democrata ao governo estadual, mas perdeu a eleição geral para o republicano Richard Snelling.
Após mais de uma década sem disputar eleições, Peter foi nomeado pelo governador Howard Dean para uma vaga no Senado estadual pelo condado de Windsor, em 2001. Foi eleito em 2002, reeleito em 2004 e voltou à presidência pro tempore da casa.
Quando Bernie Sanders disputou o Senado em 2006, Peter concorreu à sua vaga na Câmara. Venceu a republicana Martha Rainville por 53% a 45%, em uma campanha na qual os dois se comprometeram a não fazer ataques pessoais. Foi o primeiro democrata a representar Vermont na Câmara desde 1961 e apenas o segundo desde 1853. Embora independente, Bernie Sanders participava da bancada democrata.

Peter foi reeleito sem adversário de outro grande partido e se tornou o primeiro democrata reeleito para a Câmara por Vermont desde 1848. Recebeu as indicações democrata e republicana porque eleitores republicanos escreveram seu nome na cédula da primária, que não tinha um candidato impresso.
Foi reeleito com 64% dos votos, contra o republicano Paul Beaudry, Jane Newton, da Liberty Union, Sheila Coniff, do Working Families, e o independente Gus Jaccaci.
Venceu com 72% dos votos, contra o republicano Mark Donka, Jane Newton, da Liberty Union, e os independentes James "Sam" Desrochers e Andre LaFramboise.
Foi reeleito para um quinto mandato com 64,4% dos votos, contra o republicano Mark Donka, Matthew Andrews, da Liberty Union, e os independentes Cris Ericson, Randall Meyer e Jerry Trudell.
Peter venceu a primária democrata sem adversários e recebeu mais votos que qualquer outro nome na primária republicana, com 4,51% de votos escritos na cédula. Na eleição geral, derrotou Erica Clawson, da Liberty Union, por 90% a 10%.
Foi reeleito para um sétimo mandato com 69,2% dos votos, contra a republicana Anya Tyino, Cris Ericson, do Marijuana Party, e Laura Potter, da Liberty Union.
Foi reeleito para um oitavo mandato com 67,3% dos votos, contra a republicana Miriam Berry e o independente Peter Becker.

Peter divergiu de parte de seus eleitores sobre o impeachment do presidente George W. Bush e do vice-presidente Dick Cheney. Afirmou que encerrar a Guerra do Iraque era a prioridade e que o impeachment desviaria o Congresso desse objetivo. Defensores da medida protestaram em seus escritórios em Vermont.
Peter trabalhou com o ex-líder republicano Eric Cantor em uma proposta para ampliar o financiamento dos Institutos Nacionais da Saúde à pesquisa pediátrica e com Paul Ryan para impedir regras que proibiriam prateleiras de madeira na maturação de queijos. Apresenta-se como independente e defensor da cooperação entre os partidos. Contrariou a liderança democrata ao votar contra o armamento e treinamento de rebeldes sírios e se opôs ao envio de tropas terrestres para combater o Estado Islâmico. Considera as mudanças climáticas um problema evidente, rejeitou as proibições de viagens durante a epidemia de ebola e defende uma reforma migratória que trate das questões de segurança sem fechar as fronteiras.
No primeiro mandato, Peter e o senador Chuck Grassley pressionaram faculdades e universidades com grandes fundos patrimoniais a usar mais desses recursos nas despesas operacionais, inclusive para reduzir mensalidades.
Em 19 de fevereiro de 2016, apoiou Bernie Sanders na disputa pela indicação presidencial democrata. Voltou a apoiá-lo em 2020.
Durante o primeiro processo de impeachment de Donald Trump, Peter o convidou a depor à Comissão Permanente de Inteligência da Câmara, em resposta às críticas de Jim Jordan. Afirmou que seria bem-vinda a pessoa que havia iniciado o caso e que Donald Trump poderia ocupar o lugar de testemunha. Em 18 de dezembro de 2019, votou a favor dos dois artigos de impeachment.
No 110.º Congresso, Peter integrou as comissões de Regras e de Supervisão e Reforma do Governo.
No 111.º Congresso, integrou as comissões de Energia e Comércio, Supervisão e Reforma do Governo e Padrões de Conduta Oficial.
No 112.º Congresso, integrou as comissões de Agricultura e de Supervisão e Reforma do Governo. Também passou a atuar como um dos principais adjuntos de Steny Hoyer, responsável pela disciplina da bancada democrata e pela organização das votações em plenário.
Do 113.º ao 117.º Congresso, integrou as comissões de Supervisão e Reforma do Governo e de Energia e Comércio.
Em 15 de novembro de 2021, Patrick Leahy anunciou que não disputaria a reeleição ao Senado em 2022. Peter foi apontado como possível candidato à vaga. Anunciou a candidatura em 22 de novembro, venceu a primária democrata por ampla margem e derrotou o republicano Gerald Malloy na eleição geral.

Peter participou do protesto de ocupação do plenário da Câmara em 2016, em defesa do controle de armas de fogo.
Defende uma proibição nacional das armas de assalto.
Peter apoia os direitos de pessoas transgênero e o acesso de adultos e adolescentes transgênero e não binários a atendimento médico e aconselhamento para afirmação de gênero.
Em 26 de novembro de 2023, pediu um cessar-fogo por tempo indeterminado na Guerra de Gaza. Foi o terceiro senador dos Estados Unidos, o segundo integrante da delegação de Vermont no Congresso e o primeiro senador do estado a fazê-lo.
Em janeiro de 2024, votou a favor de uma resolução de Bernie Sanders para aplicar as disposições sobre direitos humanos da Lei de Assistência Externa à ajuda militar dos Estados Unidos a Israel. A proposta foi rejeitada por 72 votos a onze. Em abril de 2025, apoiou duas resoluções de Bernie para cancelar a venda de US$ 8,8 bilhões em bombas e outras munições a Israel pelo governo de Donald Trump. As propostas foram rejeitadas por 82 votos a quinze.
Peter foi o primeiro senador democrata a pedir que Joe Biden desistisse da eleição presidencial de 2024. Em 10 de julho, publicou um artigo de opinião no The Washington Post no qual defendeu sua saída pelo bem do país.
Em janeiro de 2025, Peter subscreveu a Kids Off Social Media Act, apresentada pelos senadores Brian Schatz, Chris Murphy, Ted Cruz e Katie Britt. Também apoiaram a proposta Ted Budd, Mark Warner, John Curtis, Angus King e John Fetterman. O projeto fixaria em treze anos a idade mínima para usar redes sociais e impediria o direcionamento de conteúdo por algoritmos a menores de dezessete anos.
Peter defende os direitos reprodutivos, o direito ao aborto e o acesso à contracepção. Apoia uma lei federal que garanta o aborto em todo o país e a decisão Roe v. Wade. Após sua revogação, afirmou que a Suprema Corte havia retirado a liberdade das mulheres em nome dos direitos dos estados e criado angústia e incerteza. Considerou inadmissível que as mulheres tivessem menos direitos reprodutivos que cinquenta anos antes e que uma decisão pessoal passasse ao controle de juízes e parlamentares em muitos estados. Defendeu normas federais para que o acesso à saúde reprodutiva não mudasse ao cruzar as divisas estaduais e pediu ao Congresso que restaurasse, protegesse e ampliasse esse acesso em todo o país.
Peter apresentou a Whole Milk for Healthy Kids Act of 2025, para exigir que as escolas oferecessem leite integral e leite com 2% de gordura. O presidente Donald Trump sancionou a proposta em 15 de janeiro de 2026, em uma cerimônia na Casa Branca à qual Peter compareceu.
Desde 2009, Peter é casado com Margaret Cheney, ex-deputada estadual nomeada para o Conselho de Serviços Públicos de Vermont em 2013. Foi casado com Joan Smith de 1986 até a morte dela por câncer, em 2004. Tem cinco enteados do primeiro casamento e três do segundo.