Három testvére között ő volt a legfiatalabb. A Surrey megyei Croydonban nőtt fel. Már négyéves korában megjelent egy mozifilmben, 1919-ig, hétéves koráig további öt filmben volt gyermekszínész. A Whitgift School-ban tanult. Beállt apjának papírkereskedelmi cégéhez, de hamarosan otthagyta, mert írásra adta a fejét. 18 éves korában jelent meg első regénye, The Watch Hunt címmel. Tehetséges író volt, sok kisebb-nagyobb novellát írt és adott közre. Az 1930-as években írta Sea Breezes-t (még Christopher Bentley álnév alatt), a Day Gone By-t, és a Golden Gimmicket, már saját neve alatt. P. G. Wodehouse azt írta róla, hogy „igazi tehetsége van a humoros írásokhoz.”
Hamarosan színpadra állt a londoni Windmill Theatre-ban, mint humorista. Itt ismerte meg Pearl Hackney színésznőt, akit 1936-ban elvett feleségül.
Színész-komikusi pályája
A második világháború idején a Brit Királyi Haditengerészet kötelékében szolgált, a Merry Go Round című szórakoztató rádióműsor állandó szóvivője volt. Közreműködött a műsor forgatókönyveinek írásában és a műsorból készült könyvnek is egyik szerzője volt. Felesége, Pearl Hackney is vele együtt dolgozott az adás munkatársaként. A háború után a rádiós szórakoztató műsort más cím alatt, töretlen sikerrel vitték tovább tovább.
Az 1950-es években Barker átment a televízióhoz, ahol The Eric Barker Half-Hour cím alatt saját rendszeres humoros show-műsort kapott. 1951–1953 között a műsor készítésében felesége is közreműködött.
1957-benRoy BoultingBrothers in Law című vígjátékában megkapta első filmszerepét, felnőtt korú színészként. 1958-ban neki ítélték a legígéretesebb elsőfilmes főszereplőnek járó BAFTA-díjat, annak ellenére, hogy életének első filmszerepeit valójában már gyermekként, négy évtizeddel korábban eljátszotta, sőt az 1930-as években volt egy-két kisebb filmszerepe.
Az 1950-es évek végétől számtalan kisebb-nagyobb szerepet kapott, elsősorban filmvígjátékokban. Gerald Thomas rendező legkorábbi Folytassa-filmjei közül háromban játszott, továbbá az 1960-as A torpedó visszalő című Gerald Thomas-vígjátékban is, amelyet hivatalosan nem sorolnak a Folytassa-sorozathoz. 1962-ben megírta a Folytassa-sorozat első színes filmjének, a Folytassa a hajózást!-nak a forgatókönyvét.
1971-ben Barker bekerült az ITV televízió This Is Your Life show-műsorába, önálló estet kapott. 1978-ban, hatvanadik életéve felé közeledve még egyszer visszatért a Folytassa-sorozat kései, utolsó előtti darabjához, a Folytassa, Emmanuelle-hez. (Kenneth Williams és Kenneth Connor és ő voltak az egyetlenek, akik itt is, és a sorozat legelső, 1958-as nyitó filmjében, a Folytassa, őrmester!-ben is megjelentek.)
Magánélete
Barker 1936-ban vette feleségül Pearl Hackney(wd) színésznőt (1916-2009), aki mellette maradt haláláig, 1990-ig. 1942-ben született leányuk, Petronella Barker(wd) szintén színésznő lett és 1967–1972 között Anthony Hopkins felesége volt. Lányának Hopkinstól 1968-ben született leánya, Barker unokája, Abigail Hopkins(wd) is színésznő, énekesnő, dalszerző.
Barker a kentiFavershamben, Canterbury közelében élt, itt hunyt el 1990-ben 78 éves korában. Stalisfield Green-ben, Faversham mellett, a St. Mary’s templom temetőjében van eltemetve.
Főbb filmszerepei
Gyermekszínészként
1916: Tom Brown’s Schooldays, gyermek Arthur
1917: Daddy, gyermek Johnny
1918: Nelson, gyermek Nelson
1919: His Dearest Possession, gyermek Charlie Lobb
1919: The Toilers, gyermek Jack
1919: Sheba, gyermek Rex Ormatroyd
Felnőtt színészként
1937: Carry on London, önmaga
1938: On Velvet, n/a
1951–1953: The Eric Barker Half-Hour, tévésorozat, önmaga
1957: Brothers in Law, Alec Blair (BAFTA-díj)
1957: Blue Murder at St. Trinian’s, Culpepper-Brown
_Mills.png)
