Joe Lombardo

Serviço militar

Após concluir o ensino médio, em 1980, ingressou no Exército dos Estados Unidos. Serviu na Guarda Nacional de Nevada e na Reserva do Exército, encerrando a carreira militar em 1986.

Carreira policial

Ingressou no Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas em 1988. Foi promovido a sargento em 1996, a tenente em 2001 e a capitão em 2006. Em 2011, tornou-se xerife assistente, responsável pelo grupo de serviços policiais, que abrangia os setores de serviços técnicos, tecnologia da informação, sistemas de rádio e normas profissionais. Integrou o conselho de administração da fundação do departamento de 2007 a 2014. Após 26 anos na corporação, aposentou-se e deixou o conselho da fundação em 2014, quando foi eleito xerife. Participou do programa de televisão Cops entre 1991 e 2020.

Primeiro mandato (2015–2019)

Em 4 de dezembro de 2013, anunciou sua candidatura a xerife do condado de Clark, para suceder Doug Gillespie, que se aposentaria. Venceu a primária e derrotou por pequena margem o democrata Larry Burns, capitão aposentado da polícia metropolitana, na eleição geral. Tomou posse em 5 de janeiro de 2015. Como xerife, chefiava o Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas, responsável pela cidade e pelo condado de Clark. Era a maior corporação policial de Nevada, com mais de cinco mil agentes.

Ao assumir, descentralizou o trabalho dos investigadores, transferindo-os de unidades especializadas por tipo de crime para os comandos territoriais do departamento. Em 2016, relacionou o aumento da criminalidade em Las Vegas à Proposição 47 da Califórnia, aprovada para reduzir a superlotação prisional. Mais tarde, ao responder a perguntas sobre o crescimento dos crimes violentos, afirmou que a situação lhe tirava o sono. Discordou do diretor do FBI, James Comey, quando ele atribuiu esse aumento ao chamado efeito Ferguson. Em dezembro de 2016, defendeu a proibição de carregadores de alta capacidade, posição apoiada pelo conselho editorial do Las Vegas Sun. Em fevereiro de 2017, concluiu que os homicídios em Las Vegas cresciam, em média, 20 casos por ano.

Em setembro de 2017, o jogador de defesa do Seattle Seahawks, Michael Bennett, foi preso em Las Vegas. Lombardo rejeitou suas acusações de que dois policiais haviam usado força excessiva e feito ameaças com linguagem vulgar, afirmando que as imagens da prisão não sustentavam o relato. Após o ataque a tiros no Mandalay Bay e no festival Route 91 Harvest, no qual morreram 60 pessoas e 867 ficaram feridas, supervisionou a investigação do ataque e de seu autor, Stephen Paddock. Foi o tiroteio em massa mais mortal da história moderna dos Estados Unidos.

Segundo mandato (2019–2023)

Venceu a primária de 2018 com 73% dos votos, derrotando quatro adversários. Tomou posse para o segundo mandato em 4 de janeiro de 2019. Na cerimônia, ressaltou a contratação de mais de 900 policiais e 280 agentes penitenciários durante sua gestão. Naquele ano, o departamento publicou um relatório com recomendações para melhorar a resposta policial a futuros incidentes críticos.

Em junho de 2020, durante os protestos pela morte de George Floyd, a polícia metropolitana prendeu seis pessoas que observavam uma manifestação na Las Vegas Strip. O governador Steve Sisolak pediu uma investigação. Lombardo defendeu a corporação e divulgou imagens de câmeras corporais que, em sua avaliação, mostravam comportamento provocativo e obstrução ao trabalho dos policiais. Não buscou um terceiro mandato de xerife, candidatando-se ao governo de Nevada em 2022. Foi sucedido pelo subxerife Kevin McMahill.

Campanha de 2022

Anunciou sua candidatura a governador de Nevada em 28 de junho de 2021, para enfrentar Steve Sisolak na eleição de 2022. Disputou a primária com outros 11 candidatos, incluindo o ex-senador Dean Heller, inicialmente favorito. Lombardo abriu uma vantagem de dois dígitos nas pesquisas e passou a ser apontado como favorito em fevereiro. Recebeu o apoio de Donald Trump em abril de 2022. Venceu a primária republicana em 14 de junho, com 38,3% dos votos, superando Heller, o advogado e ex-boxeador Joey Gilbert, de Reno, e o prefeito de North Las Vegas, John Jay Lee. Sua vitória na eleição geral foi projetada em 12 de novembro de 2022. Derrotou Sisolak por uma diferença de 15.386 votos.

Exercício do mandato

Tomou posse em 2 de janeiro de 2023, no mesmo dia em que Cisco Aguilar assumiu como secretário de Estado e Andy Matthews como controlador estadual. No quarto dia de governo, assinou dois decretos para encerrar as restrições remanescentes da COVID-19 e tratar das vagas e dos salários no funcionalismo. Em 12 de janeiro, assinou outros dois decretos para reduzir exigências regulatórias. Eles suspendiam a edição de novas normas pelos órgãos do Executivo, com exceções para saúde e segurança públicas, prazos judiciais em curso e funções essenciais do governo.

No discurso sobre a situação do estado, em 23 de janeiro, propôs um orçamento bienal de US$ 11 bilhões, o maior da história do fundo geral de Nevada, e prometeu US$ 2 bilhões por biênio para a educação básica, um aumento de mais de 22% em relação ao biênio anterior. Também prometeu restabelecer recursos para o ensino superior e destinar US$ 313 milhões ao "Nevada Way Fund", fundo de reserva para projetos de infraestrutura e desenvolvimento. Em 1.º de março, sancionou a transferência de US$ 70 milhões do fundo geral para o fundo de educação.

Em maio, propôs exigir identificação dos eleitores e restringir a votação por correio. Parlamentares democratas afirmaram que a proposta não teria chances de aprovação. Em junho, apresentou à Legislatura de Nevada um projeto de financiamento público parcial de um estádio de beisebol de US$ 1,5 bilhão, com 30 mil lugares, no terreno do Tropicana Las Vegas, para a transferência do Oakland Athletics para Las Vegas. Em sessão extraordinária, o projeto foi alterado e passou a se chamar SB1 em 7 de junho. Após aprovação pela maioria dos parlamentares, foi sancionado em 15 de junho, autorizando o financiamento e a construção. A legislação destinava US$ 380 milhões em recursos públicos ao estádio. Seus defensores alegavam que o investimento beneficiaria a economia estadual. Economistas contrários argumentavam que estudos sobre acordos desse tipo apontavam retornos desfavoráveis aos contribuintes.

Em setembro de 2023, 24,3% dos postos de trabalho do governo de Nevada estavam vagos, proporção praticamente inalterada desde sua posse. Para preencher essas vagas, assinou em 18 de setembro um decreto que suspendia certas exigências mínimas de qualificação por pelo menos 90 dias. Em julho de 2025, uma pesquisa encomendada por um grupo próximo aos democratas e publicada pelo The Nevada Independent apontou 51% de aprovação e 38% de desaprovação a seu governo. A avaliação era menos favorável entre eleitores latinos e em questões econômicas.

Justiça criminal

Em entrevista ao The Nevada Independent, em abril de 2022, defendeu a pena de morte, desde que respeitado o devido processo legal, e se opôs ao lema "Desfinanciar a polícia".

Educação

Defende uma auditoria do sistema educacional. Em entrevista ao The Nevada Independent, em abril de 2022, prometeu investigar a destinação dos recursos da educação desde o primeiro dia de governo.

Aborto

Na campanha de 2022, declarou-se pessoalmente "pró-vida", mas se opôs a uma proibição nacional do aborto e defendeu a manutenção do direito aprovado pelos eleitores de Nevada em 1990. Em 30 de maio de 2023, sancionou uma lei de proteção a pessoas vindas de outros estados para realizar abortos e aos profissionais que os realizavam em Nevada. Recebeu o apoio do Comitê Nacional do Direito à Vida, um comitê de ação política contrário ao direito ao aborto. Até maio de 2023, era um dos três governadores republicanos que haviam sancionado medidas de proteção ao acesso ao procedimento, ao lado de Phil Scott, de Vermont, e de Charlie Baker, de Massachusetts.

Controle de armas

Apoia a verificação universal dos antecedentes de compradores de armas. Como xerife do condado de Clark, defendeu a proibição de carregadores de alta capacidade. Após o tiroteio de Las Vegas de 2017, afirmou ser um caçador entusiasta e ex-militar, mas não ver necessidade prática desses carregadores.

Direitos LGBTQ

Sancionou uma lei que impede seguradoras de discriminar pessoas trans pela identidade de gênero e outra, no fim de maio, que exige das prisões normas de segurança para pessoas trans e não binárias encarceradas. Embora tenha aprovado essas duas medidas de proteção aos direitos transgênero e não binários, vetou um terceiro projeto que ampliaria a proteção aos profissionais de saúde que prestam cuidados de afirmação de gênero a menores de idade.

Eleições

Em entrevista ao The Nevada Independent, em abril de 2022, afirmou não acreditar que tivesse ocorrido fraude na eleição presidencial de 2020 nem ter motivos para questionar a eleição de Joe Biden, embora considerasse possível haver fraude no sistema eleitoral.

Saúde

Inicialmente, criticou a opção de seguro público de saúde de Nevada, chamando-a de "teatro político". Mais tarde, aceitou sua implementação e procurou acrescentar à proposta um programa de estabilização do mercado.