Sternatia

Territorio

Il territorio di Sternatia, che occupa una superficie di 16,51 km² nella parte mediana della penisola salentina, risulta compreso tra i 65 e i 101 metri sul livello del mare. L'abitato sorge in un avvallamento dal sottosuolo tufaceo a 75 m s.l.m.; è delimitato a est e a ovest dai lievi tratti delle serre salentine ("Serra di Martignano" e "Serra di Soleto e dei Litarà") caratterizzate da un aspro terreno con roccia affiorante e vegetazione sempreverde della macchia mediterranea. La zona a sud-ovest di Sternatia presenta invece distese di terre rosse mediterranee che ricoprono, seppur in sottile strato, la roccia sottostante.

Confina a nord con i comuni di San Donato di Lecce e Caprarica di Lecce, a est con il comune di Martignano, a sud-est con il comune di Zollino, a sud e a ovest con il comune di Soleto.

• Classificazione sismica: zona 4 (sismicità molto bassa), Ordinanza PCM n. 3274 del 20/03/2003

Clima

Lo stesso argomento in dettaglio: Clima della Puglia e Stazione meteorologica di Lecce Galatina.

Dal punto di vista meteorologico Sternatia rientra nel territorio del Salento orientale che presenta un clima mediterraneo, con inverni miti ed estati caldo umide. In base alle medie di riferimento, la temperatura media del mese più freddo, gennaio, si attesta attorno ai 0 °C, mentre quella del mese più caldo, agosto, si aggira sui +24,7 °C. Le precipitazioni, frequenti in autunno e in inverno, si attestano attorno ai 626 mm di pioggia/anno. La primavera e l'estate sono caratterizzate da lunghi periodi di siccità.
Facendo riferimento alla ventosità, i comuni del Salento orientale sono influenzati fortemente dal vento attraverso correnti fredde di origine balcanica, oppure calde di origine africana.

• Classificazione climatica di Sternatia:
  • Zona climatica: C
  • Gradi giorno: 1197

Simboli

Lo stemma e il gonfalone sono stati concessi con decreto del presidente della Repubblica del 27 aprile 1995.

Secondo lo storico Giacomo Arditi, lo stemma di Sternatia raffigura un dragone inserito in un mappamondo stilizzato a simboleggiare la forza ottenuta dall'unione di sette antiche masserie fortificate che, per potenziare la loro capacità di difesa, si unirono, dando vita ad un unico centro. Per altri autori sarebbe un basilisco. Secondo una ricerca fatta dall'Istituto Araldico nel 1984, lo stemma di Sternatia non sarebbe né un drago né un basilisco ma un cigno sormontato dalle lettere "STA".

Il gonfalone è un drappo di giallo.

Architetture religiose

• Chiesa Maria SS. Assunta, fu edificata agli inizi del XVIII secolo in sostituzione di una chiesa preesistente di dimensioni più piccole. La facciata si articola in due ordini e termina con un frontone, dal timpano spezzato, su cui è incisa un'iscrizione latina. L'ordine inferiore, nel quale si apre il portale d'ingresso posto in asse con la finestra centinata del secondo ordine, è scandito da sei lesene lisce, che si riducono a quattro nel piano superiore e a due nel coronamento. In posizione arretrata sorge il campanile, ultimato nel 1790 da Adriano Preite, con le prime quattro sezioni a base quadrata e l'ultima a base ottagonale con cupola maiolocata. L'interno, a croce latina, è interamente affrescato con immagini delle virtù cardinali e teologali, della Santissima Trinità, degli arcangeli Michele, Gabriele e Raffaele e di scene tratte dai racconti biblici. Nella navata, posizionati nelle relative cappelle, si susseguono gli altari di Sant'Oronzo, di Sant'Antonio da Padova, dell'Annunciazione e di San Gaetano di Thiene. Nel transetto si sviluppano altri quattro altari, tutti realizzati dall'architetto Emanuele Orfano (1753-1842) di Alessano, dedicati a San Giorgio, alla Madonna del Carmine, alla Madonna di Costantinopoli e al Santissimo Sacramento. Nel presbiterio, oltre all'altare maggiore, è presente una cantoria con organo a canne del 1741 proveniente dalla chiesa dei Domenicani. Nella chiesa sono conservate tracce dell'antico edificio; rimangono alcuni resti di un affresco raffigurante la Madonna col Bambino, un blocco di pietra leccese su cui è ritratto il volto di Cristo e vari conci di reimpiego affrescati.

• Convento e chiesa dei Domenicani, il complesso conventuale dei Domenicani fu fondato tra il 1491 e il 1513 ed è intitolato a Santa Maria di Tricase. L'attuale insediamento risale al 1709 quando fu ricostruito nel luogo attuale per volontà testamentaria del chierico Vito Antonio De Riccardis. Fu soppresso nel 1809 e la chiesa fu riaperta al culto nel 1834. Il convento, che si sviluppa attorno al chiostro quadrangolare, è attualmente sede municipale. Il prospetto è caratterizzato da un robusto portale recante l'arme dei De Riccardis e da balconi balaustrati. La chiesa, che rispecchia i canoni stilistici del barocco e del rococò, presenta una facciata a due ordini e termina con un frontone mistilineo. È scandita in tre zone da alte lesene; nella parte centrale si sviluppano il portale d'ingresso, sul cui architrave è posizionato lo stemma dei Domenicani posto fra due drappi, e la finestra centinata, mentre lateralmente si aprono quattro nicchie vuote. L'interno si sviluppa longitudinalmente ed è ad aula unica decorata con stucchi. Nella navata si aprono tre brevi cappelle per lato contenenti gli altari del Crocifisso, di San Tommaso d'Aquino, di San Domenico di Guzmán, della Madonna del Rosario, di San Vincenzo Ferreri e di San Pietro Martire. L'abside poligonale accoglie l'altare maggiore e alcune tele.

• Chiesa di San Rocco, risale al XVIII secolo e in passato sarebbe appartenuta ai Gesuiti, presenti a Sternatia sin dal XVI secolo. Questi erano infatti proprietari di una masseria che da loro prese il nome di Masseria Gesuini. Originariamente la chiesa era dedicata a San Lorenzo poi mutò il nome in Annunciazione della Beata Vergine, in seguito in San Rocco, e attualmente è conosciuta come Chiesa dei Caduti. La facciata, rifatta nel 1929, si compone di un semplice portale sormontato da un rosone centrale. L'interno, ad aula unica voltata a spigolo alla leccese, custodisce un pregevole altare settecentesco realizzato dallo scultore alessanese Emanuele Orfano. L'altare, in pietra leccese, presenta le statue di San Filippo Neri e di Sant'Ignazio di Loyola poste all'estremità; al centro è posizionata la tela di San Rocco, commissionata nel 1909 da Angelo Mastrolia al pittore Raffaele Maccagnani. Nelle arcate laterali dell'aula e sui pilastri sono addossate le lapidi marmoree con le incisioni dei nomi dei caduti sternatesi.

• Chiesa di Santa Maria degli Angeli, fu costruita nel XVI secolo ed era annessa al convento dei Francescani, oggi distrutto. È ubicata nelle campagne a nord del paese e manca di una campata, della quale resta solo l'arcata dell'altare a sinistra, abbattuta per l'ampliamento della carreggiata stradale. L'esterno, privo di elementi architettonici, mostra i segni della demolizione subita. L'interno, a navata unica con volta a botte lunettata, è scandita da due arcate per lato e termina nella zona presbiteriale che conserva la statua della Madonna degli Angeli. Le pareti dell'edificio sono interessate da antichi affreschi; fra questi si distingue un'immagine della Vergine, ritenuta miracolosa già nel XVII secolo. Sulla volta della navata è riprodotto lo stemma dell'ordine francescano.

• Chiesa della Madonna dei Farauli, risale ai primi decenni del Cinquecento. L'attuale dedicazione è da attribuire al nome della contrada in cui sorge; originariamente era dedicata a Santa Maria della Neve così come riportato in alcune visite pastorali. La facciata, inquadrata fra due paraste, presenta un portale rinascimentale sul cui architrave rimangono i resti di un'iscrizione greca. Sulle pareti laterali esterne sono incise numerose croci. L'interno, ad aula unica voltata a botte, è caratterizzato da due altari laterali e da un altare frontale composto da una nicchia a conchiglia nella quale è raffigurata la Vergine col Bambino. Resti di affreschi sono distribuiti su tutta la superficie interna.

• Cappella di San Vito, di origine medievale, fu ristrutturata nel XVII secolo. L'esterno conserva ancora tracce dell'antica struttura, come l'arco a sesto acuto inserito nella facciata a capanna. Sull'architrave della porta d'ingresso è incisa una dedica in latino. L'interno è costituito da un'unica aula quadrangolare con volta a spigolo. Sulla parete di fondo, nella quale è stata ricavata una porta, è visibile l'affresco di San Vito Martire. È presente una statua del Santo in cartapesta di recente fattura.

• Cappella dello Spirito Santo, è una piccola costruzione rurale di origine bizantina edificata tra il IX e l'XI secolo. Esternamente si presenta con una grande apertura che immette in un primo vano, dal quale si accede nel piccolo ambiente interno con volta a botte. Sull'altare, costituito da una mensa poggiante su due piedritti, è conservato un antico affresco raffigurante la Santissima Trinità fra due figure angeliche.
• Cappella della Vergine delle Grazie, è una cappella di modestissime dimensioni. La semplice facciata con coronamento a capanna, composta da un portale sovrastato da un'apertura circolare, reca incisa la data 1849, riferibile a interventi di restauro. L'interno, voltato a botte, accoglie un piccolo altare sul quale è presente una cornice in pietra leccese recante un quadro ligneo raffigurante la Madonna col Bambino. Il quadro, realizzato nel 2004, sostituisce l'originario dipinto murario.
• Cripta di San Sebastiano, interamente scavata nella roccia calcarea, è un insediamento basiliano risalente all'XI secolo. Presenta una pianta rettangolare divisa in due navate da un pilastro centrale sul quale è raffigurata l'immagine di San Sebastiano con un'iscrizione votiva in greco. L'affresco raffigura un giovane vestito con un panno bianco che gli ricopre solo il ventre, con le mani legate dietro la schiena e il corpo dilaniato da frecce. Vi sono tre altari orientati a est e lungo tutto il perimetro corre un gradino-sedile. Sulle pareti sono visibili tracce di altri affreschi di cui si riconosce un'Annunciazione accompagnata da un'epigrafe greca datata 1509-1510, un San Francesco e ancora un San Sebastiano con epigrafe riportante la data 1114-1115. L'accesso è sul lato occidentale ma originariamente era situato nel lato nord, poi murato con la costruzione dell'edificio che lo affianca. Nel 1608 era ancora aperta al pubblico e officiata.
• Cripta di San Pietro, annessa alla masseria Caraffa, è ricavata nel terreno tufaceo e dalle decorazioni pittoriche presenti può essere datata tra il XII e il XIII secolo. È composta da due ambienti rettangolari (naos e bema) separati da una parete iconostatica e comunicanti attraverso un arco monolitico decorato con motivi vegetali. Nel presbiterio è collocato un altare di forma trapezoidale e a sinistra dell'altare stesso si aprono due piccoli vani absidati con funzione di pastoforia. L'accesso alla cripta, consentito da una breve scala in pietra, è a ovest secondo i canoni bizantini. La decorazione parietale è costituita dall'originario ciclo pittorico, di difficile lettura, e da affreschi di fattura settecentesca, tra i quali si distingue l'immagine di San Pietro che dà il nome all'ipogeo.

Architetture civili

• Palazzo Granafei, è la residenza baronale dell'omonima famiglia che ebbe in feudo Sternatia dal 1733. La sua costruzione è attribuita all'architetto leccese Mauro Manieri prima del 1743 e fu realizzato seguendo lo stile del barocco salentino. Sorge al posto di un precedente castello bizantino e poi aragonese, di cui sono visibili i resti in un portone con arco durazzesco di un'abitazione privata.
  La facciata nobiliare dell'edificio è caratterizzata da un elaborato portale d'ingresso, sormontato dallo stemma della famiglia Granafei, e da una lunga balaustra di coronamento che interessa tutto il prospetto. Il lato posteriore del complesso presenta una forma austera, priva di qualsiasi elemento decorativo, e si distingue per il basamento scarpato. Il palazzo è strutturato in tre livelli distribuiti attorno a una corte interna. Gli ambienti comprendono le stanze residenziali, i magazzini, alcuni locali adibiti a Corte di Giustizia e carceri. Il primo piano è decorato con affreschi rococò di scene mitologiche e di divinità, opera di artisti salentini tra cui Serafino Elmo. Tra le opere d'arte conservate è rilevante una tela seicentesca di Cesare Fracanzano.

Architetture militari

• Porta Filìa, (porta dell'amicizia, della pace), insieme al tratto di mura a essa adiacente, è l'ultima parte superstite della cinta muraria cinquecentesca. Le mura furono costruite nel 1540 dall'architetto militare Evangelista Menga e nel 1566 dai maestri Andriolo e Stefano da Putignano. Le mura erano provviste di quattro porte d'accesso: Porta di Lecce, Porta a Est, Portaggio dell'Apano e Porta Filìa. La porta è larga tre metri e presenta un arco a tutto sesto. Nei pressi è collocato l'omonimo frantoio ipogeo della metà del XV secolo.

Altro

• Centro storico

Evoluzione demografica

Abitanti censiti

Etnie e minoranze straniere

Al 1º gennaio 2025 gli stranieri residenti nel comune erano 44, pari al 2,10% della popolazione.

Lingue e dialetti

Lo stesso argomento in dettaglio: Grico, Grecìa Salentina e Dialetto salentino.

A Sternatia, comune della Grecìa Salentina, oltre al dialetto salentino (nella sua variante centrale), si parla il grico. Il grecanico o grico è un dialetto (o gruppo di dialetti) di tipo neo-greco residuato probabilmente di una più ampia e continua area linguistica ellenofona esistita anticamente nella parte costiera della Magna Grecia. I greci odierni chiamano la lingua Katoitaliótika (Greco: Κατωιταλιώτικα, "Italiano meridionale"). La lingua, scritta in caratteri latini, presenta punti in comune con il neogreco e nel frattempo vocaboli che sono frutto di evidenti influenze leccesi o comunque neolatine. Da una rilevazione titolata "Stato della grecità linguistica nell'isola neogreca di Terra d'Otranto" effettuata tra l'aprile e il novembre 1964 da B. Spano, Sternatia risulta essere il comune della Grecìa salentina con il più alto numero di parlanti del grico, cioè il 74,9% del totale degli abitanti. Ancora oggi a Sternatia il grico è generalmente usato, o anche solo compreso, tra la fascia d'età che va dai trent'anni in su.

Istruzione

Strade

I collegamenti stradali che interessano il comune sono:

• Strada statale 16 Adriatica;
• Ex Strada statale 664 Mediana del Salento ora Strada provinciale 367;
• Strada Provinciale 30, Sternatia-Martignano;
• Strada Provinciale 31, Sternatia-Soleto;
• Strada Provinciale 32, Sternatia-Galugnano;
• Strada Provinciale 137, Sternatia-San Donato di Lecce.

Ferrovie

Sternatia è servita dall'omonima stazione ferroviaria posta sulla linea ferroviaria Lecce-Gallipoli gestita da FS Sud Est.