Sahara Force India

Előzmények

A csapat eredete a Jordan Grand Prix csapatra vezethető vissza, amely 1991-ben lépett be a Formula–1-be. Jordan hosszú éveket töltött a Formula–1-ben, négy futamot nyert, és harmadik helyezést ért el az 1999-es konstruktőri bajnokságban. Azonban, mint sok kisebb csapat a 2000-es években, a pénzügyi problémák miatt a csapat teljesítménye visszaesett, és a csapat tulajdonosa, Eddie Jordan 2005 elején eladta a csapatot a Midland Groupnak.

A Midland tulajdonában lévő, 2006-ban Midland F1 Racingre átnevezett csapat két szezont töltött a rajtrács végén, mielőtt Alex Shnaider tulajdonos a 2006-os szezon közepén eladta a csapatot a Spyker Carsnak.

A Spyker F1 2007-ben egy pontot szerzett, és rövid ideig vezette az Európa nagydíjat; ennek ellenére a csapat ismét finanszírozási problémákba ütközött, és eladták az indiai üzletembernek, Vidzsáj Malljanak és Michiel Molnak, a Spyker Formula–1-es igazgatójának. Az új csapatot a 2008-as szezonra Force India Formula One Teamre nevezték át, első számú versenyzőjük az olasz Giancarlo Fisichella, társa a már 2007-ben is a Spyker színeiben versenyző német Adrian Sutil lett. Teszt-és tartalékpilótának szerződtették a sokáig az egyik versenyzői ülésért is versenyben lévő Vitantonio Liuzzit.

2008

A szezonnyitó ausztrál nagydíjon mindkét versenyző kiesett, Sutil egy látványos baleset miatt, amelyben nem sérült meg. Malajziában Sutil ismét kiesett, míg Fisichella tizenkettedik lett. Ezt a teljesítményét megismételte a következő, bahreini nagydíjon, ahol – először az évben – Sutil is célba ért, a 19. helyen. Spanyolországban azonban nem tudta megismételni ezt az eredményét, már az első körben megpördült és kiesett, Sebastian Vettelt is magával rántva. Fisichella közel került a pontszerzéshez a versenyen, sokáig a büntetése miatt mögötte autózó Nick Heidfeldet is maga mögött tartotta, végül a 10. lett. Mint utóbb kiderült, ez volt önmaga és a csapat legjobb eredménye 2008-ban. A török nagydíjon már az első körben ütközött Nakadzsimával, és kiesett. Sutil a 16. helyen ért célba.

A monacói nagydíjon a 200. rajtját ünneplő Fisichella csak az utolsó, Sutil pedig a 18. helyről indulhatott, bár a szombat délelőtti, esős szabadedzésen már megmutatta, hogy vizes pályán jó eredményre képes. A versenyen esett, Sutil pedig hiba nélkül autózott. Hét körrel a vége előtt már a 4. helyen haladt, amikor a mögötte jövő Räikkönen nem tudott lefékezni a kikötői sikán előtt, és hátulról beleütközött. Még be tudott hajtani a boxba, de ott feladni kényszerült a versenyt, a csapat és saját maga óriási csalódására. A versenybírók szokványos versenybalesetnek minősítették az esetet, és nem büntették meg Räikkönent, aki elismerte a hibáját és elnézést kért Sutiltól. Ugyanakkor őt is figyelmeztették a verseny után a bírók, mert még a 13. körben, sárga zászlónál előzött. Fisichella váltóhiba miatt esett ki, így Force India pont nélkül távozott Monacóból.

A kanadai nagydíjon Sutil és Fisichella is technikai probléma miatt esett ki. Sutil égő autóját (a túlhevült fékek kigyulladtak) nem tudták kivontatni a pályáról, ezért be kellett küldeni a biztonsági autót. Franciaországban csak a rajtbüntetést kapott Rosberget és Barrichellót tudták megelőzni az időmérő edzésen. Ezúttal legalább mindketten befejezték a futamot, Fisichella 18., Sutil 19. lett. A brit nagydíjon azonban mindketten kiestek. A Németországban Sutil a 15., Fisichella pedig a 16. helyet szerezte meg. A magyar nagydíjon ismét nem sikerült jó eredményt elérniük, Sutil kiesett, csapattársa 15. lett. Valenciában is hasonló volt a helyzet, Fisichella egy helyet tudott csak javítani. Az esős belga futamon mindkét versenyző célba ért, Sutil 2008-as legjobbjaként egy 13. helyet könyvelhetett el. Olaszországban Fisichella a mezőny egyetlen kiesője volt, Sutil 19. lett. Utóbbi számára ezután zsinórban három kiesés következett, Fisichella kétszer ért célba ez idő alatt.

A szezonzáró brazil nagydíjon a 16. és a 18. helyet szerezték meg a Force Indiák, így pont nélkül, a 10. helyen zárta a csapat a 2008-as évet. Adrian Sutil Monacóban, Giancarlo Fisichella Brazíliában járt közel a pontszerzéshez, utóbbi néhány körön keresztül a 3. helyen állt, de végül csak 18. lett. A Force India megelőzte ugyan a négy verseny után visszalépő Super Agurit, de gyakorlatilag a mezőny leggyengébb csapata volt az idényben.

2008. november 10-én bejelentették, hogy a Force India felbontotta együttműködési szerződését a Ferrarival és hasonló tartalmú megállapodást kötött a Mercedesszel és a McLarennel. Eszerint 2009-ben Mercedes motorokkal és McLaren váltóblokkal, valamint hidraulikai rendszerrel és aerodinamikai elemekkel szerelik fel az autóikat.

2009

A 2009-es évnek a változatlan Giancarlo Fisichella, Adrian Sutil versenyzőpárossal vágott neki a csapat. A stábban azonban több személyi változás is történt: a csapatfőnöki teendőket Colin Kolles helyett maga a tulajdonos, Vidzsáj Mallja látja el, Mike Gascoyne technikai igazgatót James Key váltotta. A csapat 2009-es modelljét, a VJM02-est viszonylag későn, március 1-jén mutatták be, így csak keveset tesztelhették, de az elért eredmények a 2008-asnál jobb szereplést vetítettek előre.

Az idénynyitó ausztrál nagydíjon a 9. és a 11. helyen végeztek a Force Indiák.

A belga nagydíj hétvégéjén mindkét pilóta remekelt. Az időmérő edzésen Fisichella megszerezte a Force India első pole-pozícióját. A verseny ötödik körében a finn Kimi Räikkönen megelőzte a KERS segítségével. Fisichella végig nagyon jól ment, majd a 2. helyen ért célba. Ez volt a Force India első dobogós helyezése. Fisichella eredménye nagy sikert aratott. A Ferrari leszerződtette a sérült Felipe Massa helyére. Az olasz a szezon utolsó öt versenyén vezethette a Ferrari egyik autóját. Fisichella helyére, a szintén olasz Vitantonio Liuzzi-t ültették. A monzai futamon jól szerepelt a csapat. Sutil a megszerezte a második pozíciót az időmérőn, majd a futamon negyedik lett. Liuzzi autója tönkrement, de szereplése említésre méltó. A csapat a kilencedik helyen zárta a szezont a Scuderia Toro Rosso előtt 13 ponttal, ez azonban nem tükrözte azt a hatalmas fejlődést, amelyet a Force India a szezon elejétől kezdve elért.

2010

A 2010-es szezonra nem cserélt pilótát a csapat, így továbbra is Adrian Sutil és Vitantonio Liuzzi vezették a két autót. A 2010-es szezon Bahreinben pontszerzéssel kezdődött, Liuzzi a kilencedik helyen ért célba. Sutil a tizedik helyen kvalifikálta magát, de az első körben balesetbe keveredett Robert Kubica Renault-jával. Ausztráliában Liuzzi a hetedik helyen ért célba, míg Sutil motorhiba miatt kiesett. Malajziában Sutil tíz pontot szerzett az ötödik helyen, Liuzzi pedig gázpedál-probléma miatt korán kiesett, ami a szezonbeli első kiesése volt. Monacóban a két autó a nyolcadik és a kilencedik helyen ért célba, elkerülve a számos incidenst, és megszerezve a csapat első dupla pontszerző helyezését. Törökországban Sutil a 9. helyen végzett két pontot szerezve, míg Liuzzi a 13. helyen végzett. A következő montreali versenyen mindkét autó pontszerző helyen végzett, Liuzzi a 9., Sutil pedig a 10. helyen végzett. A szezon végén 68 ponttal a konstruktőri pontversenyben a 7. helyet érték el és csak 1 ponttal maradtak el a 6. helyezett Williams-től.

2011

2011-ben Adrian Sutil maradt a csapatnál, de csapattársa az újonc Paul di Resta lett. A brazíliai utolsó versenyen Sutil a szezon legjobb eredményét elérve hatodik lett, míg di Resta nyolcadik lett, ezzel segítve a csapatot a hatodik helyen végezni a konstruktőri bajnokságban, négy ponttal lemaradva az ötödik helyezett Renault-tól.

2012

A 2012-es szezonra az addigi tesztpilóta Nico Hülkenberg lett Paul di Resta csapattársa. Az év elején di Resta folyamatosan legyőzte Hülkenberget, ami a szezon második felében megváltozott. Hülkenberg Belgiumban, di Resta pedig Szingapúrban lett 4., ami a csapat legjobb helyezését jelentette az évad során.

A szezon utolsó versenyén, a 2012-es brazil nagydíjon Hülkenberg a 7. helyre kvalifikálta magát, de Maldonado 10 helyes rajtbüntetése után a 6. helyről kezdett. A harmadik körre már két helyet előrelépett, az ötödik körben pedig megelőzte Fernando Alonsót a harmadik helyen. A második helyre jött fel, amikor a McLaren versenyzője, Lewis Hamilton kiállt a boxba a 11. körben. Hülkenberg ezután a 19. kör elején megelőzte Jenson Buttont, és átvette a vezetést. Ő és Button 45 másodperces előnyre tettek szert, mielőtt a pályán lévő törmelékek miatt be kellett volna küldeni a biztonsági autót. Hülkenberg továbbra is vezetett, amíg Hamilton meg nem előzte, miután megcsúszott a 8-as kanyar bejáratánál a 49. körben. Az 55. körben egy sikertelen előzési kísérlet közben összeütközött Hamiltonnal, amikor autójának hátulja megcsúszott. Miután az incidens következtében áthajtásos büntetést kapott, Hülkenberg az ötödik helyen végzett.

Hülkenberg 63 ponttal az egyéniben 11., di Resta 46 ponttal a 14. helyen zárt az év végén. A csapat 109 ponttal a hetedik helyen zárt.

2013

Ebben az idényben Paul di Resta csapattársa a tavalyi szezon végén a Sauber-hez átigazolt Nico Hülkenberg helyett a korábban már a csapatnál versenyző Adrian Sutil lett. Március 14-én a csapat bejelentette új szponzorációs partnerét, az Adrian Sutilhoz kötődő német szórakoztatóelektronikai és telekommunikációs céget, a Medion Mobile-t.

Az idény első futamának, az ausztrál nagydíjnak Paul di Resta a 9. helyről, míg csapattársa Adrian Sutil a 12. helyről vághatott neki. A nagydíjon Sutil hetedik, míg di Resta nyolcadik helyen végzett, amivel a csapat eddigi legjobb szezonkezdetét produkálta. A szezon negyedik bahreini futamán di Resta negyedik, míg Sutil tizenharmadik helyen végzett. A Force India a 2013-as szezont 77 ponttal a hatodik helyen zárta.

2014

A 2014-es szezonra visszatért a csapathoz a német Nico Hülkenberg. Paul di Resta szerződését nem hosszabbították meg, így a skót távozott a Formula–1-ből és a DTM Mercedes csapatában folytatja tovább versenyzői karrierjét. A csapat másik pilótája Sergio Pérez lett, akinek távoznia kellett a McLaren-től. Adrian Sutil a Sauber-hez igazolt Nico Hülkenberg helyére.

Az ausztrál szezonnyitón Hülkenberg hatodik, míg Pérez tizedik lett Daniel Ricciardo kizárása után. Pérez a Bahreini nagydíjon elért harmadik helyével megszerezte a csapat első dobogóját 2009 óta. Ausztriában Pérez a Force India történetének harmadik leggyorsabb körét érte el. A Force India jól teljesített a turbófeltöltős hibrid motorok használatának első évében, mivel 155 ponttal a hatodik helyen végeztek; 125 ponttal megelőzve a hetedik helyezett Toro Rossót.

2015

2014. október 19-én a csapat bejelentette, hogy Hülkenberg biztosította helyét 2015-re, 2014. november 7-én pedig bejelentette, hogy Pérez a 2015-ös szezonban is a csapatnál marad. Az autó a tavalyi kihívó továbbfejlesztett változata volt, és azonnal megbízhatónak bizonyult. Jól kezdték a szezont, Hülkenberg az ausztrál nagydíjon az erős hetedik helyen végzett. Utána azonban küszködtek, és csak a bahreini nagydíjon szereztek pontokat Pérez nyolcadik helyezésének köszönhetően. Mindkét pilóta erős eredményeket ért el Monacóban és Ausztriában.

A csapat később egy erősen módosított B-specifikációjú autót mutatott be a 2015-ös brit nagydíjon, amelynek orrában két jellegzetes szellőzőnyílás volt. Az autó jelentős előrelépést jelentett elődjéhez képest, különösen a nagy sebességű kanyarokban. Belgiumban Pérez az első körben majdnem átvette a vezetést a versenyben, és végül az erős ötödik helyen ért célba. Ezt egy hatodik hellyel folytatta Monzában és hetedik hellyel Szingapúrban. Az orosz nagydíjon Pérez a dobogóra állhatott. Hülkenberg és Pérez a hetedik, illetve a nyolcadik helyen végzett Mexikóvárosban. Ez a formajavulás segített a Force Indiának elérni legjobb helyezésüket, az 5. helyet 136 ponttal a konstruktőri bajnokságban. Ez figyelemre méltó eredmény volt, figyelembe véve a csapat nehéz anyagi helyzetét és a szezonra való késői felkészülést, mivel elhalasztották autójuk B specifikációjú verziójának gyártását.

2016

A Force India 2016-ban egy harmadik szezonra is megtartotta Hülkenberget és Pérezt a csapatnál. Ez volt a csapat történetének addigi legsikeresebb szezonja, miután 173 ponttal negyedik lett a konstruktőri bajnokságban.

Pérez a monacói nagydíjon megszerezte két dobogós helyezéséből az elsőt, harmadikként végzett, és ez volt az első alkalom, hogy a csapat bármelyik felállásában – Jordan, Midland, Spyker vagy Force India – dobogós helyezést ért el Monacóban. Pérez két futammal később, az első Bakuban rendezett nagydíjon ismét harmadik lett. A belga nagydíjon a csapatnak sikerült erős kettős pontszerző helyezést elérnie, Hülkenberg negyedik, Pérez pedig ötödik lett. Ennek eredményeként a csapat a negyedik helyet szerezte meg a konstruktőri bajnokságban, ami a csapat történetének legjobb helyezése.

2017

2017-ben Hülkenberg elhagyta a Force Indiát, hogy a Renault-hoz csatlakozzon. Esteban Ocont szerződtették a helyére első teljes Forma-1-es szezonjában, miután a 2016-os szezon második felében a Manor csapatánál versenyzett. Pérez negyedik szezonját is a Force Indiánál töltötte. Az új autó, a VJM10 változást hozott a festésben, a BWT-vel kötött új szponzori megállapodást követően rózsaszínbe öltözött.

Ocon és Pérez a szezon első öt futamán pontszerző helyen végzett, nevezetesen a spanyol nagydíjon, ahol Pérez negyedik, Ocon pedig karriercsúcsot jelentő ötödik helyen végzett. Ez a pontsorozat Monacóban ért véget, ahol mindkét autó a pontszerző helyeken kívül végzett. A két pilóta a későbbi versenyeken számos egymás elleni ütközésben volt érintett. Az azeri nagydíjon mindkét pilóta összeütközött egymással, Pérez megrongálta a bal első felfüggesztését és elvesztette az első szárnyát, miután végül kiesett a versenyből. Ocon egy defektből felzárkózva hatodik lett. A belga nagydíjon a két pilóta ismét összeütközött, Ocon megrongálta az első szárnyát, Pérez pedig defektet kapott. Ocon kilencedik lett, de Pérez a defekt okozta sérülések miatt feladta a versenyt.

A csapat a mexikói nagydíjon második egymást követő szezonjában is megszerezte a negyedik helyet a konstruktőri bajnokságban. A szezon végén az összesített pontok száma 187 volt, a csapat történetében a legtöbb.

2018

A 2018-as szezonra a csapat megtartotta a 2017-es Sergio Pérez és Esteban Ocon felállást. 2018 július végén a Force India csődeljárás alá került. A jogi lépéseket egy hitelezői csoport, köztük Pérez kezdeményezte, hogy a csapat folytathassa működését, amíg új tulajdonost keresnek. A csapat felszereléseit a Lawrence Stroll kanadai üzletember által vezetett Racing Point UK Ltd. nevű befektető konzorcium vásárolta meg.

A 2018-as belga nagydíjat megelőzően a csapat nem tudta biztosan, hogy képes lesz-e versenyezni, mivel a Force India-t felvásároló konzorciumnak 13 hitelező bank beleegyezésére volt szüksége a sikeres adásvételhez. A teljes jóváhagyás a határidő után érkezett, így a konzorcium megvásárolta a régi csapat vagyonát, a nevezési jogot viszont nem. Így a csapat új névvel nevezett a Formula 1-ben. (Racing Point Force India). Az FIA kizárta a "korábbi Force Indiát" a bajnokságból "annak köszönhetően, hogy nem tudta befejezni a szezont", és a csapat elvesztette az addig megszerzett pontjait, de a versenyzők (Sergio Pérez, Esteban Ocon) megtarthatták addig megszerzett pontjaikat. Az új indulási jog elvileg azt is jelentette volna, hogy a Racing Point Force India minden pénzdíjtól elesik. A riválisok azonban megkegyelmeztek a csapatnak: a kilenc ellenfél egyhangú döntése alapján a Racing Point Force India is részesülhet az úgynevezett első kalapos pénzdíjból. Ez a csapatok számára egyenlő mértékben járó összeg, de csak azok jogosultak rá, akik az elmúlt két évben a konstruktőri bajnokság első tíz helyezettje között zártak. Új indulóként ez kizárta volna a Racing Point Force Indiát a pénzosztásból, a riválisok azonban belementek abba, hogy felmentést kapjon az alakulat. A pontok és konstruktőri helyezés alapján járó pénzdíjból ellenben csak a belga nagydíjtól számított teljesítménye alapján részesülhet a nulláról induló új csapat. A csapat tehát a 2018-as belga nagydíjtól új nevezőként, Racing Point Force India F1 Team néven szerepel a Formula 1-ben.