La serie ruota attorno a Gumball Watterson, un gatto antropomorfo dodicenne e il suo migliore amico e fratello adottivo Darwin, un pesce rosso antropomorfo, che frequentano la scuola media nella città immaginaria di Elmore. Spesso si trovano coinvolti in disavventure in giro per la città, durante le quali interagiscono con gli altri membri della famiglia e altri numerosi personaggi.
Seppur concepito come cartone per bambini, Lo straordinario mondo di Gumball ha avuto molto successo anche tra il pubblico adulto per l'umorismo e gli argomenti seri e maturi, che includono riferimenti alla filosofia, matrimoni, cyberbullismo, intolleranza politica, malattie mentali e condizione umana. La serie ha ricevuto il plauso della critica e ha sviluppato un seguito di culto, con elogi particolari per i suoi ampi riferimenti alla cultura popolare e di Internet, comicità sarcastica e satirica, doppi sensi, sottili allusioni sessuali, e l'umorismo nero e auto-referenziale.
Dalla serie sono stati tratti altri media, compresi libri, fumetti, e delle miniserie spin-off. Una serie revival intitolata Lo strano e meraviglioso mondo di Gumball (The Wonderfully Weird World of Gumball) è stata distribuita negli Stati Uniti su Hulu dal 28 luglio 2025, mentre in Italia e nel resto del mondo è andata in onda su Cartoon Network dal 6 ottobre dello stesso anno.
Trama
Il protagonista della serie è Gumball, un gatto azzurro di dodici anni creativo che il più delle volte si comporta in maniera incredibilmente sciocca, amante del divertimento e sempre ottimista (solamente nella prima stagione, però, dato che, a partire dalla seconda, inizierà ad assumere un atteggiamento pessimista e, a volte, cinico), che vive con la sua famiglia, i Watterson, nella tranquilla e bizzarra città di Elmore, un'immaginaria città in California. La famiglia è tutto fuorché convenzionale: il papà Richard è un gigantesco coniglio rosa la cui caratteristica principale è la pigrizia; la mamma Nicole, che comanda in casa Watterson, è una gatta azzurra impiegata in una fabbrica di arcobaleni; la sorella Anais è una dolce coniglietta di quattro anni pungente, sfacciata e incredibilmente intelligente (al contrario della sua famiglia); e infine c'è Darwin, un pesce rosso a cui sono cresciute le gambe e da allora è diventato il figlio adottivo della famiglia Watterson, che nella serie ha 10 anni (ma nonostante questo frequenta la stessa classe di Gumball).
Oltre a Gumball e alla sua famiglia sono presenti vari sgangherati e bizzarri personaggi che sono loro amici e conoscenti e con i quali hanno rapporti o competono in popolarità, e che hanno continuamente dei ruoli principali in ogni episodio.
Un evento prominente per la serie avviene nella terza stagione, nell'episodio Il vuoto, in cui si scopre l'esistenza di una dimensione parallela in cui finiscono tutti gli errori dell'universo, sia reali che immaginari (come l'LZ 129 Hindenburg, la Lolo ball, il Platybelodon, i dodo, il LaserDisc, Crazy Frog, #YOLO, sandali con calze, i design originale della serie, Clippit). Rob, un personaggio secondario delle prime due stagioni, rimane intrappolato nel vuoto dopo essere diventato "irrilevante" per la serie, dal momento che Gumball e Darwin non si ricordano neppure il suo nome. Successivamente, Rob riesce a fuggire dal vuoto, anche se con il corpo sfigurato, e diventa la nemesi di Gumball e Darwin e l'antagonista principale della serie, cercando più volte di vendicarsi su Gumball per essere stato dimenticato; degna di nota la puntata finale della quarta stagione (The Disaster) in cui il terribile Rob trova un telecomando in grado di alterare la realtà e tenta di usarlo per distruggere il mondo di Gumball. L'episodio continua in Indietro nel tempo, in cui Gumball usa il telecomando di Rob per tornare nel passato e cambiare gli eventi. Durante lo scontro con Rob, quest'ultimo finisce nuovamente nel vuoto, aperto con il telecomando, e Gumball si getta al suo interno per salvarlo. Così facendo, i due fanno pace e decidono di tornare indietro nel tempo per riportare tutto alla normalità e distruggere il telecomando, anche se questo significa che dovranno tornare nemici.
Nell'ultima puntata della serie, The Inquisition (La Scuola Trasformata), arriva alla Elmore Junior High il sovrintendente scolastico Maligno, ("Evil", un personaggio dal vivo interpretato da Garrick Hagon e doppiato in italiano da Oliviero Dinelli), che critica la qualità della scuola. Comincia quindi a bandire ogni comportamento da cartone e trasforma tutti i personaggi in persone realistiche. Gumball e Darwin riescono tuttavia a riportare tutti alla normalità, solo per scoprire che Maligno è in realtà Rob travestito. Egli cerca di giustificare le sue azioni cercando di avvertire tutti di un evento non specificato, ma Tina, il t-rex, lo stende schiacciandolo con la coda. Rob si risveglia a scuola a notte fonda lamentandosi del fatto che la trasformazione in persone normali era l'unica cosa che potesse salvare tutti, tuttavia prima che possa fare qualcosa improvvisamente il Vuoto si apre sotto di lui e lo inghiotte assieme al resto della scuola. La serie termina con questo cliffhanger.
Personaggi vari: Jacopo Lo Conte (st.3), Joyce Leoni.
Sviluppo
Il creatore Ben Bocquelet iniziò a lavorare nell'animazione nei primi anni 2000 – al tempo disegnava e inventava personaggi che sarebbero poi potuti finire in cartoni o pubblicità, ma non vennero mai accettati. Nel 2007 decise di abbandonare la sua vecchia casa di animazione e di trasferirsi alla Cartoon Network Studios Europe, che aveva appena aperto. In quel periodo gli Studios erano in cerca di nuovi cartoni animati, e alla gente era permesso proporre delle idee. Ben, che stava lavorando come animatore e disegnatore, decise di proporre la sua idea: un cartone su una scuola di correzione che era frequentata da tutti i suoi personaggi scartati. Al Network piacque, visto che la serie avrebbe utilizzato diversi tipi di animazione, cosa alquanto nuova, ma non accettarono il concept della scuola di correzione, vedendolo troppo triste. L'episodio pilota venne mostrato il 9 maggio 2008 ed era sostanzialmente diverso dal prodotto finale.
Ben cambiò l'idea della serie in una commedia di famiglie simile ai Simpson e iniziò la produzione della serie che durò 8 mesi, in cui i personaggi subirono pesanti cambiamenti fino ad arrivare al loro aspetto attuale. La famiglia Watterson era vagamente ispirata alla sua.
Nel aprile 2011 la società Turner ha commissionato la seconda stagione, prima ancora dell'inizio della produzione.
La premiére mondiale televisiva del cartone animato è andata in onda il 2 maggio 2011 su Cartoon Network UK, per poi essere trasmessa per intero dall'autunno 2011. Negli Stati Uniti la serie ha avuto un'anteprima il 3 maggio 2011, dopo la première del primo episodio del nuovo cartone The Looney Tunes Show, con l'episodio intitolato "Il DVD" per avere in seguito una prima visione su Cartoon Network U.S.A. il 9 giugno 2011, per poi continuare con la trasmissione di due nuovi episodi ogni lunedì.
Le 6 stagioni della serie sono state prodotte e mandate in onda in un periodo di 8 anni (2011-2019), in particolare la seconda stagione era stata già commissionata durante la produzione della prima, garantendo al cartone un enorme successo televisivo che è stato continuato.
La serie ha apportato molteplici cambiamenti stilistici durante la sua produzione, in particolare nella transizione tra la sua prima e la seconda stagione. Tali cambiamenti includono la riprogettazione dei personaggi, un aumento dell'uso di effetti visivi, animazioni di qualità superiore e un mutamento dallo stile comico verso uno molto più satirico e incentrato su una storia effettiva, anche i doppiatori sono cambiati varie volte. Il 6 ottobre 2017 viene mandato in onda l'episodio The Puppets, ultimo della quinta stagione, prodotto in collaborazione con la webserie Don't Hug Me I'm Scared.
A seguito della conclusione della sesta stagione Ben Bocquelet ha confermato che la serie finirà, promettendo inoltre di risolvere il cliffhanger creatosi nell'ultimo episodio. Dopo un'interruzione di sei anni, Hanna-Barbera Studios Europe ha riunito gran parte del team creativo per realizzare una settima stagione, che viene considerata un revival della serie con il titolo Lo strano e meraviglioso mondo di Gumball (The Wonderfully Weird World of Gumball). La settima stagione ha debuttato il 28 luglio 2025 negli Stati Uniti in streaming su Hulu e Disney+, ed è stata trasmessa internazionalmente su Cartoon Network.
Riconoscimenti
Lo Straordinario Mondo di Gumball ha totalizzato 17 vittorie con ben 23 candidature internazionali.
2011 - Cristal per la "miglior produzione televisiva" al Festival Internazionale del film d'animazione Annency
2012 - Annie Award per la "Miglior Produzione Televisiva Dell'Infanzia"
2012 - Pulcinella Award come "Miglior Serie TV per ragazzi" al Festival Cartoons on the Bay
2018 - British Animation Award per la "Miglior Serie per Bambini", "Scelta dei Bambini" e "Miglior Perfomance Vocale", con un premi anche a Teresa Gallagher che interpreta Nicole Watterson.
2011 - "Miglior Animazione", era primo di quattro premi BAFTA della categoria;
2012 - "Miglior Animazione" e "Miglior Sceneggiatura"
2013 - "Miglior Sceneggiatura"
2014 - "Miglior Animazione"
2015 - "Miglior Animazione"
2016 - "Miglior Animazione" e "Miglior Sceneggiatura"
Edizione italiana
In Italia il cartone è stato presentato su distribuzione Turner Italia, in anteprima riservata alla stampa, da Cartoon Network all' Excelsiors Palace Hotel a Rapallo l'8 aprile 2011 durante la Giornata delle Famiglie, dal vicepresidente di Turner EMEA Daniel Lennard, Cecilia Padula (direttrice contenuti Turner Italia) e da Luca Magnani direttore marketing dell'azienda. Lo stesso giorno la serie viene presentata anche in un'anteprima riservata al pubblico alla 15ª edizione del FestivalCartoons on the Bay organizzato dalla RAI, all'Auditorium delle Clarisse di Rapallo. È stato proiettato un episodio doppiato in italiano per la presentazione della world première serie. La serie, molto pubblicizzata, è stata presentata in anteprima italiana anche ad altre manifestazioni italiane, tra cui il Salone internazionale del libro il 15 maggio 2011 nella sala di Comics Centre in collaborazione con Turner Italia, alla presentazione interviene nuovamente Cecilia Padula a Torino con tanto di proiezione di alcuni episodi e al Fiuggi Film Festival la serie viene proiettata con 2 episodi nel Teatro del centro storico di Fiuggi in occasione del tema di quell'anno chiamato Sistema Famiglia.
La serie ha avuto un'anteprima televisiva serale per il pubblico italiano su Cartoon Network il 7 giugno 2011, con gli episodi "Il mistero" e "Il responsabile" per poi essere trasmessa in versione integrale a partire dal 2 settembre successivo. È stata poi trasmessa in chiaro su Boing a partire da febbraio 2012. Per la 18ª edizione del FestivalCartoons on the Bay, Cartoon Network ha partecipato portando nuove produzioni di nuove opere animate, l'appuntamento dedicato allo straordinario mondo di Gumball è stata al Cinema Rossini il 16 aprile 2015.
L'edizione italiana cambia i nomi di molti personaggi nel nome dell'oggetto o animale che incarnano: Alan viene chiamato Palloncino, Leslie viene chiamato Fiore, Penny viene chiamata Nocciolina, Masami viene chiamata Nuvola e Bobert viene chiamato Robot. Gran parte dei nomi vengono ripristinati in quelli originali tra la terza e la quarta stagione (sebbene le versioni adattate siano tornate in uso in alcune occasioni). È un caso particolare quello di Tina, che viene inizialmente adattata in T- Rex, ma torna ad essere chiamata col suo nome originale già dalla seconda stagione e lo conserva anche quando gli altri personaggi tornano a essere chiamati coi loro nomi italiani.
Accoglienza
Negli Stati Uniti il cartone ha avuto un grande successo sia tra i bambini che tra i ragazzi e gli adulti; la première della serie ottenne oltre 2,1 milioni di ascolti.
Il giornalista Brian Lowry ha diffuso buona recensione della serie sul periodico statunitense Variety. Ken Tucker di Entertainment Weekly l'ha definita come uno dei pochi esempi di programmazione per bambini "visivamente e narrativamente fantasiosa ed audace".
La serie è diventata famosa nell'immaginario collettivo perché contiene diversi riferimenti alla cultura generale degli anni 1990-2010, con vere e proprie parodie di meme, personaggi realmente esistenti (come il sindaco di Elmore, che è chiaramente basato su Donald Trump) e continui rimandi al mondo dei videogiochi e film più recenti. È stata però anche oggetto di controversie e censure, come certi episodi banditi in alcuni paesi per i loro contenuti (l'episodio 4×35 è stato bandito in Russia per presunti temi omosessuali) e alcune clip tagliate perché ritenute inappropriate come la "scena del collare elettrico" presente nell'episodio 2×13 (Il teschio e le bugie), non più mandata in onda in televisione negli Stati Uniti, in Asia e in Medio Oriente. In Italia, Polonia, Francia, Spagna, Portogallo e Germania nell'episodio Lo skate è assente il ragazzino povero che in originale dice criminy, considerato un termine blasfemo. In Italia, Filippine, Polonia, Francia, Germania, Portogallo e Spagna nella puntata Nonno Frankie è stata tagliata la scena in cui Darwin attacca Frankie, e poi gli inserisce un oggetto ibrido forchetta-cucchiaio nel naso.
18 maggio 2021 in Egitto (The Amazing World of Gumball)
26 ottobre 2021 in Svezia (Gumballs fantastiska värld)
14 dicembre 2021 nei Paesi Bassi (De Wonderlijke Wereld van Gumball)
Media correlati
Libri e fumetti
La serie è stata accompagnata da una continuazione di fumetti e graphic novel prodotti da Boom!Studios e pubblicati tra il 2014 e 2018, sotto il nome The Amazing World of Gumball Comics e contenente oltre 20 pubblicazioni raggruppate in 4 volumi.
Nel 2026 Tunué ha annunciato la pubblicazione in Italia dei fumetti targati Cartoon Network, tra cui anche quelli di Lo straordinario mondo di Gumball. Il numero 0 è in uscita il 9 giugno, mentre il primo volume è in uscita il 23 giugno.
Album di figurine
Dal 9 settembre 2015 l'editore Diramix aveva proposto in edicola un album di figurine incentrato sulla famiglia Watterson e i loro amici. In ogni bustina 5 figurine, di cui 4 normali e una "splash" o "crazy", per un totale di 288 figurine da collezionare.
A partire dal 12 luglio 2026 il canale televisivo Boing ha proposto un'iniziativa intitolata Stickermania con una collezione di 220 figurine e sticker digitali sulla serie animata in un album intitolato GUMBALL STICKER ALBUM. Si potevano ottenere scansionando il codice QR sul lato destro del televisore, inoltre era possibile scambiare anche i doppioni in digitale.
Sono stati sviluppati anche vari videogiochi sulla serie, sia ufficiali che non, ma la maggior parte non è più accessibile dopo la fine di Adobe Flash.
È stato aperto un parco a tema sulla serie e altre serie di Cartoon Network a Dubai nel 2016.
Miniserie spin-off
Tre spin-off basati sulla serie furono prodotti dopo la sua conclusione: Waiting for Gumball (2017, disponibile sul sito di CN), Darwin's Yearbook (2019) e Gumball Chronicles (2020).
Waiting for Gumball
Composta da 13 cortometraggi, si incentra su Gumball e Darwin, che per l'occasione vengono rappresentati interamente sotto forma di marionette di stoffa. La miniserie è stata realizzata in collaborazione con lo studio di animazione britannico Blink Industries. I corti sono andati in onda con la prima TV originale a partire dall'8 ottobre 2017 negli Stati Uniti. La prima TV italiana è invece avvenuta il 7 aprile 2018 su Cartoon Network Italia.
Il diario di Darwin
Una miniserie spin-off intitolata Il diario di Darwin (Darwin's Yearbook), composta da sei puntate, è andata in onda a partire da dicembre 2019 su Cartoon Network. La serie ha come protagonista Darwin che, incaricato dal preside, deve completare la prima pagina del diario della scuola. Le puntate consistono in una serie di clip riciclate da episodi della serie originale.
N°
Titolo
Prima TV UK
Prima TV Italia
Trama in breve
1
Banana Joe
2 dicembre 2019
20 dicembre 2019
Darwin deve occuparsi dell'impaginazione dell'annuario della scuola ed è alla ricerca di una bella foto di Banana Joe.
2
Clayton
Darwin deve impaginare l'annuario di classe e deve assolutamente trovare una bella foto di Clayton da inserire in copertina.
3
Carrie
3 dicembre 2019
Darwin deve impaginare l'annuario di classe e deve assolutamente trovare una bella foto di Carrie da inserire in copertina.
4
Alan
4 dicembre 2019
Darwin vuole trovare una bella foto di Alan da inserire nella copertina dell'annuario ma lui è davvero molto modesto.
5
Sarah
5 dicembre 2019
In questa puntata, Darwin è alla ricerca di una bella foto di Sarah da inserire nell'annuario.
6
I professori
6 dicembre 2019
In questa puntata, Darwin è alla ricerca di un insegnante da presentare sulla copertina dell'annuario.
L'edizione italiana è arrivata per la prima volta all'interno del sito del giornale web La Repubblica, con una breve clip promozionale di durata di un minuto e mezzo in italiano fornita da Cartoon Network Italia e siglato da Gedi Visual; il video trattava del primo episodio, uscito in anteprima il 18 dicembre 2019, e lo stesso giorno è stata pubblicata un'altra anticipazione della durata di tre minuti del quarto episodio pubblicata sul canale YouTube ufficiale. Ciò è avvenuto due giorni prima del debutto italiano. Dal 9 giugno 2020 è arrivata in chiaro su Boing.
Le cronache di Gumball
Le cronache di Gumball (The Gumball Chronicles) è una miniserie spin-off composta prevalentemente da clip riciclate da episodi precedenti, ma con alcuni nuovi contenuti. Il primo episodio è stato trasmesso negli Stati Uniti il 5 ottobre 2020, in Italia dal 1° febbraio 2021 su Cartoon Network, mentre in chiaro su Boing dal 31 agosto dello stesso anno.
Per la versione italiana il doppiaggio è stato curato da SDI MEDIA ITALIA S.R.A., il direttore del doppiaggio è Mino Caprio, l'adattamento per i dialoghi italiani è di Luigi Brunamonti.
N°
Titolo originale
Titolo italiano
Prima TV USA
Prima TV Italia
Trama in breve
1
The Gumball Chronicles: The Curse of Elmore
La videocassetta
5 ottobre 2020
3 febbraio 2021
Un personaggio inquietante ripercorre alcune brutte vicende della vita dei nostri eroi, ma a Elmore nulla è come sembra.
2
The Gumball Chronicles: Vote Gumball...and Penny?
Le elezioni
2 novembre 2020
4 febbraio 2021
Ci sono le elezioni del presidente del consiglio scolastico e Gumball si candida, ma Penny ha qualcosa da ridire.
3
The Gumball Chronicles: Vote Gumball...and Leslie?
Alla ricerca di un vice
Sempre alla ricerca di un vice per presentarsi alle elezioni, Gumball esamina la possibilità di scegliere Leslie.
4
The Gumball Chronicles: Vote Gumball...and Bobert?
La ricerca continua
Gumball continua la ricerca di un vice per le elezioni scolastiche e Bobert sembra il candidato giusto
5
The Gumball Chronicles: Vote Gumball...and Anyone?
Vota Gumball... e chiunque altro
Per Gumball continua la disperata ricerca di qualcuno che partecipi alle elezioni con lui.
6
The Gumball Chronicles: Ancestor Act
L'albero genealogico
21 novembre 2020
5 febbraio 2021
Anais decide di ricostruire l'albero genealogico di famiglia e, ovviamente, non mancano le sorprese.
7
The Gumball Chronicles: Mother's Day
La festa della mamma
8 maggio 2021
1º febbraio 2021
È la festa della mamma e Gumball, Darwin e Anais cercano disperatamente di trovare un regalo da farle.
8
The Gumball Chronicles: Elmore's Most Wanted
Il più ricercato di Elmore
20 giugno 2021
2 febbraio 2021
In questa puntata ripercorriamo la vita da fuorilegge di Richard Watterson e le conseguenze sul corpo di polizia locale.
Altre apparizioni
Nel corso degli anni ci sono stati riferimenti su Gumball, o apparizioni di personaggi della serie in altri programmi televisivi:
Nel corto "I Grandpa Awards" di Uncle Grandpa, è comparso Gumball insieme ad altri personaggi di Cartoon Network tra il pubblico.
Il 21 settembre 2021, venne annunciata la lavorazione di una nuova serie spin-off da Cartoon Network e HBO Max, che sarebbe servita come seguito sia per il cartone che per un ipotetico film. Il 15 giugno 2023, al Festival internazionale del film d'animazione di Annecy, è stato rivelato che lo spin-off avrebbe funto da settima stagione della serie, di cui vennero rivelati solo i titoli degli episodi e la sinossi del primo; tuttavia, fu successivamente svelato che la nuova stagione sarebbe stata invece una serie revival dell'originale, intitolata Lo strano e meraviglioso mondo di Gumball (The Wonderfully Weird World of Gumball). Quest'ultima è stata distribuita negli Stati Uniti in streaming su Hulu dal 28 luglio 2025, mentre in Italia e nel resto del mondo è andata in onda su Cartoon Network dal 6 ottobre dello stesso anno.
Film
In un'intervista al quotidiano The Times nel 2017, il creatore della serie Ben Bocquelet si rivelò interessato ai piani per la realizzazione di un lungometraggio basato sulla serie. Tuttavia, dopo che Bocquelet lasciò la produzione della serie dopo la sesta stagione, espresse dei dubbi sulla sua realizzazione.
Nel marzo 2018, l'interesse di Bocquelet per il lungometraggio venne apparentemente rivitalizzato, affermando di "potere avere una buona idea" per un film. In seguito ha aggiunto di avere due idee, una per un possibile film cinematografico, e l'altra per un film direct-to-video.
Il 29 settembre 2018, durante il 25º anniversario di Cartoon Network UK, il regista della serie Mic Graves ha confermato che una sceneggiatura per il film era in lavorazione. Dopo che l'ultimo episodio della serie venne accolto da recensioni contrastanti da parte dei fan per il cliffhanger finale, Bocquelet dichiarò che non fu una sua scelta concludere l'episodio in quel modo, aggiungendo che sarebbe stato risolto se fosse stato prodotto un film.
Il 17 febbraio 2021 WarnerMedia ha annunciato che un film per la televisione basato sulla serie era in lavorazione, con il titolo provvisorio The Amazing World of Gumball Movie. Inoltre il 21 settembre 2021 Cartoon Network ha annunciato che sia il film che una nuova serie sarebbero arrivati su HBO Max e Cartoon Network. L'annuncio è stato seguito da una sinossi provvisoria per il film e l'annuncio di alcuni dei doppiatori.
Ad agosto 2022 HBO annunciò di non essere più interessata nel produrre il film, inducendo alla sua possibile cancellazione, ma dopo due anni di attesa all'Annecy Film Festival 2024 il creatore Ben ha confermato che il film era ancora in lavorazione, e stavano rivisitando moltissime cose.
Il giorno dopo la première della serie Lo strano e meraviglioso mondo di Gumball su Hulu, Ben Bocquelet ha annunciato che l'ultimo episodio si sarebbe intitolato "The Rewrite", il quale avrebbe risolto il cliffhanger dell'episodio finale della sesta stagione "La scuola trasformata"; l'episodio era stato originariamente concepito come un lungometraggio che avrebbe dovuto essere realizzato dopo la conclusione della serie originale, ma è stato successivamente rielaborato.
