O Raide Doolittle (também conhecido como Ataque de Doolittle ou Ataque a Tóquio) foi um ataque aéreo pelos Estados Unidos à capital japonesa de Tóquio e outros lugares em Honshu durante a Segunda Guerra Mundial. Lançado em 18 de abril de 1942, foi a primeira operação aérea americana a atingir o arquipélago japonês. Embora o ataque tenha causado danos comparativamente menores, demonstrou que o território japonês era vulnerável a ataques aéreos americanos. Serviu como retaliação inicial pelo ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, e proporcionou um importante impulso ao moral americano. O ataque foi nomeado em homenagem ao tenente-coronel James Doolittle, que planejou e liderou o ataque. Foi um dos seis ataques de porta-aviões americanos contra o Japão e territórios sob controle japonês[en] conduzidos na primeira metade de 1942.
Sob o plano final, 16 bombardeiros médios B-25B Mitchell, cada um com uma tripulação de cinco, foram lançados do porta-aviões da Marinha dos EUA USSHornet, no Oceano Pacífico. Não havia escolta de caças. Após bombardear alvos militares e industriais, as tripulações deveriam continuar para oeste para pousar na China.
Em terra, o ataque matou cerca de 50 pessoas e feriu 400. O dano físico foi mínimo, mas o ataque teve grandes efeitos psicológicos. Nos Estados Unidos, elevou o moral. No Japão, aumentou o medo e a dúvida sobre a capacidade dos líderes militares de defender as ilhas nacionais, mas o bombardeio e metralhamento de civis criou um desejo de retaliação—isso foi explorado para fins de propaganda. O ataque também impulsionou os planos do almirante Isoroku Yamamoto de atacar a Ilha Midway no Pacífico Central—um ataque que se transformou em uma derrota decisiva da Marinha Imperial Japonesa (IJN) pela Marinha dos EUA na Batalha de Midway em junho de 1942. As consequências do Raide Doolittle foram mais severamente sentidas na China: em retaliação ao ataque, os japoneses lançaram a Campanha Zhejiang-Jiangxi.
Das 16 tripulações envolvidas, 14 retornaram aos Estados Unidos ou alcançaram a segurança das forças americanas, embora um homem tenha sido morto ao saltar. Oito homens foram capturados por forças japonesas no leste da China (os outros dois tripulantes tendo se afogado no mar), e três deles foram posteriormente executados. Todos, exceto um dos 16 B-25s, foram destruídos em acidentes, enquanto um dos aviões pousou em Vladivostok, na União Soviética.
Como a União Soviética não estava oficialmente em guerra com o Japão, foi obrigada, pelo direito internacional, a internar a tripulação pelo resto da guerra. O B-25 da tripulação também foi confiscado. No entanto, dentro de um ano, a tripulação foi secretamente autorizada a deixar a União Soviética, sob o pretexto de uma fuga—eles retornaram aos Estados Unidos ou a unidades americanas em outros lugares por meio do Irã ocupado pelos Aliados e do Norte da África.
O presidente Franklin D. Roosevelt falou à Junta de Chefes de Estado-Maior em uma reunião na Casa Branca em 21 de dezembro de 1941 e disse que o Japão deveria ser bombardeado o mais rápido possível para elevar o moral público após Pearl Harbor. Doolittle relatou em sua autobiografia que o ataque pretendia reforçar o moral americano e fazer com que os japoneses começassem a duvidar de sua liderança: "Um ataque ao território japonês causaria confusão nas mentes do povo japonês e semearia dúvidas sobre a confiabilidade de seus líderes. ... Os americanos precisavam desesperadamente de um impulso ao moral."
O conceito para o ataque veio do capitão da Marinha Francis S. Low[en], Chefe Assistente de Estado-Maior para guerra antissubmarino. Ele relatou ao almirante Ernest J. King em 10 de janeiro de 1942 que pensava que bombardeiros bimotores do Exército poderiam ser lançados de um porta-aviões, após observar vários em Base Naval de Norfolk – Chambers Field[en] em Norfolk, onde a pista estava pintada com o contorno de um convés de porta-aviões para prática de pouso. Doolittle, um famoso piloto de testes militar, aviador civil e engenheiro aeronáutico antes da guerra, foi designado ao Quartel-General das Forças Aéreas do Exército para planejar o ataque. A aeronave a ser usada precisaria de um alcance de cruzeiro de 2 400 milha náuticas (4 400km) com uma carga de bombas de 2 000-libra (910kg). Doolittle considerou o B-25B Mitchell, o Martin B-26 Marauder, o Douglas B-18 Bolo e o Douglas B-23 Dragon[en]. O B-26 tinha características de decolagem questionáveis de um convés de porta-aviões. As envergaduras do B-18 e do B-23 eram maiores que a do B-25, reduzindo o número que poderia ser levado a bordo de um porta-aviões e representando riscos à superestrutura do navio. O B-25 ainda não havia entrado em combate e tinha um alcance de cerca de 1.300 milhas, mas os testes indicaram que poderia cumprir os requisitos da missão se fosse modificado para conter quase o dobro de combustível.
O primeiro relatório de Doolittle sobre o plano sugeria que os bombardeiros voassem para Vladivostok após seu ataque, onde poderiam ser entregues à União Soviética sob o programa Lend-Lease. Esse estratagema pretendia contornar o pacto de neutralidade de Moscou com o Japão de abril de 1941, mas os funcionários soviéticos recusaram. Em vez disso, os planejadores olharam para a China, adicionando cerca de 600 milhas náuticas (1.100km) ao voo. Apesar das preocupações com retaliações japonesas, Chiang Kai-shek concordou em fornecer cinco locais de reabastecimento e um destino final: Chongqing.
Preparação
O tenente-coronel Doolittle amarra uma medalha de amizade japonesa a uma bomba, para "devolvê-la" aos seus originadores.
Após o planejamento indicar que o B-25 atendia melhor aos requisitos da missão, dois foram carregados a bordo do porta-aviões USSHornet em Norfolk e foram decolados do convés sem dificuldade em 3 de fevereiro de 1942. O ataque foi imediatamente aprovado. As tripulações seriam retiradas do 17.º Grupo de Bombardeio (Médio), que havia sido o primeiro grupo a receber B-25s e havia se tornado a unidade de B-25 mais experiente do serviço; todos os seus quatro esquadrões voavam o bombardeiro em setembro de 1941. Sua primeira designação após os Estados Unidos entrarem na guerra foi para a Oitava Força Aérea dos EUA.
O 17.º BG, então voando patrulhas antissubmarino de Pendleton, Oregon, foi imediatamente movido pelo país para a Base Aérea do Exército de Columbia[en] em West Columbia, Carolina do Sul, ostensivamente para voar patrulhas semelhantes ao largo da Costa Leste dos Estados Unidos, mas na realidade para se preparar para a missão contra o Japão. O grupo transferiu-se oficialmente em 9 de fevereiro de 1942 para Columbia, onde suas tripulações de combate receberam a oportunidade de se voluntariar para uma missão "extremamente perigosa", mas não especificada. Em 19 de fevereiro, o grupo foi destacado da Oitava Força Aérea e designado ao III Comando de Bombardeio.
O planejamento inicial previa 20 aeronaves para voar a missão, e 24 dos bombardeiros B-25B Mitchell do grupo foram enviados ao centro de modificação da Mid-Continent Airlines[en] em Minneapolis, Minnesota. Com o apoio de dois gerentes seniores da companhia aérea, o hangar de manutenção do Campo Wold-Chamberlain foi o primeiro centro de modificação a se tornar operacional. O 710.º Batalhão de Polícia Militar do próximo Fort Snelling[en] forneceu segurança rigorosa ao redor deste hangar. As modificações das aeronaves B-25B incluíram:
Montar placas de proteção de aço no fuselagem ao redor da torre superior.
Remover o conjunto de rádio de ligação para economizar peso.
Instalar um tanque de combustível auxiliar dobrável de neoprene de 160-galão-americano (610L; 130impgal), fixado ao topo do compartimento de bombas.
Instalar suportes para mais células de combustível no compartimento de bombas, corredor de rastejamento e área da torre inferior, para aumentar a capacidade de combustível de 646 para 1.141 galões americanos (538 para 950 galões imperiais, ou 2.445 para 4.319 L).
Instalar cabos de vassoura como canos de armas falsos no cone de cauda.
Substituir a mira de bombardeio Norden[en] por uma mira de mira improvisada idealizada pelo piloto Capitão C. Ross Greening[en]. Apelidada de "Mark Twain", seus materiais custaram apenas 20 centavos.
Câmeras foram instaladas em dois bombardeiros para registrar os resultados do bombardeio.
As 24 tripulações foram selecionadas e pegaram os bombardeiros modificados em Minneapolis e os voaram para Campo Eglin, Flórida, a partir de 1 de março de 1942. Lá, as tripulações receberam treinamento concentrado por três semanas em decolagens simuladas de convés de porta-aviões, voo em baixa altitude e noturno, bombardeio em baixa altitude e navegação sobre a água, operando principalmente a partir do Campo Auxiliar de Eglin #1[en], um local mais isolado. O tenente Henry L. Miller, um instrutor de voo da Marinha dos EUA da próxima Estação Aeronaval de Pensacola, supervisionou seu treinamento de decolagem e acompanhou as tripulações até o lançamento. Por seus esforços, Miller é considerado um membro honorário do grupo de invasores.
Doolittle declarou em seu relatório pós-ação que as tripulações alcançaram um nível de treinamento "operacionalmente seguro", apesar de vários dias em que voar não era possível devido à chuva e neblina. Uma aeronave foi baixada em um acidente de pouso em 10 de março e outra foi gravemente danificada em um acidente de decolagem em 23 de março, enquanto uma terceira foi removida da missão devido a um shimmy da roda do nariz que não pôde ser reparado a tempo.
Em 25 de março de 1942, os 22 B-25s restantes decolaram de Eglin para o Campo McClellan[en], Califórnia. Eles chegaram dois dias depois ao Depósito Aéreo de Sacramento para inspeção e modificações finais. Cinco tripulações fizeram treinamento extra em 30 e 31 de março no Aeroporto do Condado de Willows-Glenn[en]. Um total de 16 B-25s foram voados para a Estação aeronaval de Alameda em 31 de março. Quinze formaram a força da missão e o 16.º, por acordo de última hora com a Marinha, foi carregado para que pudesse ser lançado logo após a partida de São Francisco para demonstrar aos pilotos do Exército que havia espaço suficiente no convés para uma decolagem segura. Em vez disso, esse bombardeiro tornou-se parte da força da missão.
Aeronaves participantes
Um B-25 Mitchell decolando do USSHornet para o ataque.
B-25 Mitchells a bordo do USS Hornet.
Convés de voo de popa do USS Hornet.
B-25 pilotado pelo Capt. York após pouso de emergência na União Soviética.
Em 1 de abril de 1942, os 16 bombardeiros modificados, suas tripulações de cinco homens e o pessoal de manutenção do Exército, totalizando 71 oficiais e 130 praças, foram carregados no Hornet na Estação Aérea Naval de Alameda, na Califórnia. Cada aeronave carregava quatro bombas de 500-libra (230kg) especialmente construídas. Três destas eram munições de alto explosivo e uma era um feixe de incendiários. Os incendiários eram tubos longos, enrolados juntos para serem transportados no compartimento de bombas, mas projetados para se separar e espalhar por uma ampla área após o lançamento. Cinco bombas tinham medalhas de "amizade" japonesas amarradas a elas—medalhas concedidas pelo governo japonês a militares americanos antes da guerra.
O Hornet e a Força-Tarefa 18 partiram da Baía de São Francisco às 08:48 do dia 2 de abril, com os 16 bombardeiros à vista clara. Ao meio-dia do dia seguinte, peças para completar modificações que não haviam sido terminadas em McClellan foram baixadas para o convés dianteiro do Hornet pelo dirigível da Marinha L-8[en]. Alguns dias depois, o porta-aviões encontrou-se com a Força-Tarefa 16[en] do vice-almiranteWilliam Halsey Jr.: o porta-aviões USSEnterprise e sua escolta de cruzadores e contratorpedeiros no meio do Oceano Pacífico ao norte do Havaí. Se os japoneses atacassem, os caças e aviões de reconhecimento do Enterprise protegeriam a força-tarefa, já que os caças do Hornet estavam guardados abaixo do convés para abrir espaço para os B-25s.
A força combinada era de dois porta-aviões (Hornet e Enterprise), três cruzadores pesados (Salt Lake City, Northampton, Vincennes), um cruzador leve (Nashville), oito contratorpedeiros (Balch, Fanning}, Benham, Ellet, Gwin, Meredith, Grayson, Monssen) e dois petroleiros de frota (Cimarron e Sabine). Os navios prosseguiram em silêncio de rádio. Na tarde de 17 de abril, os petroleiros lentos reabasteceram a força-tarefa, então se retiraram com os contratorpedeiros para o leste enquanto os porta-aviões e cruzadores avançaram para oeste a 20 nós (37km/h; 23mph) em direção ao seu ponto de lançamento pretendido em águas controladas pelo inimigo a leste do Japão.
Ordens em mãos, o capitão da Marinha Marc Mitscher, comandante do USS Hornet, conversa com o Ten. Cel. James Doolittle.
Às 07:38 da manhã de 18 de abril, enquanto a força-tarefa ainda estava a cerca de 650 milha náuticas (1 200km; 750mi) do Japão (por volta de 35° N, 154° L), foi avistada pelo barco de piquete[en] japonês N.º 23 Nittō Maru, uma embarcação de patrulha de 70 toneladas, que radiou um alerta de ataque para o Japão. O barco foi afundado por fogo de artilharia do Nashville. O suboficial chefe que capitaneava o barco se matou em vez de ser capturado, mas cinco dos 11 tripulantes foram recolhidos pelo Nashville.
Doolittle e o capitão do Hornet, Capitão Marc Mitscher, decidiram lançar os B-25s imediatamente—10 horas mais cedo e 170 milha náuticas (310km; 200mi) mais longe do Japão do que o planejado. Após reposicionamento para permitir a partida e aquecimento dos motores, a aeronave de Doolittle tinha 467 pés (142m) de distância de decolagem. Embora nenhum dos pilotos de B-25, incluindo Doolittle, tivesse decolado de um porta-aviões antes, todas as 16 aeronaves decolaram em segurança entre 08:20 e 09:19, embora o bombardeiro de Doolittle tenha sido visto quase atingindo a água antes de subir no último segundo. Os B-25s então voaram em direção ao Japão, a maioria em grupos de dois a quatro aviões, antes de voar sozinhos ao nível da crista das ondas para evitar detecção.
As aeronaves começaram a chegar sobre o Japão por volta do meio-dia, horário de Tóquio, seis horas após o lançamento, subiram para 1 500 pés (460m) e bombardearam 10 alvos militares e industriais em Tóquio, dois em Yokohama e um em cada uma das cidades de Yokosuka, Nagoya, Kobe e Osaka. Embora alguns B-25s tenham encontrado fogo antiaéreo leve e alguns caças inimigos (compostos de Ki-45s e protótipos de Ki-61s, estes últimos confundidos com Bf 109s) sobre o Japão, nenhum bombardeiro foi abatido. Apenas o B-25 do 1.º Ten. Richard O. Joyce recebeu algum dano de batalha, acertos menores de fogo antiaéreo. O B-25 N.º 4, pilotado pelo 1.º Ten. Everett W. Holstrom, alijou suas bombas antes de alcançar seu alvo quando foi atacado por caças após sua torre de canhão funcionar mal.
Os americanos alegaram ter abatido três caças japoneses—um pelos artilheiros do Whirling Dervish, pilotado pelo 1.º Ten. Harold Watson, e dois pelos artilheiros do Hari Kari-er, pilotado pelo 1.º Ten. Ross Greening. Muitos alvos foram metralhados pelos artilheiros de nariz dos bombardeiros. O subterfúgio dos canos de armas simulados montados nos cones de cauda foi descrito depois por Doolittle como eficaz, pois nenhum avião foi atacado diretamente por trás.
Um dos invasores de Doolittle sendo lançado, 18 de abril de 1942.
Quinze dos 16 aviões então prosseguiram para sudoeste ao largo da costa sudeste do Japão e através do Mar da China Oriental em direção ao leste da China. Um B-25, pilotado pelo Capitão Edward J. York, estava extremamente baixo de combustível e seguiu em vez disso para a União Soviética, em vez de ser forçado a amerissar no meio do Mar da China Oriental. Vários campos na província de Zhejiang deveriam estar prontos para guiá-los usando faróis de orientação, então recuperá-los e reabastecê-los para continuar até Chongqing, a capital Kuomintang em tempo de guerra. A base principal era em Zhuzhou, para a qual todas as aeronaves navegaram, mas Halsey nunca enviou o sinal planejado para alertá-los, aparentemente devido a uma possível ameaça à força-tarefa.
Os invasores enfrentaram vários desafios imprevistos durante seu voo para a China: a noite estava se aproximando, as aeronaves estavam ficando sem combustível e o tempo estava se deteriorando rapidamente. Nenhum teria alcançado a China se não fosse por um vento de cauda quando saíram do alvo, que aumentou sua velocidade em relação ao solo em 25kn (46km/h; 29mph) por sete horas. As tripulações perceberam que provavelmente não conseguiriam alcançar suas bases pretendidas na China, deixando-lhes a opção de saltar sobre o leste da China ou fazer um pouso forçado ao longo da costa chinesa.
O 16.º avião, comandado pelo Capt. Edward York (oitavo a decolar – AC #40-2242) voou para a União Soviética e pousou a 40 milhas (64km) além de Vladivostok em Vozdvizhenka[en]. Como a URSS não estava em guerra com o Japão, e o Pacto de Neutralidade Soviético-Japonês estava oficialmente em vigor, o governo soviético estava oficialmente impossibilitado de repatriar imediatamente qualquer pessoal Aliado envolvido em hostilidades que entrasse em território soviético. Além disso, na época, o Extremo Oriente Soviético era vulnerável a ações militares por forças japonesas. Consequentemente, de acordo com o direito internacional, os membros da tripulação foram internados, apesar dos pedidos oficiais dos EUA por sua libertação, e o B-25 foi confiscado. York mais tarde relataria que ele e sua tripulação foram bem tratados pelas autoridades soviéticas. Vários meses depois, eles foram transferidos para Asgabate (Ashkhabad), na então República Socialista Soviética Turcomena, a 20 milhas (32km) da fronteira soviético-iraniana. Em meados de 1943, foram autorizados a cruzar a fronteira para o Irã ocupado pelos Aliados. Os americanos se apresentaram a um consulado britânico em 11 de maio de 1943. Uma história de capa foi inventada de que York havia subornado um contrabandista para ajudá-los a escapar da custódia soviética. O fato de que o "contrabando" foi encenado pela NKVD foi posteriormente confirmado por arquivos soviéticos desclassificados.
Consequências
Destino dos tripulantes
Ten. Cel. Doolittle com membros de sua tripulação de voo e funcionários chineses na China após o ataque. Da esquerda para a direita: Sargento Fred A. Braemer, bombardeiro; Sargento Paul J. Leonard, engenheiro de voo/artilheiro; Chao Foo Ki, secretário do Governo da Filial da Província de Chekiang Ocidental. 1.º Ten. Richard E. Cole, copiloto; Doolittle; Henry H. Shen, gerente de banco; Ten. Henry A. Potter, navegador; General Ho, diretor do Governo da Filial da Província de Chekiang Ocidental.
Após o Raide Doolittle, a maioria das tripulações dos B-25 que haviam alcançado a China eventualmente encontrou segurança com a ajuda de civis e soldados chineses.
Das 16 aeronaves e 80 aviadores que participaram do ataque, todas fizeram pousos forçados, amerissaram ou caíram após suas tripulações saltarem, com a única exceção do Capt. York e sua tripulação, que pousaram na União Soviética. Apesar da perda dessas 15 aeronaves, 69 aviadores escaparam da captura ou morte, com três[mortos em ação. Quando os chineses ajudaram os americanos a escapar, os gratos americanos, por sua vez, deram-lhes o que tinham em mãos. Oito invasores foram capturados.
Alguns dos homens que caíram foram ajudados por Patrick Cleary[en], o bispocatólico romano de Nancheng[en]. As tropas japonesas retaliaram queimando a cidade.
Tripulantes desaparecidos
Tripulação 16 no Nanchang após sua captura pelos japoneses (20 de abril de 1942).
Oito foram capturados: 1.º Ten. Dean E. Hallmark, 1.º Ten. William G. Farrow, 1.º Ten. Robert J. Meder[en], 1.º Ten. Chase Nielsen[en], 1.º Ten. Robert L. Hite, 2.º Ten. George Barr, Cpl. Harold A. Spatz e Cpl.Jacob DeShazer[en]. Todos os oito capturados em Jiangxi foram julgados e condenados à morte em um tribunal militar na China, e então transportados para Tóquio. Lá, o Ministério do Exército revisou seu caso, com cinco das sentenças sendo comutadas e as outras três sendo executadas.
Os aviadores capturados sobreviventes permaneceram em confinamento militar em uma dieta de fome, sua saúde deteriorando rapidamente. Em abril de 1943, foram transferidos para Nanjing, onde Meder morreu em 1 de dezembro de 1943. Os homens restantes—Nielsen, Hite, Barr e DeShazer—eventualmente começaram a receber tratamento ligeiramente melhor e receberam uma cópia da Bíblia e alguns outros livros. Eles foram libertados por tropas americanas em agosto de 1945. Quatro oficiais japoneses foram julgados por crimes de guerra contra os invasores de Doolittle capturados, considerados culpados e condenados a trabalhos forçados, três por cinco anos e um por nove anos. Barr estava perto da morte quando liberado e permaneceu na China se recuperando até outubro, quando começou a experimentar problemas emocionais graves. Sem tratamento após transferência para o Hospital do Exército Letterman[en] e um hospital militar em Clinton, Iowa, Barr tornou-se suicida e foi mantido virtualmente incomunicável até novembro, quando a intervenção pessoal de Doolittle resultou em tratamento que levou à sua recuperação. DeShazer formou-se na Seattle Pacific University em 1948 e retornou ao Japão como missionário, onde serviu por mais de 30 anos.
Serviço dos tripulantes que retornaram
Doolittle recebendo a Medalha de Honra em 1942 do presidente Roosevelt em uma cerimônia assistida por (em pé, E–D) Ten. Gen. H. H. Arnold, Josephine Doolittle e Gen. George C. Marshall.
Imediatamente após o ataque, Doolittle disse à sua tripulação que acreditava que a perda de todas as 16 aeronaves, juntamente com os danos relativamente menores aos alvos, havia tornado o ataque um fracasso, e que ele esperava uma corte marcial ao retornar aos Estados Unidos.
Um piloto ferido recebendo a Cruz de Voo Distinto no Hospital Walter Reed do Maj. Gen. Millard F. Harmon em 1942.
Vinte e oito dos tripulantes permaneceram no teatro China-Birmânia-Índia[en], incluindo todas as tripulações dos aviões 4, 10 e 13, voando missões, a maioria por mais de um ano; cinco foram mortos em ação. Dezenove tripulantes voaram missões de combate no teatro do Mediterrâneo[en] após retornar aos Estados Unidos, quatro dos quais foram mortos em ação e quatro tornaram-se prisioneiros de guerra. Nove tripulantes serviram no Teatro de Operações Europeu[en]; um foi morto em ação, e um, David M. "Davy" Jones[en], foi abatido e tornou-se prisioneiro de guerra em Stalag Luft III em Sagan, onde desempenhou um papel na Grande Fuga. Ao todo, 12 dos sobreviventes morreram em acidentes aéreos dentro de 15 meses após o ataque. Dois sobreviventes foram separados da USAAF em 1944 devido à gravidade de seus ferimentos.
Após o ataque, o Exército Imperial Japonês começou a campanha Zhejiang-Jiangxi (também conhecida como Operação Sei-go) para impedir que essas províncias costeiras orientais da China fossem usadas novamente para um ataque ao Japão e para se vingar do povo chinês. Uma área de cerca de 20 000sqmi (50 000km2) foi devastada. "Como um enxame de gafanhotos, eles não deixaram nada além de destruição e caos", escreveu o padre testemunha Wendelin Dunker. Os japoneses mataram uma estimativa de 10.000 civis chineses durante sua busca pelos homens de Doolittle. Pessoas que ajudaram os aviadores foram torturadas antes de serem mortas. O padre Dunker escreveu sobre a destruição da cidade de Ihwang: "Eles atiraram em qualquer homem, mulher, criança, vaca, porco ou quase qualquer coisa que se movesse. Eles estupraram qualquer mulher de 10 a 65 anos, e antes de queimar a cidade eles a saquearam completamente ... Nenhum dos humanos baleados foi enterrado". Os japoneses entraram em Nancheng[en] (Jiangxi), população 50.000, em 11 de junho, "começando um reinado de terror tão horrendo que os missionários mais tarde o apelidariam de 'o Estupro de Nancheng'", evocando memórias do infame Estupro de Nanjing cinco anos antes. Menos de um mês depois, as forças japonesas incendiaram o que restava da cidade. "Esta queima planejada continuou por três dias", relatou um jornal chinês, "e a cidade de Nancheng tornou-se terra carbonizada".
Quando as tropas japonesas saíram das áreas de Zhejiang e Jiangxi em meados de agosto, deixaram atrás de si um rastro de devastação. O Exército Imperial Japonês também havia espalhado cólera, tifo, pulgas infectadas com peste e patógenos de disenteria. A guerra biológica japonesa da Unidade 731 trouxe quase 300 libras (140kg) de paratifo e antraz para serem deixados em comida contaminada e poços contaminados com a retirada do exército das áreas ao redor de Yushan, Kinhwa e Futsin. Cerca de 1.700 soldados japoneses morreram de um total de 10.000 soldados japoneses que adoeceram com doenças quando seu ataque de armas biológicas ricocheteou em suas próprias forças. De acordo com registros chineses, a campanha resultou em mais de 20.000 civis assassinados, 30.000 mais capturados ou desaparecidos, e mais de 100.000 casas queimadas apenas em Quzhou[en].:1008
Shunroku Hata, o comandante das forças japonesas na campanha foi condenado em 1948 em parte devido à sua "falha em prevenir atrocidades". Ele recebeu prisão perpétua, mas foi libertado condicionalmente em 1954.
Perspectivas adicionais
Doolittle relatou em sua autobiografia que na época ele pensou que a missão era um fracasso e que seria rebaixado ao retornar aos EUA.
Esta missão mostrou que uma decolagem de B-25 de um porta-aviões era mais fácil do que se pensava, e operações noturnas poderiam ser possíveis no futuro. Corridas de bombardeio de vaivém[en] (decolando e pousando em diferentes bases aéreas) mostraram-se uma tática eficaz de força-tarefa de porta-aviões, pois não havia necessidade de os navios esperarem pelas aeronaves que retornavam.
Os pilotos americanos, em vez de pousar como planejado, foram forçados a saltar devido à falta de iluminação no solo para fornecer orientação. Tripulações de campos de aviação chineses relataram que, devido à chegada inesperada e antecipada dos B-25s, o farol de orientação e as luzes de tocha da pista não estavam acesas por medo de possíveis ataques aéreos japoneses (como havia acontecido anteriormente). Se Claire Lee Chennault tivesse sido informado dos detalhes da missão, o resultado poderia ter sido muito melhor para os americanos: Chennault havia construído uma rede eficaz de vigilância aérea na China que teria sido capaz de fornecer informações atualizadas de chegada sobre os invasores às tripulações dos campos de aviação, e poderia ter confirmado que não havia risco de ataques aéreos japoneses, permitindo que as luzes de pouso fossem acesas no momento necessário para permitir pousos seguros.
Chiang Kai-Shek concedeu aos invasores as mais altas condecorações militares da China, e previu (em seu diário) que o Japão alteraria seus objetivos e estratégia como resultado da desgraça. De fato, o ataque foi um choque para o estado-maior do Quartel-General Imperial Japonês. Como consequência direta, o Japão atacou territórios na China para impedir corridas de bombardeio de vaivém semelhantes. O alto comando retirou recursos substanciais da força aérea do apoio a operações ofensivas para defender as ilhas nacionais. A campanha das Ilhas Aleutas foi lançada para impedir os EUA de usar as ilhas como bases de bombardeiros para atacar o Japão—isso exigiu dois porta-aviões que de outra forma teriam sido usados para a Batalha de Midway. Assim, a conquista estratégica mais significativa do ataque foi que ele compeliu o alto comando japonês a ordenar uma disposição muito ineficiente de suas forças, e tomada de decisão pobre devido ao medo de ataque, pelo resto da guerra.
Mitsuo Fuchida e Shigeyoshi Miwa[en] consideraram o ataque "unidirecional" "excelente estratégia", com os bombardeiros evitando caças do Exército voando "muito mais baixo do que o esperado". Kuroshima disse que o ataque "passou como um arrepio sobre o Japão" e Miwa criticou o Exército por alegar ter abatido nove aeronaves em vez de "nem uma sequer".
Comparado com os futuros devastadores ataques contra o Japão dos Boeing B-29 Superfortress, o Raide Doolittle fez pouco dano material, e todo ele foi facilmente reparado. Relatórios preliminares afirmaram que 12 foram mortos e mais de 100 ficaram feridos. Oito alvos primários e cinco secundários foram atingidos. Em Tóquio, os alvos incluíram um parque de tanques de óleo, uma siderúrgica e várias usinas de energia. Em Yokosuka, pelo menos uma bomba do B-25 pilotado pelo 1.º Ten. Edgar E. McElroy atingiu o porta-aviões leve quase concluído Ryūhō, atrasando seu lançamento até novembro. Seis escolas e um hospital do exército também foram atingidos. Funcionários japoneses relataram que as duas aeronaves cujas tripulações foram capturadas atingiram seus alvos.
Carta de Agradecimento aos Invasores de Doolittle pelo Governo da República da China e assinada por Soong May-ling (1942).
Embaixadores e funcionários Aliados em Tóquio ainda estavam internados até que um acordo fosse alcançado sobre sua repatriação via o porto neutro de Lourenço Marques na África Oriental Portuguesa em junho–julho de 1942. Quando Joseph Grew (EUA) percebeu que os aviões voando baixo acima eram americanos (não aviões japoneses em manobras), ele pensou que poderiam ter voado das Ilhas Aleutas. A imprensa japonesa alegou que nove haviam sido abatidos, mas não havia fotos de aviões caídos. Funcionários da embaixada ficaram "muito felizes e orgulhosos" e os britânicos disseram que "beberam brindes o dia todo aos aviadores americanos". Sir Robert Craigie[en], o internado Embaixador Britânico no Japão que estava em prisão domiciliar em Tóquio na época, disse que os funcionários japoneses ficaram divertidos com as precauções de ataque aéreo da embaixada, pois a ideia de um ataque a Tóquio era "ridícula" com os Aliados em retirada, mas os guardas agora mostravam "considerável excitação e perturbação". Vários falsos alarmes se seguiram, e nos bairros mais pobres as pessoas correram para as ruas gritando e gesticulando, perdendo seu normal "controle de ferro" sobre suas emoções e mostrando uma "tendência ao pânico". Os guardas policiais em missões Aliadas e neutras foram dobrados para frustrar ataques de retaliação; e o guarda na missão alemã foi triplicado.
Apesar do dano mínimo infligido, o moral americano, ainda cambaleando com o ataque a Pearl Harbor e os ganhos territoriais subsequentes do Japão, disparou quando a notícia do ataque foi divulgada. A imprensa japonesa foi instruída a descrever o ataque como um bombardeio cruel e indiscriminado contra civis, incluindo mulheres e crianças. Após a guerra, a contagem de baixas foi de 87 mortos, 151 ferimentos graves e mais de 311 ferimentos leves; crianças estavam entre os mortos, e os jornais pediram aos pais que compartilhassem sua opinião sobre como os invasores capturados deveriam ser tratados.
Uma casa destruída em Oku, Tóquio, na qual uma família de seis pessoas foi morta.
Restos de uma mulher de 24 anos e seu filho bebê mortos no ataque.
Restos de uma criança de 2 anos morta no ataque.
A Marinha Japonesa tentou localizar e perseguir a força-tarefa americana. A Segunda Frota, sua principal força de ataque, estava perto de Formosa, retornando da Raide ao Oceano Índico para reparar e substituir suas perdas aéreas. Liderada por cinco porta-aviões e suas melhores aeronaves e tripulações navais, a Segunda Frota foi imediatamente ordenada a localizar e destruir a força de porta-aviões dos EUA, mas falhou em fazê-lo, devido à frota americana ter optado por voltar para o Havaí (se tivessem ficado, afinal, teriam se encontrado atacados pelos porta-aviões Akagi, Sōryū e Hiryū).
A Marinha Imperial Japonesa também teve uma responsabilidade especial por permitir que uma força de porta-aviões americana se aproximasse das Ilhas Nacionais Japonesas de maneira semelhante à frota da IJN ao Havaí em 1941, e permitisse que escapasse sem danos. O fato de que bombardeiros B-25, normalmente aeronaves baseadas em terra, realizaram o ataque confundiu o alto comando da IJN. Essa confusão e o conhecimento de que o Japão agora era vulnerável a ataques aéreos fortaleceram a determinação de Yamamoto de destruir a frota de porta-aviões americana, que não estava presente no Ataque a Pearl Harbor, resultando em uma derrota decisiva japonesa várias semanas depois na Batalha de Midway.
Esperava-se que o dano causado fosse tanto material quanto psicológico. O dano material seria a destruição de alvos específicos com confusão e retardo da produção resultantes. Os resultados psicológicos, esperava-se, seriam o recall de equipamento de combate de outros teatros para defesa doméstica, assim efetivando alívio naqueles teatros, o desenvolvimento de um complexo de medo no Japão, melhores relações com nossos Aliados e uma reação favorável no povo americano.
—General James H. Doolittle, 9 de julho de 1942.
Após o ataque, os americanos estavam preocupados em abril com a "costa oeste ainda muito mal tripulada" e o Chefe de Estado-Maior George Marshall discutiu um "possível ataque pelos japoneses às nossas fábricas em San Diego e então um voo por aqueles japoneses para o México depois de fazerem seu ataque". Então o Secretário Stimson pediu ao Departamento de Estado para "entrar em contato com seu pessoal ao sul da fronteira", e Marshall voou para a Costa Oeste em 22 de maio.
Uma consequência incomum do ataque veio depois quando—no interesse do sigilo—o presidente Roosevelt respondeu à pergunta de um repórter dizendo que o ataque havia sido lançado de "Shangri-La", a terra fictícia distante do romance de James Hilton, Lost Horizon. Os detalhes verdadeiros do ataque foram revelados ao público um ano depois, em abril de 1943.
Após a guerra
Membros do Raide Doolittle na 15.ª reunião de aniversário em Fort Walton Beach, Flórida, em 1957.Veterano do Exército da Segunda Guerra Mundial George A. McCalpin (direita) conversando com o Ten. Cel. Richard E. Cole[en] (sentado) sobre o primo de McCalpin, o invasor Sgt. William 'Billy Jack' Dieter[en], na 66.ª reunião de aniversário na Universidade do Texas em Dallas, em abril de 2008.
Os Invasores de Doolittle realizaram uma reunião anual quase todos os anos desde o final dos anos 1940 até 2013. O ponto alto de cada reunião era uma cerimônia solene e privada na qual os Invasores sobreviventes faziam uma chamada nominal, então brindavam aos companheiros invasores que haviam morrido durante o ano anterior. Cálices de prata especialmente gravados, um para cada um dos 80 invasores, eram usados para este brinde; os cálices daqueles que haviam morrido eram invertidos. O nome de cada invasor era gravado em seu cálice tanto de cabeça para cima quanto de cabeça para baixo. Os invasores bebiam um brinde usando uma garrafa de conhaque que acompanhava os cálices em cada reunião dos invasores. Em 2013, os invasores restantes decidiram realizar sua última reunião pública em Fort Walton Beach, Flórida, não muito longe da Base Aérea de Eglin, onde treinaram para a missão original. A garrafa e os cálices foram mantidos pela Academia da Força Aérea dos Estados Unidos em exibição no Arnold Hall, o centro social dos cadetes, até 2006. Em 19 de abril de 2006, estas memorabilia foram transferidas para o Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos na Base Aérea de Wright-Patterson, Ohio.
Em 18 de abril de 2013, uma reunião final para os invasores sobreviventes foi realizada na Base Aérea de Eglin, com Robert Hite o único membro sobrevivente incapaz de comparecer.
O "brinde final aos companheiros caídos" pelos invasores sobreviventes ocorreu no NMUSAF em 9 de novembro de 2013, precedido por um sobrevoo de B-25, e foi assistido por Richard Cole, Edward Saylor e David Thatcher.
Sete outros homens, incluindo o Ten. Miller e o historiador dos invasores Cel. Carroll V. Glines, são considerados invasores honorários por seus esforços para a missão.
A organização Children of the Doolittle Raiders foi fundada em 18 de abril de 2006, autorizada pela organização Doolittle Raiders e pelos membros sobreviventes na época. Descendentes dos Invasores de Doolittle organizam arrecadações de fundos para um fundo de bolsas de estudo e continuam a organizar as reuniões dos Invasores de Doolittle. A reunião de 2019 foi realizada no serviço memorial do Ten. Cel. Richard E. Cole[en].
Últimos aviadores sobreviventes
O Cel. Bill Bower, o último comandante de aeronave invasor de Doolittle sobrevivente, morreu em 10 de janeiro de 2011 aos 93 anos em Boulder, Colorado.
O Ten. Cel. Edward Saylor[en], o então alistado engenheiro/artilheiro da aeronave N.º 15 durante o ataque, morreu em 28 de janeiro de 2015 de causas naturais em sua casa em Sumner, Washington, aos 94 anos.
O Ten. Cel. Robert L. Hite, copiloto da aeronave N.º 16, morreu em uma casa de repouso em Nashville, Tennessee, aos 95 anos em 29 de março de 2015.
O Ten. Cel. Richard E. Cole[en], copiloto de Doolittle na aeronave N.º 1, foi o último Invasor de Doolittle sobrevivente e o único a viver até uma idade mais avançada que Doolittle, que morreu em 1993 aos 96 anos. Cole foi o único invasor ainda vivo quando os destroços do Hornet foram encontrados no final de janeiro de 2019 pelo navio de pesquisaPetrel a uma profundidade de mais de 17 000 pés (5 200m) ao largo das Ilhas Salomão. Cole morreu em 9 de abril de 2019, aos 103 anos.
Exposições do Raide Doolittle
A exibição mais extensa de memorabilia do Raide Doolittle está no Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos (na Base Aérea de Wright-Patterson) em Dayton, Ohio. A peça central é um B-25 como novo, que é pintado e marcado como a aeronave de Doolittle, 40-2344, (reconstruído pela North American Aviation para a configuração B-25B a partir de uma versão de reconhecimento fotográfico F-10D do B-25D). O bombardeiro, que a North American Aviation apresentou aos Invasores em 1958, repousa sobre uma reprodução do convés de voo do Hornet. Vários manequins vestidos autenticamente cercam a aeronave, incluindo representações de Doolittle, do Capitão do HornetMarc Mitscher e grupos de soldados do Exército e da Marinha carregando as bombas e munições do bombardeiro. Também estão expostos os cálices de prata usados pelos Invasores em cada uma de suas reuniões anuais, peças de roupas de voo e equipamentos pessoais, um paraquedas usado por um dos Invasores em seu salto sobre a China, e fotografias de grupo de todas as 16 tripulações, e outros itens. O último B-25 a ser retirado do inventário da Força Aérea dos EUA está exposto no Museu de Armamentos da Força Aérea[en] na Base Aérea de Eglin, também com as marcações da aeronave do Gen. Doolittle.
O Museu da Aviação de Pearl Harbour de 2006 na Ilha Ford[en], Oʻahu, Havaí, também tem uma exposição de 1942 na qual a peça central é um B-25 restaurado com as marcações do The Ruptured Duck usado no Raide Doolittle.
O capítulo de San Marcos, Texas, da Força Aérea Comemorativa tem em seu museu a placa de blindagem do assento do piloto do B-25 que Doolittle voou no ataque. O intercâmbio da Edmund Highway (Carolina do Sul 302) e da Interstate 26[en] mais próximo da antiga Base Aérea do Exército de Columbia[en] é designado como Doolittle Raiders Interchange. Na China, um salão memorial honrando os Invasores de Doolittle e os chineses que lhes forneceram assistência após o ataque está localizado na cidade de Jiangshan[en] em Quzhou[en].
Exposição Doolittle a bordo do Museu do USS Hornet - agosto de 2015.
Reencenação dos Invasores de Doolittle
O B-25 da Segunda Guerra Mundial restaurado Heavenly Body decolando do convés do Ranger.
Em 21 de abril de 1992, em conjunto com outros Eventos Comemorativos do 50.º Aniversário da Segunda Guerra Mundial do Departamento de Defesa, dois bombardeiros B-25 Mitchell, B-25J Heavenly Body e B-25J In The Mood, foram içados a bordo do USSRanger. Os bombardeiros participaram de uma reencenação comemorativa do Raide Doolittle a Tóquio, decolando do convés de voo do Ranger diante de mais de 1.500 convidados. O lançamento ocorreu ao largo da costa de San Diego.
Medalha de Ouro do Congresso
Invasores de Doolittle Ten. Cel. Richard Cole, copiloto da Tripulação N.º 1 (direita), e Sargento David Thatcher, engenheiro-artilheiro da Tripulação N.º 7, com a Medalha de Ouro do Congresso (2015).
Em 19 de maio de 2014, a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aprovou o H.R.1209, para conceder aos Invasores de Doolittle uma Medalha de Ouro do Congresso por "heroísmo excepcional, valor, habilidade e serviço aos Estados Unidos na condução dos bombardeios de Tóquio". A cerimônia de premiação ocorreu no Capitólio em 15 de abril de 2015 com o tenente-general aposentado da Força Aérea John Hudson, o Diretor do Museu Nacional da Força Aérea, aceitando o prêmio em nome dos Invasores de Doolittle.
Northrop Grumman B-21 Raider
Em setembro de 2016, o Northrop Grumman B-21 foi formalmente nomeado "Raider" em homenagem aos Invasores de Doolittle. O último Invasor de Doolittle sobrevivente, o tenente-coronel aposentado Richard E. Cole, estava presente na cerimônia de nomeação na conferência da Associação da Força Aérea[en].
↑A primeira missão de bombardeio por B-25s precedeu o Raide Doolittle em apenas 12 dias. Em 6 de abril de 1942, seis Mitchells bombardearam Gasmata[en], Nova Bretanha. Isso foi seguido em 12 e 13 de abril por dois dias de ataques contra Cebu e Davao nas Filipinas. Todos estes foram conduzidos pelo 3.º Grupo de Bombardeio, que escalou 10 Mitchells através de Darwin, Austrália para Mindanao.
↑1.º Ten. Richard Joyce deveria ter voado esta aeronave de volta ao continente com o tenente da Marinha Miller como seu copiloto. Em vez disso, ele voou o décimo bombardeiro do Hornet e Miller permaneceu a bordo até a força-tarefa retornar ao porto quando Doolittle decidiu aumentar a força de ataque para todas as 16 aeronaves.
↑York nasceu Edward Joseph Cichowski e era conhecido como "Ski". Ele mudou legalmente seu nome para York no início de 1942 antes do ataque.
↑Doolittle levou todas as 22 tripulações de voo, tanto para fornecer pessoal de voo de reserva quanto como medida de segurança adicional. Lawson escreveu que o copiloto de uma tripulação (a de Farrow) foi substituído em 17 de abril, o dia antes da missão, por um dos pilotos de reserva.
↑A ordem para o Nashville só saiu às 07:52. Mares agitados dificultaram atingir o barco de piquete mesmo com fogo rápido, e ele só foi afundado às 08:23.
↑Doolittle, o primeiro a decolar, estava a 610 milha náuticas (1 130km; 702mi) de Tóquio no lançamento, enquanto Farrow, o último a decolar, estava a 600 milha náuticas (1 110km; 690mi) do continente.
↑Os carburadores dos B-25s haviam sido cuidadosamente ajustados e calibrados no Campo Eglin para máxima eficiência de combustível em voo de baixa altitude. Sem o conhecimento de Doolittle e em violação de suas ordens, ambos os carburadores do avião de York foram substituídos por trabalhadores do depósito em Sacramento. A mudança não foi descoberta até que os invasores estivessem no mar, e a distância extra de voo causada pelo lançamento prematuro significou que o B-25 não tinha chance de alcançar a costa chinesa. York, oficial de operações de Doolittle e o único formado em West Point entre os invasores, tomou a decisão em voo de desviar para a URSS mais próxima.
↑O relatório pós-ação de Doolittle afirmava que alguns B-25s foram ouvidos sobrevoando as bases, mas como os chineses não haviam sido alertados do ataque, presumiram que era um ataque aéreo japonês.
↑27 dos 28 voaram missões de combate de B-25 com os 7.º e 341.º Grupos de Bombardeio. Três morreram em 3 de junho de 1942 quando seus B-25s colidiram com uma montanha em tempo ruim após bombardear o campo de aviação de Lashio, na Birmânia, e dois outros em 18 de outubro no acidente de decolagem de seu B-25 de Dinjan, Índia, em uma missão de bombardeio. O 2.º Ten. Richard E. Cole, copiloto de Doolittle, ofereceu-se para voar missões de transporte aéreo sobre O Hump, o que fez até maio de 1943, ganhando uma segunda DFC.
↑Jones, piloto do avião 5, voou missões tanto no CBI quanto no Mediterrâneo, e foi um dos quatro prisioneiros de guerra.
↑Os diários estão no Hoover Institute da Universidade de Stanford.
↑Os japoneses, através de uma pequena quantidade de tráfego de rádio interceptado entre Halsey e Mitscher, sabiam que uma força de porta-aviões americana estava à solta no Oceano Pacífico Ocidental e poderia possivelmente atacar o Japão.
↑Frank Kappeler e Thomas Griffin também viveram até os 96 anos, mas não viveram tantos meses quanto Doolittle.
↑«Camp David» [Campo David]. National Archives - Prologue Magazine (em inglês). 40 (4). Inverno de 2008. Consultado em 3 de setembro de 2020. Cópia arquivada em 3 de maio de 2020. Oficialmente uma instalação da Marinha dos EUA, a instalação foi originalmente construída pela Works Progress Administration como um acampamento para funcionários do governo, abrindo em 1938. O presidente Franklin D. Roosevelt assumiu-a em alguns anos e a nomeou 'Shangri-La', pelo reino montanhoso em Lost Horizon, o romance de 1933 de James Hilton. Foi renomeada em 1953 pelo presidente Dwight D. Eisenhower em homenagem ao seu então neto de cinco anos, Dwight David Eisenhower II.
12«One year later, Tokyo raid story told» [Um ano depois, a história do ataque a Tóquio é contada]. UPI (em inglês). 20 de abril de 1943. Consultado em 4 de setembro de 2020. Cópia arquivada em 31 de agosto de 2020. O porta-aviões Hornet era o 'Shangri-La' do qual 16 bombardeiros americanos sob o Maj. Gen. James H. (Jimmy) Doolittle bombardearam o Japão um ano atrás e todas as aeronaves, exceto uma, foram destruídas sobre ou ao largo da Costa da China após cumprir sua missão 'com completo sucesso', a primeira história oficial do memorável ataque revelou na noite de terça-feira. Um relato detalhado do Departamento de Guerra do ataque disse que o único avião que saiu ileso foi um que fez um pouso forçado em território russo onde sua tripulação foi internada.
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