Another Age ist der letzte Teil der ursprünglichen Kontinuität der Armored-Core-Reihe, die 1997 mit Armored Core begann. Fünf Jahre nach Leos Kleins Staatsstreich in Armored Core 2 muss sich die Erdregierung mit Konzernen auseinandersetzen, die ihren Einfluss wieder ausbauen, sowie mit einer Rebellengruppe, die versucht, das bestehende Regime zu stürzen.
Das Gameplay ähnelt stark dem von Armored Core 2, wobei sich an den Kernmechaniken nur wenig geändert hat. Die Arena wurde aus dem Spiel entfernt und durch über 100 Missionen ersetzt. Das Spiel wurde um eine begrenzte Unterstützung für Analog-Controller sowie einen lokalen Koop-Modus für Missionen erweitert. Obwohl dies nur in der japanischen Version enthalten war, war das Spiel bemerkenswert, da es als erstes Spiel der Reihe einen Online-Mehrspieler-Modus bot.
Spielprinzip
Das Gameplay von Another Age behält die Kernmechaniken seines Vorgängers bei, mit einigen geringfügigen Änderungen. Im Mittelpunkt des Spiels steht die Annahme von Missionen verschiedener Konzerne, um Credits für neue Teile für die Armored-Core-Einheit des Spielers zu verdienen. Wie Project Phantasma und Master of Arena fungiert Another Age als Erweiterung zu Armored Core 2, kann jedoch auch als eigenständiger Titel gespielt werden. Die Arena, ein in Project Phantasma hinzugefügter und in der gesamten Serie wiederkehrender Spielmodus, fehlt in Another Age und macht Platz für eine größere Anzahl an Missionen. Während frühere Spiele maximal 50 Missionen umfassten, enthält Another Age über 100, was nach wie vor die höchste Anzahl an Missionen in einem einzelnen Spiel der gesamten Reihe darstellt.
Im Spiel wurde eine Analogsteuerung hinzugefügt, die jedoch nur die Verwendung des linken Analogsticks für die Bewegung zulässt. Während andere Spiele dieser Zeit die Möglichkeit boten, mit dem rechten Analogstick die Blickrichtung zu steuern, behielt Another Age die für die Spielreihe typische Steuerung der Blickrichtung über die Schultertasten bei.
Wie seine Vorgänger enthält das Spiel einen Versus-Mehrspieler-Modus, der im Split-Screen-Modus oder über ein PlayStation I-Link-Kabel gespielt werden kann. Außerdem ist ein kooperativer Missionsmodus enthalten, der ausschließlich lokal gespielt werden kann. In den Multiplayer-Modi kann der zweite Spieler seinen eigenen Armored Core aus einem Spielstand auf einer zweiten Speicherkarte laden.
In Japan bietet Another Age eine Breitband-Multiplayer-Option, mit der Spieler über das Internet gegeneinander antreten können; in den in anderen Regionen veröffentlichten Versionen ist diese Funktion jedoch nicht enthalten. Der Grund für den Wegfall lag zum Teil darin, dass der PlayStation Network-Adapter außerhalb Japans noch nicht auf dem Markt war.
Handlung
Fünf Jahre nach dem von Leos Klein angeführten Putschversuch hat die Erdregierung Schwierigkeiten, eines ihrer ursprünglichen Ziele zu verwirklichen: die Umsiedlung der Menschen aus den unterirdischen Städten an die Erdoberfläche. Die drei größten Konzerne – Zio Matrix, Emeraude und Balena – kämpfen nach einem massiven Einflussverlust um die Vorherrschaft. Die Regierung versucht, die Konzerne in Schach zu halten, doch die Situation wird durch das Eingreifen einer Rebellengruppe, der „Indies“, noch komplizierter, die gegen beide Seiten vorgeht, um eine neue Regierung zu etablieren.
Der Spielercharakter ist ein erfahrener „Raven“, der für alle Seiten tätig ist. Aufgrund des Staatsstreichs und des Mars-Kriegs hat die Regierung Vorschriften erlassen, die die Handlungsfreiheit der Ravens einschränken. Das Hauptziel der Regierung ist die vollständige Rückeroberung der Erdoberfläche, doch durch die Aktionen der Indies und der Konzerne wird ihre Aufmerksamkeit gewaltsam abgelenkt. Der Spieler kann Missionen auswählen, die sich auf verschiedene Städte und Orte beziehen, darunter unterirdische Städte und Orte an der Erdoberfläche.
Die wichtigste Abschlussmission stammt von der Concord Corporation, der Muttergesellschaft von Nerves Concord, dem Nachfolger von Ravens’ Nest. In dieser Mission wird der Spieler entsandt, um zwei Ravens im Kampf gegen einen unbekannten Raven zu unterstützen, der aus unbekannten Gründen in einem Amoklauf mehrere Ravens angegriffen und getötet hat. Obwohl die Identität des feindlichen Ravens im Spiel nicht enthüllt wird, handelt es sich bei dem Gegner tatsächlich um Nine-Ball, den Endgegner sowohl von Armored Core als auch von Armored Core: Master of Arena. Nach der letzten Mission kann der Spieler zusätzliche Missionen freischalten. Einige dieser zusätzlichen Missionen führen den Spieler zum „Lost Field“, einem Ort, an dem er zunächst auf Stinger und anschließend auf Phantasma trifft – beides Antagonisten aus Armored Core: Project Phantasma – sowie auf Nine-Ball Seraph, den Endgegner aus Master of Arena.
Veröffentlichung
Armored Core 2: Another Age erschien ursprünglich am 12. April 2001 in Japan. FromSoftware brachte in Zusammenarbeit mit Agetec am 21. August desselben Jahres eine nordamerikanische Version auf den Markt. Eine europäische Version wurde in Zusammenarbeit mit Metro3D am 27. September 2002 veröffentlicht.
Rezeption
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Laut dem Bewertungsaggregator Metacritic erhielt Another Age überwiegend positive Kritiken. In Japan bewertete Famitsu das Spiel mit 35 von 40 Punkten.
Rezensenten lobten die Grafik und die größere Anzahl an Missionen in Another Age. Shawn Sanders von GameRevolution schrieb: „Die Mechs sind nach wie vor unglaublich detailliert“ und kam zu dem Schluss, dass das Spiel „fantastisch“ aussehe. Gerald Villoria von GameSpot merkte an, dass FromSoftware durch die Erhöhung der Missionsanzahl und die Optimierung der Grafik „das bereits solide Fundament von Armored Core 2 weiter verbessert hat“. GameZone fügte hinzu, dass es trotz all der zusätzlichen Inhalte „immer noch jede Menge zu entdecken gibt“.
Wie schon bei den Vorgängern stellten die Rezensenten fest, dass das Gameplay seine Qualität beibehalten hat. Villoria von GameSpot äußerte sich zu den Herausforderungen, die das Spiel bietet, und sagte: „Der Schwierigkeitsgrad des Spiels ist ein Beweis für die hervorragende KI, die immer wieder mit geschickten Manövern überrascht, deren Unvorhersehbarkeit fast schon menschliches Niveau erreicht.“
Die Streichung des Arena-Modus stieß bei den Rezensenten auf heftige Kritik; sie alle bezeichneten diesen Verlust als enttäuschend. Sanders von GameRevolution sagte, die Streichung des Modus habe ihn „enttäuscht“, während Villoria von GameSpot dies als „enttäuschend“ bezeichnete.
David Smith von IGN bezeichnete Another Age als „die bisher beste Erweiterung von Armored Core“, fügte jedoch hinzu, dass es sich „im Grunde um dasselbe Spiel“ handele. Viele Rezensenten wiesen auf den Mangel an Innovation in diesem Titel hin. So schrieb GameZone: „Im Vergleich zu den anderen Titeln der Reihe gibt es nur sehr wenige Unterschiede oder Neuerungen. Wer also bereits einen Titel der Reihe gespielt hat, sollte keine großen Überraschungen erwarten.“ Jim Preston von Next Generation schrieb über das Spiel: „Nur das Fehlen der versprochenen Online-Unterstützung verhindert, dass dieses Spiel fünf Sterne erhält.“
12345Gerald Villoria:Armored Core 2: Another Age Review.In:GameSpot.5.September 2001,archiviertvomOriginalam1.Januar 2023;abgerufen am 26.Oktober 2026(englisch,Datum fälschlicherweise als „17. Mai 2006“ angegeben).
12Andrew Reiner:Armored Core 2 (Another Age).In:Game Informer.Oktober 2001,archiviertvomOriginal(nicht mehr online verfügbar)am6.März 2008;abgerufen am 26.Oktober 2026(englisch).
12Jim Preston:Armored Core 2: Another Age. In: Next Generation. Nr.83. Imagine Media, November 2001, S.100 (archive.org[abgerufen am 26.Oktober 2026]).
FromSoftware
Agetec
Metro3D
