Arona

Origini

La presenza dell'uomo in questa parte meridionale del Lago Maggiore è confermata ben più addietro nel tempo e risale alla preistoria; in località Lagoni infatti, presso la frazione di Mercurago, nel 1860 furono rinvenuti un insediamento palafitticolo risalente all'età del bronzo (attivo dal XVIII al XIII secolo a.C.) e, nel 1971-1972, una necropoli della civiltà di golasecca della fine del VI - inizi del V secolo a.C..

Tracce umane sono documentate anche nella torbiera di Motto San Carlo, nella quale è stata rinvenuta una punta di freccia risalente al Neolitico e l'unico oggetto dell'Età del Rame.

Dei reperti lignei estratti nell'Ottocento, come i resti di tre ruote che giravano in folle sopra un asse centrale ed erano dotate di rudimentali raggi non concentrici e quelli di una piroga scavata in un tronco d'albero, restano solo i calchi in gesso: furono ricavati dalle impronte nella torba da Bartolomeo Gastaldi, che all'epoca li raccolse e li studiò, ma non poté trattarli adeguatamente per la conservazione dato i metodi di restauro del tempo cosicché, già preservati per millenni nelle particolari condizioni ambientali anaerobiche della torbiera, si sbriciolarono per disidratazione poco tempo dopo la loro scoperta.
Furono rinvenuti anche i resti di un villaggio le cui capanne erano state costruite ai bordi di uno specchio d'acqua e le cui fondazioni erano state conservate grazie alla torba in cui erano state piantate, oltre a vari oggetti di uso quotidiano in metallo o ceramica: vasetti, fondi di vasi, piatti, frecce, lame di pugnale e altri strumenti di difesa, spilloni di bronzo.

Dalla decina di tombe del VI secolo a.C. provengono vasi di pregevole fattura, bracciali, fibule, anelli, ganci di cintura in bronzo.

Le ceramiche ritrovate in gran quantità intorno alla Rocca di Arona testimoniano un insediamento successivo a quello dei Lagoni e sono state assegnate alla cultura di Canegrate, Protogolasecca e Golasecca.

I Celti

Il V secolo segna nel basso Verbano un momento di crisi, e soltanto nel III-II secolo ricompare una cospicua presenza di Celti. Risale al II secolo a.C. una pregevole cavigliera in bronzo rinvenuta ai piedi della Rocca.
È proprio in questo periodo che si formano i primi nuclei abitativi socialmente organizzati. Lo sviluppo dell'insediamento in zona è dovuto alla presenza combinata dei rilievi della rocche di Arona e di Angera sulla sponda lombarda del lago, in la posizione strategica per il controllo del territorio.
Sulla rocca infatti sono presenti i resti di una fortificazione preromana, e a tre chilometri da Arona, il campus militare di Borgo Agnello e Paruzzaro.

Roma

Vari sono i riscontri archeologici dell'insediamento romano. Sotto la chiesa di San Giuseppe sono stati rinvenuti i resti di una fornace e di un laboratorio artigiano per la lavorazione dei metalli.
La colonizzazione romana è documentata inoltre da lapidi funerarie rinvenute un po' dovunque nella zona.

Nella ripartizione di Augusto Arona faceva parte della Regio XI Transpadana.

Arona era un importante centro abitato sulla via Severiana Augusta, strada romana consolare che congiungeva Mediolanum (la moderna Milano) con il Verbannus Lacus (il Lago Verbano, ovvero il Lago Maggiore), e da qui al passo del Sempione (lat. Summo Plano).

Alla caduta dell'impero la zona subisce le vicende comuni al resto d'Italia con le dominazioni dei vari regni barbarici.
Importante e più durevole è stato in regno longobardo, fino alla sua caduta ad opera di Carlo Magno re dei Franchi.
Il territorio fa quindi parte del Regno d'Italia dell'Impero carolingio e vede infine la conseguente ripartizione feudale.

Dal X al XIV secolo

Nel X secolo il territorio costiero occidentale del Lago maggiore e Arona stessa sono parte della Marca d'Ivrea.

La prima documentazione scritta che conferma l'esistenza di una località socialmente organizzata chiamata Arona risale al 979: si tratta di un'attestazione che consente di individuare tale data solo per induzione, tant'è che alcuni storici sostengono invece che si tratti del 963.

L'attuale nucleo abitato si sviluppò intorno all'abbazia benedettina di San Salvatore, fondata nel 979 dal conte Amizzone del Seprio. La prova di questo sviluppo è documentata in una "Cronaca" o "Pasionario", una specie di zibaldone in cui si intrecciano vite di santi, testi di ascesi, lettere di vescovi e di presuli, preghiere e invocazioni. In tale contesto appare la narrazione del martirio di San Graziano e di San Felino avvenuto nel 979 con la traslazione dei loro corpi ad Arona, per volere del conte Amizzone del Seprio, capitano di truppa al servizio dell'imperatore Ottone I. Sono 249 fogli in pergamena redatti in latino medioevale e scritti in caratteri gotici.

L'abbazia benedettina con il tempo andò perdendo le sue principali prerogative a causa dell'affermazione, nel XII secolo, famiglia dei Della Torre e, dopo la sua sconfitta, di quella dei Visconti.
Primo fra tutti Ottone, attorno alla fine del Duecento, sotto il quale passò in dominio dell'arcivescovo di Milano.

Nel 1263 forze milanesi, guidate dai Torriani, per terra e acqua assediarono Arona dove si erano radunati i fuoriusciti milanesi guidati da Ottone Visconti.

Tra Duecento e Trecento risulta essere Signore Stefano Visconti (1287/88–1327), sposato in seconde nozze nel 1318 con Valentina, figlia di Bernabó Doria, Signore di Sassello e di Eliana Fieschi dei Signori di Lavagna.
Stefano e Valentina ebbero Matteo II, Galeazzo II e Bernabó Visconti, Consignori di Milano dall'11 ottobre 1354.

Dopo la battaglia di Desio (1277), fu dei Visconti e dal terzo o quarto decennio del XIV secolo fu libero comune sotto il governo dell'abbazia benedettina.

Il duca Gian Galeazzo Visconti, nel 1397, ottiene dall'imperatore Venceslao l'investitura del neonato Contado d'Angera, comprendente tutto il lago.

Dal XV al XVI secolo

Nel 1416, il duca Filippo Maria Visconti, restituisce il Vergante agli arcivescovi, ma successivamente, nel 1439, concede il feudo e la Rocca di Arona a Vitaliano I Borromeo. Per ben quattro secoli la Rocca rimarrà in possesso della famiglia Borromeo dando addirittura i natali al futuro cardinale san Carlo.

Ma il vasto territorio andava anche difeso, e in questo senso Vitaliano nel 1447 richiese a Filippo Maria l'autorizzazione a fortificare la Rocca e il borgo di Arona, concessagli nel 1449, con una lettera di Filippo Maria che autorizzava il proprio vassallo di creare mura, ponti levatoi, opere belliche di difesa, e anche luoghi per il raduno e la custodia delle navi: primo porto militare documentato del Lago Maggiore. La rocca era difesa talmente bene che nel 1523 sarà in grado di resistere ad un assedio da parte di 7.000 uomini al comando di Renzo de Ceri in occasione di una delle tante guerre scatenatesi tra il Ducato di Milano e la Francia.

Nella Rocca di Arona, nella stanza detta dei Tre Laghi e in seguito a lui dedicata, il 2 ottobre 1538 nasce Carlo Borromeo, che sarà cardinale e arcivescovo di Milano e proclamato santo a Roma il 1º novembre 1610.

Nel 1559, con la pace di Cateau-Cambrésis, il Ducato di Milano diventa dominio spagnolo.

Nella mappa del 1581 che nella Galleria delle carte geografiche dei Palazzi Vaticani riguarda il Ducato di Milano, il paese figura come Aroda.

Dal XVII al XVIII secolo

Nel corso della guerra dei Trent'anni nel 1636, i francesi, per impedire la navigazione tra il lago e Milano, allestirono una nave dotata di quattro cannoni, sulla quale imbarcarono cento moschettieri e la piazzarono davanti ad Arona. Gli spagnoli allora fecero armare alcune imbarcazioni e, dopo alcuni combattimenti, costrinsero la nave francese a ritirarsi lungo il Ticino.

Nel 1714, con il trattato di Baden che pone fine alla Guerra di successione spagnola, il ducato di Milano è ceduto alla Casa degli Asburgo d'Austria.

Con il Trattato di Worms del 1743 il territorio di Arona è unito allo Stato sabaudo, regnante Carlo Emanuele III.

DAl XIX al XXI secolo

Arona è presa dall'esercito napoleonico e la Rocca venne demolita nel 1801 gli accordi di pace con gli austriaci.

Caduto Napoleone, con il Congresso di Vienna del 1815 Arona è restituita ai Savoia.

Nel 1838 re Carlo Alberto insignì Arona del titolo di città.

Nel 1848 Giuseppe Garibaldi entrò in città durante la prima guerra d’indipendenza, e vi ritornò poi nel 1859.

Nel 1855 fu aperta la linea ferroviaria per Novara e nel corso del XIX secolo si affermarono le attività industriali e turistiche. Alla fine del secolo subì una disastrosa inondazione del lago.

Il 15 settembre 1943 i rastrellamenti di ebrei iniziati nei giorni precedenti a Baveno interessarono il paese di Arona, parte di quell'eccidio del Lago Maggiore del quale alla fine si conteranno 57 vittime. Furono 9 le persone arrestate e uccise a Arona da soldati tedeschi, I loro corpi furono gettati nel lago. La numerosa famiglia dell'industriale milanese Federico Jarach riuscì a salvarsi traversando il lago in barca dalla loro villa, perché avvisata telefonicamente appena in tempo.

Simboli

Stemma

Lo stemma è stato riconosciuto con decreto del Capo del Governo del 10 agosto 1928.

La figura araldica del volo (due ali spiegate) fa riferimento al toponimo Alona documentato in antichi manoscritti. Lo stemma è riprodotto sul frontespizio degli Statuti di Arona del 1319 anche se il disegno è sicuramente successivo e reca ali e stella d'oro in campo rosso.

Gonfalone

Il gonfalone è stato concesso con regio decreto del 7 maggio 1934.

Bandiera

Il comune ha adottato una bandiera costituita da un drappo partito di bianco e di verde caricato al centro dell'emblema civico privo di scudo e di ornamenti.

Architetture religiose

Lo stesso argomento in dettaglio: Collegiata della Natività di Maria Vergine.

• Collegiata della Natività di Maria Vergine. La parrocchiale, il cui primo contratto per la sua costruzione risale al 1468, venne consacrata, non ancora terminata, il 12 marzo 1488. All'inizio del XVII secolo il cardinale Federico Borromeo ordinò imponenti lavori di restauro e di decorazione degli interni, al termine dei quali, il 10 marzo 1608, la chiesa venne eretta a collegiata. Dopo le consistenti riparazioni del 1856-1867 fu riconsacrata nel 1858 dal vescovo G. F. Gentile. È in stile gotico-bizantino, alterato da elementi successivi. La facciata in sasso calcare, con rosone centrale, ha elementi quattrocenteschi, e un notevole bassorilievo della Natività del Redentore, da Luca Beltrami ascritto ai fratelli Mantegazza, autori della parte inferiore della Certosa di Pavia. Nell'interno si ammirano l'altare maggiore costruito nel 1812 su disegno dell'abate Zanoia; la Sacra Famiglia di Gaudenzio Ferrari in sei campi, con la firma Gaudentius Vincius e la data '15', su legno e chiusa in una cornice intagliata dell'epoca; la Natività di Andrea Appiani; l'Annunciazione e lo Sposalizio di Francesco Mazzucchelli detto il Morazzone, donati dal cardinale Federico Borromeo. Vi si conservano inoltre quattro reliquiari che contengono il pallio, la mitra, il pastorale di San Carlo Borromeo donati dal cardinale Federico. Essi furono rinnovati nel 1920 dalla cittadinanza aronese in adempimento di un voto fatto durante l'ultima pandemia influenzale, che si ritenne cessata per intercessione del santo.
• Chiesa dei Santi martiri Graziano, Felino, Fedele e Carpoforo (detta anche di San Graziano). Già abbazia benedettina, la chiesa era annessa al monastero del Salvatore e dei Santi Graziano e Felino, fondato nella seconda metà del X secolo. Dell'edificio originario non rimangono tracce. Completamente rifatta fu restituita al culto l'anno successivo a quello della consacrazione della Collegiata, il 1489. Nella chiesa è presente una pala della Madonna in Trono e Santo di Ambrogio da Fossano, detto il Bergognone, appesa dietro l'altare maggiore. Il quadro venne commissionato dall'abate dell'epoca, monsignor Girolamo Calagrani, che nel dipinto appare inginocchiato di fronte alla Vergine.
• Chiesa di Santa Maria di Loreto (detta anche di Santa Marta) nell'antica piazza del Popolo, nella quale si trovano anche il Broletto e ciò che rimane dell'antico porto.
• Chiesa della Visitazione, annessa al monastero dell'ordine della Visitazione, fu fondata nel 1652 dall'arciprete Graziano Ponzone. Sull'altare maggiore della chiesa si trova una tela del pittore Gaudenzio Magistrini (1820-1871).
• Cappella-Ossario Beolchi
• Santuario del Sacro Monte di San Carlo
• Chiesetta di San Giuseppe, anticamente intitolata a Sant'Eusebio
• Chiesa parrocchiale di San Giusto (in frazione Montrigiasco
• Chiesa di San Giovanni Battista (in frazione Dagnente)
• Chiesa di San Giorgio (a Mercurago)
• Chiesa della Santissima Trinità
• Chiesa del Sacro Cuore
• Chiesa dei Santi Anna e Gioacchino, in corso Cavour (eretta nel 1721, con facciata rifatta nel 1841; pala d'altare di Giuseppe De Albertis, di Arona, con Santi Anna e Gioacchino con Maria fanciulla)

Architetture civili e militari

• Broletto o Palazzo di giustizia, eretto alla fine del Trecento sull'antica piazza del Popolo, dove sorge anche la chiesa di Santa Maria di Loreto. Tra gli archi gotici del portico sono medaglioni in cotto con ritratti dei nobili al governo della città.
• Villa Ponti, che ospitò Napoleone Bonaparte di ritorno dalla campagna d'Egitto e nella quale vengono organizzati concerti di musica classica e mostre di artisti di rilevanza.
• Villa Leuthold, parco pubblico di impianto ottocentesco, con grandissimi esemplari di camelie.
• Rocca Borromea, le cui rovine si trovano sulla collina sovrastante la città. Fu storicamente contesa fra i Torriani e i Visconti nonché luogo natale di San Carlo.
• Asilo Bottelli, edificio del XIX secolo in stile neoclassico originariamente adibito ad asilo infantile.
• Villa Cantoni, realizzata negli anni 1880.

Il Colosso di san Carlo Borromeo

Lo stesso argomento in dettaglio: Colosso di san Carlo Borromeo.

Questa statua, soprannominata il Sancarlone, domina il lago Maggiore e si raggiunge percorrendo la provinciale 35 diretta alla frazione Ghevio di Meina, in località San Carlo. Il colosso è alto circa 35 metri (23,40 m la statua e 11,70 m il basamento) e fu realizzato tra il 1614 e il 1697 con lastre di rame. Originariamente era previsto che la statua, ultimata nel 1698, facesse parte di un Sacro Monte di cui furono realizzate però solo tre cappelle.

Evoluzione demografica

Nel 1796, alla vigilia delle guerre napoleoniche, la parrocchia di Arona conteggiava 1791 battezzati, mentre in quella di Dagnente se ne trovavano 330.

Abitanti censiti

Etnie e minoranze straniere

Al 1° gennaio 2025 gli stranieri residenti nel comune erano 1 515, ovvero l'11,09% della popolazione. Di seguito sono riportati i gruppi più consistenti:

• Ucraina 301
• Albania 224
• Romania 129
• Marocco 108
• Cina 104
• Federazione russa 58
• Senegal 55
• Perù 42
• Ecuador 40
• Stati Uniti d'America 36

Lingue e dialetti

Pur trovandosi la città in territorio piemontese, il locale dialetto verbanese è di tipo insubre (lombardo occidentale).

Musei

• Il Museo mineralogico fondato nel 1983 e situato in un edificio ottocentesco in Piazza San Graziano.
• Il Museo civico archeologico Khaled al-Asaad.

Biblioteche

È presente la Biblioteca civica Carlo Torelli, fondata nel 1968

Ferrovie

Lo stesso argomento in dettaglio: Stazione di Arona.

La stazione, di competenza della Regione Lombardia è un importante nodo ferroviario fra le linee Domodossola-Milano e Arona–Novara, ed è servita solo da treni Regionali e RegioExpress in base al Contratto di Servizio stipulato fra Trenitalia/Trenord e le Regioni Piemonte e Lombardia. È inoltre capolinea della Ferrovia Santhià-Arona, dal 17 giugno 2012 sostituita da autoservizio.

Navigazione

Arona è la sede direzionale per il Lago Maggiore della Gestione Navigazione Laghi.

Gemellaggi

La città intrattiene rapporti di gemellaggio con:

• Compiègne
• Huy
• Arona