Paese Alto (Sudèndre in dialetto sambenedettese,L’area racchiusa "dentro le mura castellane" indica il nucleo originario urbano più antico della città. Il Paese Alto, già quartiere Castello, è un quartiere di San Benedetto del Tronto collocato su un modesto rilievo rispetto al centro cittadino, di cui costituisce il principale punto di riferimento e il cuore dell'antico centro storico.
La pavimentazione di strade e piazze della parte più antica del borgo è caratterizzata da sampietrini con inserti di lastre in pietra basaltica. Dal 2019 l'area è parzialmente tutelata come zona a traffico limitato, mentre nel 2023 è stato realizzato un percorso per ipovedenti. Quest'ultimo collega l'area pedonale del centro cittadino con Piazza Giuseppe Sacconi, situata nel vecchio incasato. Attualmente il Paese Alto è un quartiere a forte vocazione turistica, ricco di strutture ricettive e punti di ristoro, capace di attrarre numerosi visitatori specialmente durante i periodi estivo e natalizio.
L'antico borgo medievale sorge su una collina di modesta altitudine (30 ms.l.m.) a circa 500 metri dalla linea costiera. Il territorio si estende in una zona prettamente collinare; il punto più alto del quartiere si trova in contrada Valle del Forno, sul monte della Croce (137 m s.l.m.) a sud, mentre a nord il punto più elevato è la collina di "Bruciccio" (125 m s.l.m.). Quest'ultima è storicamente nota in città per un tragico evento avvenuto il 1º aprile 1949, quando quattro bambini persero la vita all'interno di una grotta del monte a causa dell'esplosione di materiale bellico, che avevano recuperato scambiandolo per rottami di ferro da rivendere.
I primi insediamenti abitativi del vecchio incasato sono databili tra la prima metà del I secolo a.C. e la prima metà del I secolo d.C. I ritrovamenti archeologici avvenuti nell'estate del 2010 hanno messo in discussione la tesi dell'esclusiva origine medievale del borgo e della città: sono stati infatti rinvenuti numerosi reperti di epoca romana, tra cui una vasca in cocciopesto, un mosaico geometrico di tessere bianche con cornici nere e un frammento di muro perimetrale con affreschi parietali in rosso pompeiano, tipici della fase decorativa di età neroniana o flavia.
Scorcio d'archivio dell'antico Arco di Fiorà, commissionato dalla famiglia Fiorani ed edificato in laterizio nel 1856 riprendendo gli stilemi dell'architettura cinquecentesca. La struttura, un arco a tutto sesto originariamente ubicato in via dei Vetturini (l'odierna via Elio Fileni), andò interamente distrutta nel 1944 a causa del brillamento di mine rutilate dalle truppe della Wehrmacht in ritirata.
Il primo documento ufficiale d'archivio a menzionare il nucleo con il toponimo di Castrum Sancti Benedicti risale all'anno 998. L'insediamento si strutturò originariamente attorno alla Plebs Sancti Benedicti in Albula (ovvero la pieve di San Benedetto all'Albula), traendo la denominazione dal santo patrono Benedetto e dalla contiguità con il corso del torrente Albula. Nei primi secoli della propria evoluzione il villaggio, a causa della propria collocazione costiera, rimase esposto alle incursioni e ai saccheggi della pirateria saracena.
La fortezza materiale venne fondata a ridosso della pieve nel 1145 su autorizzazione del vescovo Liberto di Fermo, che concesse il relativo diritto feudale ai nobili Azzo e Berardo di Gualtiero. Sotto il profilo geopolitico, l'imperatore germanico Ottone IV riconfermò alla municipalità fermana la giurisdizione sui territori litoranei compresi tra il fiume Potenza e il Tronto, assetto mantenuto fino al 1245, anno in cui Federico II di Svevia concesse alla rivale Ascoli un breve tratto di costa demaniale per l'edificazione di uno scalo marittimo (disposto tra il fosso Ragnola e il Tronto).
Nei catasti fermani del XIV secolo il sito compare registrato come castello di medie dimensioni, posto al confine litoraneo con lo Stato ascolano; il borgo seguì le vicende faziose del capoluogo della Marca Fermana, sottomettendosi all'avvento delle diverse signorie civiche, a partire da quella dei Da Monteverde. Nel contesto dei secolari conflitti confinari contro le armate ascolane, nel 1345 assunse il potere Gentile da Mogliano; nel 1349 la guarnigione perse il controllo del castello di San Benedetto, espugnato dalle milizie di Galeotto e Pandolfo Malatesta a causa del tradimento di Pietro Mancini, corrotto con il pagamento di mille fiorini d'oro. Successivamente si alternarono i domini signorili dei Migliorati e degli Sforza.
Nel 1463 si aprì una fase di pacificazione territoriale stanziale: la mediazione diplomatica del frate francescano Giacomo della Marca permise la stipula di un lodo arbitrale di pace tra Fermo e Ascoli, in esecuzione del quale venne ceduta a quest'ultima la fascia costiera disposta ai piedi di Monteprandone per la costruzione dell'ambito scalo di Porto d'Ascoli. Nel 1487 il territorio foi colpito da una violenta epidemia di peste che decimò la popolazione; per scongiurare l'abbandono agrario, il governo consiliare fermano decretò nel 1491 il ripopolamento programmato del borgo mediante la concessione di terre in enfiteusi a colonie di esuli romagnoli provenienti prevalentemente da Imola, evento che influenzò i successivi caratteri demografici e fonetici del dialetto sambenedettese.
L'ultima signoria fermana guidata da Ludovico Euffreducci vide il castello al centro di aspre contese: sobillato alla rivolta contro lo Stato Pontificio da Alessandro Simeoni di Carassai, luogotenente dell'Euffreducci, il borgo fu cinto d'assedio e infine espugnato dalle milizie papali nel 1520. Con il consolidarsi della stabilità politica nel XVII secolo, dal nucleo fortificato d'altura si avviò la prima colonizzazione antropica dei territori pianeggianti extramurari verso il litorale, dove venne eretta la primitiva cappella sussidiaria dedicata alla Madonna della Marina.
Progressivamente il vecchio castello perse la propria centralità amministrativa in favore dei nuovi rioni della Marina, sorti lungo l'asse della via Lauretana (l'odierna strada statale 16 Adriatica). Con l'avvento delle riforme napoleoniche, San Benedetto fu integrata nel Dipartimento del Tronto, all'interno del cantone di Offida, per poi rientrare dopo la Restaurazione sotto la Delegazione Apostolica di Fermo. Nel 1831 per disposizione del cardinale Tommaso Bernetti il comune fu sottomesso alla Delegazione di Ascoli, venendo infine liberato dalle truppe pontificie nel 1860 mediante l'intervento dei Cacciatori delle Alpi nel quadro dei plebisciti risorgimentali. Con l'incorporazione nel Regno d'Italia, l'ente rimase assegnato alla neonata provincia di Ascoli Piceno. Nel 2020 l'area archeologica circoscritta della *domus* romana è stata integralmente musealizzata e aperta al pubblico all'interno dei circuiti del polo espositivo del Paese Alto.
Le macerie dopo il bombardamento nei pressi di "Porta da Mare"La Torre dei Gualtieri rimasta miracolosamente illesa durante i bombardamenti del 1943
Il 27 novembre 1943 il vecchio incasato, al pari dell'intero centro urbano, subì un pesante bombardamento aereo da parte delle forze alleate. L'attacco avvenne per un errore tattico: dodici velivoli North American B-25 Mitchell, diretti a Civitanova Marche, deviarono su San Benedetto del Tronto, concentrando il proprio carico bellico sul Paese Alto, sul torrente Albula e sulla zona confinante con Grottammare. L'obiettivo originario degli Alleati era quello di neutralizzare le batterie tedesche posizionate sulle colline retrostanti, ma l'incursione si rivelò devastante per l'abitato: gran parte del Paese Alto fu rasa al suolo, il mercato ittico subì gravi danni che ne imposero la chiusura e si registrarono 25 vittime civili e oltre cento feriti, a cui si aggiunse un numero imprecisato di perdite tra i soldati tedeschi. In seguito all'evento, la popolazione superstite non ancora sfollata, in particolare i residenti che avevano cercato rifugio al Paese Alto e nel quartiere Ponterotto, abbandonò la città dirigendosi verso l'entroterra, in direzione di Acquaviva Picena.
Monumenti e luoghi d'interesse
Il Sottosuolo
Il sottosuolo dell'antico borgo del Paese Alto è attraversato da una vasta rete di cunicoli, realizzati in diverse fasi storiche comprese tra il I secolo a.C. e il I secolo d.C., tra il XIII e il XIV secolo, fino all'Ottocento inoltrato. A seguito di specifici studi e rilievi sono state mappate circa 50 grotte, sebbene si ipotizzi che altre siano andate perdute a causa di successive modifiche e occlusioni degli accessi. Non tutte le cavità risultano attualmente percorribili a causa di crolli e riempimenti strutturali, ma si ritiene probabile che in origine formassero un sistema interconnesso.
Mura castellane: oltre al Torrione della rocca, rimangono i resti della cinta muraria della fortificazione che originariamente circondava il borgo antico, insieme a due porte che nel corso dei secoli hanno subito profondi rifacimenti. La porta principale conserva tracce strutturali della presenza di un preesistente ponte levatoio, mentre la porta antica fu rimaneggiata nel XVII secolo. Durante i lavori di sterro edilizio eseguiti nell'area, fu rinvenuto un mattone recante incisa la data 1691, originariamente parte di un arco appartenente alla fitta rete di gallerie sotterranee che si diramano sotto il castello. Le mura racchiudono il nucleo medievale per un perimetro complessivo di circa 500 metri. Dal 2022 la struttura è oggetto di interventi di riqualificazione e restauro conservativo su alcuni tratti storici.
La Torre dei Gualtieri con il campanile della chiesa abbaziale di San Benedetto Martire sullo sfondo a sinistra
Torre dei Gualtieri: più propriamente denominata "Mastio della Rocca" e popolarmente nota come "Torrione" (lu Turriò o lu Campanò in dialetto sambenedettese), costituisce l'elemento più rappresentativo della città, svettando dall'altura del Paese Alto in posizione dominante sull'abitato. Risalente al XIII secolo, presenta una pianta esagonale allungata che ricorda la sagoma di una nave, orientata con la prua verso il mare e la poppa verso ovest. Questa tecnica costruttiva a baluardi sghembi, perfezionata dopo la diffusione della polvere da sparo, mirava a deviare i colpi frontali degli assedianti. Nel 1901 la torre fu restaurata dall'architetto Giuseppe Sacconi; in tale occasione vennero consolidati i barbacani, ricostruiti i piombatoi e la merlatura, ed eliminato un antiestetico campanile a vela eretto sulla sommità in epoca successiva alla costruzione.
Chiesa di San Benedetto Martire: antica pieve eretta originariamente tra i secoli IV e XII secolo, fu completamente ricostruita nel XVIII secolo in stile tardo-neoclassico. L'edificio custodisce la tomba di San Benedetto Martire, santo patrono della città. Il titolo di "Abbazia" risale al 1521, come testimoniato da una lapide funeraria interna recante tale data. Il 12 giugno 1679 il vescovo diocesano Monsignor Orsini eseguì una ricognizione canonica per la traslazione delle reliquie del martire dalla cripta della cappella. Il primitivo luogo di culto sorse sopra il sacello del santo, martirizzato in un periodo compreso tra il 284 e il 304. La struttura, interamente realizzata in laterizio, presenta una facciata lineare scandita da cornici e paraste, sormontata da un timpano in pietra. L'interno si sviluppa a navata unica e ospita, oltre all'altare maggiore, sei altari laterali (tre per lato). Tra i beni storici e artistici si conservano diverse epigrafi e pregevoli tele: una pala d'altare raffigurante l'Ultima Cena, opera del pittore fermano Ubaldo Ricci; una Madonna del Rosario anonima del XVI secolo e una Madonna del Carmelo del XVIII secolo. Vi si trovano inoltre un simulacro dell'Immacolata Concezione, un Cristo Morto della seconda metà dell'Ottocento e l'altare monumentale dedicato al patrono. I finestroni sommitali della navata sono decorati da vetrate artistiche policrome che raffigurano i sacramenti (battesimo, confessione, cresima, matrimonio, ordine sacro e unzione dei malati). All'interno della chiesa sono infine custodite le spoglie del venerato Padre Giovanni dello Spirito Santo.
Vescovado: l'edificio integra elementi in stile Liberty all'interno del tessuto urbanistico medievale del borgo. La struttura si compone di due corpi a pianta rettangolare: un avancorpo a due livelli prospiciente sulla piazza e un volume arretrato di quattro piani che culmina in una torretta. Il palazzo è la sede ufficiale della diocesi di San Benedetto del Tronto-Ripatransone-Montalto.
Cimitero monumentale: situato all'interno del perimetro del quartiere, fu originariamente istituito nel 1813. Il complesso si distingue per l'imponente facciata d'ingresso in marmo bianco, prospettica rispetto alla chiesa cimiteriale interna, e ospita le cappelle storiche cittadine, tra cui il mausoleo della famiglia Piacentini realizzato su disegno dell'architetto Gualtiero Piacentini, fratello della poetessa Bice Piacentini.
Piazza Dante, dedicata a Dante Alighieri, situata nelle retrovie di palazzo Anelli oggi è adibita a parcheggio di veicoli a motore.
Piazza Giuseppe Sacconi, dedicata a Giuseppe Sacconi, sorge presso il Paese Alto di San Benedetto, dalla cui posizione si gode la vista del mare e della città.
Vie principali
Caratteristica del vecchio incasato sono le vie, tipiche di un borgo medievale, che si snodano all'interno del vecchio incasato tra tipiche case, includono piccoli vicoli che si aprono su piazzette.
Via Case NuoveVia Serafino Voltattorni, a sinistra Palazzo MassettiCaratteristico vicolo del TesoroVicolo di piazza Bice Piacentini
Palazzo Anelli: la costruzione dell'edificio risale al febbraio del 1730 e fu di proprietà della famiglia Anelli. Situata nei pressi della Torre dei Gualtieri, la struttura integra elementi in Stile Liberty, derivati dalla costruzione della torretta avvenuta nel 1920. Nel 1930 fu inoltre realizzato un muro a scarpa perimetrale alto circa un metro. Durante il bombardamento del 27 novembre 1943 l'immobile subì gravi danni e fu demolito in gran parte. In seguito a un restauro conservativo avviato nel 1992, l'edificio è stato riadattato per ospitare la sede vescovile della diocesi.
Palazzo Piacentini: già noto come Casa Fiorani, fu fatto costruire da Giuseppe Fiorani, mastro falegname originario di Ripatransone. Storica dimora della poetessa Bice Piacentini, l'edificio è oggi un polo museale e culturale cittadino: ospita l'Archivio Storico Comunale, la Pinacoteca del Mare, lo Studio di Bice e una galleria d'arte contemporanea.
Architetture private
Veduta della facciata di Palazzo Husson.La teca dedicata a Giuseppe Garibaldi.Villa Guidi
Palazzo Husson: palazzo signorile edificato nel 1873, originariamente di proprietà del commendatore Giorgio Augusto Husson.
Palazzo Massetti: è un edificio storico di San Benedetto del Tronto, situato nel nucleo medievale del Paese Alto. Sotto il profilo storico e sociale, la fabbrica — originariamente un'antica dimora signorile del borgo antico — risulta strettamente legata alle vicende della beneficenza e dell'assistenza all'infanzia nel territorio piceno. Nel dicembre1940 l'immobile fu parzialmente riorganizzato e riconvertito per iniziativa del sacerdote don Francesco Vittorio Massetti, il quale vi istituì la sede primigenia della Casa Famiglia Santa Gemma, un'opera pia concepita per l'accoglienza, la tutela e il mantenimento di minori e orfani in condizioni di vulnerabilità sociale. Sotto la direzione del fondatore, la struttura divenne nel corso del dopoguerra un presidio assistenziale stanziale per il comprensorio. Nei decenni successivi l'edificio ha subito interventi di adeguamento logistico e strutturale, proseguendo le proprie funzioni socio-educative come comunità alloggio integrata nelle reti assistenziali della Cittadella del Fanciullo.
Palazzo Neroni Cancelli: deve la sua denominazione al patriota Giuseppe Neroni Cancelli. Il 24 gennaio [] Giuseppe Garibaldi, accompagnato da Nino Bixio, Gaetano Sacchi e altri ufficiali, giunse a San Benedetto del Tronto e fu ospitato per la notte nell'abitazione della famiglia Neroni, prima di ripartire verso la capitale per la difesa della Repubblica Romana. A memoria dell'evento, l'amministrazione comunale appose sulla facciata dell'edificio una lapide commemorativa:
La lapide commemorativa del soggiorno di Giuseppe Garibaldi presso Palazzo Neroni Cancelli.
«IL NOME IMMORTALE DI GIUSEPPE GARIBALDI A CURA DEL COMUNE SCOLPITO NEL MARMO RICORDA AI POSTERI CHE QUESTA CASA NEI GIORNI 24-25 GENNAIO 1849
EBBE LA VENTURA DI OSPITARE L'EROE DEI DUE MONDI MENTRE ACCORREVA ALLA DIFESA DELLA REPUBBLICA ROMANA»
(Dalla lapide marmorea su Palazzo Neroni Cancelli di San Benedetto del Tronto)
Villa Guidi: complessa residenza signorile costruita nella seconda metà del XVIII secolo, di cui è di particolare interesse storico-artistico il parco privato. I marchesi Guidi, dopo aver acquistato diverse casupole adiacenti, le fecero demolire per risanare e abbellire le aree perimetrali del palazzo e realizzarvi un elegante giardino. In tale occasione disposero la chiusura di via Firenze, nei pressi della Porta da Mare, che in origine transitava di fronte all'immobile.
Villa Mancini Guidi: situata a nord del vecchio incasato, si distingue per il monumentale ingresso d'onore risalente al XIX secolo. L'accesso è popolarmente noto come "la salita dei leoni" per via della presenza di due sculture raffiguranti i felini poste ai lati del portale.
Porta da mare: già nota come Porta Marina o Porta Vecchia, deve la sua denominazione al passaggio storico che collegava l'antico borgo fortificato con il litorale. Collocata nel punto di congiunzione tra l'antica via del Castello e via del Consolato, presenta un arco a tutto sesto di fattura cinquecentesca, aperto in epoca successiva rispetto al tratto di cortina muraria in cui è inserito. Sul lato destro dell'arco sorge Palazzo Piacentini, storica dimora della poetessa dialettale Bice Piacentini.
Porta antica: sorge a breve distanza da Piazza Dante. Di dimensioni contenute, costituiva in antico un importante punto di accesso e di collegamento del borgo del Paese Alto verso le direttrici settentrionali.
Fontana settecentesca: incassata all'interno dei resti delle mura castellane tra via del Consolato e via Elio Fileni, la struttura risale al XVIII secolo. Interamente realizzata in laterizio, presenta un prospetto delimitato da due pilastri modanati che sorreggono una piccola volta a botte.
Pinacoteca del Mare: inaugurata nel 2009 presso Palazzo Piacentini, costituisce una sezione integrante del polo museale dedicato al mare. Conserva una collezione di opere pittoriche e fotografiche di vari artisti, tra i quali spiccano Adolfo De Carolis e Angelo Landi.
Casa del vento: edificio risalente al XVII secolo, di proprietà dello scultore Marcello Sgattoni. L'immobile presenta un doppio affaccio, rispettivamente su via del Consolato e su Piazza Bice Piacentini; adibito a piccolo atelier d'arte, ospita la collezione permanente delle opere del medesimo artista.
Parchi
Parco Saffi: area verde pubblica che si estende al limite esterno del nucleo centrale del borgo antico, lungo via Aurelio Saffi (da cui trae la denominazione). Situato nei pressi del Teatro Concordia e a breve distanza dalla Torre dei Gualtieri, lo spazio viene regolarmente utilizzato per ospitare manifestazioni sportive, ricreative e culturali.
Sito archeologico
Resti della villa
Villa Marittima: situata in Piazza Giuseppe Sacconi, l'area custodisce i resti di una villa marittima di epoca romana risalente al I secolo a.C.. Gli scavi archeologici hanno riportato alla luce porzioni di pavimentazioni a mosaico, strutture murarie con intonaci colorati, pavimenti rustici e vasche destinate alla lavorazione del garum. Tra i ritrovamenti spiccano alcuni affreschi parietali di colore rosso, tipici della fase decorativa romana di età neroniana o flavia, databili tra la prima metà del I secolo a.C. e la prima metà del I secolo d.C..
Istruzione
Scuola primaria "Armando Marchegiani": istituto scolastico intitolato alla memoria del pittore sambenedettese Armando Marchegiani.
Casa famiglia
Casa-famiglia "Santa Gemma Galgani": situata in via Serafino Voltattorni, nei pressi di Piazza Giuseppe Sacconi e nel cuore del vecchio incasato. Nel 1940 un giovane sacerdote, don Francesco Vittorio Massetti, scelse di convertire la propria abitazione signorile situata nel borgo storico in un centro di accoglienza e comunità familiare destinato a minori in condizioni di disagio.
Eventi
Installazione visiva proiettata sulla facciata sud della Torre dei Gualtieri
Aprile — Maris: installazione multimediale caratterizzata da componenti audio, luminose e visuali, ideata per narrare la cultura e la storia del mare.
Luglio - Agosto — Nel cuore, nell’anima. Ritratti d’autore in musica e parole: rassegna concertistica incentrata sulla musica d'autore.
Agosto - Settembre — Versi di fine estate: rassegna culturale che unisce appuntamenti dedicati alla poesia, alla musica e al cinema.
Ottobre — Festa del patrono: storicamente organizzata l'ultimo sabato di maggio, dal 2008 la ricorrenza è stata ricollocata nella data originaria del 13 ottobre. Il giorno commemora il martirio del soldato romano San Benedetto Martire, tradizionalmente datato nell'anno [].
Dicembre — La fòchera: antica tradizione storico-religiosa risalente ai primi anni del XVII secolo. Nella notte tra il 9 e il 10 dicembre viene acceso un grande falò devozionale, legato alla tradizione popolare dell'illuminazione del percorso della "Santa Casa" di Loreto durante la traslazione degli angeli.
Natale al Borgo: rievocazione storica natalizia incentrata sulla rappresentazione di scene di vita marinara d'epoca, recitate in vernacolo sambenedettese all'interno del Paese Alto.
Italia
Marche
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