Plejaderna är en öppenstjärnhop i Oxensstjärnbild som fått sitt namn efter den grekiska mytologins namn för de sju nymfernaΠλειάδες, vilka var döttrar till Atlas och Pleione. Homeros nämner Plejaderna för 2500 år sedan i Iliaden ”… alla de stjärnor som kransar himlens fäste, både Hyader, Pleiader, den starke Orion och Björnen…”. Stjärnhopen är även känd som M45, efter sitt nummer i Messiers katalog, eller Sjustjärnorna. Hopen går även under smeknamnet de Sju systrarna. Plejaderna innehåller även Meropenebulosan (NGC 1435) och Maianebulosan (NGC 1432).
Plejaderna ligger cirka 440 ljusår från Solen. Med blotta ögat ser Plejaderna ut som en mycket liten karlavagn och man kan vanligen se de sex ljusstarkaste stjärnorna som ingår i stjärnhopen, men under bra siktförhållanden går det att se upp till tio. I en vanlig kikare avslöjar sig en mängd ytterligare stjärnor, och totalt ingår några hundra. Stjärnorna är omgivna av en nebulosa, vilket går att se i foton med lång exponeringstid. Stjärnhopen är ganska ung, cirka 100 miljoner år, och antas hänga samman bara 250 miljoner år framåt.
”Så gick jag ut i trädgården i vintermörkret, på baksidan av logen för jag brukar titta efter stjärnfall och Plejaderna - den stjärnhop som syns när natthimlen är riktigt klar - för där finns inga störande ljus”
Det japanska namnet på Plejaderna är Subaru, vilket givit det japanska bilmärket Subaru dess namn och även dess logotyp.
Bokserien De sju systrarna av Lucinda Riley (2014–2023) handlar om 7 systrar uppkallade efter stjärnorna i Plejaderna.
↑Zwahlen, N.; North, P.; Debernardi, Y.; Eyer, L.; Galland, F.; Groenewegen, M. A. T.; Hummel, C. A.(2004).”A purely geometric distance to the binary star Atlas, a member of the Pleiades”.Astronomy and Astrophysics Letters425(3): sid.L45. doi:10.1051/0004-6361:200400062.
↑Floor Van Leeuwen(2009).”Parallaxes and proper motions for 20 open clusters as based on the new Hipparcos catalogue”.Astronomy and Astrophysics497: sid.209. doi:10.1051/0004-6361/200811382.