1961

Január

• január 1. – Kísérlet a jugoszláv pénz- és gazdasági reformra.
• január 3. – Az USA megszakítja a diplomáciai kapcsolatokat Kubával.
• január 16. – 21 év után visszatérnek Kanadából Krakkóba, a királyi várba a Wawel híres kincsei, köztük számos világhírű gobelin.
• január 17. – Patrice Lumumba meggyilkolása.
• január 20. – John Fitzgerald Kennedy az USA elnöke.
• január 22. – Nem sokkal azt követően, hogy a karib-tengeri Curaçao kikötőjét elhagyja a portugál zászló alatt hajózó Santa Maria óceánjáró, egy huszonnégy, vegyesen spanyol, illetve portugál származású tagokból álló, magát Ibér Forradalmi Felszabadítási Bizottságnak nevező csoport eltéríti, a portugál Salazar, valamint a spanyol Franco vezette diktatúrának elleni tiltakozás gyanánt.
• január 22–február 7. – Czinege Lajos altábornagy, honvédelmi miniszter vezetésével magyar delegáció tárgyal Moszkvában.

Február

• február 12. – A Jugoszláv Kommunisták Szövetségének (JKSZ) Elnöksége és a Központi Bizottság (KB) kibővített ülése, amelyen visszautasítják a kommunista és a munkáspártok Jugoszláviát elítélő nyilatkozatát.
• február 15–16. – Andrej Grecsko marsall, az Egyesített Fegyveres Erők főparancsnoka Budapesten tárgyal.
• február 16. – A szejm elfogadja a lengyel nemzet gazdasági fejlődését előirányzó 5 éves tervet (1961–65).

Március

• március 1. – A csehszlovák népszámlálási adatok szerint az ország lakossága 13 745 577 fő, melyből 518 782 fő vallja magát magyarnak.
• március 21. – A román Nagy Nemzetgyűlés a munkáspárt első titkárát, Gheorghe Gheorghiu-Dejt választja meg az újonnan létrehozott Államtanács elnökévé, míg Ion Maurer a kormányfői posztot kapja.
• március 28–29. – A Varsói Szerződés Politikai Tanácsadó Testületének moszkvai ülése, melyen a magyar delegációt Kádár János és Münnich Ferenc vezeti.

Április

• április 4. – A Tóth Lajos vezérőrnagy, megbízott vezérkari főnök vezényelte katonai díszszemlén első alkalommal mutatják be a honvédség új légvédelmi rakétáit és a MiG–19 PM szuperszonikus vadászrepülőgép-raj 3 repülőgépét.
• április 12. – A Vosztok–1 a történelem első emberes űrrepülése, amelyet Jurij Gagarin szovjet kozmonauta hajt végre.
• április 15. – Az amerikai légierő bombázza Havannát.
• április 16. – A nemzetgyűlési és nemzeti tanácsi választások Lengyelországban, melyen a választók 98,34%-a a Lengyel Nemzeti Egységfront jelöltjeire szavaz.
• április 17–20. – Sikertelenül végződik a kubai emigránsok partraszállási kísérlete a Disznó-öbölben, hogy megdöntsék Fidel Castro hatalmát Kubán.
• április 21. – A holland Dirk Stikker követi Paul-Henri Spaakot a NATO főtitkári beosztásban.
• április 22. – Az Algériában élő francia ultrák által létrehozott ún. Titkos Hadsereg Szervezete (OAS) vezetői – Maurice Challe, Edmond Jouhaud és Raoul Salan tábornokok – puccsot robbantanak ki, amely azonban április 24-ére megbukik.
• április 27. – Sierra Leone függetlenné válik.

Május

• május 5. – Faji zavargások Alabama fővárosában, Montgomery-ben.
• május 15–18. – Lengyelországban az újonnan megválasztott szejm első ülésén megerősíti tisztségében a nemzetgyűlés elnökét, Czesław Wycechet és az államtanács elnökét, Aleksander Zawadzkit.
• május 16. – A hadsereg vezetésével Park Chung-hee megszerzi a hatalmat Dél-Koreában.
• május 19. – Harckészültségi szolgálatba helyezik az 1. honi légvédelmi rakétaezredet.
• május 20.–június 13. – Francia-algériai tárgyalások Évian-les-Bainsban.

Június

• június 3–4. – John Kennedy amerikai elnök és Nyikita Hruscsov, az SZKP első titkára, a Szovjetunió Minisztertanácsának elnöke Bécsben tárgyal a világpolitikai helyzetről és a két ország kapcsolatáról.
• június 8–8. – Eduárd kenti herceg, II. Erzsébet brit királynő nagybátyja, feleségül veszi Katalin kenti hercegné-t a Yorki székesegyházban. (Ugyanezen a napon London-ban Vszevolod Ivanovics orosz herceg feleségül vette Valli Knust-ot, a német némafilmsztár, Valli Valli unokahúgát.)
• június 11–12. – A tűz éjszakája Dél-Tirolban. (A robbantásos merényletekben helyi szeparatisták tönkreteszik a térség villamoshálózatát.)
• június 21–22. – A Csehszlovákia Kommunista Pártja (CSKP) Központi Bizottsága ülésén elhatározzák, hogy 1970-ig a mezőgazdasági termelést az ipari termelés színvonalára emelik.
• június 23. – Életbe lép az Antarktisz-egyezmény, amely kikötötte a kontinens semlegességét.

Július

• július 1. – Veszprémben megalakul az 1. honi légvédelmi hadosztály-parancsnokság.
• július 4. – A K-19 atommeghajtású tengeralattjáró balesete.
• július 21–22. – Czinege Lajos honvédelmi miniszter – Ugrai Ferenc vezérkari főnök és Soós Sándor ezredes, szervezési és mozgósítási csoportfőnök kíséretében – Moszkvában tárgyal.

Augusztus

• augusztus 3. – Felállításra kerül az 5. összfegyvernemi hadsereg-parancsnokság, a 11. harckocsi-, a 15. gépkocsizó lövész-, valamint az 1. honi légvédelmi hadosztály, a Repülő-műszaki Tiszti Iskola, illetve a HM Anyagi-Technikai Főcsoportfőnökség.
• augusztus 6. – A szovjet Vosztok-program második küldetése a Vosztok–2 egynapos űrrepülésével, German Tyitovval a fedélzetén.
• augusztus 13. – Megkezdődik a berlini fal építése.
• augusztus 20. – Megnyilik az Ifjusági Művelődési Park (Ifipark).
• augusztus 26. – Utolsóként kivégzettek az 1956-os forradalommal kapcsolatban: Kovács Lajos, Hámori István és Nickelsburg László.

Szeptember

• szeptember 1–6. – Az el nem kötelezett mozgalom első csúcsértekezlete Belgrádban, 28 ország részvételével.
• szeptember 5. – Az amerikai U–2-es felderítő repülőgépek először készítenek légi felvételeket a Kubába telepített szovjet légvédelmi rakétákról és MiG–21-es vadászgépekről.
• szeptember 13. – Megalakul a második Kádár-kormány.
• szeptember 18. – A Dag Hammarskjöld ENSZ-főtitkárt szállító Albertina nevű DC–6-os repülőgép, közvetlenül a leszállás előtt lezuhan a függetlenné vált, polgárháborús Kongóban. (A szerencsétlenségnek 16 halottja volt.)
• szeptember 18–19. – A csehszlovák nemzetgyűlés törvényt fogad el az állami ellenőrzésről és a nemzetgazdasági nyilvántartásról.
• szeptember 28. – A damaszkuszi katonai felkelés következtében felbomlik az Egyiptom és Szíria részvételével 1958-ban létrehozott Egyesült Arab Köztársaság (EAK), de Egyiptom megtartja ezt az elnevezést egészen 1971-ig.

Október

• október 5. – A berlini válság hatására a honvédelmi miniszter – a 0037. számú parancsában – a második szolgálati évüket töltő sorállomány katonai szolgálati idejét határozatlan időre meghosszabbítja.
• október 17. – A Párizsi mészárlás során a független Algéria mellett békésen tüntetők közül a hatóságok – feltehetően – több mint 200 embert agyonvernek, és több mint 11 ezer személyt letartóztatnak. (Maurice Papon mint párizsi rendőrfőnök személyes felelősségét csak évtizedekkel később bizonyították.)
• október 17–31. – Az Szovjetunió Kommunista Pártja (SZKP) XXII. kongresszusa.
• október 31. – Sztálin holttestét elviszik a Lenin-mauzóleumból.

November

• november 7. – Konrad Adenauert negyedik alkalommal választják szövetségi kancellárrá.
• november 13. – Josip Broz Tito jugoszláv államfő skopjei beszédében üdvözli az SZKP XXII. kongresszusának antisztálinista határozatait, egyben kijelenti, hogy lehetetlen a megbékélés az albán vezetéssel.

December

• december 13–15. – Az Észak-atlanti Tanács párizsi miniszteri ülésén a szövetség megerősítette Berlinnel kapcsolatos álláspontját, erőteljesen elítéli a berlini fal felépítését, és jóváhagyja a diplomáciai kapcsolatok újrafelvételét a Szovjetunióval annak megállapítása céljából, hogy találnak-e tárgyalási alapot; továbbá bejelentik egy mozgékony alkalmi erő felállítását.
• december 15. – Hamburgban vízre bocsátják a Cap San Diegót.
• december 27. – Szovjet emlékirat a nyugatnémet kormányhoz a két ország kapcsolatáról.

Határozatlan dátumú események

• az év folyamán –
  • Kína és Észak-Korea meg nem támadási szerződést köt.
  • Habsburg Ottó írásban lemond az osztrák trónigényéről. (Magyarországgal kapcsolatban azonban sosem tett ilyen gesztust.)
  • India annektálja Goát és Diut, az utolsó indiai portugál gyarmatokat.

Államok vezetőinek listája 1961-ben

1961 a filmművészetben

1961 az irodalomban

1961 a jogalkotásban

1961 a légi közlekedésben

1961 a sportban

• Phil Hill nyeri a Formula–1-es világbajnokságot a Ferrarival.
• Az 1961-es Formula–1 Solitude nagydíj nyertese: a brit Innes Ireland.
• A Budapesti Vasas SC nyeri az NB 1-et. Ez a klub második bajnoki címe.

1961 a tudományban

• január 31. – Ham nevű hím csimpánz fellövése az űrbe a Mercury-program keretében
• április 12. – Jurij Gagarin – az akkor 27 éves orosz kozmonauta – a Vosztok–1 űrhajó fedélzetén végrehajtja az első emberes űrrepülést.
• augusztus 6–7. – German Sz. Tyitov őrnagy a Vosztok–2 űrhajó fedélzetén 17-szer megkerüli a Földet.

1961 a vasúti közlekedésben

• december 31. – Bezár a Békés–Vésztő vasútvonal.

1961 a zenében

• Etta James: At Least
• Ike & Tina Turner: The Soul of Ike & Tina Turner
• Elvis Presley: Something for Everybody
• Frank Sinatra: Sinatra's Swingin' Session!!! / Ring-a-Ding-Ding / Come Swing with Me! / Sinatra Swings / I Remember Tommy