Rufus Choate

Rufus Choate
Choate por volta de 1853
Senador dos Estados Unidos por Massachusetts
Período	23 de fevereiro de 1841 a 3 de março de 1845
Antecessor(a)	Daniel Webster
Sucessor(a)	Daniel Webster
Membro da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos pelo 2.º distrito de Massachusetts
Período	4 de março de 1831 a 30 de junho de 1834
Antecessor(a)	Benjamin W. Crowninshield
Sucessor(a)	Stephen C. Phillips
10.º procurador-geral de Massachusetts
Período	1853 a 1854
Governador	John H. Clifford
Antecessor(a)	John H. Clifford
Sucessor(a)	John H. Clifford
Membro do Senado de Massachusetts
Período	1827
Membro da Câmara dos Representantes de Massachusetts
Período	1825 a 1826
Dados pessoais
Nascimento	1 de outubro de 1799 Ipswich, Massachusetts, Estados Unidos
Morte	13 de julho de 1859 (59 anos) Halifax, Nova Escócia, Canadá britânico
Alma mater	Faculdade de Dartmouth Universidade Harvard
Cônjuge	Helen Olcott (c. 1825)
Filhos(as)	7 filhos
Partido	Partido Whig
Profissão	advogado, orador e político

Rufus Choate (pronúncia: /tʃoʊt/; Ipswich, 1 de outubro de 1799 – Halifax, 13 de julho de 1859) foi um advogado, orador e senador estadunidense que representou Massachusetts pelo Partido Whig. Reputado um dos maiores advogados dos Estados Unidos do século XIX, atuou em mais de mil processos ao longo de uma carreira que abrangeu praticamente todos os ramos do direito então reconhecidos. Foi um dos pioneiros no uso de argumentos destinados a despertar a simpatia do júri em ações de responsabilidade civil. Em um desses processos, obteve uma indenização recorde de US$ 22.500 para uma viúva que havia sofrido graves lesões, o maior valor concedido a um autor de ação judicial até então.

Ao lado de seu colega e amigo próximo Daniel Webster, Choate ganhou reputação como um dos grandes oradores de sua geração. Entre seus discursos mais conhecidos estão The Colonial Age of New England, pronunciado em 1831 na comemoração do centenário da fundação do povoado de Ipswich, Massachusetts, e The Age of the Pilgrims as the Heroic Period of Our History, apresentado à New England Society de Nova Iorque em 1843. Nesses discursos, defendeu a ideia de que os colonos puritanos haviam sido os primeiros fundadores da república estadunidense.

Nacionalista e defensor da unidade dos Estados Unidos, Choate esteve entre os antigos membros do Partido Whig que se opuseram ao Partido Republicano, receosos de que fosse um "partido seccional", cujo programa ameaçava dividir a União. Na eleição presidencial nos Estados Unidos em 1856, declarou publicamente seu apoio ao candidato democrata James Buchanan, em oposição ao republicano John C. Frémont.

Primeiros anos

Rufus Choate nasceu em Ipswich, Massachusetts, filho de Miriam Foster e de David Choate, professor e veterano da Guerra da Independência dos Estados Unidos. Descendia de uma família inglesa estabelecida em Massachusetts em 1643. Seu primo de primeiro grau, o médico George Choate, era pai de George C. S. Choate e de Joseph Hodges Choate. A casa onde Rufus nasceu, chamada Choate House, permanece praticamente inalterada.

Criança precoce, aos seis anos já teria conseguido recitar de memória grandes trechos da Bíblia e de O Peregrino. Foi eleito para a sociedade acadêmica Phi Beta Kappa e concluiu seus estudos na Faculdade de Dartmouth em 1819 como primeiro colocado de sua turma, responsável pelo discurso de formatura. De 1819 a 1820, trabalhou como tutor na mesma instituição.

No segundo semestre de 1820, ingressou na Dane Law School, em Cambridge, onde estudou sob a orientação do juiz-chefe Parker e do professor Asahel Stearns. No ano seguinte, prosseguiu os estudos em Washington, D.C., no escritório de William Wirt, então procurador-geral dos Estados Unidos.

Carreira

Choate foi admitido na Ordem dos Advogados de Massachusetts em 1823 e exerceu a profissão durante cinco anos no povoado que mais tarde receberia o nome de South Danvers, atual Peabody. Nesse intervalo, foi membro da Câmara dos Representantes de Massachusetts, de 1825 a 1826, e do Senado de Massachusetts, em 1827.

Em 1828, mudou-se para Salem, onde a atuação bem-sucedida em processos judiciais de grande repercussão lhe trouxe reconhecimento público. Em 1830, elegeu-se para o Congresso dos Estados Unidos pelo Partido Whig, representando Salem, após derrotar Benjamin W. Crowninshield, candidato à reeleição vinculado à democracia jacksoniana do presidente Andrew Jackson e ex-Secretário da Marinha dos Estados Unidos. Foi reeleito em 1832. Durante seu mandato na Câmara dos Representantes, pronunciou um discurso em defesa de uma tarifa protecionista.

Em 1834, antes do término de seu segundo mandato, renunciou ao cargo e estabeleceu-se como advogado em Boston. Sua reputação como orador já havia ultrapassado as fronteiras da Nova Inglaterra, e ele era frequentemente convidado a discursar em solenidades públicas. De 1851 a 1859, residiu em Winthrop Place, em Boston.

A habilidade de Choate atraía tanto interesse que, quando defendia casos no tribunal do condado de Norfolk, os alunos da Dedham High School eram dispensados das aulas para ouvir suas sustentações. Durante anos, dedicou-se intensamente à advocacia, até que, em 1841, sucedeu Daniel Webster, também ex-aluno de Dartmouth, no Senado dos Estados Unidos. Pouco depois, discursou no Faneuil Hall durante uma cerimônia em memória do presidente William Henry Harrison.

No Senado, pronunciou-se sobre as tarifas alfandegárias, a fronteira do Oregon, em favor da Lei do Banco Fiscal (Fiscal Bank Act) e contra a anexação do Texas aos Estados Unidos. Quando Webster voltou a ser eleito senador em 1845, Choate retomou a advocacia. Entre 1853 e 1854, exerceu por um breve período o cargo de procurador-geral de Massachusetts.

Em 1846, Choate convenceu um júri de que o acusado Albert Tirrell não havia cortado a garganta de sua amante ou, caso tivesse cometido o ato, o fizera enquanto sonâmbulo, sob o que chamou de "insanidade do sono". Sua defesa foi a primeira baseada em sonambulismo a obter êxito em um julgamento por homicídio na história jurídica dos Estados Unidos. Choate apoiou a política defendida por Webster no Discurso de 7 de março de 1850 e empenhou-se para que ele recebesse a indicação presidencial na Convenção Nacional Whig de 1852. Na convenção, o próprio Choate recebeu um voto na 40.ª rodada de votação.

Em 1853, participou da convenção estadual encarregada de discutir a Constituição de Massachusetts.

Em 1856, recusou-se a seguir a maioria de seus antigos colegas do Partido Whig na adesão ao Partido Republicano e apoiou o democrata James Buchanan, por considerá-lo representante de um partido de alcance nacional, e não apenas de uma parte do país.

Discursos

• The Colonial Age of New England, 1831.
• The Importance of Illustrating New-England History by a Series of Romances like the Waverly Novels, 1833.
• The Age of the Pilgrims as the Heroic Period of Our History, 1843.
• The Positions and Functions of the American Bar, as an Element of Conservatism in the State, 1845.
• American Nationality, 1856.
• The Eloquence of Revolutionary Periods, 1857.

Saúde

Em 1850, Choate passou três meses viajando pela Europa para melhorar a saúde. Foi acompanhado por seu velho amigo, o advogado Joseph M. Bell, que se casara com uma irmã de Choate e, mais tarde, com sua filha Helen.^{:427, 429, 434}

Em 1859, o agravamento de sua saúde levou-o a buscar novamente repouso na Europa. Em junho daquele ano, partiu de Boston de navio com destino à Inglaterra, mas seu estado piorou durante a viagem. Desembarcou em Halifax, na Nova Escócia, onde morreu em 13 de julho. Foi sepultado no Cemitério de Mount Auburn, na região de Boston.

Família

Choate casou-se com Helen Olcott em 29 de março de 1825. O casal teve sete filhos: Catherine Bell (1826–1830), um bebê nascido e falecido em 1828, Helen Olcott Bell (1830–1918), Sarah (1831–1875), Rufus (1834–1866), Miriam Foster (nascida em 1835, com data de falecimento desconhecida) e Caroline (1837–1840).

Legado

A biblioteca particular de Choate reunia cerca de 7 mil livros, dos quais 3 mil volumes compunham sua biblioteca jurídica. Sua casa de infância é mantida pela organização The Trustees of Reservations, na reserva natural Crane Wildlife Refuge. Uma estátua de Choate encontra-se no tribunal do condado de Suffolk, em Boston.

Obras

• Works, edição de Samuel Gilman Brown, acompanhada de uma biografia, publicada em dois volumes em Boston, em 1862.
• Memoir, publicada em 1870.
• Reminiscences of Rufus Choate, de Edward Griffin Parker, publicada em Nova Iorque em 1860.
• Some Recollections of Rufus Choate, de Edwin Percy Whipple, publicada em Nova Iorque em 1879.
• Albany Law Review, edição de 1877–1878.
• Rufus Choate, The Wizard of the Law, de Claude Fuess, publicada em 1928.
• The Political Writings of Rufus Choate, publicada em 2003.

Leitura adicional

• CHISHOLM, Hugh, ed. "Choate, Rufus". Encyclopædia Britannica. 11.ª edição. Cambridge: Cambridge University Press, 1911. Texto integral no Wikisource (em inglês).

Parte do texto do artigo original em inglês incorpora material em domínio público do Biographical Directory of the United States Congress, publicação do governo federal dos Estados Unidos.

Ver também

O Commons possui uma categoria com imagens e outros ficheiros sobre Rufus Choate

• Daniel Webster, advogado e senador que Choate sucedeu no Congresso.
• Partido Whig (Estados Unidos), agremiação política pela qual Choate exerceu seus mandatos federais.
• Senado dos Estados Unidos, câmara legislativa na qual Choate representou Massachusetts.
• Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1856, disputa em que Choate apoiou James Buchanan.

Referências

Ligações externas

• Portal dos Estados Unidos
• Portal da política
• Portal do direito
• Portal de biografias