Galaxy Game var ett tidigt myntbaserat arkadspel som utvecklades 1971 av Bill Pitts och Hugh Tuck vid Stanford University. Spelet var en utbyggd, myntdriven variant av datorspelet Spacewar! (1962) och räknas ofta som en av de allra tidigaste betalspelen i arkadmiljö, men prototypen var aldrig avsedd för massproduktion.
Den första prototypen placerades i studentkårshuset Tresidder Union vid Stanford och tog betalt 10 cent per spel (eller 25 cent för tre). Enligt senare återgivningar drog den till sig stora publikklungor, men de höga hårdvarukostnaderna gjorde att projektet inte blev kommersiellt gångbart i större skala.
Bakgrund
I slutet av 1960-talet och början av 1970-talet förekom dator-/videospel främst i universitetsoch forskningsmiljöer med tillgång till dyr datorutrustning. Pitts och Tuck spelade Spacewar! i Stanfordmiljö och diskuterade tidigt idén om en myntdriven version.
När billigare minidatorer som PDP-11 började bli tillgängliga ansåg de att det var möjligt att bygga en prototyp för att testa publikintresse och prissättning, även om kostnaden fortfarande var för hög för ett normalt arkadspel vid tiden.
Spelupplägg
Galaxy Game är i grunden en tvåspelarversion av Spacewar!: två rymdskepp (traditionellt kallade ”the needle” och ”the wedge”) duellerar i en tvådimensionell spelplan med en central ”sol” vars gravitation påverkar skeppens rörelser. Spelarna manövrerar med acceleration och rotation, avfyrar torpeder och kan använda ”hyperspace” som nödfunktion för att flytta skeppet (med risk).
Utveckling
Den första prototypen byggdes kring en Digital Equipment CorporationPDP-11 och en separat spelkonsol med skärm, reglage och sittplatser. Enligt Pitts egen återgivning kostade den första versionen omkring 20000 US-dollar att bygga och prissattes till 10 cent per spel eller 25 cent för tre spel, med ”gratis” omgångar för vinnaren enligt lokala spelregler kring maskinen.
Guinness World Records anger att Galaxy Game visades i september 1971 vid Stanford University och att spelet föregick Computer Space i tid men aldrig massproducerades.
Efter den första installationen arbetade Pitts och Tuck vidare på en förbättrad version som kunde driva flera skärmar/spel och där datorn i större utsträckning integrerades i kabinettet. De totala kostnaderna för projektet växte dock, vilket bidrog till att någon kommersiell lansering aldrig blev realistisk.
Bevarande
Prototyperna stod kvar i Stanfordmiljö under flera år. Pitts beskriver hur spelet efter en period togs ned, förvarades och senare restaurerades, och att det till slut flyttades till Computer History Museum i Mountain View, Kalifornien.
Eftermäle
Galaxy Game nämns ofta tillsammans med Computer Space som centrala tidiga steg i övergången från universitetens datorspel till myntdrivna arkadspel. I Guinness World Records presenteras Galaxy Game som den första myntdrivna ”video arcade”-titeln, medan Computer Space ofta lyfts fram som den första som massproducerades och distribuerades kommersiellt i större skala.
