Conservatorismo

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Il conservatorismo è una tradizione del pensiero politico, filosofico e sociale, sviluppatasi nella sua forma moderna soprattutto a partire dalla fine del XVIII secolo e storicamente associata alla destra politica. Attribuisce particolare valore alla continuità storica, alla tradizione, alle istituzioni consolidate, all’ordine sociale e alla prudenza nell’introdurre radicali trasformazioni in ambito sociale e politico.

Dal punto di vista filosofico, il conservatorismo comprende diverse correnti di pensiero, accomunate dalla volontà di preservare la continuità storica, la stabilità delle istituzioni e un approccio prudente ai cambiamenti politici e sociali. Una parte rilevante del pensiero conservatore, a partire da Edmund Burke, manifesta inoltre diffidenza verso i progetti di trasformazione radicale della società fondati su principi astratti, privilegiando invece l’esperienza storica e l’evoluzione graduale delle istituzioni.

Il conservatorismo non implica pertanto un rifiuto del cambiamento, che può essere ritenuto necessario alla conservazione stessa dell’ordine politico e sociale, ma tende a privilegiare riforme graduali rispetto a spaccature improvvise dell'ordine socio-politico in vigore in una determinata congiuntura temporale. Viene generalmente distinto dal reazionarismo, atteggiamento orientato verso un'opposizione aprioristica al cambiamento socio politico.

Il rapporto del conservatorismo con il diritto naturale, i diritti individuali e il liberalismo varia tra le diverse correnti. Alcuni pensatori conservatori hanno fondato la propria concezione politica sull’esistenza di principi morali e giuridici anteriori allo Stato, mentre altri hanno attribuito maggiore importanza alle istituzioni, alle consuetudini e agli ordinamenti sviluppatisi storicamente. Anche il rapporto con il liberalismo varia: alcune correnti conservatrici ne condividono la difesa delle libertà individuali e della proprietà privata, mentre altre ne criticano l’individualismo e attribuiscono maggiore importanza alla comunità, all’autorità o alla tradizione.

Nella sua forma politica moderna, il conservatorismo si sviluppò tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo, anche come risposta alle trasformazioni introdotte dalla Rivoluzione francese. Edmund Burke è generalmente considerato una delle principali figure di riferimento della tradizione conservatrice moderna, in particolare per la critica alle trasformazioni rivoluzionarie esposta nelle Riflessioni sulla Rivoluzione in Francia del 1790. Nel corso del XIX e del XX secolo il conservatorismo assunse forme differenti nei diversi contesti nazionali, dando origine a tradizioni e correnti diverse tra loro.

Storia e diffusione

Storicamente in polemica con gli aspetti radicali della Rivoluzione francese, i conservatori moderni avversano i «progetti utopistici di società perfette, credono nello Stato di diritto e nel mercato, sono intransigenti in tema di legalità e ordine sociale e nutrono un particolare rispetto per famiglia, proprietà privata, tradizione ». Per François-René de Chateaubriand, insigne letterato autore dell'opera Genio del Cristianesimo, a lungo appartenente al movimento ultrarealista e testimone attendibile dei mutamenti che hanno connotato la nascita dell’epoca moderna, il "conservatore" sostiene la religione, monarchia, libertà, la Carta e la gente rispettabile.

È conservatore colui che in una società in continuo cambiamento come la nostra ha dei solidi valori di ancoraggio, la possibilità di aggrapparsi orgogliosamente a quello che non muta. Sul versante più reazionario, il conservatorismo si basò sulle idee di Joseph de Maistre e Louis de Bonald, con uomini politici come Klemens von Metternich.

Nel Regno Unito il conservatorismo ebbe maggiore successo. Non avendo subito una rivoluzione analoga a quella francese (anzi timoroso degli eccessi come il "Terrore") e la monarchia inglese aveva mantenuto il rispetto e la benevolenza del suo popolo. Il padre del conservatorismo inglese fu Edmund Burke, che ironicamente era un Whig (ovvero un liberale).

Burke sosteneva un conservatorismo meno rigido di quello di Chateubriand e, essendo attivo prima di questi, può essere considerato un proto-conservatore, al punto che che sostenne la Rivoluzione americana (che aveva quale causa principale le eccessive tassazioni) mentre disconobbe quella francese (che aveva come proposito il rovesciamento della monarchia). Fu proprio nel Regno Unito che, alla fine del XVIII secolo, si sviluppò in seno al Partito Tory un largo gruppo conservatore guidato da William Pitt il Giovane, opposto al succitato Partito Whig di matrice liberale.

I Tory, sospettosi verso il capitalismo (in quanto fortemente anglicani e legati all'aristocrazia terriera, ostile alla borghesia) e mercantilisti, finirono per accettare il sistema del laissez-faire ("lascia fare") mantenendo invece una linea protezionistica verso i commerci esteri. Nel 1836 i Tory si coalizzarono nel Partito Conservatore, che sebbene allora caratterizzato essenzialmente dai tratti più progressisti uninazionali, finì per definire chiaramente i principi conservatori, in linea generale con quelli teorizzati da Chataubriand.

Nel frattempo negli Stati Uniti d'America Alexander Hamilton aveva fondato il Partito Federalista. Questo, nonostante la denominazione, era favorevole alla centralizzazione dei poteri (ovvero dati al governo federale), all'industrializzazione e al monetarismo; era infine contrapposto al Partito Democratico-Repubblicano di Thomas Jefferson, che propugnava un liberalismo classico e un rigido fiscalismo, oltre a difendere il ruralismo e il federalismo. Nel 1833 i federalisti e i membri dissidenti del Partito Democratico di Andrew Jackson crearono il Partito Whig, in sintonia con i loro omologhi inglesi. Furono i democratici quindi a rappresentare i conservatori fino alla fine del secolo e, seppur con forti venature liberali (specie sul libero-scambio), il Partito Democratico si mantenne populista, segregazionista e rurale, decisamente presente negli Stati del Profondo Sud.

Negli albori del XX secolo vi fu un notevole ribaltamento nel sistema politico anglosassone, dove il conservatorismo era radicato. Negli Stati Uniti varie rotture nel Partito Repubblicano, erede dei Whig, avevano portato definitivamente l'ala progressista di questo a formare il Partito Progressista, guidato da Theodore Roosevelt, che confluì prevalentemente nel Partito Democratico.

I repubblicani di William Howard Taft si diedero un profilo alquanto conservatore, mentre i democratici di Woodrow Wilson trasformarono le idee populiste in un'ideologia progressista tuttora chiamata liberalismo moderno ("modern liberalism", simile alla socialdemocrazia europea). Nel Regno Unito invece il Partito Liberale stava perdendo terreno per il Partito Laburista di idee socialiste e questo aveva portato a un aumento dei voti conservatori, che avevano rafforzato il loro liberalismo economico.

Nella Francia del dopoguerra si verificò la nascita di un conservatorismo populista e statalista: il gollismo, così definito poiché basato sulla figura di Charles de Gaulle. A differenza dei conservatori anglosassoni, De Gaulle era nettamente nazionalista e tecnocratico; era conservatore solo sui temi sociali, in quanto in economia (come numerosi Paesi europei dell'epoca, guidati da partiti cattolici) fu sostanzialmente dirigista.

Inizialmente marginale come Raggruppamento del Popolo Francese, nella metà degli anni cinquanta il movimento gollista ebbe un'impennata, dovuta alla sfiducia verso i partiti politici cattolico (MRP), socialista (SFIO) e liberale (CNIP) che si alternavano costantemente alla guida del Paese. Nel 1958 De Gaulle venne eletto premier con l'Unione per la Nuova Repubblica e pose le basi per l'affermazione di un sistema stabile di tipo semipresidenziale.

Nel 2002 vari gruppi cristiano-democratici, della destra, gollisti puri e liberali si sono fusi nell'Unione per un Movimento Popolare (UMP), a lungo operante salvo essere disciolta a causa degli insuccessi elettorali nel 2015 per formare I Repubblicani, inizialmente guidati da Nicolas Sarkozy. Molti conservatori francesi finirono per confluire nei movimenti di destra come il Raggruppamento Nazionale.

In Italia i conservatori, a parte la parentesi qualunquista (il Fronte dell'Uomo Qualunque era di matrice liberista e rigorosamente anticomunista, socialmente conservatrice), si coagularono nel Partito Nazionale Monarchico (1946-1959) e dal 1959 al 1972 nel Partito Democratico Italiano di Unità Monarchica, diretti da Alfredo Covelli, confluito nel Movimento Sociale Italiano; nel Partito Liberale Italiano e nelle correnti di destra della Democrazia Cristiana. Nel corso degli anni vennero lanciati alcuni movimenti auto-dichiarati conservatori, quali il Patto Segni, Alleanza Nazionale, Futuro e Libertà per l'Italia di Gianfranco Fini, staccatosi dal Popolo della Libertà (PdL), la breve esperienza dei Conservatori e Riformisti di Raffaele Fitto, provenienti da Forza Italia mediante una scissione, nonché l'attuale partito Fratelli d'Italia.

Ideologia

Il termine "conservatorismo" fu coniato da François-René de Chateaubriand nel 1818 durante la Restaurazione (1814–1830), per definire coloro che sostenevano la religione, la monarchia, la libertà, la Carta e la gente rispettabile ("Les honnêtes gens").

Il conservatore cercava quindi di conciliare l'ordine preesistente (come la monarchia e, in un certo senso, anche l'aristocrazia) con le conquiste ottenute dalla rivoluzione francese (ad esempio diritto di voto e diritti dell'uomo), mantenendo un equilibrio che rischiava di essere minacciato dai reazionari (volti a restaurare il vecchio ordine) e dai rivoluzionari (che pretendevano di migliorare le condizioni del popolo con mezzi radicali e violenti).

Nel corso degli anni il conservatorismo si diffuse essenzialmente nell'Impero britannico (che aveva una monarchia costituzionale e significative libertà) e negli Stati Uniti d'America, perdendo invece terreno nel vecchio continente, dove esistevano chiuse oligarchie e povere masse, con in mezzo la borghesia.

Fino alla fine del XIX secolo i conservatori erano chiusi sui temi sociali e favorevoli al libero mercato (in italiano "liberismo"), a dispetto dei liberali che erano progressisti sui temi sociali e protezionisti. Ironicamente, Edmund Burke, uno dei padri della suddetta dottrina, era un Whig britannico, ovverosia un liberale. Tuttavia agli albori del XX secolo i conservatori allentarono la loro chiusura sui temi sociali, favorendo anche un maggior protezionismo.

Questi nuovi orientamenti erano dovuti principalmente al complesso cambiamento geopolitico europeo, che vedeva nuove potenze come l'Impero tedesco e la politicamente debole Terza Repubblica francese, nonché alla crisi economica del periodo, che causò la fine del bimetallismo, oramai obsoleto, in favore del sistema aureo.

Dalla metà del XX secolo i conservatori si sono caratterizzati definitivamente per la loro netta opposizione ad aborto, matrimoni omosessuali, eutanasia, ius soli e droghe, nonché per il supporto al libero mercato, ai tagli fiscali e alla fiducia nella proprietà privata. Non mancano tuttavia delle eccezioni, come alcuni conservatori progressisti su temi sociali e ambientali (i conservatori liberali o "compassionevoli") sebbene mantengano una fermezza sui temi economici in generale. In definitiva ciò che caratterizza il conservatorismo è la fiducia nell'individuo con la sfiducia nella collettività di per sé, diversamente dai progressisti che invertono i termini^{[senza fonte]}.

I caratteri tipici odierni (famiglia, patriottismo, paternalismo, libero mercato, legalità, sicurezza, meritocrazia, tradizione) sono comunque comuni a quei soggetti che si ispirano a questo filone culturale, senza tener conto di quelle varianti che hanno avuto modo di contaminarsi con il liberalismo, con il nazionalismo e con il cristianesimo democratico.

Note

Bibliografia

• Borgognone, Giovanni, La destra americana. Dall'isolazionismo ai neocons, Roma-Bari, 2004
• Burke, Edmund, Riflessioni sulla Rivoluzione Francese, Roma, 1984
• Goldwater, Barry, The Conscience of a Conservative, New York, 1960
• Kirk, Russell, The Conservative Mind. From Burke to Eliot, Chicago, 1953
• Micklethwait, John e Wooldridge, Adrian, The Right Nation. Conservative Power in America, New York, 2004
• Schneider, Gregory, Conservatism in America since 1930, New York-Londra, 2003
• Veneziani, Marcello, La cultura della destra, Roma-Bari, 2002
• Scruton, Roger, Manifesto dei conservatori, 2007
• Nolte, Ernst, La rivoluzione conservatrice, (a cura di Luigi Iannone), Rubbettino, Soveria Mannelli 2009
• Mongardini, Carlo, e Maniscalco, Maria Luisa (a cura di), Il pensiero conservatore: interpretazioni, giustificazioni e critiche, Franco Angeli, Milano 2007
• Rémond, René, La destra in Francia. Dalla restaurazione alla V repubblica (1815-1968), Mursia, Milano 1970

Voci correlate

• Conservatorismo verde
• Conservatorismo negli Stati Uniti d'America
• Conservatorismo nel Regno Unito
• Neoconservatorismo
• Conservatorismo autoritario
• Conservatorismo tradizionalista
• Conservatorismo libertario
• Conservatorismo liberale
• Rivoluzione conservatrice
• Teocon

Altri progetti

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul conservatorismo

Collegamenti esterni

• conservatorismo, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• conservatorismo, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• partiti conservatori, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• (IT, DE, FR) Conservatorismo, su hls-dhs-dss.ch, Dizionario storico della Svizzera.
• (EN) Terence Ball, Kenneth Minogue, Peter Viereck e Richard Dagger, conservatism, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN, FR) Conservatorismo, su Enciclopedia canadese.
• (EN) Alexander Moseley, Political Philosophy: Methodology / Political Schools of Thought / b. Conservatism, su Internet Encyclopedia of Philosophy.
• (EN) Hamilton, Andy, Conservatism, su Stanford Encyclopedia of Philosophy, 1º agosto 2015.

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