Pluskwiaki o delikatnie i gęsto owłosionym ciele. Często mają jaskrawy wzór barwny na przednich skrzydłach, przedpleczu, głowie, a czasem odnóżach. Wzór ten może wykazywać zmienność wewnątrzgatunkową. Głowa wyposażona jest w kuliste oczy złożone oraz parę przyoczek, położonych na ciemieniu, ale z dala od jego krawędzi. Panewki czułkowe są płytkie i nie zakrywają nasadowych członów czułków. Długość i szerokość tarczki są mniej więcej równe. Płytka subgenitalna jest u gatunków ze Starego Świata wolna lub częściowo zlana z pygoforem, a u gatunków z Nowego Świata całkowicie z nim zlana.
Przedstawiciele rodziny są fitofagami wysysającymi soki z drewna roślin. Larwy (nimfy) preferują zielne rośliny jednoliścienne (często z rodziny traw), zwłaszcza wiążące azot. Żerujące larwy kryją się w ślinopodobnej pianie, która chroni je przed drapieżnikami, pasożytami i przesuszeniem. Wydzielina ta jest produkowana przez przewód pokarmowy, a w jej skład wchodzą wytwarzane w cewkach Malpighiego białka i mukopolisacharydy. Piana krasankowatych przypomina tą u pienikowatych i ma grubsze pęcherzyki niż ta u Clastopteridae.
Rodzina jest taksonem kosmopolitycznym. W Europie Środkowej występuje 5 gatunków z 2 rodzajów, przy czym w Polsce stwierdzono tylko 2 gatunki krasanek: natrawkę i przepaskówkę.
Systematyka i filogeneza
Krasankowate należą do nadrodziny Cercopoidea, w obrębie której najbliżej spokrewnione są z kladem obejmującym pienikowate i Epipygidae. Wyewoluowały w kredzie. Szczerbakow na podstawie zapisu kopalnego oszacował czas rozejścia się ich linii ewolucyjnej na około 100 milionów lat temu, natomiast wyniki analiz molekularnych wskazują, że miało to miejsce między 122 a 168 milionami lat.
Fennah w 1968 podzielił krasankowate na dwie podrodziny: Cercopinae i Ischnorhininae, ale dane morfologiczne i molekularne wskazują, że tylko ta druga jest taksonem monofiletycznym. W sumie do krasankowatych zalicza się około 1500 opisanych gatunków, zgrupowanych w rodzajach:
12Christopher H. Dietrich:Auchenorrhyncha (Cicadas, Spittlebugs, Leafhoppers, Treehoppers and Plathoppers). W:Encyclopedia of Insects.Vincent H. Resh, Ring T. Cardé (red.).Academic Press,2009,s.56–63. ISBN978-0-08-092090-0.
1234567Jason R. Cryan, Gavin J. Svenson.Family-level relationships of the spittlebugs and froghoppers (Hemiptera: Cicadomorpha: Cercopoidea).„Systematic Entomology”.35,s.393–415,2010. DOI: 10.1111/j.1365-3113.2009.00520.x.
↑Werner E. Holzinger, Ingrid Kammelander, Herbert Nickel:The Auchenorrhyncha of Central Europe / Die Zikaden Mitteleuropas. Vol. 1: Fulgoromorpha, Cicadomorpha excl. Cicadellidae.Leiden, Boston:Brill,2003,s.487-489. ISBN90-04-12895-6.
↑D.E. Shcherbakov:Origin and evolution of the Auchenorrhyncha as shown in the fossil record. W:C.W. Schaeffer (red.):Studies on Hemipteran Phylogeny.Lanham:Entomological Society of America,1996,s.31–45,seria:Thomas Say Publications in Entomology.
↑Adeline Soulier-Perkins:Cercopidae.[w:] Cercopoidea Organised On Line [on-line].[dostęp 2017-07-11].